譚一順豪爽笑道：“女俠不必推辭，不是什么值錢玩意。一壇余江茄干，一壇貴溪捺菜。口味不敢說多好，不過江湖奔波佐酒下飯，那是頂香。

    秦孤桐見他執意要給，甚是頭疼。

    “女俠就收下吧，譚鏢頭這兩樣可是千金難買。”店小二小二端著走來，笑嘻嘻道，“小的嘗過一次，后來每每想起都饞嘴，您就收下吧。”

    秦孤桐聞言一愣，仍是滿心狐疑，卻又不忍落人臉面，只得雙手接過，連聲感謝：“多謝譚鏢頭，在下受寵若驚。”

    譚鏢頭見她收下，開懷而笑，也不再多言，一拱手：“告辭。”言罷，大步離開。

    店小二端著托盤，跟著秦孤桐進屋。邊將飯菜往桌上放，邊滔滔不絕：“兩位女俠放心，這半年譚鏢頭從我們這兒來回好多趟了，客氣地很。我們掌柜也說他是磊落人。”

    秦孤桐聽他此言，心中稍稍放心。

    蕭清淺打量小竹盒，問道：“半年？”

    店小二聽她出聲，頓時精神一抖，慌忙倒豆子：“嗯，差不多吧。小的算算，去年年底開始的，一、二...小半年了。”

    他見蕭清淺看向自己，立刻繼續道：“小的之前打聽過。他們走得是巧工坊的鏢，從昌南走。巧工坊都是精巧值錢的玩意，他們馬馱貨，人走地，一個月能來回兩三趟。”

    秦孤桐聞言而笑：“這倒是節省馬力。”

    蕭清淺微微頜首，又道：“想來這半年，你們掙得不少。”

    店小二剛想訴苦，這半年客人漸多，忙地腳不沾地。可想著越攢越多的媳婦本，頓時咧嘴一笑：“還行還行，都是掌柜的。”

    秦孤桐見蕭清淺不語，便上前道：“麻煩小二哥了，你去忙吧。”

    送走店小二，秦孤桐回屋見蕭清淺正坐在桌邊等自己。心中暖意洋洋，靠著她坐下，溫柔問道：“可是有什么不妥？我瞧著那譚鏢頭不像壞人。鏢局吃得是百家飯，除了嚴守江湖規矩，還要左右逢源。”

    蕭清淺靜靜聽她，羽睫輕掃，淡然問道：“怎地？兩壇醬菜就將你收買了？你也忒好糊弄了。”

    秦孤桐拿著木筷一愣，總覺這話里有話。茫然地望著蕭清淺，見她垂眸捧著青瓷碗小塊吃飯，模樣從容怡然。

    秦孤桐夾了一塊黃牛rou片，越嚼越沒味。勉強咽下去，忍不住問道：“清淺，你是不是想說甚么？”

    蕭清淺側目望著她：“嗯？”

    秦孤桐干脆放下碗筷，直言道：“你是不是想去流春城，又不好意思說？”

    蕭清淺正思索太和城之事，聞言頓時暗暗失笑。但見阿桐明明心中苦惱酸澀，偏要裝作無所謂的模樣，甚是有趣。

    秦孤桐見她默認，心酸不已。臉上擠出笑意，勸慰道：“武城雖然遠些，但那里是江湖人趨之若鶩的樂土，有最好的風媒探子。況且白鳶那廝機靈的很，輕功又好......”

    蕭清淺見秦孤桐越說快，臉上笑容難以維系。她突然心中一痛，連自己都愣住。

    “...阿桐。”蕭清淺伸手，指尖撫上她臉頰，溫軟的觸感讓人心安。

    秦孤桐見她神情有異，連忙問道：“怎么了？清淺，我在。”

    蕭清淺見她擔憂，換換搖頭。換了話題，將心中疑惑說出：“你可曾注意，太和城中種種變故，都是從半年前起。百條戒令，繁榮鼎盛，皆是突然出現。”

    秦孤桐一時沒有轉過彎，愣了半響才道：“沒什么不對勁呀。翠微子前輩頒布百條戒令，太和城禁武，諸事依法而行。城中安定，百姓自然遷移定居，有人便有買賣，各門各派又不會與錢過去不去。”

    蕭清淺聽她仔細分析，頜首贊同，笑道：“阿桐言之有理。然而世事哪有這般容易，半年之間，一城興旺，絕非百條戒令可一蹴而成。其中所需人力財力，難以想象。何況治世之術，哪里是一群練武修仙的道士十年八載能領會的。何況......”

    秦孤桐眉梢緊皺，越想越是心驚，突然擊掌驚呼：“天之道損有余而補不足。人之道損不足而奉有余。天下勢力，無不是此長彼消。豈能容得太和宗突然崛起！”

    她唰一下起身，在房中來回踱步，突然道：“清淺，你等我片刻。我去新友那里打聽打聽！”

    蕭清淺見她精神抖擻，也不相勸，囑咐道：“鹿頭離此地極近，黃酒甚好，掌柜必有所藏。你買一壺送過去，算作回禮。”

    秦孤桐點點頭，掛上橫刀出門。

    過了小半個時辰，秦孤桐回來，接過蕭清淺遞來的茶水，一口飲盡。似笑非笑，百感交集道：“清淺，你可記得葉隱子前輩說過的話？”

    不等蕭清淺思索，秦孤桐長嘆一聲——

    “天道有常，不為堯存，不為桀亡。今日翁家欺你，說不定明日就是你欺他。”

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    秦孤桐死磨硬泡,從掌柜那兒買了一壇她私藏的鹿頭黃酒。