*謹以此章寫法向加夫列爾·加西亞·馬爾克斯致敬。

    多年以來，公爵的脾性宛如白銀城春季的天氣，總是陰晴不定，變化無常。當管家急匆匆趕往府邸東側門廊時，他這般想道。

    然而，第一眼看見林諾·雷克時，管家胸腹的郁氣頓時如潮水般迅速回流退散。管家瞬間醒悟，那個銀發柔軟似星辰，膚色如百合，眼睛碧

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    綠的漂亮男人，恰巧擊中了公爵不為人所知的隱秘癖好。

    不久前，拜倫公爵突兀下令，指派英靈殿分出一名人手，去保護梅洛蒂亞小姐。雖然近衛隊工作不同于貼身保護，因而安德森無法與梅洛蒂亞小姐見面，但本質依舊是一名男性與初綻百合般年輕、純潔的少女私密相處。

    這道人事調離的消息如果傳出府外，定會讓白銀城所有貴族瞠目，私下議論公爵有失人父的道德和職責。

    為將另外一人徹底調走，拜倫公爵不惜以梅洛蒂亞的安全作為理由，不顧這項舉動可能帶來的毀譽和臧否。管家因此看清了公爵對那個漂亮男人的志在必得。

    “你去吧，不用擔心我。待在公爵身旁，說不定更加安全。”

    林洛洛寬慰身側的安德森，口氣放得柔軟。

    安德森想質問管家，為什么公爵突然臨時變卦，將他和林洛洛強行拆散。但管家一句冰冷的話語，“公爵自有決定”，將他尚未脫口的困惑提前堵回喉嚨。

    “我們下午見。”林洛洛微翹嘴角。昨夜安德森的逾矩使她在此刻顯得分外無情，不帶一絲留戀地瀟灑離去。

    她曾在伴侶狂風暴雨的床榻上徒勞地尋覓掙扎，被乖巧溫順的偽裝所欺瞞，被男人的花言巧語和溫柔的表象所迷惑。她一向享受這種勢均力敵的對抗，但直至經受前兩夜的屈辱敗績，林洛洛才發現領土已經脫離了掌控，正在被一寸一寸地隱蔽蠶食。激情的水面之下，安德森的野心正在不斷膨脹。

    如果不再做出改變，進行反擊以挽回戰線，她將失去一切在床榻上說“不”的權力。

    “請二位不要讓公爵和小姐等候太久，給刺客以可乘之機。”管家提醒道，隨后轉向安德森：“我帶您去小姐那里。”

    “至于您，雷克先生，勞煩您自行上樓，恕我不相送了。”

    林洛洛輕快點頭，傳給安德森一道飽含笑意的眼神。雖然安德森表情無變，看不出絲毫可憐的姿態，但每每想到這個深深迷戀她，甚至不情愿松開手掌的男人將在接下來的八小時內，忍受漫長痛苦的煎熬，林洛洛便一陣神清氣爽。

    待到林洛洛的身影消失在 轉角，管家才領著安德森，朝長廊的另一頭走去。他沉默地行走，同時低垂下眼皮，掩去目光深處的一絲惡意。

    刺殺已經連續失敗兩次，他必須想辦法在英靈殿和公爵之間撬開一道裂口。這個突然冒出來，卻已經牢牢吸住公爵心神的漂亮男人賜予了他一道完美的機會。

    管家看得透徹：還有什么情況能比發現一名虔誠的值殿人，一名英勇的袍澤，本應將畢生奉獻給正義與光明，同邪惡奮戰到底，卻最終被迫淪為公爵的禁臠，同性的玩物，更令英靈殿感到震怒？

    林洛洛依循班杰明口述的地圖路線，行過彌漫淡雅香風的幽深回廊，穿過金碧輝煌的宏偉穹廳，深入到府邸深處。

    黑白衣束的男女仆人迎面走來，在經過林洛洛身旁時紛紛彎腰行禮，謙卑地退至一旁，低眉順眼使人無法分清個體區別，宛如一節節移動的抽象黑白符號。

    空氣在府邸深處的重壓下凝滯，外圍輕浮的香風也沉淀為色澤莊重濃郁的裝潢，四周已然無人，只能聽見皮靴尖落在厚實的長毯上。

    然而，當邁入最后一座典雅纖細的六角玻璃穹廳時，她的左腳剛剛抬起，拾綴上一級臺階，便聽到后方傳來一陣衣物摩擦的窸窣聲響。

    林洛洛猛然回頭，視線卻只捕捉到一個黑色身影竄入拐角，消失在兩尊手持七弦琴和金長笛的純白天使雕像背后。她的目光追隨最后消失的那一片衣尾，沒有貿然開啟超凡視野——阿爾文和雨果都鄭重囑咐過，在公爵府邸內，不可擅自動用這一項能力，而一刻鐘前她在莊園內的窺視已經沖觸底線。

    諾亞躲在墻的另一側，片刻后見無事發生，才如軟骨貝類般黏附上墻壁，讓堅實的墻體支撐起失力的身軀。林諾·雷克在公爵府的出現對他而言不啻于一個驚嚇。諾亞無法走出墻壁，回應她探尋的目光，因為他猝然間喘不過氣來。

    半個月前的那一夜過后，他再沒有違逆長兄的意志，因此奔流城發來的信件仍然是一副故作老成的口吻，但不再嚴厲苛責。他已心如死灰，決意接納私生子身份的恥辱，屈從于苦難的命運，入贅鄰國，與一位至今素未謀面的高貴小姐結為夫婦。

    諾亞向公爵表明自己的心意，公爵微笑點頭，從此軍隊不再對他嚴加監控。他不再試圖逃出公爵府，但變得無心于生活。他對曾經無比喜愛的繪畫心不在焉，聽著七弦琴悠揚的樂曲昏昏欲睡，坐在滿目琳瑯的美食前毫無胃口。

    他竭力集中精神，在心中無數次呼喚那個男人裝束，不知芳名的少女。他多次前往寧靜教堂禮拜，祈愿七神能呼應他的請求，但沒有結果。諾亞到妓院門口尋找她，派遣軍隊人手搜尋她，但她的身影只出現在他的心中，填滿了可怕的孤獨。

    “你得病了。”一天他鄭重其事地對自己說。“這一切太瘋狂了，我要阻止自己發病。”但當諾亞從病態的相思中醒來，那一瞬間他的心臟因驚恐而停止了跳動：最后一根支撐他浮游于油鍋表面的羽毛消融，希冀伴隨幻滅如晨露般消失得無影無蹤，他即將陷入命運的煎熬，因此淪入一半的譫妄。

    諾亞開始寄情于繪畫。他把人像繪在染著薰衣草香氣的羊皮紙上，繪在浴室的墻壁上，繪在自己的手臂上，而所有鉛墨和油彩都是那道幻化的身影。他的腦海中回蕩著王國詩人——加博大師歌唱般的詠嘆：

    我的愛人在午后兩點令人昏睡的空氣中，我的愛人在玫瑰無聲的呼吸中，我的愛人在蠹蟲如沙漏的暗地蛀蝕中，我的愛人在清晨面包的熱氣中，我的愛人無所不在，我的愛人無時或缺。

    一刻鐘后，諾亞才重新挺直起軀干。他從夢幻般的譫妄中真正蘇醒，希望的火苗在他的眼底隱蔽重燃。但拜倫公爵就在附近，至少此刻，諾亞只能先任由他的愛情在眼前溜走

    林洛洛穿過剔透玲瓏的六角玻璃穹廳，踏上府邸深處唯一一座回旋樓梯。猩紅的壁毯與銀白的裱框形成高低錯位的布局，拜倫家族歷代公爵的肖像沿著旋梯蜿蜒而上。

    她于是從第一幅肖像開始看起，初代公爵的臉孔與莊園內的雕像別無二致。她行過一幅幅肖像前，每一幅被繪入畫中的公爵目光都穿越百年，用冷厲幽邃的眼神注視著這名外來者，以此不蒙塵于拜倫氏姓所背負的鐵與血的榮光。

    直到她踏上最后一階旋梯。在十六位公爵肖像盡頭，并排掛著兩幅當代拜倫公爵的人像。

    年輕的公爵戎裝掛甲，腰佩金穗馬刀，畫中披風仍在獵獵作響；年長的公爵一身筆挺的黑青軍服，墜在肩章上的金黃流蘇和綬帶上聯排的銀質勛牌熠熠發亮。

    林洛洛的目光從承載拜倫家族八百年歷史的十六幅

    閱瀆絟呅請椡:χróúRóúWú.Ｃóм肖像中收回，她安靜來到走廊東側盡頭，敲響公爵的書房門。

    “進。”

    她于是推門而入，看見公爵伏案書寫，沒有抬頭。

    書房內溫暖如夏，林洛洛的毛孔仿佛滲出騰騰熱氣，但公爵沒有絲毫失儀，仍身著花緞緊身馬甲和深色呢料上裝。

    她站在門前，借機打量起如今的公爵，發現拜倫公爵比肖像中更年長，也更成熟，更深邃；他歲月的航船正繞過盛年的最后一個岬角，在長達二十余年不曾策馬沙場的時光中，他磨平了年輕的鋒銳和盛氣。

    但長久端坐高位的統治，令他顴骨線條更明顯，使他眼神更銳利，不僅沒有增加他的體重，也不曾影響他的冷靜性格，相反還加深了他唇間的筆直線條，那代表著孤獨的沉思和無情的決斷。

    拜倫公爵沒有停下手中的筆，幽邃的眼瞳依然專心致志地審閱桌案上的文件。

    但林洛洛聽見書房內突然響起一道低沉磁性的男音。

    “你過來。”