這一轉身，他便啞了聲。

    “你要找的，可是我么？”池小秋抱著胳膊，正站在街邊，歪頭俏生生沖他笑。

    正在他張口結舌還沒反應過來之時，池小秋突然沉了臉色，一步上來直接扭了他胳膊，大聲喊道：“你是什么人？為什么要害我？！”

    她這一聲喊高亢而響亮，直接驚了周圍的人都過來，那原往后頭來尋人的另一位正撥了人要過來瞧，恰讓池小秋伸出指頭便點了出來。

    “還有你！”

    “前幾天出去時，便是你們兩個一直跟著我！”

    “怪不得我去看鋪子，店家都與我說有人逼著他們，若將門店租與我，便讓他們過不得安生日子，原是你們干的！”

    池小秋說到此處，忽然作恍然大悟狀：“去年那宗人命案子，是不是你們扣的罪名！”

    他們還沒反應過來，便讓口舌伶俐的池小秋潑了一身的罪狀，巡檢正在此處，見街上有了sao亂，忙過來喝道：“在這里聚著作甚？”

    池小秋一把扯著過來的巡檢，將今年去年的事都連在了一起，都往這兩人身上扯。先讓逮住的那人本就橫遭一擊，十分心虛，讓池小秋這么一鬧，腦子頓時成了漿糊，恰聽著那巡檢黑臉問道：“是你誣了她毒害了人姓名？！”

    這幾項事情，自是誣人謀害更重，他自然先問這個，結果那人聽著后頭，只分辨明白“人命”“毒殺”，嚇得抖如篩糠，忙嚷嚷道：“是我東家讓我來看著姑娘往哪里租鋪子，并沒毒害過人！”

    巡檢冷聲問道：“誰是你東家？”

    他這時腦中才清楚了些，方悟過來自己說了什么，剛支吾：“并…并沒東家…”旁邊忽有人叫道：“這不是咱們街東頭安泰食店的伙計嗎？他東家就是那食店主人，申大郎！”

    巡檢再轉過來，問這女孩：“你又叫甚？”

    她便亮堂堂答道：“池小秋！”

    他這般一說，旁邊人立刻明白了，都相互打聽。

    “可是云橋那邊的池家鋪子東家？”

    “做玉灌肺的那個？”

    “玉灌肺、酥瓊葉都是他家出的！”

    “去年夏天，聽說連北橋的徐家都請了去呢，就為吃她家一道新菜，叫什么蓮蓬包魚?！?/br>
    左右兩邊人人一說，便都道：“原來是云橋的池姑娘！怪不得！”

    申大郎正在食店里頭算賬算得天昏地暗，忽有弓兵進到店里來，直接拘了他往這邊來。

    他見著耷拉著頭臉眼睛亂瞄的伙計時候，心便咯噔一下，已有人笑問他：“申店家，你這食店開得這般紅火，還讓伙計跟著人家這小姑娘莫要開鋪子，這是什么道理？”

    同行相輕，這背地里頭下絆子的事兒也不少見，只是申大郎比池小秋大上許多，不管池家食鋪的名聲躥得多快，總還是讓人吃個新鮮。一個前輩不去牟足了勁往更好菜色上頭掙一掙，卻過來為難一個小囡囡，實在是太小氣。

    最可笑的是，絆子不太高明，還留了許多尾巴，讓池小秋直接捅到了眾人跟前，一時都站住了看他笑話。

    申大郎心里一沉，方想恨恨瞪那伙計一眼，一見所有人眼睛都盯著他，便連多一點動作也不敢有，只能含笑，忙解釋道：“這可不是誤會，竟還驚動了巡檢老爺?！?/br>
    他輕飄飄看了那伙計一眼，嗔怪道：“我原不是跟你說，悄悄的，若是見著池家姑娘有要幫忙的，便私下里頭幫上一幫也就罷了，弄出這么大動靜不說，忙沒幫上，倒讓你給池姑娘添了許多麻煩！”

    若這伙計機靈，便該立刻附和，偏他早讓嚇得不輕，申大郎一瞪，他立刻顫著聲附和道：“是給…給池姑娘添麻煩！”

    周圍人哄得都笑了。

    申大郎一時惱怒，壓不住怒氣，使勁剜他一眼，又堆出笑來跟巡檢悄聲道：“這可真是誤會，我那師傅大老爺也曉得，原是去年跟池姑娘立了約，若是上進便能入門收作徒弟的，算來便也是我師妹。如今不過是瞧著她想開鋪子，幫上一把，又怕她年輕臉上臊，這不…”

    又跟池小秋打躬作揖：“這事確實我想差，原是想幫著妹子一把…今兒既是都說出來了，我這里卻看了一家上好的門店，已說好了價錢，妹子若是不嫌棄，不如拿去…”

    他看好的門店，池小秋可還不敢租，可這利息，倒是能另想個辦法。

    她便一笑：“謝申店家好意，門店就不必了，我已和人租下了，就在云橋邊上十二街第四家，三月二十八開張，上頭池家食鋪，斗大的字兒斷難認錯。”

    申大郎見她笑得這般燦爛，心里便覺出不妙，接著便聽她道：“申店家若真想幫個忙，我卻不好不識人心的。聽聞申掌柜自個便開了好幾家店，另還有許多相熟的，也做這食店，回頭我便送幾張牌子過來，只需幫我在各家店里打打名聲，便是幫我大忙了！”

    申大郎僵著臉：“好說…好說…”

    池小秋喜笑顏開，對著周圍團團一揖，堵死了申大郎最后一條路：“申掌柜貴人自然忙，若是回頭我送了牌子過來，申掌柜忘了在門口擱上，還煩各位提醒一下。到時候新店開張，凡咱們這邊來的，折上加折！”

    一時間，申大郎一邊勉力笑著，一邊聽著周圍人起哄，心里苦如黃連，痛如刀割。

    第81章 薄如蟬翼

    臨走前， 池小秋朝著申大郎深深一禮：“當日與周老前輩立的約，原是我年輕才信口胡說，眼見著這約立了快一年， 我池小秋沒能耐， 頂多能在其中四橋得些名聲， 要說隨意拉了人來，能說吃過我池家的菜， 更是不成，這約自然也成不得， 以后周前輩不用多多請人照顧我這攤子， 不如多分些心給自己正經徒弟上頭?！?/br>
    池小秋在“照顧”上頭狠狠頓了頓，旁人便立刻知曉了她的話中之意，又都笑了。

    申大郎出了一身冷汗， 這會才發覺， 自己做了件蠢事！

    若是方才他不曾將師哥師妹等話說出口，便是他與池小秋的誤會， 現下牽扯了周大廚， 傳揚出去便又是另一樁公案了。

    他連這公案的名兒都能想得出來，什么心懷嫉恨大廚多多構陷， 聰慧靈巧小囡渡劫波，什么前輩空難后輩過，有心卻讓無心破，其中戲碼能讓人編出許多種花來， 毀人名聲卻是溜熟。

    他邊想著，眼前便是一黑， 等再能覺出周身熙攘街景，池小秋早不見了蹤影。

    柳安鎮雖是大鎮， 卻仍在柳江府安華縣治下。鐘應忱要去參加縣試，便得從西柵坐了船到河間渡，上岸再坐車半日便到。因往來不便，高家早早便讓人在縣里整治了房舍，離考試不過兩日時，一起讓人送了高溪午和鐘應忱兩個往縣里去。

    一連四天考試，高溪午白天在考場上絞盡腦汁寫著題目，回來點燈熬蠟臨時抱佛腳再胡亂看上幾道題，實在是困乏不堪。

    鐘應忱就著屋里棋桌上的盤，現成自個給自個下棋，高溪午見他這般平心靜氣的模樣，有些哀怨：“你難道不必再復習一遍嗎？”

    也好讓他看著心里放松些??！

    鐘應忱見他眼底青黑，下一刻就要合上眼的模樣，便淡淡道：“明日不過一賦一詩，題目不難，倦了便早些睡。”

    高溪午使勁甩了甩頭，不顧自己頭發炸毛的樣子，咬牙發狠道：“不成！我定能把譚先生壓的這些題目背完！”

    他原先只當請來的譚先生是個擺設，畢竟要說縣試，都是治縣官出題，題目縣縣不同，譚先生就是在北地是個靈驗的菩薩，換個道場換了供奉只怕也不靈了。

    結果從第一場時，高溪午眼瞅著題目出來，便張大了嘴巴。

    這譚先生，分明是個真佛啊！

    這些試題，他個個都壓中了！

    真佛都已經將得道經卷現給了出來，他高大爺難道連背書的苦也受不得嗎？

    這才有了每日困的打跌卻依舊頑強與書戰斗的高溪午。

    “哎，昨兒那篇文，你答的是師傅給出的哪個示例？咱們倆也莫要撞了！”高溪午忽想起與他一起聽譚先生課的還有鐘應忱，不禁擔憂起來。

    若是因著卷有雷同讓人查出來，可不是考的中考不中的事，考場作弊，可是大罪！

    鐘應忱瞥他一眼：“我自己答的。”

    譚先生為教高溪午著實也費了一番功夫，這樣緊的時間，連程房墨稿也沒法讓他背，便將題目按著慣例都押出來，凡是要背的直接背將出來，最難的便是詩詞文賦，只能每道題提點出思路來，讓他們現寫了文，再反復潤色修改，寫成現成文稿。

    到時候便是稍變一變題目，只需按著思路，將原本文稿中的話改上一改，比現場做出來的自然好上十倍。

    鐘應忱垂下眼，這樣的東西，拿來中試足矣，可到院試科試之時，想掛上高名，卻是萬萬不能。

    “居中取巧之道到底不長久，若是基礎功夫做扎實了，怎么考都是不怕的。”鐘應忱拈起一片百果糕，跟他說也是跟自己說。

    他手里頭的那片百果糕，里頭有雪白香甜糯米粉，紫沉沉葡萄干，脆生生花生碎，甜酥酥黃杏仁，香馥馥胡桃仁，油潤潤葵花子兒，甜糯糯糖栗子，還放著不應季的酸甜可口橙子丁兒，只看著這上頭花團錦簇顏色各異的果子碎，就知道池小秋花了多大功夫。

    高溪午肚子不由咕嚕嚕一通亂叫，他伸了手含糊道：“兄弟，給我拿一塊兒。”

    鐘應忱看他一眼，伸出手，將那碟子百果糕擱得離他又遠了一些：“你那不也有?！?/br>
    高溪午看了一眼自己的糕點盤，滿是嫌棄。

    什么鯉躍龍門糕，蟾宮折桂餅，空擺了個好名兒，卻沒占個好味道，當吃食竟也當成了繡花枕頭！

    池小秋何曾沒給他備上些來著？結果光是高家太太準備的吃食就足足放了一整個馬車，等他都到了安華縣上，才知道金環只塞了他娘備的東西，竟將池小秋送來的給落在家里頭了！

    這些吃食空占著量，一看一嘗原還能過的去，可再一瞧鐘應忱的，立刻被比到了泥地里。

    鐘應忱沒有隨從，自己隨身背了一個包袱，有一半是池小秋塞進去的吃食。譬如薄餅，是拿罐子裝起來的，小小一只，只是如橘柑一般大小，高溪午便笑話：“小秋妹子也太小氣了些，怕你吃胖了不成，這才能吃上幾回，還不夠來回拎這罐子的功夫！”

    結果第一日，鐘應忱從里頭拿了幾張出來。剛從東街上來剛買回來的烤鴨子，里頭那層油脂早被烤化了，浸到了鴨皮之內，越發讓外頭鴨皮紅艷艷的，焦酥油香，肥而不膩，里頭的rou細嫩清淡。

    把鴨皮與鴨rou都卷到薄餅里頭，再填上些其他時鮮菜蔬，配著池小秋裝的辣醬甜醬，一口下去，鴨皮油脆，鴨rou細膩，菜蔬清爽，醬料鮮香，將萬般滋味都集到一張卷餅里頭去。

    高溪午本想討要，卻讓鐘應忱擋了回去，一指他那滿桌雞鴨魚rou，讓他厚不得臉皮來搶飯。只是那味道總是盈滿于室內，香得他半夜做夢都在惦記。

    到第二天，因要背書時間緊，便先從旁邊店里頭隨便買了些菜，不過極普通的青菜炒rou絲等物，看了便讓人不想吃，鐘應忱又拿了那罐子出來，一樣的刷醬，rou絲青菜都卷在里頭，配上些蔥，又方便又好吃。

    高溪午心中氣哼哼，便想著：再怎么著里頭也裝不下四五天的量，到那時，看你能饞我些什么！

    結果等到了第三天，第四天，第五天，鐘應忱或是卷了磁壇沙rou，或是卷了脆果炒雞丁，或是卷了炙羊rou條，總是吃得比他恣意。那巴掌大小罐子里頭的薄餅，竟像是取之不盡，用之不竭。

    一直到他們考試完了的最后一天，高溪午伸了一個大大的懶腰，只覺自己整個像被考場來回碾壓過千百遍，直碾得像那四張卷子一般薄，乏力疲累，一般地不想動彈。然后他便看著鐘應忱從那罐子中，又取出來兩張餅來。

    他娘的！

    孔夫子能忍高大爺也不能忍！

    高溪午不知哪來的力氣，跳將起來便要去搶那個罐子：“這里頭到底裝了多少張餅！”

    鐘應忱輕巧一閃，便避過他：“小秋與我時，說是裝了四十張?！?/br>
    “不可能！”高溪午叫起來：“這罐子才能有多大！”

    鐘應忱將餅與他看，他這才知道，識得池小秋一年，進益的不只是他們，還有這個慢慢長大的姑娘。

    一年前，池小秋的餅也是香到十分，拿在手里軟韌輕薄，已是上佳的手藝。一年之后，鐘應忱手里托著的這張，薄得驚人，對著窗子能透出光影，里頭卷上春韭，便透出嫩綠青綠，里頭卷上焦酥酥鴨皮，便透出紅彤彤帶著些黃的色彩，里頭若是卷上蝦油豆腐雞蛋，更能現出初生絨鴨一般的明艷嫩黃與玉白來。

    到底是怎樣的努力，才能讓她在年紀小小之時，廚藝已經逐漸步入爐火純青的境地。

    這還不足，鐘應忱這會兒才道：“小秋也與你了一罐，只是不知回去時還能不能吃了。”

    這才省得自己落了什么寶貝的高溪午，不由倒抽了一口氣，只覺心中一陣劇痛！

    他哭喪著臉，巴巴問道：“回去時…小秋妹子可能再做…”

    “想都別想！”

    鐘應忱斷然拒了。

    他原本也不知這樣的薄餅要花上多少功夫，直到他坐在窗邊看書，見著池家小院廚房里的燈亮了兩三夜，去上一趟，才見著池小秋熬紅的眼睛。

    他原是生了氣，剛沉了臉還未說話，便讓池小秋塞了罐子在手里，一雙眼睛像個兔子一般，因著困倦，連聲音都格外軟糯：“天還冷著，這餅不容易壞，拿在路上吃，配什么都使得！”

    她說話時藏著驕傲：“這里頭的餅，足夠你吃上五六天！”

    這一罐餅里頭，藏著的是池小秋好幾日晝夜不舍的功夫。

    這一夜，高溪午總是夢見有一只烤鴨在他面前晃來晃去，天上飛著不知多少張卷餅，可一張張看過去，沒有一個能同鐘應忱罐子里頭的那般柔韌甜香，薄如蟬翼，終于有一個同他手里一樣的罐子落了下來，氣得他哭醒過來。

    這世上，佳人易逢，薄餅難得！