啊呸！他剛才怎么生出對不起鐘應忱這樣的心思的！

    高溪午憤憤拾起那本書，氣憤道：“眼下又沒歲考，我要好好養病！”

    鐘應忱輕輕吹一口熱茶，抿上一口：“這是令尊給的。”

    高溪午神情頓時萎靡，心里已經開始盤算，到時候要怎么跟高太太撒個嬌，將這一劫躲過去。

    他煩惱地將書往旁邊一丟，厭惡看了一眼，卻被上頭的名字一驚。

    風嵐山。

    這不是南戲里一折名戲嗎？

    大約就是個書生憨態百出的故事，演出來時滑稽又好笑，是場熱鬧戲。

    “這個…”

    “這故事你也該是熟慣的，先花上幾天背背里頭的詞。”

    高溪午一頭霧水：“背這個做什么？”

    “你爹請了江州谷華茂過來，親自教你這出戲，大約再過個三四天便到了，若是到那時你連詞句故事都不熟，合該吃些苦頭。”

    “…誰？”

    高溪午掐了自己一把，以為睡去了夢中。

    他這一把掐著了咧著rou的傷口，疼得直抽抽，鐘應忱還是好生生在他跟前呆著，嘴一張一合，說著字字能明白，連起來就不懂的話。

    “谷華茂，”鐘應忱順手將茶擱下：“江州安華班的小生。”

    高溪午一時傻了。

    按照他對自個爹的了解，絕不會是專請人過來，陪他“發展愛好”，只有兩種可能。

    一，他爹瘋了。

    高溪午想想方才還中氣十足的高老爺，絕望地將這項排除。

    那就是——

    高溪午悲從中來，不禁嚎哭起來：“娘啊！爹想把我賣了！”

    第71章 冬至團子

    一場雪洋洋灑灑而下。

    天不是一點點冷下去的， 是一夜之間，草頭結的霜見了日頭也不化，風從北邊來， 把打蔫的樹葉吹得狂擺， 刺骨的冷就這么突兀地造訪了。

    就這么幾天， 池小秋身上的衣服一天加一件，從厚單衣變作夾衣， 轉眼棉衣上了身，一出去時還是打抖。

    堂屋里頭擱上了熏籠， 爐火在正中間， 若是實在冷時，只圍著它坐也能抗寒。可偏偏韓姨娘兜起了針線簸籮，鐘應忱將書卷了一卷， 都一齊往廚下擠。

    池小秋正同薛一舌做冬至團子， 糯米捏成團兒，白嫩嫩甜蜜蜜， 里頭許多種餡子， 琥珀黃的糖桂花，斬碎加水調和的rou末， 煮透的紅豆壓成泥又加了玫瑰醬的豆沙，切成頭發絲寬晶瑩剔透的蘿卜絲，諸般甜咸餡料裹進糯米團子，蒸熟了便都晾在外頭， 要吃的時候現拿便好。

    廚房雖說敞亮，可是里頭一起擠了四個人， 一轉身不小心就得碰著，拿東西上灶多有不便。

    池小秋第三次撞著鐘應忱后， 瞧著自己還沒剁好的rou餡，十分不耐，兇巴巴問他：“你怎么不往屋里頭看書去？”

    鐘應忱眼睛一垂，聲音帶著了些寂寥：“屋里太冷，不如灶火暖和。”

    池小秋悻悻瞪他，又去看韓玉娘。

    韓玉娘的三果圖已經在收尾，只是她每往繃子上刺下一陣，池小秋一顆心便戰栗一下，生恐自己碰著她手肘，再扎著了手指頭。

    池小秋不敢排揎韓玉娘，只得勸道：“二姨，你坐熏籠邊上，不是更敞亮？”

    韓玉娘一臉慈愛：“我看著你時，做活有勁頭。”

    池小秋：……

    可我沒勁頭啊！

    恰外頭有人叫賣：“新鮮的乳酪！熱乎乎的牛乳子！”

    池小秋眼前一亮，立刻拜托鐘應忱：“可能幫我買些回來？”

    鐘應忱瞟她一眼，擱下書應聲去了。

    屋里多了一人的空，頓時亮堂了許多。

    鐘應忱方出去，又有人撥著小鑼，叫道：“麥芽熬糖，新到得麥芽熬糖。”

    池小秋立刻又道：“二姨，能不能幫我買些糖來？”

    支走了他們兩人，池小秋終于能大展身手。

    嚓嚓嚓攃，這勻稱聲響切得是蘿卜。

    咚咚咚咚，這剁案板聲響弄的是rou餡兒。

    池小秋身手利落，等韓玉娘和鐘應忱回來，餡兒早已準備妥當，池小秋只需站在那里，往糯米里頭填進餡料便好。

    鐘應忱將一大盆牛乳都倒到暖壺里頭，問她：“這個要拿來做什么？”

    薛一舌看了那牛乳一眼，聲如洪鐘：“若沒人愿意喝，便拿來做酥油泡螺。”

    韓玉娘盯著池小秋的動靜，每次她往鐘應忱旁邊走一些時，韓玉娘便略隔開著些，她以為自己不動聲色，卻不知都落在鐘應忱眼睛里頭。

    池小秋一心放在自己的冬至團子上，對那兩人打下的機鋒毫無察覺。

    倒是心明眼亮的薛一舌肚子里頭哼一聲，對著鐘應忱碰著的釘子，頗為幸災樂禍。

    蒸籠旁霧氣繚繞，池小秋守在一旁，臉上被熱氣膩出一層細汗，見時間一足，氣給籠圓乎了，立刻搭上巾子將籠屜下下來。

    糯米團子白凈可愛，隱隱透著里頭或是暗紅，或是青綠的，或是澄黃的色彩，十分好看。若是喜歡別的口味，吃前還可再蘸上些芝麻椒鹽或是花醬。

    池小秋將團子都收到竹篾簸籮里頭，拿棉布一蓋，能保住半天熱乎勁兒，又單獨拾出來一些，拎在食盒里頭。

    “這些我得空去給高太太送過去。”

    高太太又會給什么回禮呢？

    池小秋不禁有些期待。

    鐘應忱卻道：“正好我下午要去看高兄，不如順路帶了去。”

    提到高溪午，池小秋不由有些同情：“那再幫我問一問他可有什么想吃的，便是他爹娘不許的，我也能像跟徐三姑娘帶吃食一樣，放夾帶里頭給他帶去。”

    自從八月里頭鬧了這個笑話，外頭把高溪午傳得十分不堪，池小秋也已經許久都沒在攤上看見他了，也不知該在家如何傷懷。

    鐘應忱微微笑道：“他天天忙得緊，飯食送去，怕是也不得閑吃。”

    除了怕冬日里頭多吃東西長膘，還要注意不能吃辛辣的，不能飲酒，怕倒了嗓子，除了吊音，連大聲說話也不許。

    高溪午這回終于嘗到了唱戲的苦頭。

    高老爺本以為他不過是一時讓人勾起了興致，上了歪路子，不過是愛著這花紅柳綠的打扮，讓那些下流種子們哄著吃酒作樂的趣兒，卻不想自谷師傅來了，他雖唱的是小生，卻也認真十足。

    谷華茂讓敲瓦子便敲瓦子，讓練氣息便練氣息，嗓子一連唱了幾個時辰不帶歇息，高溪午仍舊興致勃勃，絲毫不以為苦。

    便是眼下，鐘應忱帶了冬至團子過來，谷華茂開了食盒，只聞了聞便搖頭不讓他吃，高溪午雖是戀戀不舍，竟也沒作出之前那樣耍賴的舉動，卻讓鐘應忱有些刮目相看的意思。

    高老爺恨恨中帶著些惱怒，要是這樣的功夫花在讀書上頭，有多少舉是考不中的！

    他遙遙看著自家那孽障，和鐘應忱說著話，一個身著戲裝嬉皮笑臉，一個清清朗朗如茂林修竹，恨不得將這兩人換個過來。

    “老爺，散出帖要請得那七八家老爺太太都回了消息，說定會過來賀老爺生日。”

    高老爺將那疊回帖拿來草草看了一遍，只覺心中郁氣亂撞。

    什么賀壽！有這樣混賬兒子，倒是來給他折壽的！

    要說十一月里頭，有什么樣的盛事，便是北橋高家老爺要過四十大壽。

    原是個整生日，高家早半月便散了請柬出去，半個北橋的富商人家都讓高家請了來賀壽。高家做的米面果行生意貨通南北，與他家有往來者甚多，便都趕了過來。

    池小秋接著高家請帖時十分意外，想來想去，不知送什么好，便現跟著薛一舌做了酥油泡螺，連著鐘應忱幫她備下的那一份字畫，一起拎了過來。

    高家所在的整條街寬敞氣派，地上鋪著的條石連半點凹下都不見，整整齊齊，嚴絲合縫，眼下讓各家的轎子馬車擠得滿滿當當，香車翠幄，華幕珠絡。車馬間站著的是丫鬟小廝，身上穿戴十分氣派，池小秋只走了幾步，便被推得連門也找不見了。

    柱子正掂腳在尋他們，一見著池小秋，便忙擠過來笑道：“大爺特特吩咐我，在這里迎池姑娘和鐘大爺，就怕找不見你們！”

    “這不是戲臺子？你引我們到這來做什么？”

    池小秋一路跟了他進去，卻見落腳的地正是個戲樓后臺，正在疑惑處，便見一個已經涂了臉上了裝，書生模樣的人過來一拍她，笑道：“我可不是在這兒！”

    池小秋看看他，又掀起朱紅簾幕看了看這底下擺著的宴席，不禁瞪大了眼睛。

    高家使女正來來回回往席上放著高腳金盤，誰也沒留意戲臺的動靜。

    池小秋揪著他道：“你瘋了！還嫌氣你爹不夠！”

    當日讓人揭破了，這會便是再大膽，也不能撿著高家壽宴作興起來，池小秋打量著高溪午，已經預先幫他想好了結局。

    再打上一頓，撒上點鹽，送到爐火上頭…

    池小秋立刻打斷了自己的胡思亂想，一把拽了高溪午，便要把他提溜下去。

    鐘應忱阻住了她：“今日有兩場好戲。”

    池小秋隨著他將目光轉向高溪午，見他猛點頭，才放開了他。

    高溪午得了自由，忙將自己衣上皺褶都捋平，笑道：“這兩場戲，可都托賴我！”

    他朝著池小秋眨眨眼：“你就瞧著吧！”

    池小秋坐在花廳的邊角處，她在廚下練就的耳聰目明，恰好能聽見有兩個女眷在竊竊私語。

    “這高老爺倒是心寬，兒子鬧出這樣的事來，竟混不在意，壽席也沒少上一桌。”

    “可不是，若家里有幾個倒也罷了，這千頃地里一根苗，偏歪成這樣，你是沒瞧高大太太臉色…”

    她們兩個一行說一行笑，只聽得池小秋氣悶。

    好在鑼鼓一響，戲一開場，所有人都讓臺上演著的風嵐山引走了注意力。

    風嵐山這場戲前朝時便已有了，已經傳了幾百年，到如今人都愛看，到底為的是什么。

    要說里頭那搞怪的書生原該是個丑角，但扮相卻同小生一般清秀大方，靈氣十足，舉手抬足風雅里頭偏有憨直之態便自然而然流露出來，有趣得渾然天成。

    誰人不愛看這惹人樂呵的清俊郎君，唱到得趣之處，便是里頭坐著的女眷，都不由輕聲喝彩。