*用度參考沙俄舍列梅捷夫家族，有撰改

    *補上遲到的端午祝福

    多年以后，在如幽魂般飄蕩于迷霧海上空數百年，藏匿于垂直千米的壯闊云墻內部的天墜之城，林洛洛重新見到拜倫公爵。她回憶起神歷3161年仲春那個血色的清晨，驚愕發現自那一刻起命運已然轉頭駛向顛覆的岔道，而她本人對此毫無察覺。

    當她遵循命令，站在公爵面前，因他經年累月自然流露的威嚴氣概而掌心冒汗時，公爵仍然沒有抬頭看她一眼，淡淡將她打發去了書房的隔間。她學著仆人的態度裝模作樣地躬身倒退，腳后跟意外碾碎一片弧形樹皮，拜倫公爵筆尖不停，但在清脆的喀嚓聲中鎖眉，林洛洛急得喉嚨發緊，卻不敢出聲道歉。

    見公爵似乎連斥責的口舌都吝嗇，她于是安下心來，隨后發現自己退入一座洋溢著枯草香氣的世界——烏拉草堆放墻角，地面散落山毛櫸堅果與白樺樹皮片，舊書里夾著枯葉和花瓣，墻上掛著一碰就化為粉末的標本蝴蝶。

    林洛洛對著滿室的動植物尸骸，發覺自己無事可做而默然長嘆，不知門外公爵因她方才的笨拙模仿而筆尖抖動，紙張蘸上一團墨水。

    公爵的不待見讓她形如擺設，只能集中注意力聆聽門外聲響以履行護衛職責。神經繃緊數小時不曾松懈后，林洛洛聽著座鐘永不停歇的滴答聲差點崩潰，于是最終壯起膽子推開門。

    拜倫公爵仍然伏案工作，脊背的弧度與幾小時前分毫不差，桌案上的文件堆卻短了半截。林洛洛默默站立，不敢驚擾公爵，直到最后一份文件飛入框內，公爵挺拔如松的身軀才倚靠上高背椅，眉宇間透出一絲疲倦。

    “你有什么問題？”

    “閣下，隔著房門我難以保證您的安全，更無法在發生意外的第一時間趕到現場。”

    拜倫公爵睜開雙眼，林洛洛第一次直面那雙威嚴懾人的幽邃眼瞳，頓時大腦空白，喉嚨干澀，肌rou緊繃。那道威壓兼警告抹除了她先前對公爵心思的一切揣測，在幾十秒的恍惚中，她仿佛聽到一聲鳥禽的呱叫。

    公爵腳邊的鳥籠內，一只烏鴉呱呱助威：“上了他！上了他！”隨后漆皮靴毫不留情地踩上鳥籠，金屬框架被擠壓出大幅形變，掉毛的烏鴉被困在籠中瑟瑟發抖，于是立即改口：“主人慧眼識珠！”

    “祝賀主人找到這樣一塊好料子！”烏鴉看著愈發逼仄扭曲的金屬籠條，沙啞的呱音變得尖厲急促，“這簡直是一塊璞玉！他一定能夠容納您的恩澤。”

    烏鴉在跟隨拜倫公爵的數十年中，見識過無數男童無力承歡，落得悲劇的下場。他們在公爵即將登頂極樂的殿宇之時，因公爵克制不住泄露的一絲本體氣息，而軀體痙攣，口吐白沫，更有甚者昏厥而死。對于能夠堅持半年以上的苗子，公爵一向視若珍寶。

    待林洛洛神智恢復清醒，烏鴉乖巧閉嘴，等候公爵的出擊。有幸遇上一名能夠在公爵的測試中表現如此出色，甚至沒有出現身體本能應激性顫抖的優質種苗，公爵自然不吝于以最大的耐性和老謀深算的頭腦來設計和對付。

    “你好奇這附近為什么沒有任何奴仆嗎？”

    林洛洛腦海殘留片刻的空白，對身為普通人的公爵何來強大威懾的疑惑，在公爵的發問中隨即遺失。敏銳的感知力讓她在昏沉中隱約察覺，公爵最深處的情緒升起一絲愉悅。

    “我的家族，單是這座宅邸，就擁有340名家仆。他們穿著黑白制服，頭戴撲粉的假發，腳上蹬著馬尾編織的鞋子，被吩咐要倒退著走出房間。”

    拜倫公爵的軀干徹底放松地靠上椅背，猶如一頭食飽饜足的雄獅懶洋洋地舔舐爪掌。他從專門匯報家族事務的文件堆內，隨手抓來一頁紙，嗓音帶上大貴族特有的慵懶腔調：

    “兩個月前約瑟夫統計了一遍我的衣櫥清單——單排扣燕尾服10套，雙排扣18套；54件大禮服；2件白皮大衣，一件用冰原狼王皮制成，另外一件來自山國；6件棕皮大衣，17件羊毛夾克，119條褲子，哦對了，還分黑白色。”

    拜倫公爵漫不經心地遞給林洛洛那張統計報告，后者壓下心中的驚愕和困惑，繼續往下讀：14件絲綢睡衣；7套襯有藍黑綢緞的塔夫綢套裝；39件繡有金銀線的絲綢長袍；8件天鵝絨長袍（其中一件是黃色斑點襯淡紫色面料）；63件馬甲、42條圍巾、85雙手套、9雙靴子和57雙其他種類的鞋子；18頂禮帽（分圓頂和平頂，絲綢和條絨，半高和全高）、21頂三角帽。

    “我的家族一向被王都貴族圈所鄙夷，在奔流城即使小小子爵也敢嘲笑我為“野獅”，因為我不懂藝術，只揮刀槍，即使我衣品良好，他們也把這當人模狗樣。”

    “于是我養了一百名藝術家，他們從三千家仆中被選拔出來，接受培訓，但仍然比不過海因利希的銅管樂隊——每一位樂手都只學習吹奏一個音符，樂隊人數取決于一首曲子中不同音符的數量，樂手只為那屬于他們的一刻發聲。那個老頭為此沾沾自喜，大肆吹捧。”

    林洛洛默然。

    “西大陸繁華無比，七十年前我父從君臨朝圣歸來，眼含淚水，聲稱那里是他的著魔之地。即使一個小小公國，所擁有的軍備和武器，也能擊潰王國遠退千里。因此，奔流城從上到下無人不追捧西方傳入的時尚風氣。”

    “他們采購錫蘭的玻璃器皿，拜朗的餐具桌布，以及各式的燈具、燭臺、花瓶、帷幔和壁毯。即使那些王國內隨處可見的基本物件——橡木、紙張、糧食、蘑菇、奶酪和黃油，也是西方的好。他們恨不得所有東西都從西大陸進口。”

    “但我厭惡這一切。”

    拜倫公爵淡淡陳述，表情卻沒有顯露任何一絲反感，眼瞳深邃平靜如舊。

    “我不喜歡仆人簇擁，像是對待某種珍奇嬌貴的寵物。因此這里是

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    林洛洛頓時明白，門廊口管家讓她自行前往公爵書房的說辭，不過為了保全面子；拜倫公爵方才工作時對她的不待見，也不是平白無故。

    拜倫公爵腳邊，烏鴉因興奮而忍不住啄食自己的尾羽。它仿佛看見一只外表光鮮的毒蛛富有耐心地吐絲，織出綿密的蛛網，絲絡中央垂掛著一塊散發人格魅力和同理心芳香的誘餌，而那頭可憐可愛的獵物，近乎沉浸在公爵的娓娓自述。

    更糟糕的是，烏鴉發現，公爵雖然面目古井無波，但在書桌之下，驚人的雄性特征已然高高挺立，時刻準備著刺入與征服。

    若非親眼看見那昂然的兇器，就連熟稔公爵心思的烏鴉，也會被他精湛的演技所欺騙，無法從公爵沉靜如淵的眼神，看出陰郁冰冷、深不見底的欲望。

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