她想起韓玉娘前頭和她說的：“惠姐的娘也是真心疼她，這許親原沒這么多講究，有些閑錢的打個鍍銀對牌，便是許了，沒錢的點個頭也就罷了。許親宴費得功夫多，燒得錢也多，為的便是正兒八經給兩家里頭擺席，便是還沒過小茶禮，沒下聘，親事就算是定下了。到這會再反悔，要讓人家戳破脊梁骨！那秦家便要改主意，也是不敢的。”

    結果沒想到，原本要栓定的秦家，卻變成了周家的囹圄，惠姐的枷鎖。

    可池小秋想得跟旁人都不一樣，若是她，長痛不如短痛，別說沒過門，便是過了門，便有不妥，還能忍著不成。

    她便直截了當地說：“今天這菜，我動了手腳，為的就是要試一試這個秦小爺。”

    而秦小爺，一關都沒過！

    “動了手腳？”方氏這回真的是嚇怔了，失聲道：“小秋，這宴是我們擺下的，你可不能害我們！”

    第87章 紫蘇炒螺獅

    “大娘這說的是什么話！”池小秋也有些惱怒：“我只是將這菜的做法變了變， 許親宴是在我池家食鋪定的，真要出了事，可不是砸了我的招牌！”

    方才的那四碗菜里， 做法全都不對！

    炸蝦段是蘭江最常見的吃食， 講究些的人家就用嫩豆腐皮包上火腿與蝦rou錘成的絨， 若是家貧，就拿蝦皮也能借個鮮味， 但有一樣是不能少的，便是豬瞟， 這道吃食借的便是蝦rou的鮮和豬瞟的香， 少了一樣，都不算炸蝦段。

    青菜燒雜果里頭的果子用的全然不對，松菌拌肚絲沒放芥末， 味道幾乎變了個個兒， 至于三友蘿卜，壓根和蘭江鎮八竿子打不著。

    她這般一說， 方氏倒從心里落下一口氣：“原是為這個， 許是人家打小沒在外頭吃過，便是吃了誰還能記上一百年去！”

    池小秋又補了一句：“秦小爺身邊那小哥， 不大能瞧得上他的樣子。每回他夾菜回去，秦小爺都端了碗上來迎，后頭見你們沒看見，那小哥還瞪了秦小爺一眼， 我站在旁邊正好就看著了。”

    她這頭落了話音，卻沒人再說話， 周家幾個婦人對著看了又看，惠姐眼圈一紅， 聲音里頭帶了委屈的調子：“娘——”

    “好了，咱們回去！讓你爹上縣里頭，問問去！”周阿婆年紀最大最能立得住，看了池小秋一眼剛要張嘴，就讓她截了回去。

    “我曉得，定不往別地說。”

    周阿婆一頓腳，拉了兒媳孫女忙忙走了，池小秋慢慢坐下，瞧著風拂起紫藤葉，有些悶悶地。

    還有四五天，鐘應忱便能回來了。

    池小秋壓住了自己的探問心思，只見著周家這兩日都緊閉著門，也不去打聽。自己掂了柳枝籠子，比捕魚的編得還要密實些，專往水深的地方去，尋著河壁去摸螺螄。

    柳安鎮多水多河，這時節正是螺螄冒頭的時候，河旁邊隨便摟上一把，就能摟出一簍子滿滿的河螺，池小秋想要找的要更稀罕一些，是只有在清水里頭才能養出來的青螄。

    青螄通體青黑，顏色烏沉，又細又長，池小秋從曲湖旁尋了一脈清溪，順著往上游處走，只要見著越走越偏，就知道這水里頭養出來的螺螄干凈。

    青螄難撈，池小秋在淺水里頭摸了半天，才摸上來淺淺一層，但是這兒的青螄一個個個頭極大，品相很好，倒也不算白費了一些功夫。

    池小秋直起身來，往四處看了看，記下這個地方。

    一般的螺獅能放回水里養著，青螄嬌貴，池小秋怕養不活，等不到鐘應忱回來的時候，不如到時再撈。

    薛師傅對池小秋弄回來的這兜青螄十分滿意，他專門備了個陰涼罐子，小心將螺獅放進去，又滴上幾滴素油，跟池小秋道：“只消養上一天，換上兩回水，吃著便再沒泥了，”正好瞅見池小秋滴滴答答還濕著的褲腳，頓了下才問她：“你自己去抓的？”

    池小秋點頭，低頭避過薛師傅的問詢，自己卻忽然一怔。

    到底是怎么想起要來吃螺螄的？又為什么非要自己去抓？薛師傅問這一句，為什么她又呆呆愣了一會兒，只覺自己最近總有些奇怪的心思，是過去許多年來從沒有過的。

    薛一舌哼道：“那小子也就耽擱了幾天，不是已經遞了信回來？你又愁個什么！”

    “誰想他來？”池小秋讓說中了心思，不由羞惱哼了一聲，才說出聲來，自己又覺得這份遮掩無從說起，便直起脊背理直氣壯道：“我與他算是三四年的過命交情，便多念上幾分又怎的了！”

    還是在前天夢里頭，模模糊糊聽見鐘應忱回來家，兩人仍舊坐在葡萄架底下說話，一個說四月里頭新上的枸杞頭最好拌著配酒，一個說四月里頭最襯酒的是辣炒螺獅。

    兩個不能多吃酒的人偏為了下酒菜拌嘴，一個說螺獅若是沙吐不干凈就能吃進去一嘴泥，一個道這做菜的人竟能把螺獅炒到這個份上，能有什么手藝，吵來吵去，驀然聽見鐘應忱道：“青螄不一樣。”

    等到夢醒，恰好小齊哥送了鐘應忱的信來，池小秋一展開，就看見最后一句寫著：“勿念，立歸”，耳邊忽然響起床前鐘應忱說的那一句——

    “你是不一樣的。”

    池小秋把那封信攥得皺皺巴巴，到底沒扔。

    這句話翻來覆去念了好些天，這會池小秋終于想通了它的含義。

    過命的兄弟交情，自然是不一樣的。

    豁然開朗的池小秋頓時將心中的別扭一掃而空，高高興興等著青螄吐干凈了泥沙，一個個撈起來剪了尾巴，倒在柳枝籠子里，用水沖了一遍又一遍，直到拿起來任何一個都看不見半點泥沙青苔，就算是把這些青螄都洗干凈了。

    下油，蔥蒜煸出香味，整盤青螄嘩啦倒入，池小秋一手掌著鍋，每一下都能讓鍋里的青螄均勻倒個個兒，糖增鮮，紫蘇去寒，只等螺rou稍一變色，就立刻起鍋，手一滑，就將青螄在盤里堆出個好看的形狀。

    枸杞頭這會正嫩，只消在開水里稍稍一燙，加些鹽醋就能吃了，若是想多些油，混著雞蛋炒也可。池小秋只用片刻功夫，就整治了一桌的菜，招呼薛一舌和韓玉娘來吃。

    青螄不僅費的是洗炒的功夫，更是吃的功夫，薛一舌在此道上最是輕松，只輕輕一吸，就能將螺rou吃了，再端杯抿上一口酒，叨上幾口涼拌枸杞頭，好似在過神仙日子。

    韓玉娘就只能對著整碗炒青螄愣了片刻，悄拉池小秋道：“這東西…可怎么吃？”

    池小秋早就給她備了小木簽，只用挑了青螄上頭的蓋，戳著螺rou一旋，彈牙鮮嫩的青螄螺rou就入了口，若連著湯汁一起吸吮，更是湯醇rou緊。

    小院里頭幾人吃的正愜意，忽聽見隔壁不知撞到了什么，嘩啦當啷哐哐當當好一頓熱鬧，還帶著方氏的尖叫聲：“你個老虔婆！就為了幾件衣裳，你連你親侄孫女都賣了！”

    下一刻，方氏便像被人捂住了嘴，嗚嗚作聲，還連著惠姐同麟哥兒的哭聲，門口立即喧鬧起來。

    池小秋怕周家吃了虧，忙起來三步并做兩步就往隔壁去，周家門口早圍著一堆的人，有相好的鄰家使勁敲門問：“周嬸子，可有要幫忙的？”

    池小秋眼見著外頭敲門的人越來越急，里頭的撕打聲愈演愈烈，門偏從里頭插上了，搖來搖去也只露出一條縫，正能看見一條腿往地上的腦袋狠狠踢去。

    再等下去，怕是要鬧出人命，池小秋當下跟左右的人道：“阿婆嬸子都先讓讓。”

    眾人還沒反應過來，就見池小秋伸腳使勁那么一踹，周家的門便搖晃了幾下，轟然倒下。

    外頭有些詭異的寂靜中，方氏的聲音就顯得格外響亮，她揪著一個婦人，兩人撕打成一團，麟哥讓嚇著了，哭得喘不上來氣，惠姐只能先摟著他哄，誰想著門便這么倒了，門里門外一眾人都楞在當地。

    地上那婦人驟然爆發出嘶喊：“周家惡毒婆娘打姑奶奶了！”

    “打的就是你！”方氏只是愣了這么一下，倒冷靜下來，她站起來，朝地上啐了一口，望了眾人一回，傲然道：“當著街里街坊的面，我方安娘就把話撂在這里頭，以后你再來我家，我見一回打一回！”

    那婦人佝僂著站起來，指著她罵道：“怪道你能養出這小娼婦，前兒才辦得定親宴，后腳就悔婚，還不曉得是背地里頭勾搭了…”

    “我呸！”她剛說到半截，便讓方氏迎頭啐了一口，接著兩人又開始對罵起來。

    兩邊露出的消息越來越多，外頭圍著看的人也越來越多，眾人聽了一耳朵的官司，漸漸便有興味的眼神落在旁邊咬著唇幾次插不上嘴的惠姐身上。

    里頭罵戰正酣，外頭已有湊熱鬧的潑皮往門里看，覷著青春年少的惠姐，便都朝她噓聲調笑起來。

    “小娘子，既是沒人跟，倒不如跟了哥哥我。”

    “可不是，哥哥的榧子都給你吃！”

    方氏早已吵紅了眼，哪里聽著外面動靜，惠姐卻聽得一清二楚，一時羞憤難當，池小秋眼見著她面上顏色從紅轉白，又從白轉紅，嘴唇越抿越緊，心下一緊。

    就在電光火石之間，惠姐往外走了兩步，忽悶頭往墻上撞去，池小秋來不及拉她，只能從半路橫撞過去，兩人一起落在地上。

    這一瞬間的變故，頓時讓里外的人都驚呆了。

    麟哥兒哭得更大聲，方氏陡然從怨憤的沖突中掙扎出來，忙去摟惠姐，兩手抖得如篩糠，不知往她身上哪里查看：“囡囡…我囡囡…撞著哪…傷…傷著…哪里…”

    那婦人沒了人壓制，氣焰陡然勝起來，冷笑道：“演這一出戲給誰看？你要有本事，便直接拿繩子勒死了，到時候姑奶奶給你償命！”

    眼下兩邊各執一詞，方氏只顧著罵人，卻少說緣由，旁人便只聽著周家因著悔婚，同婆婆娘家老奶奶動手，柳安鎮一向重諾，因此都議論起來。

    第88章 雪花酪

    “就是要拿繩子， 也該先勒死你這個眼里頭只有錢沒有人命的，倒刮下好大臉讓惠jiejie來給你賠命！”

    旁人不知道因由，池小秋卻聽得門清， 她連聲冷笑道：“兩家人心誠意誠， 兩下里頭都看了點了頭， 那叫做定了，這事明明是那姓秦的弄花架子， 要不是周家大娘信你這個姑奶奶，還能騙過誰去原是給你好大的臉面， 都能把這柳安給撐住了， 結果你帶頭來作弄自家人，不打你又打哪個！”

    “你是哪個門上的？周家的事要你來摻和？”這婦人不意還有旁人知道這事，眼一瞇， 神一厲， 便想拿家事來驅走池小秋。

    “你又是哪個門上的？你也姓周？也姓李？你不姓周不姓李來摻和什么？”池小秋伶牙俐齒，三言兩語便將前事道清楚了。

    “既是要結親， 為什么許親宴上弄個假人過來？連秦家的小廝都不待見的爺， 還糊弄誰呢！要不是周大伯親往縣里打聽，還不知道秦家的小爺是個什么樣的爛人！當地誰也不肯把閨女舍出去， 就許了你往鋪子里做幾件衣裳，你就能把娘家親戚往火坑里頭推！”

    池小秋拿出咄咄逼人的架勢：“宴上替秦家遮掩的不是你？你敢說你不知道？周家送的是好菜好飯，秦家回的是個流膿生癩的小爺！便宜都是撿著老實人家占的？你心不虧？不怕浴佛節上洗十天也洗不干凈你一身皮？”

    她回過頭來問門外諸人：“要是各位嬸娘阿叔，可愿意把閨女嫁與這樣黑心腸爛肝肺的人家？要遇著這樣的親戚， 打是不打？”

    池小秋說起緣由如同炒豆子一般，一粒粒往外嘣得利索， 一下子激得群情激奮，都指著婦人說起來。

    偏那婦人也是個不畏人言語的， 叉著腰倚老賣老：“我不是為她想？秦家能給我幾身衣裳？惠姐過門了，衣裳還不是隨她這個當少奶奶的穿，能落在我身上幾件？他家打聽的什么就說旁人家是爛人？”

    她兩眼嗦了惠姐一下，故意做出恍然大悟的模樣：“我原想不明白，這會倒知道了，也就是你們這些年輕輕姑娘家，聽多了戲里頭唱的，一心愛個俊俏郎君，只撿著模樣看，鼻子眼睛長得不順心，便是定好的婚事也要作死做活給鬧沒了——勸你們心放低著些，哪有這么多又有貌又有才的給你挑！”

    又跟旁邊的人道：“你們可都瞧著些，以后要長得平常些，沒那王孫公子體貌的，都莫要往周家來尋親！”

    池小秋心里頭一個咯噔，她原聽著方氏口里頭零零碎碎的說著因由，只當這秦家人可惡至極，才逼得周家退婚，不想癥結是在這里。

    她雖不大，也曉得這愛貌悔親的名頭若是栽在了惠姐頭上，未嫁的閨女是怎么張口也說不清。

    方氏再三看了惠姐，直到確認了沒傷著哪里才緩緩吐出一口氣來，回過頭來見這婦人尤是趾高氣揚，氣得眼前發黑：“模樣平平，就那樣，也敢說什么平平？”

    婦人正中下懷，接過口來道：“說好說歹，可不就是嫌人家面貌不周正？圣人家都知道，娶親娶賢，嫁夫莫看顏，你這當娘的，也好好教教自家閨女…”

    池小秋聽她道這一句，心里一明，便截過她的話來：“你老也知道娶親娶賢，難道嫁郎就只看財了？家里有鋪子算個什么？兒孫不爭氣，多少鋪子賣不得？便是長得寒磣些，大大方方出門子來，誰還嫌他？倒弄來個長得秀氣的假充，還能有多少誠心？”

    她冷笑道：“也就是我周大娘，不愛他家千里田，也不愛他家萬件衣，就只看這人家是不是光明磊落。旁人騙婚在先，欺人在后，小茶禮都還沒下，周家什么都沒收倒出錢請了一頓飯，反讓人欺上門去，有什么錯處？”

    池小秋只咬定了秦家欺婚，不過幾句便將周家抬到了不慕錢財只慕誠義上面來，讓這婦人駁都沒處駁。

    外頭人到底都和周家相熟一些，只見著惠姐臉色煞白，一行汗一行淚，十分可憐，再聽了池小秋掰了一回緣由，心都往這里偏了些。

    這婦人還在瞪眼想詞的功夫，已有人進來道：“你算是哪門子的姑奶奶姨奶奶，只往自己家里頭潑臟水，你再不走，等他家男人回來了，能打斷你一條腿去！”

    眾人一陣噓聲，也不許這婦人再多說，半推半攆地將她弄出門去，有人喚了木匠來幫著周家修門，有人幫著扶了周家娘倆進屋去。

    池小秋還想再擠著安慰惠姐兩句，卻讓沉著臉面的韓玉娘尋了來，扯她走了。

    “二姨，你別拉我，我現下不回家，”池小秋一步兩回頭，反拽著韓玉娘的袖襟子，滿心里頭在思量：“我去街上買點冰碗子回來，做個雪花酪給惠姐送去。”

    韓玉娘剛要張口說她，池小秋早跑得沒影沒蹤了，只留她在原地干瞪眼。

    從四月初起，柳安各橋各街便已經有賣冰的了。這冰也分幾等，冬天從河里鑿了來放進冰窖里，等來年直接拿出來的，不甚干凈，講究的人家連放在屋子里都不愿用。再有從山間冷泉或是井水專門凍作的冰，存到夏天來賣，入口無礙。還有專用硝石在夏天就能制出冰來，最是稀罕，非是大戶人家少用。

    池小秋專往云橋旁邊的冰鋪奔去，那里的冰是從山里的深xue取來的，十分干凈。

    整塊的冰買回家來就要趕緊刨成碎冰末，裝在木碗里，吊起來，往新打的井水里頭湃上，不然只要見了一點日頭就立刻化了。這邊制了底碗，那邊就趕緊做澆在冰碗上頭的酪汁。

    山楂果子去核，橘子剝出皮來切絲，混上尚青的梅子和前日里做的糖荸薺一起切碎，倒進鍋里加水加水晶白綿糖使勁熬煮，要出鍋時拿勺子撒些糖桂花，盛出來時，就是一碗酸酸甜甜的紅果酪。

    池小秋將碗里頭的碎冰舀出來，仔細在木杯里頭疊出山子，里頭的冰已經開始半化，一半冰一半水，晶瑩素白，冒著冷氣，連握著杯子的手都能覺出沁涼，十分舒服。

    紅果酪緩緩倒入，雪碗上頭迅速染上殷紅亮麗的顏色，紅果橘皮絲同桂花果干一同蓋在碎冰上，稍微用勺子攪一攪，吃也使得，喝也使得。

    等池小秋送了雪花酪過去時，周家里頭圍著的人都已經散了，只剩下方氏抹著淚勸惠姐：“你跟自個置什么氣？便是再等上兩年，多多陪送些嫁妝，還找不到人家么！”