秦孤桐心中略有些忸怩不安,卻不敢流露半分，指著前方正色道：“路盡頭左轉，有間旅店，我們今夜就宿在那里吧?！?/br>
    此刻夕霧起寒,天色將暮，自然不便趕路。蕭清淺點頭應允，兩人翻身上馬。走了不遠,就見炊煙酒旗。

    路邊一座客棧,四合大門。店后屋舍連片，足有七八畝地。門口望桿三丈高,風吹青旆振振，上書四個大字——歇腳邸店。

    這一家旅店雖不在要道，生意確是頂好。尚未走近，就聽店中人聲嘈雜。秦孤桐不由皺眉,停下腳步望向蕭清淺。

    蕭清淺伸手一勾碎發，佯做詫異道：“我幾時這般挑剔？”

    秦孤桐知她好靜，聞言故作憂慮：“我怕蕭女俠重出江湖的消息走漏了,惹得閑人來攀附，爭著付錢打起來。”

    蕭清淺垂眸輕笑：“常有之事?！毖粤T，打馬上前。

    店小二正忙得團團轉,突然眼睛一亮,飛奔出門外,拉韁牽馬,殷勤問道：“女俠,這里有干凈店房，房宿飯錢便宜。方圓百里獨我們一家，南來北往，經商走鏢，游俠客旅，都在我們這店中安歇......”

    秦孤桐聽他呱噪，恐蕭清淺心煩，連忙接過話頭：“小二哥，我們住店，開一間上房。”

    “好來！”店小二招呼雜役將馬牽著，特意大聲囑咐要喂豆餅飼料。他領著兩人進店，引到柜臺前，“掌柜，兩位女俠要一間上房?！?/br>
    掌柜是名女子，年過四旬，風韻猶存。瞧上去嫵媚潑辣，開口卻是生意人的圓滑客氣：“哎呀，今天是什么日子？兩位女俠，真是拔尖人物，好相貌好氣度。我這還有二間空房，你們瞧棧牌。一間天字丁號房，一間潛龍居，那是單門獨院。

    秦孤桐抬頭一看，天字丁號房一晚一百二紋，潛龍居一晚四百紋。她微微一笑，對掌柜道：“都可以。我看天色已晚，難再來客人。掌柜若讓利些，我們就住潛龍居?！?/br>
    那掌柜聞言也笑，哎呀呀地嘆氣道：“我這掙些辛苦錢而已，潛龍居白送飼料，女俠那兩匹寶馬可吃的不少......”

    秦孤桐囊中豐盈，更舍不得委屈蕭清淺，伸手便要掏錢，就聽掌柜道：“最少三百二，再少我就虧了?！?/br>
    三枚百紋大錢搭在柜臺上，秦孤桐淺笑問道：“成不成？”

    掌柜眼睛一瞟，見是前朝的百紋通寶，頓時喜笑顏開。近五十年，天下貨幣混亂。各處大城雖都有鑄幣，然而大伙認得硬通貨，還是明帝年間的元興通寶。

    掌柜伸手一拂，連聲道：“唉，成成成！兩位女俠這般相貌，我這小店蓬蓽生輝。王小二，帶兩位女俠去潛龍居?！?/br>
    秦孤桐側頭瞥了一眼，眼見大堂里六張八仙大桌，坐滿形形色色的人。經商走鏢的警惕些，吃飯夾菜，互相閑聊。江湖游俠們則大快朵頤，酒興顛狂，喝得東倒西歪，后合前仰。更有疑似諸宜宮的浪客，對著兩人指指點點，談笑無忌。

    小二領著秦孤桐與蕭清淺進了潛龍居，指著墻角綢繩殷勤道：“兩位女俠，有事拉繩。銅鈴一響，小的就到門外聽后差遣。“

    秦孤桐將行李擱在桌上，取出五紋銅錢遞過去：“煩請小二哥給我們弄三個熱菜，要清爽些。再來兩碗米飯，一并送到房里。飯錢明日離店一起結算?！?/br>
    小二歡天喜地地接過銅錢，連聲答應道：“好的好的，兩位稍等。我這就去廚房，讓他們置辦幾個好菜。”

    待小二出門，秦孤桐放下門栓。將行李收拾妥當，又去打了一盆水，招呼道：“清淺，來?！?/br>
    蕭清淺聞言走過去凈手潔面，秦孤桐立刻遞來巾帕。蕭清淺歪頭望向她，囅然而笑：“阿桐真好?！?/br>
    秦孤桐頓時滿臉緋紅，王顧左右嘟囔道：“不就打了一盆水嘛，你也忒好糊弄了?！?/br>
    蕭清淺輕輕搖頭：“一路都是阿桐照顧我。”

    秦孤桐心中歡喜，接過她手上巾帕，揶揄道：“難不成讓你照顧我？蕭女俠能辨百味，卻分不清醬醋。通材達識，可連爐子都不會生。”

    蕭清淺聽她說笑，并不生氣，反而理所當然道：“有阿桐在，我何必樣樣都會?！?/br>
    秦孤桐一愣，只覺鼻尖發酸，眼眶瞬間潤濕。她連忙低頭，將巾帕扔在銅盆里，端著往外走。克制哽咽的聲色，狀若隨意道：“嗯，行啊，你就賴著我吧?！?/br>
    就此時，突然傳來扣門聲。

    蕭清淺聽來人呼吸沉穩有力，顯然不是店小二。她瞳眸一斂，移步上前想要盤問。誰料秦孤桐聞聲疾步上前，一下打開門：“咦？請問閣下誰？”

    來人濃眉大眼，身高體闊。臉上一道猙獰傷口，從額頭到下顎。相貌雖駭人，但見神情勇悍純實，不似險詐之輩。

    “在下鷹潭譚家鏢局，鏢頭譚一順。冒昧打擾，還行女俠原諒則個。”譚一順說著抱拳一禮。

    秦孤桐見他身著褐色勁裝，腰插精鋼雙锏。衣著打扮的確貌似剛剛見過鏢局眾人。

    只不曉得為何找來？

    她雖沒和鏢局打過交道，卻也知曉鏢局走鏢，最講謹慎小心。新店不住，生人不交，不賭不嫖不飲酒。這無端找上門來，實在可疑。

    秦孤桐心中尋思，拱手回禮：“見過譚鏢頭，不知有何指教？”

    譚一順見她堵在門口，回禮不報姓名。曉得她懷疑，也不介懷，笑道：“女俠切莫誤會，在下沒有惡意。只是見兩位女俠氣貌不凡，在下冒昧想交個朋友?！闭f著轉身接過一個小竹盒，上手奉上。

    秦孤桐連忙推辭：“不用不用。蒙譚鏢頭看得起，朋友交定了，東西我是不能收的。”