她方看了兩下，鐘應忱便覺察到，他微微偏頭，眉宇間帶著不設防而又耐心的疑惑：“怎么？”

    池小秋像是正偷著錢偏讓人抓了正著，忙撤開眼，慌亂間往四周這么一瞧，立刻發現了一件十分奇怪的事。

    他們的座是高溪午幫著設的，就在看棚中間偏前的位子，能坐在他們前后左右，自都是為了這場戲花了不少錢的。既是千方百計要來看這場燈戲，何故眼睛總往她們這桌瞧呢？

    池小秋數了數，左前方一個帶著玉色柳球花的，正右邊一個點著珊瑚紅挑牌結絡的，偏后頭妝點著飛燕展翅鬧娥的，最明顯還是他們正前面這一桌。

    為什么明顯呢？

    燈船在他們眼前，那個帶著纏枝牡丹花樣梨木插梳的小姑娘，脖子已經往后頭擰好幾回了，看得卻是誰呢？

    池小秋順著她的目光看過去，恍然大悟，瞧得不都是鐘應忱么！

    偏鐘應忱本來不覺，讓池小秋這般來回看上兩遍，也有些疑惑處，這般抬頭一望，正和那女孩看個正著。

    只怪這周邊燈火太盛，熒熒明光間，池小秋能清清楚楚瞧見她驀然間羞紅了臉，粉項一低，再抬起來時，想見的人早已轉了眼。

    指頭有點疼，噎著一口氣，池小秋茫然一低頭，卻見桌子旁不知道讓誰掐了一條月牙般的痕跡。

    再看戲，就好似沒先前那般有趣兒，再到后頭，高溪午出來的就少了，前前后后都是小姐同夫人的戲。

    說的大抵便是小姐無媒無聘往書生家里頭來，便讓那夫人百般刁難，好在這小姐是個持得住身立得住性兒的，任她如何難為，也盡力服侍，終是感動了夫人，換得家庭美滿。

    不遠處好幾個婦人看到后頭來都擦淚：“這小姐當真是個好女子，也算是后生有托了。”

    池小秋聽得旁邊散場，有感動這兩人情意纏綿的，有贊這女子有勇有信賢惠淑德的，還有道若有誠心金石可破的，她便更悶了。

    幾折子戲直唱到半夜，高溪午換得裝，抹下了臉，坐到桌前，兩眼在鐘應忱和池小秋間溜來溜去，卻也沒看出什么端倪。

    他眨巴眨巴眼：“小秋妹子，我今兒這出戲演得可好？”

    這可是他精挑細選出來的，里頭有兩相情動的美好，沖破門楣的勇氣，婚堂明燭的歡喜，家庭合和的結局，對這不開竅的池小秋，最是好用了。

    池小秋心不在焉。

    她已經努力讓自己莫要注意前頭那姑娘，無奈這人盯得死緊，兩眼灼灼，想略過都不能。

    她掃了一眼鐘應忱，心里頭不知怎么，有些氣鼓鼓的。

    高溪午還扯著她問：“可是演得感天動地？”

    池小秋只得想了想：“唱得好，演得也好。”

    “誰問你這個來？”高溪午不依不饒：“我是說這故事！”

    這可是他非要聽的。

    池小秋實話實說：“你演的這書生，著實不是個東西。”

    “…”高溪午憋了憋：“為何？”

    “無媒無聘誘人出脫，無信無義，坐看高堂難為新婦，無情無能，”鐘應忱站起來，撣了撣袖子，提醒他：“高兄，這故事確實是新鮮，可譚先生囑你的書，也要背了。”

    曲湖燈市，經夜不閉，可若是走得遠了，街旁也都漸沒了人蹤。

    她袖子里頭，螢火蟲燈一閃一滅，泛著幽幽然的光。

    “那個方生…”

    “自己應的事未能擔當，自己應得人未能周全，無義無能之人，何必看來擾自己心思？”

    鐘應忱走得穩，一步一步，總越不過她半個腳尖。

    他一路送了池小秋到門前：“下次不必再盯著旁人。”

    他立在階下，抬頭一笑：“ 我只看你便是。”

    第105章 宋家宴席

    懸掛在堂前的那副字卷十分對得起外頭裱糊的那層五牛圖砑花箋， 貴是貴了些，可字好詩好，往上面一掛， 瞧著十分氣派。

    且還帶來了比往日多上四五成的客來。

    小小后院最多不過七八個小桌， 常常是上旬已預定了中下旬的席面， 池小秋一只手難做出許多菜，一頭從伙計中選了愿意到廚下打荷的， 一頭又從外面招了幾個在廚下做慣了的。

    人一多，廚下就雜亂， 池小秋每天專抽了一個時辰， 來來回回講著廚下的規矩，一條條列出來，反反復復， 都要磨禿嚕了嘴皮子， 每一條都透著整齊干凈利落勁。

    有人嘀咕：“原先在樓里做活，也沒這么著。”

    池小秋眉毛一擰， 話不沖卻沉：“做菜， 最怕就是不小心。一盤菜端出去，嘗的是味道， 做的是良心。要你花錢點上來一碗玉尖面，澆頭鮮面也好，偏埋了一只蟲子，你愿不愿吃？”

    “東家， 有人尋你。”

    小齊哥一進來，就知道池小秋動了氣， 等她出去，又沉了臉敲打一遍：“東家待人不虧， 可這廚灶上頭的規矩最重。若是在這兒不上心，咱們店面小也不敢留人了。”

    來的兩人也奇怪，一個身上衣服穿得熨帖規整，衣料不好不壞，只往當地一站，池小秋就看出了，這必是哪個大戶人家里頭有頭臉的管事。

    “我家主人是東橋宋家，因家里大奶奶八月里便要過門，想請了你這店里做場席面。”

    他說話之時，旁邊的年輕公子便微微頷首，雖沒什么大的動作，可池小秋從他聽到“過門”之時，止不住的笑意中，還是能看出他對這場婚事十分滿意。

    這可是個大主顧！

    “貴府上大約要備幾場席面？”

    “十二桌，照著上席備便可。”

    這樣的席面多半是上門去做，池小秋這會不禁慶幸，好在她動作快，早便招了好幾個幫手，不然便是有三頭六臂，她一人也忙不過來。

    她摩拳擦掌，一瞬間腦中早就晃過了好幾個菜。

    “我先擬出個單兒，看府上哪一天得閑，我親遞上門去。”

    不愧是行商人家，定金全金事先講得明明白白，只道若是菜單定了，便先預付上三百定金。

    兩下里說定了時間價錢，這門生意便算是落定了，池小秋心情正好，連忙著堂前的生意都十分有勁頭。

    她這池家食鋪從福清渡到云橋再入得小巷，在這柳安鎮也扎下了兩年光景，坐在堂前的熟客就有許多，再有瞎了一只眼的說書先生，或是拉著舊琴想靠著賣唱詞曲賺些衣食的人，池小秋也仍放進來。

    放進來也不是白放的，撿著常來且有些吃飯家伙事的，食店里專給套衣服，至少也得將周身拾掇得干凈利落，才能進店里頭，所得的銀錢店里不抽，全歸入他們自己囊中。

    這會兒便有個梅娘同自己的瞎丈夫在店里頭說一出《素君傳》，女聲嬌嫩悅耳，男聲沉穩多變，生意一向不錯，語氣轉換拿捏得恰到好處，連聽慣了的池小秋有時也能住了腳再聽上一耳朵。

    “東家，你看…”小齊哥尋了她，指頭悄往外面點：“方才那宋家的小爺又回轉來，只讓尋你。”

    池小秋探頭一看，那宋小爺就隱在街頭翠綠逼人眼的柳色后頭，時不時往旁邊探個頭，遮遮掩掩的樣子。

    連池小秋過來，他都生怕讓別人瞧見了，往左一站，垂金帶綠的柳絲絳密密一垂，就只剩了隱隱約約兩個人影兒。

    這么一來，小齊哥倒不敢進去了。雖說池小秋力氣比幾個他捏起來都大，到底女孩不是，若出了點差錯怎么辦！

    “姑娘擬菜單時，能不能添上幾樣菜，不必寫在呈給母親的主單上，悄悄與我就是。到時，我讓貼身小廝往二門邊去拿。”

    池小秋松口氣。

    又不是什么了不得的大事，方才一并說了便是，這不知道的，還以為有個驚天大秘密呢！

    宋小公子也不過是十七八歲的少年，尋常江南地的兒郎模樣，白皙俊秀，透著書卷氣，抿著嘴認真想上一會兒，吐出幾個字：“紫蘇炒螺獅，韭…菜花醬，糖蓮子…”

    池小秋止不住想笑，又怕臊了他。

    這少爺平時大約也是少進庖廚，幾道菜他忘了好幾回，怕她笑話，連偷看手心里的字都裝著咳嗽，匆匆掃上一眼。

    “糖蓮子同韭菜花醬都容易，可你們成親時是八月里，螺rou不肥不嫩，哪里好吃呢！”

    宋家公子顯然對這菜看得很重，追問得也急：“哪里吃不得？可是尋不到？尋常湖里尋不到，專養螺獅的人家總能找見，東家你指個路，我著人去找。”

    “不是尋不到，是不好吃。三四月里養了一冬的螺獅才最鮮嫩，錯了季便做出也不好。”

    池小秋不解，他如何就跟螺獅杠上了。

    宋家公子失望的神色太過明顯，池小秋不忍，便問：“想要河鮮遍地都是，八月里是吃蟹的好時候，倒不如換一個？”

    想那湖里螺獅才讓人挖了一春，好容易躲過一劫，到秋里要養小的還不得安生，豈不可憐。

    倒不如去吃吃那些休養生息了一春夏的胖螃蟹，炸炒蒸餾，還能炸出蟹油來，隨便往白米飯上抹上一勺子，就能帶得整碗飯黃燦燦透著鮮。

    宋家公子略略一揖，搖頭道：“我先著人尋上一番，若有了，就來跟姑娘說。”

    走之前，還又囑了一回：“我家里頭二門有好幾個，姑娘只尋那個葫蘆八錦樣的就成，那兒有片山石子，小廝就藏在后頭，旁人都看不見。”

    他這來去匆匆，等池小秋咂摸出來他話里意思，早不見了蹤影。

    真是早上出門怪事多！

    池小秋搖搖頭，不過遞個菜單子，倒想是做些見不得人的事，聽的人心里打鼓。

    這家子，莫不是有甚不妥。

    小齊哥專往東橋打聽了一回，宋家老宅在府城左近，只是一年大多都在柳安府城奔波，專做米行，家里頭只這一個小爺，要聘的是北橋一個讀書人家二娘子，除了家財差得有點遠，旁的都好。

    有名有姓且成親的日子定得人盡皆知，宋家宅第就在東橋跑不掉，池小秋也懶得管那小爺彎彎繞繞，將他說得幾樣小菜添上些相似的，提溜在一張紙上，便不再理會。

    主單自有主單的氣派，池小秋專尋了松下桂子暗紋花箋，上頭灑了金粉，算是她用過的最貴的一張紙。

    墻上的那卷城南遇池家食肆忙刷拉拉跟著風搖上一搖，殷紅的印上桑破廬幾個字飄灑有致。

    池小秋瞄上一眼：“你雖也貴，可比這張大了好些——”戳戳新來的那張紙：“你可得爭氣點，換多些錢回來。”

    婚宴首要的就是喜慶，這喜慶第一看的是菜色，第二看的是名兒，比如那個梅花湯餅，要擱在這個宴席上，就得要瑤池仙品。

    池小秋就照著這個套路一個個往下起名，有整一只雞的是鴛鳳立華堂。雞蛋銀魚菜色尋常，可顏色吉利，雞蛋炒得嫩嫩的，是春日朝暉一般嫩的黃，銀魚白得透亮，像是凝了一汪冰泉，整個菜一擺出來，金山煥銀彩，富貴，吉慶，亮堂！

    再諸如什么佳偶天成，富貴余年，八寶rou圓，這些成雙成對好聽的名字就使勁往上面堆！

    想菜色沒有想菜名難，跟這菜單子奮戰了四五天的池小秋，終于拿著敲定了的富貴花箋登上了宋家門。

    “這個瓤雞是什么？”

    前面那一套套的不過是看個花，池小秋在后頭都標注了能讓人看明白的名字，瓤雞就是那個鴛鳳立華堂。

    宋家太太遠不如宋小公子待人親近，臉盤尖顴骨高，整個唇拉成一條直線，說話不帶一點熱乎氣。

    “選把斤重的嫩雞仔，里頭填上蝦rou，海參豬rou要瓤什么都使得，整個燒出來，外頭的雞rou又香又嫩入得味，里面的蝦子也香。”

    池小秋說起做菜香色俱全，聽得人立時就想嘗上兩口。

    只有宋家太太好似不食人間煙火，是個例外，目光平平下落，又指著富貴余年道：“這鯉魚是整只炸出來的？”

    不是整只，難道大喜的日子，還要給你拆成幾段？

    池小秋腹誹，面上還是喜團團的：“是，片上薄刀不傷筋骨，腌透了才下鍋炸，又焦又脆。”