之后過了整整兩天，薇洛才終于再次得到艾爾德里勛爵的消息。

    他在上午的早些時間就來拜訪，這讓她很意外，甚至忍不住看了看表，離正常的拜訪時間還有一段距離。

    這種行為可不適宜一位像他這樣有禮節的紳士。

    她原本還在陪孩子玩，此刻也只能離開育兒室，一邊在腦子里胡亂猜測著他的意圖，一邊匆匆地過去見他。

    他正在與她的外公外婆交談，看起來有些無精打采的。

    “你好，艾爾德里勛爵。”薇洛向他打了招呼。

    然后，她正要再問什么，他卻直接走到她面前：“你……你認為我不愛你？”

    “啊？”

    她人都傻了。

    這不是本來的事？而且她以為，這也不是她之前那一堆話里的重點。

    他們都沒有注意到布萊斯太太一聽到他的話，迅速挽住丈夫的手臂就拉著人一起逃了，留下他們單獨相處。

    “難道不是嗎？”薇洛道。

    “我愛你，這幾年來我一直都愛著你。當你再次出現在蘇格蘭時，我知道你經歷了許多，改變了許多，對我也勢必不可能再懷著舊時的心情，于是，我希望我就像你說的一樣，將你當做是一個小meimei，可最后的事實是，我每一天都在越來越愛你。”

    薇洛幾乎要說不出話來了，如若不是這種行為實在是太愚蠢了，她估計會狠狠在自己身上掐一把，好確認自己究竟是不是在做夢。

    她深深吸了口氣，讓自己坐了下去，才終于開口：“你說，你這幾年來一直都……愛我？你的意思是，你大概在我十七歲時就已經愛上了我？”

    他苦笑道：“我花了很長時間才承認這一點。那時候的我恨上帝、恨世界、恨每一個人，終日把自己關在痛苦的牢籠里，拒絕讓任何的光線照進來，只有一件事曾經為我帶來了快樂，我在我鄰居的家里，看著一個仿佛沐浴著圣光的年輕姑娘在歌唱。”

    聽到他親自說起了這件往事，薇洛不禁尷尬地低下了頭，她當年真是太傻太傻了，她活像個白癡一樣站上去為一個沉浸在喪妻之痛中的男人唱歌。

    可他卻在回憶中溫柔地微笑了一下：“我直到現在都還能看到她的模樣，她有著深色的飄逸長發，臉頰紅紅的，美麗、年輕、羞澀、無所畏懼。考迪科特小姐，我很高興還能在同一個地方再次聽到你唱歌，你喚醒了我塵封已久的愛情。”

    “我以為你瞧不起我，畢竟一個孩子的感情確實是非常可笑的。”她輕輕道。

    “我沒有瞧不起你，我有什么資格瞧不起你，你那時還是個孩子這是事實，但那并不是我躲開你的真正原因，真正的原因是你一出現就威脅到了我準備用來囚禁自己一輩子的牢籠。我很害怕，小姐，非常害怕，在我看來那是對我妻子的一種背叛，而我不想背叛她。”

    即便艾爾德里夫人當時已經去世整整四年，而鰥夫不比寡婦，人們通常不會要求他們服多久的喪，甚至他們如果真的悲痛得稍微有點久了，還多的是人來勸說他們出去找點樂子，或者去再娶個剛剛步入社交界的小姑娘……

    “我曾經非常愛她，愛得不要性命，而她卻因我而死，我不希望這份愛是可以被取而代之的，我就希望自己守著對她的愛一輩子，可是，一見到你，我的心立刻就重新活躍了起來，那讓我太痛苦了。”

    “艾爾德里勛爵……”薇洛簡直都不知道自己應該說些什么了。

    要是五年前十七歲的她能夠聽到這些話，她想，她一定會站在窗邊尖叫叁天叁夜，好告訴全世界，這個世界上最出眾的男人愛上了她。

    “我之前的那些話都是出于真心，我很后悔，還沒有下定決心好好追求你，就直接與你訂婚了，但有時候，我又覺得，這大概就是命運的安排。”

    他一邊說，一邊拿出了一個小小的黑色絲絨盒子。

    在她的怔愣中，他繼續道：“我明白，你根本就不需要一個騎士，你永遠不會是陷在困境里無法自救的少女，可是，我卻是如此想要成為你的騎士，我想永遠保護你，使你安全，被你需要，我想與你一起度過此后余生。威廉米娜·考迪科特小姐，你愿意與我結婚嗎？”

    他表達的熱情和溫柔的聲音深深地打動了她。

    這才應該叫求婚，薇洛想。毫無疑問她只要一點頭，他就會立刻將這枚鉆石戒指戴在她的手指上。

    她幾乎真的想這么做，她過去一直那么向往他，她已向往了他大半輩子，他一直是她想要的丈夫模板。

    可是，她也一直頑固不化。

    “你完全嚇壞我了，艾爾德里勛爵。”她道，“我很感動，也很感激，真的，但我不想結婚。”

    “我明白，我今天的所作所為實在過于莽撞，我將一大堆東西一股腦地扔到了你面前，可我仍然希望你會愿意再考慮考慮，我并不著急得到答復。”

    薇洛猶豫了一下，仍是斬釘截鐵道：“我不會改變的。”

    她的話堪稱是殘忍。無論何時何地，一名女士都不該對這樣一位愛慕尊重自己的紳士展現出一丁點兒的無禮或者是輕佻的漠視，即便拒絕，也要盡最大可能去小心謹慎。可她真是一點都做不到，面對他，她認為自己必須直接一些。

    艾爾德里勛爵道：“也許，你已經愛上了史蒂文·麥克費登，我看到你和他在一起時總是笑得非常開心，如果我們的婚約作廢了，他一定會向你求婚。”

    她沒想到他竟然在意這個，怔怔道：“他只是一個迷人的伙伴。”

    “而我不是，我從來都無法去逗你笑，我一輩子都是個十分無聊的人，沒什么幽默感可言，只知道畏畏縮縮地躲在一邊，做個怯懦的失敗者。”

    “我根本配不上你，爵爺。”薇洛終究還是忍不住道。

    “你以為我還是五年前的那個女孩嗎？她很單純、很無知，滿腦子想的都是不久之后她在倫敦的第一次亮相，因為她是如此渴望著可以長大成人，正式步入社交界，展開自己多姿多彩的人生。可我已經不是她了，你根本不知道我的情形有多復雜，而你如果知道，你一定會看不起我，首先一條，我并不貞潔。”

    “這……并不會導致你所以為的結果。”他慢慢地說，顯然對這樣的話題感到有些難以啟齒。

    “因為我也如此，這很公平。”

    他的反應著實出乎了她的預料，他當然也是，她也完全沒覺得他不是，他不是的話那情況可就太詭異了。

    薇洛想起自己曾向人透露自己是個寡婦，也許他有所耳聞，他本就是寬容的人，還是個鰥夫，會不在意這些小問題倒也很正常。

    她信任他的為人，于是她又繼續道：“我沒結過婚，我離家后，與一個外國人有過一段為時不短的不正當關系。我想每個男人都有權要求他的新娘在婚前保有童貞，除非她是個寡婦。”

    雖然女人卻好像從來沒有資格要求她的新郎同樣如此，真惡心，可這個世界就是這樣的，只能看一百年后或兩百年后有沒有什么改變。

    “你指的是那位意大利公爵？”他問。

    薇洛愣住了。

    “我在巴黎見到一個與你肖似的女人，就在他身邊，可我當時完全沒想到那可能真的是你，我以為只是像你，直到很久之后，我聽說了你失蹤的事。”

    薇洛想到自己當時竟然試圖躲避他。

    她苦笑道：“我實在太蠢了，我竟然一直以為你肯定沒有看見我。”

    “我非常后悔。”艾爾德里勛爵道，“如果我那時已經知道了你的事就好了，不然，當我看到你好像是與人私奔到了法國，我會直接把你搶過來，連夜帶你回倫敦，讓你的父親管教你。”

    “你總是如此高尚，先生。”

    “不，不要總是自以為你非常了解我，我并不高尚，我純粹是在嫉妒，我只要想一想就嫉妒得要發瘋了。”

    她與那個意大利人在一起那么久，他有那么久的時間，用來親吻她、與她zuoai、并對她說她究竟有多美……

    “我與他還有一個私生女。”

    薇洛不得不將女兒搬了出來，而伯爵臉上的神情也總算開始變得震驚了，這令她感到一陣欣慰，不然繼續這樣下去，她的防線終將被他的堅定所逾越。

    “她叫特蕾莎，外公外婆一直希望我向你們隱瞞她的存在。”

    懷著愛接受一個墮落的女人可能沒那么難，但她與其他男人的私生子呢？