夏日炎炎， 宜磨藕粉。

    池小秋雖力氣大，可這搗弄藕粉是個費(fèi)力活，搗得久了也是胳膊肩膀哪里都酸疼， 這會再抬頭看看， 搬回來的藕占滿了一整個院子， 池小秋只覺嘎吱一聲，另一只胳膊也一齊疼起來。

    “終于長進(jìn)了些， 這回挑的藕成色還看得過去。”

    對于薛一舌來說，這話算是夸得頂破天了， 可惜池小秋埋頭于蓮藕之中， 無暇消受。

    上好的藕洗干凈之后，能當(dāng)鮮果能做食材，便是直接咬上一口， 也是脆嫩多汁， 若是磨出粉來，生津潤肺， 簡單拿熱白水沖開， 從不會走的小兒到年近七十的老嫗都吃得。

    薛師傅大約是讓好食材洗了眼睛，難得起了談興：“過了江， 安湖蓮藕在這南邊也是大有名聲，曾有官老兒想往中官處報，將此地的藕列作貢品，結(jié)果驚動了當(dāng)?shù)馗骷掖髴簦?nbsp;一齊往府衙上書，這才免了。”

    貢給圣上的自然都是各地最好的東西， 舉國之力才能維持皇家奢侈之習(xí)，若真列作了貢品， 皇上吃得中意時，那便成了年年歲歲要交出的稅，雖說能盤剝一些，若是遇上災(zāi)年收不齊，吃瓜落的還是官老兒。

    池小秋停下手里的石臼，看著優(yōu)哉游哉的薛一舌，有些哀怨：“師傅，你老在這葡萄藤下坐了好半天，該說得累了？不如來這里松松骨頭？”

    薛一舌立刻收了閑散神色，坐正了身子，變得嚴(yán)肅起來：“這藕粉最講究力道，你還需好好練練。”

    果然，最不該對這虛幻的師徒之情抱有希望。

    薛師傅卻在心中輕哼，這片地兒正對著房里對穿兩扇大槅窗，池小秋都忙了這么大會，鐘小子若還是瞧不著，這門親事也就不用再說了。

    正如他所料，沒過一會兒，門便讓人推開了。

    如同久旱逢甘露，忙得昏頭昏腦的池小秋早就忘了最近兩人之間的古怪，見著鐘應(yīng)忱迎面而來，忙問：“你來得正好！我磨了的藕漿都在這袋子里頭，你幫我端著，我好拿水來沖！”

    鐘應(yīng)忱捋起袖子來：“你來端著，我沖就好。”

    “我力氣大…”池小秋沒來得及發(fā)表完自己的意見，就讓鐘應(yīng)忱占了地方。他人雖瘦弱，幾桶水倒還能拎得起來。

    下面放上干凈木盆，沖出來的藕漿水就直接落到盆里，也不知提到了第幾桶水，池小秋見這時候濾出來的水已經(jīng)是清凌凌的，忙道：“好了！”

    這樣的藕漿要等上一兩天，直到來回濾干凈里頭的細(xì)碎藕渣同泥沙，才能瀝干捏出藕粉團(tuán)子。

    薛師傅旁邊看著，卻知道鐘應(yīng)忱差不多用盡了力氣，已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，只是怕池小秋看出來搶了位子，才硬撐著沒顯出來。

    忙活了整整一天，終于將大半的藕喚作了滿院的藕漿，池小秋心情大好，早不記得前兩日的不自在，手熟門熟路就往他肩上一拍：“好兄弟！多虧有你！”

    頭一次，薛師傅心里頭的天平略略往鐘應(yīng)忱處略傾了傾。

    遇上自家徒兒這么個傻孩子，也算是命中注定一劫，情路多舛。

    鐘應(yīng)忱不動聲色，將手慢慢收在身后，也點頭笑道：“能幫得上忙便好。”

    這會沒了藕，池小秋也不是多么粗心的人，眼往他身上一順，立刻知曉有異，一想便知，忙問：“剛才累著了？”

    “無事。”鐘應(yīng)忱輕描淡寫，卻擋不住池小秋搶上前拉了他的胳膊過來，見他手止不住微微發(fā)抖，便知道是用力太過的緣故。

    一只手遞過來，卻是薛一舌不知什么時候回屋里拿了一瓶藥油，又在鐘應(yīng)忱的順勢而為上推了一把：“你過兩月還要應(yīng)考，還得注意。”

    池小秋想著鐘應(yīng)忱八月秋闈，原是要急著備考的時候，卻因為她這事給誤了，不由大愧，忙問：“這藥怎么用？”

    “外用，涂在患處使勁揉搓，疏通氣血便可。”

    “好！”池小秋方應(yīng)了，想想又不踏實，起身就要往外走：“還是找郎中看看罷，寧可多費(fèi)事也別誤事兒。”

    不等鐘應(yīng)忱開口，薛一舌便道：“收個徒弟作甚？連師傅的話也不信！”

    這能一樣嗎？

    池小秋剛要惱，便聽鐘應(yīng)忱道：“這藥我之前在高兄處見過，最是難配，于這筋骨之傷最是有效，薛師傅確是有心了。”

    池小秋只得作罷，薛一舌將藥扔下，抬腳便往屋里去了，只留下池小秋捏著鐘應(yīng)忱的手腕，有些猶疑。

    韓玉娘前些天教的，男女有別，能在這時候用么？

    忽又想起鐘應(yīng)忱說的“事急從權(quán)”，便跟鐘應(yīng)忱道了聲得罪。

    偏鐘應(yīng)忱為了干活方便，穿得還是窄袖，池小秋解了多久扣子，鐘應(yīng)忱便看了她多久，決定還是不要告訴她，這扣子其實解不開。

    可惜池小秋耐性有限，直接下手一撕，這短暫的寧靜時光便結(jié)束了，讓他好生惆悵。

    池小秋直將袖子破到他上臂，想著薛一舌說的“患處”，又尋不著，索性倒光了半瓶子的藥油，將鐘應(yīng)忱整個胳膊都涂滿了，使勁揉搓起來，還怕自己力氣過了，又囑咐鐘應(yīng)忱：“要是疼，你就說。”

    “好。”

    鐘應(yīng)忱垂下眼，不去看自己被抹得有些嚇人的胳膊，只覺得她每一次指尖到指掌的觸碰，都格外燙人，竟讓他有些不好意思。

    池小秋毫不惜力，花了許久時間，將鐘應(yīng)忱整個胳膊按得通紅才罷手，只是瞧著他半露的肩，兩者顏色差別太差，顯得胳膊十分凄慘，又見鐘應(yīng)忱總不言語，便安慰他道：“再過兩日，就同之前一般白了。”

    鐘應(yīng)忱壓根沒聽見她在說什么，只是道好，又讓池小秋立逼著動了動胳膊，見確是無虞，才把心擱回原處。

    “你有什么要吃的？”池小秋自問自答：“現(xiàn)成的藕，便給你做個藕夾，你等著！”

    藕削凈了皮洗干凈泥，快刀切作圓片，卻仍有一端粘連，豬rou四分肥六分瘦剁成泥，夾在藕片之間，用雞蛋芝麻油等料混成面糊，藕片在其中浸上正反，掛上了面糊，冷油滑進(jìn)熱鍋，慢慢將這藕片煎成金燦燦顏色。

    不下重油來炸，便是因為鐘應(yīng)忱吃不慣，這樣煎出的藕夾，外頭更加發(fā)脆，卻不妨礙里頭rou餡的鮮美多汁，池小秋又配了兩道清爽小菜，那邊冷面煮開，直接過水，不能再快。

    鐘應(yīng)忱往這里來一天，混足了兩頓飯菜，待要走時，忽然覺出不對。

    這袖子讓池小秋毀得徹底，大喇喇敞著，風(fēng)一吹覺得涼時才察覺，這般出去定要有閑言碎語，便問池小秋：“可有針線？”

    自然是有的，可池小秋作難：“要不要等我二姨回來，讓她給你縫？”

    韓玉娘這會都沒回來，定是讓薛師傅給拖了，不然待她見著這樣場景，怕是要雞飛狗跳。

    鐘應(yīng)忱含笑道：“隨便補(bǔ)補(bǔ)便好。”

    池小秋沒奈何，只能硬著頭皮上陣，給鐘應(yīng)忱這袖子上縫了一道。

    等她笨拙地打了三個結(jié)收尾，上下端詳了一會兒，自己十分心虛。

    鐘應(yīng)忱整了整那道歪歪扭扭的口子，如同瓦藍(lán)天摔碎成兩半，中間橫亙著一只蚯蚓，道：“好看。”

    池小秋：“呃…”鐘應(yīng)忱可能眼瞎。

    “已經(jīng)晚了，你還不回家？”薛師傅在門口催促，鐘應(yīng)忱便知道，這是在告訴他，韓玉娘已經(jīng)拖不住了，便點點頭道：“我先走了。”

    池小秋攀著門，見鐘應(yīng)忱大步離去，突然襲來一陣強(qiáng)烈的不舍，竟讓她隨之一怔。

    薛師傅站在門邊，暗暗長嘆一口氣，想起鐘應(yīng)忱前兩天登門時的場景。

    韓玉娘出去賣新繡出來的貼片兒，還要再買些剛出的花樣子，池小秋趕著出門挑藕，好半會都回不來，鐘應(yīng)忱上門來干什么？不是有所求，還能是嫌隔河太遠(yuǎn)，專走近一些好對眼想看兩厭不成？

    薛一舌冷臉待客，鐘應(yīng)忱卻恍若不見，喝過他恭恭敬敬倒出的第三壺茶，薛一舌終究沉默不下去了。

    水喝得多，也憋得慌啊！

    他惡聲惡氣道：“我又不是你師傅，來尋我做甚？”

    鐘應(yīng)忱正等著他開口，眼見杯空了，又續(xù)上一杯。

    薛一舌看著茶葉沉浮，越發(fā)不安穩(wěn)：“有話便說！我也不似小丫頭一般好哄！”

    “聽聞汝元每到四月就有珠蘭花會，舴艋畫船流連于水上，攤鋪花車列布于街旁，有十里馨香。買花之人若是惜花，便爭相飾盆盒，以琉璃，以片玉，以官瓷，以楠木，以象牙，以朱貝，極盡巧工，便以拙木，也必然要大巧若工，萬沒有隨意丟棄污泥之中的。”

    薛一舌冷笑一聲：“誰知道那看著工巧的盆好不好用，能不能護(hù)得這花。琉璃易碎，珠玉不實，象牙留痕，楠木也能朽，又能如何！”

    鐘應(yīng)忱一笑：“可眼下這人只因太過愛花，只怕栽入盆中便再難留下，更誤了這花長勢，便寧愿這花長長久久長在眼前，怕是有些短淺。”

    薛一舌怒氣猛地一沖，站起來瞪他道：“我知道你們這等讀書人的心思，只道萬般皆下品，唯有讀書高，更別提小秋還是個女孩兒家，不過做得兩道菜做些粗鄙事，哪里是值得看的！我薛一舌卻把話放在這里！”

    他目光炯炯瞪向鐘應(yīng)忱：“小秋于庖廚之道的天資，不下于你讀書寫字，你能做得天下人眼里的狀元，小秋也能做得這行里的狀元！”

    第95章 素?zé)Z

    薛一舌見鐘應(yīng)忱并未開言駁他， 才緩了口氣道：“你若是為她好，就莫要惹她，就是做了官夫人又如何？你現(xiàn)去問問她， 到時候出門做上一場宴就讓人點著說不守婦道的日子， 她可愿受？”

    鐘應(yīng)忱只用了一句話， 就讓薛一舌定在當(dāng)?shù)兀骸拔抑獣詭煾邓鶓n。”

    他放慢了詞句：“小秋，絕不會做第二個云娘子！”

    “你…你…你…”薛師傅失卻了最后一點安定。

    “她想做的事， 便自去做，便是做了娘子夫人， 做了孩兒娘， 她也是池小秋，這刀碗鏟勺，只要她想拿， 就無人能阻她。”

    鐘應(yīng)忱看向他， 一如三十年前的他一般年輕：“鐘某這盆雖說簡單了些，卻愿將花長長久久護(hù)持下去， 只要她自個愿意， 哪里都能呆得，甚事都做得。”

    薛師傅哽了一會兒， 由不得不心動。

    鐘應(yīng)忱這是明明白白告訴他，便是與池小秋成了親事，也不妨礙繼續(xù)當(dāng)他這徒兒。

    誰家娶妻娶媳不是為cao持家事，生兒育女， 鐘應(yīng)忱敢做這個承諾，是旁家再不能應(yīng)的事。

    攻人攻心， 鐘應(yīng)忱這小子心眼彎彎繞，偏能打到人心里頭， 薛一舌雖是不情不愿，卻也睜一只眼閉一只眼，便已是給了他許多便利。

    過了兩三日，整個院子里的藕漿都變成了布袋里頭一團(tuán)團(tuán)藕粉團(tuán)，又被切作一片片，放在炭盆上慢慢烤干，最后壓出來的粉就是這一年池小秋手里出的第一批藕粉。

    池小秋挑的這家拉來的藕成色不錯，又新鮮又都是熟透了的老藕，出的藕粉就格外多。

    鐘應(yīng)忱日日過來幫忙，便是有薛一舌幫忙，也讓韓玉娘撞見了。

    她進(jìn)門之時，池小秋正從鐘應(yīng)忱手里接?xùn)|西，兩人挨得格外近，瞧得韓玉娘心里有些不安。

    姑娘一天天大了，心思也多，韓玉娘生怕自己有了疏漏，原說好回家拿了便要送去的繡件也拋在腦后，一齊幫著他們忙活。

    池小秋用米粉捏了小小的浮元子，煮熟了撈出來，一個個圓咕隆咚雪潤嫩彈。再倒些藕粉在碗里，倒上一些冷白水，接著用熱白水沖開，勺子慢慢攪勻，就見碗里頭的藕粉微稠，晶瑩剔透里還透著淡淡的粉，仿佛春天浸了水后變薄的桃花色，把浮元子直接加在其中，十分好看。

    鐘應(yīng)忱只嘗了一碗，見韓玉娘如坐針氈的模樣，便對著池小秋微微一笑，起身要走。

    “這些你都拿著，晚上看書時候沖上一碗，還能頂餓。”池小秋足足給他裝了一半新出的藕粉，又看看他的手，怕他拎不得重物：“算了，我?guī)湍隳眠^去。”

    韓玉娘自然不肯讓池小秋隨他去，便接過來藕粉：“你不是還要跟薛師傅學(xué)什么菜？這藕粉，二姨幫你拿去！”

    鐘應(yīng)忱垂下眼，多了些冷意。

    他不過是因為池小秋，才愿在這院里多顧及韓玉娘，可這出了門，卻再不能退了。

    池小秋有些猶豫，卻聽他一面道：“諸位自去忙，我自己來便好。”一邊卻又握了握手，似是忍著痛。

    池小秋頓時狠狠唾棄了自己一把，鐘應(yīng)忱自來便不是愿意給別人添麻煩的性子，這會不過送個東西，推來推去算什么，便搶了藕粉：“二姨你去歇著，我去！”

    因有著這份愧疚，池小秋一路絮絮叨叨囑咐了許多，又怕他自己天天在家，從天亮讀書到天黑不好生吃飯，又跟他約了每天午間晚上兩餐，便打發(fā)伙計直接送飯到他門上去。

    鐘應(yīng)忱只微笑聽著，難得池小秋這會不似前幾日那般疏遠(yuǎn)，便趁著空道：“七月曲湖邊有燈戲，到時候高兄正登臺唱第二折 戲，我便定了兩個位子，咱們便一同過去，也好給他壯壯聲勢。”

    他說著便笑起來：“聽說那茶園子上了些新點心，倒是稀罕，你若嘗了說不得自己便能做出來。”

    戲倒是其次，難得是這點心，池小秋的心思立刻讓這新鮮吃食牽了去，忙點頭：“那就說定了！”

    這會街上來逛的人也多，一到這多風(fēng)時候，賣春勝、風(fēng)箏等物的都多了，橋上橋下多有人來攔著行人兜賣了，池小秋二人便也早早讓人盯上，方上了橋，就已經(jīng)讓幾撥人攔了。

    這般兩三次，池小秋也有些惱了，一邊躲截住她硬是要她看掛的幡的人，一邊道：“我趕著送東西，又不要買東西，你自去尋別人去！”