這場晚宴上，他們完全搶盡了風頭。

    大部分人看起來都很開心，畢竟有人準備要結婚總是喜事一樁，尤其他們看起來天造地設，非常登對，只是，除了這場晚宴的主人。

    麥克費登先生這些天以來一直在天人交戰，如今都還沒有戰出個結果呢，就已經是沒有再戰下去的必要了。

    艾爾德里勛爵為沒有征得同意就擅自在他的宴會上宣布訂婚而向他致歉。

    而他能怎么辦呢？他只能露出寬容的微笑，表示自己是多么榮幸。

    一直到宴會結束，剛剛訂婚的兩個人都沒能夠再單獨說一句話，他們全程在忙著應付其他人，并且面帶微笑，仿佛是被焊在了臉上的微笑。

    有那么幾個瞬間，薇洛待在大廳里，聽著大家的祝賀聲，看著身邊艾爾德里勛爵臉上的笑容，幾乎就要產生一種錯覺，以為他們確實就是一對真心相愛的情侶，正滿心歡喜地想要跨入婚姻，而這是她年少時的美夢。

    可她很清楚，她不能真的就這么戲劇性地與他結婚，這是一樁意外，他根本就沒有向她求婚，而她也沒有答應任何求婚，她不想結婚，她知道，以她的性格無法使任何男人感到幸福。

    她心中焦慮不安，一度在考慮遠遠地躲開，可她無論如何也不能這么做，她不能這樣無禮地拋下身邊的男人，尤其所有人都認為她今晚剛在花園里答應了他的求婚！

    而最糟糕的是，她外公的朋友希望可以由她的未婚夫來護送她回家，這可憐的老家伙玩得太開心，十分疲憊，實在無力承擔起這個責任了。

    她只能乖乖聽從，并從坐上馬車后便把頭靠在柔軟的靠墊上，沉默不語。

    艾爾德里勛爵的手在破曉的光線中找到了她的手，并握住了它，而她實在太累了，累到無法將手抽回去。

    “今天發生的一切都太糟糕了。”他輕輕地說，“我本應該在私下里追求你，確確實實地向你求婚，然后，再向眾人宣布訂婚，而不是這樣魯莽行事?！?/br>
    他在安慰她，保護她的自尊心，薇洛想，這份細膩的心思讓她有些想哭。

    “確實是非常糟糕，艾爾德里勛爵?！彼?，“我很抱歉，總是給你添麻煩，還將你拉進了這樣的困境里，我的行事作風確實總是過于輕率。我希望你可以相信我真的是無意的，我沒有存心想算計你，我知道你一直很有騎士風度，我不會以此綁架你，這可以就只是一個權宜之計，我們只需要再等上一段時日，等到沒有人會再談論這件事了，就可以宣布婚約不作數了?！?/br>
    “別再和我說抱歉了，我在你這里已經聽了一百句抱歉，也別責怪你自己。”他捏了捏她的手，“你并沒有強吻我，我也不至于能被你強吻。我們應該結婚，而且是盡快結婚，你希望在哪里結婚？比較私人的地方？還是說在倫敦漢諾威廣場的圣喬治教堂，用一種最體面風光的方式結婚？我認為在蘇格蘭不錯，你的外公外婆在這里?！?/br>
    薇洛猜到了他會這么說，以他的高尚品格，一定會將這樣的英勇獻身行為發揮到極致。

    因為他能猜到她的處境有多糟糕，她過去為了毀掉一樁婚事已經是做了一大堆錯事，在外飄蕩了這么久，如果她一定要再作廢一樁婚事，還是以這種方式得到的婚事，她本就岌岌可危的名聲將會得到進一步的摧毀，她會連蘇格蘭都要待不下去了。

    “你并不愛我?！边@句話一從嘴里冒出來，薇洛便意識到自己竟然還是會去跟人談論一些愛情不愛情的蠢問題。

    “也許你有一點喜歡我，至少我相信，你肯定不討厭我，但那也不過是將我當做一個小meimei，一個淘氣的總是惹禍的小meimei。你一直都是如此善良，如此體面，如此富有同情心，你想要保護我的名譽，以至于在眾目睽睽下宣布與我訂婚，現在你又勇敢地試圖說服自己是真心地想要和我結婚……”

    她還沒說完，他便已經打斷了她：“你一向這樣自認為很了解別人嗎？你怎么知道我不真心？”

    薇洛道：“可我說的都是真相，艾爾德里勛爵，因為一個小小的無心之失，我們就必須犧牲余生？我知道，這是你我所處的上流社會所要求的，不論背地里如何骯臟，表面上總是要維持體面，可這真的太荒謬了，你不這樣認為嗎？”

    “一個小小的無心之失?！卑瑺柕吕镏貜椭拇朕o，“原來在你的心目中，那個吻就只是這樣？威廉米娜，它就完全沒有別的意義了？”

    薇洛愣了愣，他過去從來沒有稱呼過她的教名，即便在她九歲的時候。

    她沉默了好一會兒，才繼續開口道：“你是個很有魅力的男人，而我，我想我也不算相貌丑陋，我們一起跳舞，之后因為意外糾纏在了一起，只能孤男寡女地躲進了花園里，在那種氛圍下，會輕率地發生點什么確實合情合理，但那只是一時的意亂情迷罷了，換了人也是一樣的，比如你與麥克什么小姐，我與麥克費登先生……”

    他靜靜地聽著她這些理性的分析，嘴唇動了動，顯然是有些氣惱，卻終究是沒有再說什么，他們都需要冷靜。

    他們訂婚的消息迅速傳進了布萊斯將軍與太太的耳朵里。

    這簡直把兩位老人高興壞了：“薇洛，你怎么都不來告訴我們?！?/br>
    “這個……”

    薇洛尷尬地吞了吞口水，簡直不知道該說什么好，但她看著兩位笑得開心的老人，猶豫再叁，還是選擇坦誠，像這種事還是盡早說清楚比較好。

    “因為事實上，我們并沒有訂婚。”她因為慌張，十分快速地道。

    “他沒向我求婚，當時的情況很特殊，這只是一場誤會，我們都決定好了，只要等到一個合適的時候，我們就會悄無聲息地將婚約作廢，那不會造成多大的影響的?！?/br>
    布萊斯太太聞言，眉頭也頓時危險地皺了起來：“你究竟在說什么？誤會？什么樣的誤會才會像是訂婚？天吶，你到底知不知道公開的訂婚意味著什么？你又知不知道一旦退婚對你而言又意味著什么？你必須得給我們好好解釋清楚?！?/br>
    “就真的只是一樁小誤會罷了，沒有什么大不了的，外婆?！泵鎸ν馄烹[約的憤怒，薇洛害怕地露出討好的笑容，“我發誓。”

    “威廉米娜·莎拉·伊麗莎白·考迪科特，如果你還在乎你的外公外婆，就得學會不要每一件事情都遮遮掩掩，你不會希望我們去叫來麥克費登詢問吧，告訴我，到底都發生了什么？”

    驟然聽到自己全名，薇洛上揚的嘴角瞬間就耷拉了下去，嚇的。

    而且她也實在不敢想象他們要真的去詢問別人的話人家都會說出些什么，這種桃色事件出現在他人嘴里總是要被添油加醋的。

    “跳舞時，我的裙子不小心與他夾克袖子上的紐扣纏在了一起，為防尷尬，我們去花園解決了這個問題，然后不小心被撞見了……”

    考慮老人的身體，薇洛只說了一半，但只是一半，也足夠年老的保守人士理解這一切的必要性了，直接訂婚是阻止流言蜚語的唯一方式。

    夫妻倆雙雙沉默了許久，布萊斯將軍才又開口詢問薇洛：“是艾爾德里說，等到合適時候就解除你們的婚約？”

    他的口氣聽起來像是隨時準備拿著獵槍找人要說法了。

    薇洛立刻證明艾爾德里勛爵的清白：“不，艾爾德里勛爵非常有騎士風度，他確實正準備為了我的名譽做出這個犧牲，是我不愿使他陷入一樁不甘愿的婚姻中，他是個好人，如果他想結婚，他值得一個更好的女孩?！?/br>
    這讓他們又松了一口氣。如果是艾爾德里不愿意，他們理論上來說，確實可以提出法律訴訟，但是這樁婚約本就來得這么可笑，他們又哪有那個老臉干這種事逼人家遵守承諾，到時候外孫女也只能自認倒霉，默默承受退婚的恥辱……

    布萊斯太太握住了外孫女的手，問：“你怎么就知道他一定不甘愿？你又怎么就覺得在他心中你肯定不夠好呢？你曾經心里很喜歡他，不是嗎？事實上我認為你現在也并非不能接受他?！?/br>
    “我有哪里好？”薇洛苦笑，“我難道不是哪里都不好？我是個糟糕的女人，我這輩子就沒做過幾件正確的事，而且，我可是還有個快一歲的女兒呢。”

    這確實是個天大的問題。

    “我希望你從未向他人提起泰茜?！?/br>
    “當然，就算你們沒有日日耳提面命，我也不可能隨意與人說起她的存在。”

    布萊斯太太轉頭看了丈夫一眼，在獲得了對方肯定的眼神時，對薇洛道：“我這些天里一直在想這件事，薇洛，你知道我們愛你，也愛我們的曾孫，如果你有所顧慮，我希望你會知道，我們非常愿意替你照顧她，為她提供一份體面的嫁妝，就算未來身體不行了，也會為她找一位合適的監護人，等她到了該上學的年紀，她會就讀于蘇格蘭最好的學校。”

    薇洛愣住了：“你們想要我放棄掉我的女兒，然后隱瞞一切去結婚？”

    “這怎么能說是放棄……”

    “這就是在讓我放棄，她是我的女兒，我為了生她痛了半天，當我終于看見她的臉時，我認為生下她就是我生命中最美好的事。我愛她，真的，我已經不準備再有第二個孩子了，她就是我的唯一，就像我是mama的唯一。”

    說到這，她哽咽了一聲，才繼續道：“她也是你們唯一的曾孫，可你們現在卻準備不認她的名分。”

    “薇洛……”

    布萊斯太太仍要說什么，可薇洛用將手從她手中抽出來的動作打斷了她。

    “我很抱歉，我不該這樣對你們說話，我只是希望你們知道，除非她不需要我了，否則我寧愿死也不會離開她。”

    說完，她就直接離開了，留下布萊斯夫婦二人面面相覷。

    “我就知道她不會聽，她倔起來的樣子真是跟她mama一模一樣，看著就讓人生氣。她一點都不知道我在得知她跟艾爾德里訂婚的消息時究竟多開心，她就像我的半條命一樣，我希望她永遠別離開，就在我們身邊幸?？鞓返厣钪??！?/br>
    “孩子畢竟大了，隨她吧?！辈既R斯將軍道，“我們不該總想著給她做安排，這是終身大事，她需要自己考慮，甚至可以說，我們應該感到慶幸，她明顯有自己的主意，永遠不會被哪個英俊的男人弄得暈頭轉向，不能自已。”

    “你又在想安布羅斯·考迪科特了？”

    “如果我能再年輕一點，我會立刻到英格蘭去，讓他和他的新歡付出代價?！?/br>
    “算了，算了，就隨他們去了?！辈既R斯太太道，“別忘了醫生對你的囑托，博迪，至少我們的孫女平平安安。”

    “你說，她是不是仍然愛著泰茜的父親？”他又問，“我真想知道他們到底是怎么一回事，現在的年輕人真是越來越難懂了。”

    “別提那個意大利人了，我甚至寧愿她也找個撒克遜人，至少在一個島上。”她的嗓音掩不住傷感，“雖然我的想法也動搖不了她什么。”

    然后，像是下定了決心般，她又對她的丈夫道：“我得給艾爾德里寫封信，他喜歡她，瞎子都看得出來，身為男人，他已經在角落里躲了一輩子了，現在必須學會主動一點了。”