難得池小秋主動開口，他自然不能讓此行落空。

    為了趕這一場燈會，池小秋特地推了晚上許多來訂宴的客人，中午早早就把門落下，給伙計都放了假，里外都打掃完，日已將暮，便隔著幾橋，也能看見南邊燈火燦然，照亮的半邊天際。

    本來諸事皆順，可惜這時，偏有個不速之客撞上門來，不顧鐘應(yīng)忱陡然難看的臉色，還倚在門口擠眉弄眼：“莫要走錯了路，鐘兄弟，我引你們一起過去啊！”

    鐘應(yīng)忱冷聲冷氣：“今日你要上場，怎好擾你？”

    高溪午嬉皮笑臉：“這有什么，早便爛熟，哪在這一時半刻？”

    時間尚早，他們?nèi)寺朴拼┙侄葮颍粢娭鵁狒[聚堆的人群，還能得閑住腳看上一看。

    七月這場燈會，向來是柳安鎮(zhèn)盛景，放在一年之中，也是少有繁華熱鬧的盛況。每到此時，連附近幾鎮(zhèn)也多有來曲湖邊上看燈的。平日夜市街邊小買賣本來就多，這會更是一步一攤。

    池小秋方在竹圈套物攤上試了兩回，誰想竹圈最輕，力氣越大越吃虧，她不過輕輕一擲，就眼見套圈輕輕巧巧彈走了老遠，倒是蹲在她旁邊戴著五彩帽的小兒，小胖手胡亂一揮，就套中了個一籠兩只打瞌睡的白兔子。

    池小秋瞅見這小娃笑瞇瞇抱走了兩只兔子，十分遺憾。

    “你若想養(yǎng)，便買上兩只。”

    這東西本就不貴，眼見池小秋眼巴巴看著小娃走遠的背影，鐘應(yīng)忱便要從荷包里頭拿錢。

    池小秋忙摁住他：“這兒的兔子足足二兩一對，便是哄你這樣不常上街的傻子呢！咱們得賣多少錢一盤，才能賺得回來？”

    “…”

    他竟忘了，在池小秋眼里，只有能吃與不能吃的。

    越是這樣人群聚集的節(jié)慶時節(jié)，越是有許多取巧的東西，連尋常的竹夫人做得都比平常光鮮，要真是花了心思，也不怕多花上幾個錢，怕就怕想盡辦法做些手腳，來謀不義之財?shù)摹?/br>
    這不，走不上幾步，便又遇上了一個。

    明明是一條賣吃食玩物的臨河街巷，偏中間混了個賣活魚的，價錢還比別處便宜一多半，怪不得蹲在攤前猶豫半日的阿爺上了當。

    隔得不遠，池小秋明明白白看見，攤上主人使勁戳了戳盆里頭的魚腦袋，直戳得這條大胖魚不甘不愿微微擺了擺尾巴，大聲道：“你老要不要買，便給個準話，不過這兩只，可壓稱哩！不買時我便尋了旁人，快些出脫去看湖燈！”

    這阿爺一看便是從鄉(xiāng)下過來的，舊巴巴衣裳，手腳局促，無論往哪里看都帶著茫然不安，這會像是終于下定了注意，長筒布袋里頭倒了半天，才倒出來四五十個錢。

    “我…我要一條…”他說話吭吭哧哧，習(xí)慣性帶著些討好的笑。

    “這才幾個錢！”攤主人變了臉色，一瞥他另只手上拎的烤鴨：“有錢買這金貴東西，沒留錢買條魚？”

    他舔舔嘴唇：“我…我家老婆子起不來，買回去與她…”

    “罷了罷了，這錢都給我，賣你了！” 攤主人也懶得再說，拎起來魚往稱上一扔，足足兩斤半竟這般便宜就舍給了他。

    阿爺咧開嘴，正將錢遞出去，卻讓池小秋截了。

    “阿爺，這魚是注了水的，rou又松又爛，你走半道便活不得了，這樣熱天，等到家時怕是都要臭了！”

    歷來食材上作假的不少，但這樣容易看穿的把戲，若放在正經(jīng)菜市魚市，早讓人拿爛雞蛋捶了出來。這潑皮才充攤主，專在別處街上，詐些小錢小利。

    這破皮忙活了半日，不想才指甲蓋點大的利，也讓人攔了去，不由變色罵道：“你這般幫著個良頭，自家也是個良頭不是！”

    柳安鎮(zhèn)有一等嫌棄鄉(xiāng)里人村氣的，便將之喚作良頭，池小秋反口罵道：“做出這樣見不得人事來，莫說涼頭熱頭，你長在腔子上是頭不是！”

    池小秋兜頭罵上一頓，扯了旁邊道：“阿爺，你要想買魚，往正經(jīng)魚市里頭逛去，做不得假。”

    她瞄了瞄他手中那荷葉裹了一半的烤鴨：“這鴨子要等回家，怕是也涼了，不如現(xiàn)讓給我，你老多少買的我給你多少。”

    池小秋幫這阿爺救了不少銀錢，他自是忙不迭點頭。

    才出門多大會，池小秋兜里便少了二兩銀子，惹下一場閑氣，還拎了只半涼的烤鴨。

    鐘應(yīng)忱瞥她一眼：“他今天受了騙，若是不如實說與，下次未必能碰見第二個池小秋。”

    池小秋摸摸頭：“我與他指了賣各樣飯食的地兒。”

    高溪午沒聽見他倆人說話，一門心思只盯著在池小秋手里蕩悠的鴨子，不由有些眼饞。

    能讓池小秋都動心買過來的，定是只好吃到極致的烤鴨！

    正是晚飯時候，多的是人拿街頭飯食填飽了肚子，再往曲湖邊上趕燈戲的。

    攤有大有小，最簡單的便是一人肩挑兩擔，一邊是個炭爐，上面坐著個大鍋，里頭一塊塊老豆腐煮得時候久了，現(xiàn)出深色許多空隙的模樣，另一邊盛了許多種料碗。有人吃時，喚一聲就停下，兩邊一杵就是個攤兒。

    池小秋要上三塊，兩個澆上芫荽末辣椒水，一個澆上些醋，托在葦葉上頭拿竹簽子撥著吃。豆腐點得老，多了些韌勁，煮得時候長，鹵汁早就透進了豆腐心。

    高溪午無心豆腐，耐不住問：“小秋妹子，你那只…”

    他不說，池小秋差點忘了，她嘴一抹，現(xiàn)把那鴨子揭開，拽起腿往橋邊磨圓的蟾蜍腦袋上一敲，整個鴨子頓時散成一堆，大大小小泥塊往下滾。

    原來這鴨子早讓人吃凈了rou，骨頭架子填上泥，外頭粘上層烤色的紙，專門唬這不識貨的人。

    “這鴨子，是假的！”

    第104章 曲湖燈戲

    高溪午目瞪口呆， 不妨手一松，連豆腐帶蕉葉都吧嗒掉在了地上，濃厚湯汁撒了一地。

    未曾嘗到烤鴨， 還少了塊豆腐。

    一顆吃貨的心被摔作八瓣， 高溪午扯了烤鴨上頭那層騙人的紙， 怪道看不出來，這假也做得精心， 上面那層紙糊成了烤鴨油浸浸的色澤，不上嘴咬用手掐， 根本看不出來。

    “這便是‘假材料頂了真材料， 舊絲絳換了新絲絳’，”池小秋劃拉過來最后一塊豆腐，填進嘴里：“可惜味兒一聞就不對。”

    她自己便是做菜的行家， 鼻子一動就知道食材對與不對。

    這般一耽擱， 原本空余的時間反倒不夠用。高溪午聽見曲湖邊的鼓聲，也顧不上再心疼鴨子豆腐， 拔腳就溜得沒蹤沒影。

    “你們快著些！這戲眼見就開始了！”

    萬千燈船映得曲湖夜光皎皎， 繁星燈影兩相映照，明如白晝， 繁管聲弦四處可聞，依舊是滿湖擠擠攘攘的燈，滿湖鬧鬧紛紛的船。

    加緊了腳步，直到在看棚里頭坐定了， 池小秋才吁出一口長氣。旁邊現(xiàn)擺了些精致點心，蓮子纏泛著誘人的蜜糖光澤， 引得人不由簽上一個。

    “糖多了，再加些薄荷霜就好了。”

    池小秋剛喝了不少茶水， 這兒吃蓮子纏就甜得膩人。肚子不空，精神正好，戲還尚未開鑼，池小秋坐了一會兒，只覺無聊。

    左右看看，臨搭出來的看棚占了極廣一片地方，正對著三層大船，四下里輝煌明徹，越發(fā)顯得無燈的這一只船黑得顯眼，挖空了船肚子艙中還能瞥見許多個來來往往，拖著屏風(fēng)燈架等物的人影。

    相形之下，看棚里面光亮得多，不止棚上隔著幾步就垂下五彩絲絡(luò)的五角燈，就是烏泱烏泱人群之中，人人手上都拿著一兩盞等，或是堆紗，或是紙糊，或是明角，往桌上一放，人影就投在一旁，拉長之后更顯得柔和。

    池小秋終于知曉自己手上少了個什么。

    “咱們剛才忘了從東邊轉(zhuǎn)一遭，那邊才有賣燈的。”

    去年時候，鐘應(yīng)忱猜中的那兩盞燈，讓她給掛到了河對面她住著的新院子。

    “何必要買，你前日不是剛送了我一個？”

    池小秋歪頭疑惑，她何時送了什么燈？

    鐘應(yīng)忱不慌不忙，展了袖子，將他身側(cè)掛了一路的黑布袋拿了出來。

    抽了系帶，拿出里頭小物的一刻，眼前頓時一亮。

    與燭火的煌煌明彩，油燈的明滅不定都不同，鐘應(yīng)忱托在手心的是一枚淡青色的鴨卵，里面中空，蒙了一層半透的紙，畫了一只擺尾的小魚，柔柔淡淡的光正是從里頭透出來。

    一明一暗，一明一暗，每到暗時，紙上繪著的小魚便發(fā)著暗銀的光輝。

    這是坊間每到夏天便常見的螢火蟲燈，原是買了給小兒納涼時候玩的。

    “你哪里買的？” 池小秋把螢火蟲燈滴溜溜撥得轉(zhuǎn)上一圈，噗嗤一笑。

    鐘哥兒這是還把他們當小孩一樣待呢！

    鐘應(yīng)忱順勢展開她的手，放到她掌心，鴨卵殼微涼，他指尖微熱：“你自己挑來的鴨蛋都不認得了？你送了我九十枚鴨蛋，我便送你一盞燈，也是有來有回，不負盛情。”

    池小秋恍然，原是他自己做的。

    “既是燈節(jié)，旁人有燈，你豈能無燈？”

    明明是最簡單幾句話，偏讓他說出了十分婉轉(zhuǎn)，倒聽得池小秋有些不好意思。

    旁邊添茶的小婢恰在旁添茶，便也湊來一句：“ 郎君待小娘子真真是有心了。”

    此言正合鐘應(yīng)忱心意，他順手添上幾個錢：“多謝辛苦。”

    恰這時，上頭一聲鑼鼓，終于將池小秋從不知作何答的氣氛中解救出來。

    這出讓高溪午推了一路的，只道是“蕩氣回腸情比金堅”的一出故事，便就此登場。

    既然是燈戲，帷幕一開，整個戲船光輝絢爛，二層戲臺諸人行動纖毫畢現(xiàn)，里頭出來的第一個裝扮異常華麗，從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出的時候，贏得了滿堂彩。

    池小秋只聽高溪午再三與她說，見著這其中最好看，最顯眼的便使勁喝彩，準是他！便自家也奮力跟著呼喝。

    費了嗓子半天力，才又從帷后出來一個，形容俏麗，臉盤跟高溪午仿佛，池小秋一時有些躊躇，認不明白是哪個。

    鐘應(yīng)忱虛虛點了一點：“都不是，他今日扮得是方生。”

    池小秋使勁看了看，這才認出來，那搖著扇，收了周身痞氣，竟難得顯出風(fēng)流氣派的書生，才是高溪午。

    喝彩的力氣都給了最先出來的那兩人，池小秋灌了一氣兒茶，只好安安穩(wěn)穩(wěn)去看戲。

    前頭的故事跟她之前看的那些話本并無二致，同樣的起頭，同樣有兩個漸漸起意的人。

    池小秋開始猜，素君傳里頭兩人是在后花園子里碰見，紅娘記是在前去燒香的半山路上，這出戲選中的，就是往別府里一場宴席。

    書生小姐對看時候，池小秋便知道，他們倆又要開始演這心有所屬的戲碼了。

    鐘應(yīng)忱只是時不時往臺上順一眼，余光卻能撇見池小秋有一搭沒一搭點在桌腿邊的鞋。

    鐘應(yīng)忱低頭一笑，池小秋早便走了神。

    不是她不捧場，實在是這樣的情節(jié)橋段看得太多，池小秋努力將心神從宴席菜色中□□，正聽見這書生問上一句。

    “小姐可愿與生效這琴瑟之諧？”

    原本在舌頭上安穩(wěn)待著的蓮子纏，陡然滾落喉間，換來池小秋猝不及防一陣猛烈咳嗽聲。

    鐘應(yīng)忱忙著給她倒茶舒背，池小秋不敢瞧他，臉在發(fā)燒，只能避在一邊連連擺手：“沒事，沒事。”

    這大約是她永遠忘不了的一個詞，從她有限的心思里頭來回滾動，每見一回都怔一回。

    池小秋拿著杯子怔了片刻，臺上戲文人物紛紛亂亂入不得心去，等看棚里的人都齊齊道一聲好，她抬頭，才發(fā)覺這戲已演到了中段。

    怪不得高溪午說這戲“蕩氣回腸”，里頭的小姐著實比別書里的都彪悍。她這園中宴上羞羞一回頭換過帕子，竟直接跟著書生…跑了！

    池小秋呆了呆，見臺上大紅喜燭喜氣洋洋，兩人鳳冠霞帔相依而行，正莫名怔怔然，眼光不期回落，正落在坐在她身邊這人上。

    算來他們認識整三年，鐘應(yīng)忱早便沒了初見時瘦弱陰郁的模樣，便隨便往什么地方一坐，永遠是端坐的脊背，沉凝的氣度。就如同山脊上迎風(fēng)而盛的一棵青樹，正卓卓然往蔥蘢山川中漸漸長成頂天立地的風(fēng)采。