艾爾德里勛爵不再說話了，薇洛可以理解他，他一定正在絞盡腦汁思考該怎么得體地讓他頭先的話統統作廢。

    薇洛決心解救他：“我知道善良如你，肯定會難以對我直說什么，但是我心里都是可以理解的，就讓我們忘了今天所發生的一切吧，我也希望我們仍然可以是朋友。”

    一番客套話說完，她便準備叫管家來送客。

    艾爾德里看出了她的意圖，立刻道：“請先坐下，考迪科特小姐。”

    薇洛微微一愣，但也只能乖乖坐回了原位。

    “你們有一個女孩？”他問她。

    薇洛道：“她已經快一歲了。”

    他吐了口氣，似乎是在壓抑著憤怒：“他在巴黎的風流韻事很有名，即便是我過去也有所耳聞，可我沒有想到，他居然會沒有良知到這種地步，他怎么能這樣對待你，以及你們的女兒？”

    面對艾爾德里的憤怒，薇洛頓時有些尷尬。

    “我沒有上當受騙與他私奔，我如果真的愛上誰，不論是多么艱難的情形，我也會爭取婚約，而不是屈為情婦。真實的情況要可笑得多，是他誤解了我的身份，想跟我找點樂子，就讓他的仆人綁架我，逼迫我與他在一起，之后我主動離開他，一個人逃到美國生下了女兒。”

    雖然罪狀確實是不一樣了，但艾爾德里勛爵想，這也根本沒有好上多少，這甚至還更糟糕了，私奔至少是她以為自己戀愛了，她曾經開心過。

    “我很遺憾得知這些。”他說，“我沒有料到，我當初真就應該與他決斗的，我現在都應當找到他，與他決斗。”

    薇洛笑了：“都過去了，我不在乎了，我很高興我獨自做了這么多事情，以前的我哪里能想得到呢？而且我愛我的小女兒，她是上帝賜予的珍寶。”

    “請恕我冒犯。”他謹慎地詢問，“我可以看一看你的小女兒嗎？”

    薇洛愣住了，她完全沒料到他會提出這樣的要求。她一直希望自己可以盡可能地保護好寶貝女兒，從不讓泰茜被任何外來的訪客看到，可是，他此刻的語氣卻是讓她如此難以拒絕……

    她猶豫再叁，還是點頭同意了，當她從朱迪絲的手中接過孩子時，她看到自己年長的女仆眼中滿是不贊同。

    她對朱迪絲安撫一笑，抱著泰茜便走向了自己現在名義上的未婚夫。

    “我通常叫她泰茜。”

    他一低頭就看到了一個活生生的小女孩。她有著一頭淺色的頭發，臉頰圓圓的、紅撲撲的，鼻子小巧而精致。

    可能是感覺到了周圍有什么不對勁，她的眼皮動了動，于是，他立刻被一雙黑溜溜的大眼睛迷住了。

    他忍不住感嘆：“她有一張天使面孔，就像你一樣。”

    說完，他不確定地看著孩子的母親，手也開始有些僵硬地比劃了起來。

    “我可不可以？”

    薇洛看出他的意圖，直接就把她的孩子遞了過去：“小心一點。”

    他戰戰兢兢地把小女孩接了過去，可泰茜不想離開mama，她含糊地叫了一聲“mama”，身體也扭動了一下，差點把手忙腳亂的他嚇死，但很快，她就開始好奇地打量起了面前的陌生人。

    他為了確保安全，失禮地率先坐了下來，之后，又情不自禁地捏了捏她每個手指頭，它們熱乎乎的，很柔軟，而且不多不少，剛好十個。

    他十分愚蠢地想，這真是太神奇了。

    薇洛靜靜地注視著他與泰茜的相處，那顆努力想要保持強硬的心也軟了下來，她柔聲道：“我愛她，就只愛她，她將是獨一無二的，所以，我根本就給不了婚姻任何東西，你明白嗎？我做不到的，與我結婚，你將永遠聽不見教堂的鐘聲為普萊恩斯子爵的誕生而敲響，我真的做不到。”

    “我對繼承人早已沒有任何渴望了。”他一邊說，一邊繼續研究著泰茜的小手，“我曾將生兒育女看得理所當然，然后我的妻子死了。”

    他永遠忘不了妻子與小女兒那蒼白無生氣的臉，他的艾達死了，他美麗的艾達，在那間熱氣騰騰的產房里，她流了很多很多的血，被分娩折磨得精疲力盡，可他什么都做不了，他只能在一旁眼睜睜地看著她帶著滿臉的不甘與怨恨咽下最后一口氣，而他們早已起好了名字的孩子也沒能看一看這個世界……

    格蕾絲，如果是女孩就叫她格蕾絲，因為他們夫妻倆是如此幸福，幸福到只覺處處都是上帝的恩典。

    誰知最終，上帝眼睜睜地看著她們斷了氣，也不愿意再次賜下祂的恩典。

    “我確實應該先和你好好談一談這些，我完全忽略了你可能也會有自己的想法，滿腦子只想著要抓住你的手，但現在談其實也不遲，我很高興你與我竟然有著相同的想法，我們永遠也不必冒這個險。”

    他又摸了摸泰茜的小臉，她顯然喜歡他，此刻正在對著他咯咯直笑。那深深地觸動了他的心。

    “艾達，也就是前艾爾德里夫人死后，我給醫院捐了一大筆錢，花了很多功夫去與醫生或助產士交談，也查閱了很多書，然后我才第一次了解到，每年都有許多女人死于分娩，明明這些年醫學進步很快，但她們總是會因為各種各樣的原因死在產床上，那讓我不寒而栗。我真的沒有想過，我們倆都沒想過，原來在這件幾乎被所有人當做義務的事上，風險居然這么大，沒有人出來告訴過我們。”

    當他說起這些時，他的聲音聽起來不是悲傷，不是痛苦，而是一種純粹的空洞，這讓薇洛意識到自己可能都無法去安慰他。

    但是她仍然嘗試道：“這不是你的錯，也不是她的錯，就只是命運的無常。”

    “不。”他搖了搖頭，“不要試圖減輕我的負擔，我早就應該關心這一切的，可我卻只是整天沉浸在喜悅中。我那時候確實很期待是個男孩，每個父親都想要好幾個男孩，可當艾達陷入絕境時，我只寧愿她從未懷孕過。”

    “已經九年了，大衛。”在他脆弱不堪時，她情不自禁地叫出了他的教名，拉住了他的一只手。

    他握緊了它，然后抬起頭看向薇洛：“我可以收養她，你的女兒特蕾莎，我會對她視如己出的。”

    就在這一瞬間，薇洛意識到自己竟然真的有些心動了，尤其那絲毫不知道他們正在討論些什么的泰茜此時已經開始放松地在他的懷中打起了瞌睡，她的女兒一點也不排斥他。

    她不想結婚，最主要的原因就是不愿放棄她的私生女，也鐵了心的不想再生孩子，她不想再體會一次那種命懸一線的感覺了，而眼前的男人偏偏不僅可以接受她的私生女，還同樣的不想要多余的孩子……

    這一切實在太戲劇性了，她第一次感覺到自己這么像一個玩偶，上帝手中的玩偶，而他也是如此。

    “我并不需要你立刻答復，威廉米娜，我可以理解你的顧慮，我只是想告訴你，我擅長于等待，我可能已經等待了一輩子，我永遠在這里。”

    薇洛無奈地嘆了口氣，終究是軟化了態度：“我會考慮。”