“我不怕！”

    池小秋這才歡喜起來：“你等我回去問問師傅，若是他點了頭，就行啦！”

    小齊哥領人收了外間的碗盤，外頭還陸續有人進門，小齊哥和和氣氣道：“不好意思，咱們中午歇了，請晚上來罷！”

    伙計將外頭的牌子翻過來，將外間的雕花格子門都關上，才算得了安寧。

    他們雖是平日在店里幫忙的，可池小秋給的飯食半點不簡薄。清明腌出來的咸鴨蛋皮色青白，對中間剖成兩半，頓時露出膩白的蛋白，金中透紅的黃來，幾道涼拌小菜十分清爽，醬牛rou從鍋里拿出來放涼了切成骨牌大小，碼成梅花樣直接端出來。

    忙亂這半日，外頭跑堂的早就累得腰酸腿酸，見著滿桌的菜由不得自己一斜就坐了下去。

    “可算能嘗著東家手藝了！”

    旁人笑話他：“你都多大年紀了，整天只惦記著吃！”

    這伙計反笑回去：“扯你的臊呢！上回那豬肘子的湯，也不知道讓誰都拿飯刮了個干凈，連外頭的底湯都不愿意落下。”

    又有人笑：“我這才來了一兩個月，倒足胖了十斤。”

    “我家嬸娘還想托我問問咱們店里缺不缺人，若是空了兩個，就讓她表弟過來。”

    “嘁！要有空時，還輪的到你！昨兒還有人上門來問還要不要幫工呢！”

    正說著，小齊哥便過來笑罵道：“東家還沒坐，你們躲個什么懶！自己的飯要吃就去拿，若晚了輪不著時，別找我來哭！”

    他這般一說，四五個伙計都爭先起來要往廚下去，才邁了個腿，就見池小秋單手拎了只半人高的木桶過來，另一只手掂著的盤上托了七八只碗，腳下生風，眨眼就超了他們。

    “都坐下吃！”

    池小秋將這碗一亮出來，眾人便能搶先往自個跟前拿，細細一看，碗里頭蝦rou芫荽香蕈韭芽都切成碎碎的末兒，生姜擰出汁兒來，同辣醬醋一同調出來料，桶里頭是現成的涼面，混了菜汁做成青瓷一般的顏色，往碗里頭一落，拌一拌沁涼有味，正適合夏天吃。

    小齊哥看了這一碟子鴨蛋便笑：“這鴨蛋自腌出來，隔街宋家三老爺就單使人來買這個，原還問東家還下剩多少全送了他家去，虧得東家給回了，咱們才能吃得著。”

    “可不是，柳安的鴨蛋腌出來里心都是沙黃的，咱們店里頭的蛋心紅彤彤跟照著日頭一樣，哪回點菜時候，就屬這個下的最快！”

    池小秋聽他們說起這個也高興，這還是她守著東柵，精心挑出來的河陽鴨蛋，那地方本就以鴨蛋聞名，自然要比本地腌出的好吃許多。

    鹽的咸味早就浸透在鴨蛋里頭，有喜歡淡些的就撿著細膩鮮嫩的蛋白，有喜歡咸些的就整個夾了浸著層紅油的蛋黃過來，筷子頭輕輕一壓，沙沙的蛋黃就碎開來，再一攪，跟冷澆面一起送進嘴里，還沒反應過來就能吃下一大碗。

    這咸鴨蛋池小秋扣著賣是有理由的，她原本留著最好的一缸，單等著鐘應忱回來給他送過去的，讓他昨天這么一鬧，倒躊躇起來。

    可鐘應忱是個長腿的，她不往家去，他卻能自個上門來。

    池小秋臉上發燒，不敢看他，只是支支吾吾也不知說什么。

    相形之下，鐘應忱倒是坦坦蕩蕩，他拿著一幅字過來問池小秋：“這個寫的如何？”

    池小秋對字覺悟不高，但也能看出這字是好是壞，顯見是使了力氣寫的，便點頭道：“好看。”

    “那便用這個重給你做個招牌。”鐘應忱一笑：“你這菜眼見著要換了，我做了個新單子，你一并看了，若是使得，四五日就能給你送來。”

    “不…不用麻煩…”池小秋想著他昨日說的“能做招牌能試菜”，又結巴起來，這要是往日，她早接了過來，這會卻覺得若是承了情，又不點這個頭，對不住人似的。

    鐘應忱卻好似沒聽見一般，徑直將手里東西都放下，捋了袖子：“我聽薛師傅道，今日店里要包粽子，葦葉在哪里？”

    “不…不…”

    池小秋眼見著鐘應忱去了廚下，堂而皇之地占了她的地方，讓她無處可去。

    第93章 粽子與藕粉

    端午將近， 自然得備上各種口味的粽子，今年除了往年的胡桃瓜馕，松子蜜餞， 豆沙紅棗之類的， 池小秋另還備了些別的餡兒。

    譬如咸鴨蛋五花rou餡的， 蒸出來之后軟糯粘牙里頭能咬著rou丁，上頭肥的那一半早就化到了rou里頭， 使得糯米微甜中透出rou的咸香，再往里頭咬去， 就能吃著口感松沙的咸鴨蛋黃， 周邊的糯米浸透了紅沙油，松軟中是無與倫比的鮮。

    “這一個要賣上幾個錢？”惠姐見她做出的都十分小巧，不過兩三口便下去了。

    “這樣的不賣， 咱們先送。”

    池小秋將手里的粽子裹緊， 一收，數著時間， 過了一會兒， 眼見著鐘應忱還在旁邊專心致志將葦葉上的米鋪平，終于欣喜開口道：“這包粽子你不會， 不如往外頭歇著。”

    鐘應忱停下來，看了一會兒她的動作，重又將葦葉上的米刮去一些，池小秋略略拿眼一量， 夸人的話好險要脫口而出——竟差不多等同分量。

    池小秋憋了憋，才道：“少了點。”

    鐘應忱看了看她， 什么也沒說，又重添了一些。

    池小秋都想要打自己了， 剛要道：“多…”

    鐘應忱便悠悠看她一眼：“你包的那兩個，也不過二兩三錢重。”

    隔了許久，竟完了他還有這看斤度量的本事。

    池小秋少了最后一個將鐘應忱支出廚房的由頭，只得埋頭繼續包粽子。

    他這一留就留到了掌燈時分，池小秋忙得昏頭昏腦，本來不察，到后頭做完最后一道菜，看看時間，不由奇怪。

    今天費的時間倒少。

    再一回頭，便見著鐘應忱就在旁邊，將原本擺得有些雜亂的罐子壇子都擺得整齊，依次數過去，連調料醬料順序都不變，正是她平日里用著最伏手的位置，她方看著單子，鐘應忱便已將諸般食材給她備好了。

    迎著池小秋有些訝異的眼神，鐘應忱不讓人察覺地挺了挺直身子，心中暗暗思量：這該是能算得上高溪午說的第一條。

    “第一條，好使！”

    高溪午將扇子一合，當它如驚堂木一般往桌上一敲，斬釘截鐵道：“你得讓她覺得，你好用，什么都幫得著忙，使得順手，自然日日想著你，念著你，這般日久天長，還能裝得別人往心上去？”

    鐘應忱表面不動聲色，回家卻將高溪午的話細細思量一番，一條條列出自己的好用處，越列越有信心。

    他與池小秋朝夕相處一兩年，要論了解處，怕是比她還要仔細，再沒旁人越得過去。

    這時候，外面小齊哥卻悄悄來喚池小秋：“東家來看看，這人過來得第三趟了，總是問來問去。”

    池小秋忙出去，就見一個尖臉窄頜的人坐于門邊上，兩眼四處打量，隱約能聽見他跟伙計問詢的聲音。

    “你家便沒什么新的菜色了？這可都五月了。”

    小齊哥道：“從昨兒開始，他就往咱們這兒來坐，眼直往咱們客人身上盯著，總得盯上半個時辰，還點著數兒。要不是我讓人攔著，還要往后邊園子里頭去。”

    正說著，那伙計便收了單，小齊哥便問：“可點了什么？”

    伙計哼笑，嘴撇出個嘲諷的弧度：“點了，又多點了兩碟青豆，今個還添了個咸鴨蛋。”

    小齊哥問：“東家，要不你看，我攆了他出去？”

    “咱們店里又沒說不許只點小菜，怎么攆人出去？”池小秋搖頭。

    小齊哥瞇眼看了一會兒，冷笑道：“晚上我便跟一跟他！”

    鐘應忱心中數了數這附近街巷：“也不必跟遠，若他往東面去，便去街東清平酒肆，若往西面，就往季二郎食鋪查查，若都不是，守好店里便出不得事。”

    “是他倆家？”小齊哥一時有些氣憤：“咱們店里同他們又沒什么來往！”

    池小秋這店開得紅紅火火，自然是擋了些人的道，前有總想著絆他一絆的周大廚，后有這幾條街上的食肆酒樓，鎮子上的食客一張嘴一個胃，一頓裝不下兩家飯，去了這家便少了哪家的客源。

    誰能同錢過不去，做不成一起賺錢的，那便是擋著財路的仇人了。

    而這兩條街里頭，別家賣吃食的多有個名頭，或是專賣包子，或是專賣粥餅，抑或是只做甜點冷食，同池家食店一般什么都賣的，也只有這兩家了。

    果不其然，小齊哥一路跟過去，就見這人進了清平酒肆，回來憤憤道：“若想爭時，便在菜色上下功夫，總這樣跟小鬼似的背后使力氣，又有什么意思！”

    池小秋想得開：“管別人又管不過來，守好店里頭就行！”

    過上兩天，便再沒見過這人，池小秋就把這事拋到腦后，專心備新的菜色。

    菱藕陸續上市，池小秋在柳安呆了兩年，同各家賣魚賣rou賣菜的都有十分相熟的，后頭開了食店，各色食材用量一下便大起來，常用的食材便也不用池小秋單門出門，只要專撿著那成色好的人家簽了契，按時按日往家里頭送便是。

    只是去年賣藕的那家子今年回了鄉下，池小秋便多了時間，自己掂了筐子，往曲湖邊上去逛菜市，看能不能再尋著一家靠譜的。

    挑藕自有講究，先看顏色，皮微微泛黃，若是太黑或是太白都不能要，中孔大，形狀飽滿，若是每節再長些，便更好了。

    池小秋正蹲在一整街上的蓮藕堆里慢慢挑，便聽著有人爭執起來。

    “小哥，你給的這價也太低了！”隔了兩個攤，那攤主人被個人揪著，掙又掙脫不開，十分生氣，便現拿了這藕點給他看：“你看我這藕，不是鎮上的，需得走了老遠從安湖邊上收來的，你這出的價，別說挖藕的錢，就是將藕現從湖邊撿了運過來，也裹不住！”

    “你這藕我東家能全收，便是五十個錢一斤少些，好歹你也不用愁這藕賣不出去，怎么你這老兒就這么死心眼兒？”

    安湖邊上的藕？

    池小秋來了興致，安湖藕同別地不同，又粗又壯，又大又甜，便是生吃味道也好，若拿來磨出藕粉，更是好看。

    她便徑直過去，那兩人吵得正厲害，竟無人注意她。

    池小秋只需一看，便知曉這賣藕的攤主人是個講究的，這藕一節一節比別處挖來的更長，且周身沒有半點傷痕，孔洞雖小卻干干凈凈，洗得不見一點淤泥。

    她不舍得拿這整只的藕來試，正想問這攤主人可有散碎的藕節，就見那兩人爭執來去，一人要拿了藕去，攤主人卻不愿意撒手，兩邊都一同使勁，那老長的藕發出一聲清脆的“咔擦”，便現斷作兩截。

    那人低頭看了看自己手中半截藕，呆了一瞬才道：“這可怪不得我，誰讓你出了錢不賣！”

    這一下，池小秋正好看清了他的模樣。

    這不就是前幾天往她食鋪問來問去的小哥么！

    這回卻輪到那攤主人扯著他不撒手，氣道：“這藕是我一家子在水里頭泡了老長時間才挖上來的！就為了不挖斷，得順著根在冷水里頭摸上半天，卻讓你給折了！你要是不賠我三錢銀子，便不能走！”

    那小哥一見惹了禍，忙掙開攤主人的手去：“原是你拿在手里，折了來賴我 ，哪個有錢來賠你！”說罷便仗著腿腳快，力氣大，一溜煙走了。

    攤主人年紀本已大了，那人動作伶俐，等旁人都看過來，早走得沒影了，竟沒能攔住。又不能為了這一截藕扔了整個攤子，只能跺著腳連聲嘆晦氣！

    池小秋正瞅著他手里那截藕：“阿爺，可能讓我掐上一點？”

    攤主人瞥她一眼，將手中的藕撂給她，池小秋將碎藕在指尖一捻，見那藕rou白中微微泛著紅，便笑道：“你老這藕什么價錢，有多少斤？”

    買藕的見她這動作，知曉是個懂行的，便打量她道：“看你是個小囡囡，我也不說虛話，這藕一年只出兩茬，我手頭也只有三百斤，若是你散買了，就論百錢一斤，若是你包了百斤以上，我便算你九十個錢一斤，還能再送上十斤。若是少了這個價，你自往別家去，咱們這不用做這生意。”

    “好！你老有的我全要了！”

    攤主人未料她年紀小小，卻如此爽快，便上下打量她兩眼道：“你家用的了這許多？”

    “我要用這藕做些藕粉出來，正好要這許多，你老家里若是秋冬時候還有，便往云橋邊上池家食店來找我，我還能買得。”

    白花花的錢往這攤主人面前一放，由不得他不軟下來，也客氣笑道：“看不出姑娘這花枝般年紀，倒做上東家了。”

    池小秋也笑：“方才我見那小哥與你老爭了大半日，竟沒買上一些？”

    攤主人氣道：“快休提這猢猻，若嫌貴時便莫要來買，只說他東家給的錢少，就要來強買我的藕，是什么道理！”

    第94章 藕粉藕夾