惠姐扯著方氏的袖子，低低嗚咽：“都是我的錯…”

    這婚事原是她站在門后偷偷瞧了那么一眼，這才看中了，人家殷實，兒女又中意，合家歡天喜地，只當再好不過的親事，誰能想著世間哪有兩全法呢，果然就出事了。

    池小秋進門時聽個正著，她啪得將木杯放下：“惠jiejie，這事要錯，就是秦家的錯，是你家那個老奶奶的錯，就你沒錯！為甚要把旁人的錯處往自己身上攬？”

    見惠姐怔怔看她，池小秋又怕自己這會說這些，倒戳她肺管子，便將蘆管插在木杯里頭，遞給她：“這是新做的雪花酪，喝了就睡覺，醒了便當沒這事了。”

    惠姐定定看了一會兒木杯，忽道：“你說的對。”

    她抬起頭來，眼睛里現(xiàn)出些堅毅的神采：“這事，咱們周家沒錯，我為什么要在這里生氣，娘，我可不是傻！”

    方氏倒有些害怕，喃喃道：“惠…惠姐？”

    惠姐接了木杯過來，拿出喝酒的架勢，咕咚咚就灌了一氣兒，跟池小秋道：“小秋，你那鋪子可還缺人手，明個我就去給你幫忙去。”

    她轉向方氏道：“娘，我也不在家里吃白飯，就去跟小秋學著做營生，便不嫁人又能怎么樣！”

    方氏一時沒回轉過來，就眼見著池小秋展開笑，攥了惠姐的手：“你要去我鋪子里，那敢情好！我鋪子里頭的工錢，是云橋邊上給的最多的！”

    原想費心安慰自家女孩兒的方氏傻了眼，她只想讓惠姐想開些，可沒讓她想得這么開啊！

    這一場風波，慢慢壓過了之前周大廚欺壓后輩的故事，傳成了新的流言，惠姐反復的婚事，周阿婆娘家老奶奶和方氏一場罵戰(zhàn)，云橋食鋪東家的一場伶俐言辭，能編出許多版來說。

    “真的？那池小秋真生得像鐵打的銅人一般？”

    “那可不是，眼睛瞪起來同老虎一般，不然怎么能一腳就踢破了門？”

    兩個賣花女孩抱著新上的龍爪蔥，在東柵閑聊。

    一輛馬車緩緩在她們面前停住，有人掀了簾幕問道：“這花怎么賣？”

    那兩個女孩一時被他容光所懾，愣怔了片刻。

    鐘應忱等了一會兒，隱下不耐煩，又問了一遍，才聽她們猛地一激靈道：“相…相公，這是龍爪蘭，吉利又富貴，三十個錢一盆。”

    鐘應忱見這花草頂端當真和龍爪一般，想著池小秋最喜歡這樣有趣新鮮的玩意，便道：“還請拿兩盆過來。”

    里頭高溪午跟他擠眉弄眼：“鐘兄弟，我可從沒見你這般打扮過啊！你同小秋妹子，又不是沒見過…”

    鐘應忱不睬他，只是看著池家小院的方向，愈覺歸心似箭。

    他原本是沖動，才說出那一句心里話，可等他次日來辭別時，卻看見了一個不敢瞧他的池小秋。

    那時，他便知道，她這回，終于明白了。

    鐘應忱撫了撫手里的龍爪蔥，只要一想兩人再見面時的場景，笑意便從心底里流淌出來。

    第89章 火腿炒飯

    “你說說你呀， 當著幾條街的街坊跟人對嘴，姑娘家的名聲還要不要！你聽聽外頭…”

    韓玉娘就在街上走一圈，只聽著池小秋讓旁人在嘴里嚼來嚼去， 心里頭團著一口氣， 實在是嘔得慌， 回到家就跟池小秋念念叨叨。

    “旁人都在說我？我什么時候名聲這么大了？”池小秋把韓玉娘手里的菜籃接過來，一邊洗著鴨掌， 一邊好奇。

    “小秋，對不住…”惠姐自那天發(fā)下誓來， 當真跟著韓玉娘和小齊哥整日采買收拾， 這會聽了一耳朵渾話，只覺臉上發(fā)臊，頭都抬不起來。

    “這有什么！想我這輩子也是頭一次當個金剛夜叉， 倒也有趣。”池小秋自家也常聽著旁人口里言語， 是當真覺得有趣。

    韓玉娘只覺眼前一黑，連已故的jiejie姐夫也怨上， 他們池家這分明養(yǎng)的是個兒子， 哪里是在養(yǎng)閨女！

    不行，她給把池小秋這性子掰過來。

    “把手里的活放下！跟我試衣裳去！”韓玉娘沒壓制住自己的怒氣， 頭一次沒能好言好語跟池小秋說話。

    “哦，”池小秋乖乖放下刀來，趁著韓玉娘轉身的功夫，悄悄跟惠姐道：“幫我洗了， 中午咱們做拌鴨掌。”

    “小秋！”

    池小秋趕忙答應著，趕到屋里來， 就見韓玉娘翻著包裹，在桌上放了一大堆的瓶瓶罐罐， 連床上堆的都是衣服。

    “二姨，這是給我做的？”

    簪環(huán)衣服若做的精致，誰不喜歡？池小秋拿了一件梅子紅縐紗對襟衫兒，往自己身上比了比，搖搖頭道：“好看倒是好看，可惜袖子太拖沓，可別帶翻了我的鍋碗。”

    韓玉娘才剛轉晴的臉又陰了下來，呵斥道：“坐下！沒你我也能做飯！”

    池小秋眼見她發(fā)怒，只好聽話地坐下任她一會兒涂些粉，一會兒畫個眉，一會兒再梳個頭發(fā)，最后涂上口脂，給她選了杏黃滿池嬌生羅斜襟衫，外頭罩著淺色紗衫，腰上系了霜色紗暈裙子，便如同打扮磨喝樂一般，將池小秋打扮起來。

    “這樣才有個女孩兒樣。”韓玉娘把通草花斜斜剪了枝子，從發(fā)髻邊小心插進去，上下端詳了一番，滿心歡喜。

    “這般出門，誰不說我們小秋嬌嬌嫩嫩，生得好看！”

    池小秋看了一會兒，倒覺得不認識自家了一般，她有些為難道：“在家里穿著也就罷了，等到了廚下，灶膛一舔，就得燎了裙子角。”

    “那也不許脫！”韓玉娘語氣嚴厲，她便要所有人看看，什么夜叉銅人的，也好意思往池小秋身上安！

    池小秋還想跟她再磨一磨。忽聽得個人在外頭喊她：“好餓！小秋妹子，可有什么好飯菜！”

    可不是闊別已久的高溪午！

    池小秋眼睛倏然一亮，那便是——鐘應忱也回來了！

    她一下子跳起來，不顧韓玉娘瞬間別扭的神色，撩起來裙子便往外頭跑。

    “這花…她能喜歡？”鐘應忱端著個花囊，里頭幾枝木槿粉嘟嘟開得桃愧李慚，比旁的花都多出些溫柔的情致。

    高溪午一邊燦爛笑著跟薛師傅打招呼，一邊壓低聲音道：“你聽我的，沒錯，再不濟…”他嫌棄的目光落在龍爪蔥上：“也比那兩盆蔥要好！”

    鐘應忱又認真捋了捋自己的衣襟，只聽著心跳越來越急，噗通噗通一下下擂在心口。

    “可算是回來了！你們想吃些什么？”一片燦金從屋中迤邐而來，恍若夏天最明亮燦爛的色彩，猝不及防地展露出逼人的明麗。

    池小秋平時總是素著，這回頭一次添了顏色，柳安鎮(zhèn)的河溪水將她的臉養(yǎng)得細白柔潤，又涂了口脂，檐子擋了傾瀉而下的細碎的金芒，唇上一半變成暗色，另一半湮著油亮亮的嫩紅，向他燦然一笑的時候，幾乎灼燙了眼睛。

    池小秋同鐘應忱，便都齊齊呆立當場。

    這是她認識鐘應忱來第一次見他戴冠，烏黑的頭發(fā)整齊束了起來，竹節(jié)金簪定住，身上少見地穿了寶藍空山生竹縷銀綢衫，仿若春至時一泓湖水，明凈無波。

    “餓了餓了，有什么吃的沒有！”高溪午全然沒有避讓的自覺，嗓門一亮，立刻將池小秋喊回了神。

    “原說給你們好生做幾道菜接風的，結果你瞧…”池小秋想著自己為了換衣裳，倒誤了正事，有些不好意思。

    她心思一轉，便將之前繁瑣的三碟四碗都抹了，改作能快些上的：“你們坐一會兒，我這就能好了。”

    惠姐也讓她這裝扮晃了一晃，頓了頓道：“鴨掌我都洗好了，不會，也不敢剁…”

    “沒事，我來！”池小秋往廚下去前，忍不住又看了鐘應忱一回，心中默默嘆。

    哎！鐘兄弟這身皮囊啊，著實連她都羨慕得緊。

    洗去了血水的鴨掌焯水去掉骨頭，連著筋一起切碎，青嫩蘆筍同木耳一起燙熟瀝水，同鴨掌一起拌勻，鹽、醬油、芥末次第加入，抓勻后在上頭滴上些芝麻油提香，眨眼功夫就能做成一道冷盤。

    惠姐讓池小秋一氣呵成的動作看傻了眼，直到池小秋問她第二遍：“米飯可煮好了？”，她才如同剛從夢里驚醒，打著磕絆道：“煮…煮好了！剛煮好，還熱乎著！”

    池小秋便知道，這會他們是等不及做菜了，便盛了米飯出來，等不及放涼，直接就去檐下，哪里有從買來就一直在窗外掛著的火腿，是薛一舌帶她看了幾百條才選出來的，得腌了七八年了。

    火腿切開，單單取骨頭附近的rou，這是一條火腿中最好的部分，咸淡適宜，不柴不老。池小秋把火腿切片剁成嫩紅的方碎rou丁，直接下油，將火腿丁翻炒幾下，打發(fā)的雞蛋驟然滑入，不過片刻就鼓漲起來，成了嬌艷的嫩黃。

    倒進熱乎乎的米飯，等到每一粒米都沾了油脂香，同火腿丁與雞蛋塊混雜，撒上蔥花蒜苗添些菜蔬的清香，一盤火腿炒飯就熱騰騰地出鍋了。

    池小秋將炒飯同鴨掌塞給惠姐，托她先送出去給那兩位填肚子。外頭高溪午只見了這兩盤菜，便敲著碗拉著聲音大聲道：“小秋——妹子——，你不出來我們可怎么吃——”

    “再催，你便回家吃去。”鐘應忱出言堵了他，終于能清凈片刻，讓他隔著窗子，好生看著池小秋忙活。

    “鐘兄弟，你這手可真快，你還別說，小秋妹子這一打扮，真正是粉妝玉琢。”

    鐘應忱心中忽然間后悔，立時便想將高溪午支出門去。

    就如他臨來前專心打扮的心思一樣，池小秋這一身，明明是穿給他看的。

    可這樣不謀而合的默契，卻還是讓他一直浸在蜜糖之中，是里到外都泛著甜。

    廚房里的池小秋不知鐘應忱所思所想，她轉身將燙了的菠菜撈出來，拌好蒜蓉汁一澆，炸香切碎的花生碎均勻撒上，另一邊的青菜豆腐湯也已經(jīng)開鍋，這才安心將各色菜都盛出來。

    這一頓飯雖然備得快，卻也各色俱全，不算簡薄，池小秋端了蒜蓉菠菜與湯來，早就一腦門的汗，便下意識拿袖子去蹭。

    鐘應忱早拿了手巾給她：“別弄臟了你這衣服。”

    池小秋一時感動，只覺鐘應忱不過走上小半個月，更加貼心了。

    一轉頭，她便讓桌上擺的花囊吸引過來，她伸出指頭小心刮了刮粉嫩的木槿花瓣，隨口道：“這花開得倒好。”

    “送給你了。”鐘應忱見池小秋果真如高溪午說的那般，對著花草更加在意，雖送得爽利，卻不由泛酸。

    有禮物收總是好的，池小秋歡歡喜喜點了頭，忽見桌底還有兩盆青綠的龍爪蔥，一時看住了。

    “這是什么，長得倒別致。”

    鐘應忱這回真正歡喜起來，說話時帶著他自己都未覺察的殷切：“龍爪蔥，蔥頭形如龍之五爪，可有趣？”

    池小秋端詳了一會兒，忍不住笑道：“還真是——”

    她抬起頭，大眼睛看住鐘應忱：“這花你留著，這什么蔥能不能送我一盆？”

    她話音未落，鐘應忱便已然道：“都送你了。”

    池小秋倒有些不好意思：“這兩盆生得一樣，倒像是一對，我留一個便成了。”

    鐘應忱的手倏然一抖，再也忍不住，直直回看過去。

    她說的不是花草，是在回應他的話。

    鐘應忱不知道自己使了多大的力氣，才沒能上去，直接攥住池小秋的手。

    鐘應忱沉默了好一會兒，才道：“先放在你這兒，等來年再開花，咱們一同看。”

    他原還想著，若等池小秋點頭，好歹要磨上一兩年，這般也好，就等到他金榜題名，掙了鳳冠霞帔與她戴。

    卻不想事情這般順利，順利地讓他覺得一刻都難等下去。

    鐘應忱暗暗算了日子，問池小秋道：“你喜歡幾月？”

    池小秋毫不猶豫道：“四月。”

    那便四月！鐘應忱心中算了算自己的積蓄，下半年下定，總是能籌辦出茶禮來。

    池小秋撥弄著那盆蔥，見鐘應忱一會兒蹙眉一會兒微笑，搖了搖頭，只覺這人考試考得怪得很。

    高溪午悄悄問她：“為什么喜歡四月？”不是太趕了嗎？

    “四月時新多！枇杷林檎春筍馬蘭頭香椿頭櫻桃梅子，能做的菜太多了！”她瞧著高溪午瞬間變得同情的神色，奇怪問道：“難道你不喜歡？”