薇洛不是第一次看到這樣的名字，在英格蘭與蘇格蘭也存在這樣的地方，可她并不知道它究竟是做什么的。

    她只能令自己去猜測。抹大拉是妓女的代名詞之一，因為千百年來，那見證了耶穌復(fù)生的抹大拉的馬利亞一直被描繪為妓女、罪人，男人就喜歡貞潔的圣女與懺悔的妓女形象，甚至絲毫不顧圣經(jīng)中是否確實這么說了。

    它也許確實是與妓女有關(guān)。

    于是過去的她連問都不會去問，人總是趨利避害的，她討厭挨家人訓(xùn)斥。

    她想著這些，不知不覺間，手已經(jīng)是不受控制地推開了門。

    她很快就后悔了，因為偷偷摸摸的她直接對上了一雙棕色的眼睛。

    她吐了口氣，經(jīng)過一番天人交戰(zhàn)后，索性讓自己大方一點。她微笑著走了進去，直面自己好奇的一切。

    那雙棕色眼睛的主人——一個將近四十歲穿著黑衣服的消瘦女人看著她，愣了愣，也回了她一個笑容，禮貌地詢問：“我有什么可以幫到你嗎？”

    才一問完，黑衣女人便注意到這個美得驚人的年輕姑娘風(fēng)塵仆仆的，滿臉疲態(tài)，顯然是剛剛經(jīng)過了長途旅行。

    “也許你是不小心迷路了？”

    “不，我沒有迷路。”她聲音尷尬道，“非常抱歉我就這么直接地闖了進來，我只是看到這個名字有些好奇，就想進來看看，抹大拉收容所，這是一個什么地方？”

    優(yōu)雅的英國中上層人士腔調(diào)，出現(xiàn)在這樣的地方可真是格格不入，甚至可以說，太裝模作樣了。黑衣女人猜想這好奇心旺盛的英國淑女大約是千里迢迢過來投奔哪個在美國發(fā)達了的富裕親戚的……

    黑衣女人道：“還是不要問了，小姐，我怕一位你這樣的淑女會覺得惡心。”

    聽到這樣的回答，薇洛頓時明白了自己并沒有去想錯什么。

    “請恕我冒犯，我想抹大拉一直有著一個特殊的含義，那這里是一個專門針對她們的慈善機構(gòu)嗎？”

    事實上，在她進來后，她還一直能隱約地聽到一些細微的聲音，她注意了好一會兒，才察覺到那像是在上課。

    “這里有個教室嗎？你們在教什么？”

    黑衣女人的眉頭果然慢慢皺了起來：“這不是你玩猜謎游戲的地方，小姐，你也最好立刻離開，不然若是被別人看見了，他們會說你的閑話，然后你會在你的親人那里惹上麻煩?！?/br>
    不得不說，一些刻板印象并非全然沒有道理，黑衣女人望著這張年輕的面孔想。英國人不論男女，好像永遠都是這么個盛氣凌人的約翰牛形象，高高在上，橫沖直撞，認為全世界都得慣著他們。

    “我早已不怕人說我閑話了，女士?！鞭甭逦⑿χ硎居押?，“我現(xiàn)在渾身上下都是污點。我想我沒有猜錯什么，可以回答我的疑問嗎？我來到這里并沒有帶著任何惡意，我叫薇洛，薇洛?考迪科特?！?/br>
    “薇洛？”

    這樣的名字可有些特別，即便她確實是個柳枝一般高挑柔美的女性。

    薇洛補充說明：“威廉米娜。”

    這聽起來就正常多了。

    “我是黛博拉?劉易斯。”黑衣女人也向她介紹了自己。

    “如你所想，這是一個慈善機構(gòu)，一個屬于墮落女人的家?！摈觳├p聲道，“幾年前在我父親以及其他幾個富裕市民的資助下，我與我的朋友瑪麗安一起建造了它。我們收留那些想要改變生活的墮落女人，給她們居住的地方，給她們上課，教她們其他的維生技能，好幾個教會都愿意在她們可以出師之后幫助她們?nèi)フ业揭环菡?jīng)的工作。”

    在黛博拉娓娓道來時，薇洛的眼睛慢慢地亮了起來，不知為何，她感到內(nèi)心忽然間涌起了奇怪的沖動。美妙的溫暖瞬間充滿了她，然后是一種她過去從未體驗過的能量。

    黛博拉幾乎立刻注意到了薇洛身上這些微妙的變化。

    英國女人追隨著她們已經(jīng)穿了整整二十年喪服的女王，也整天都是一副好像死了個丈夫的樣子，可現(xiàn)在，她那張哀傷而蒼白的臉上煥發(fā)出了光彩。

    “我明白了?！鞭甭遴_口，“我主，我已經(jīng)全都明白了?！?/br>
    黛博拉并不是好奇心過剩的人，她沒有詢問薇洛究竟明白了什么，甚至不曾無禮地打斷對方的思緒，只是靜靜看著薇洛，等候著薇洛再次開口。

    “你們會介意再收留一個人嗎？”薇洛問出了一句出乎預(yù)料的話。

    “我或許也可以提供一些幫助，女士。我可以作為教師教一些閱讀、寫作、算術(shù)，還有縫紉，但我不知道我還能不能做精細的針線活，我過去不怎么喜歡上家政課。我還懂得一些對她們來說可能不怎么實用的技能，比如說演奏音樂與畫畫，還有幾門外語……”

    說到這些，她也還真是有些臉紅，她過去一直以為自己懂得多國語言是一個相當不錯的技能，但事實上，除非她選擇嫁給一個外交官，否則它們也就用來看看書，別的作用幾乎沒有……

    黛博拉聽著薇洛此刻略顯激動卻依舊得體的聲音，好一會兒才回過神。

    讓她來做教師？

    那聽起來好像還不錯，黛博拉完全能想象女孩們悄悄地學(xué)她說話學(xué)她舉止的樣子，她們將自然而然地跟著這位看起來十分高雅美麗的老師改掉那滿嘴的粗話與輕浮的姿態(tài)，變成一群端莊的、討人喜歡的淑女。

    “小姐，這樣的想法很高尚，但你的家庭不會允許的。對絕大多數(shù)人而言，這并不是件什么體面的事?！?/br>
    薇洛頓時笑了：“不要當我是一件易碎品，我的父親已經(jīng)與我斷絕關(guān)系了。因為在世俗的定義里，我也是一個不知羞恥的妓女，所以一位他那樣高貴的紳士必須得消滅掉我這個污點?！?/br>
    說到這里，她微微低下頭，輕輕摸了摸她現(xiàn)在還不怎么顯懷的肚子，帶著幾分愛憐。

    “我懷孕了，沒有丈夫，也沒有家人。我之前想要向人求助，卻被對方勸說去出賣色相，于是我跑到了美國來，想要看看有沒有別的出路，我希望你們不會嫌棄一個麻煩的孕婦?！?/br>
    黛博拉愣了愣，就像是忽然間回憶起了什么，她心頭猛然一酸，險些就要在這個年輕孩子的面前落下淚來。

    “我能夠得到收留嗎，女士？”薇洛又有些怯生生地問她。

    “抹大拉收容所會收留每個無家可歸的墮落女人，直到她的生活可以步入正軌。讓我來幫你拿這些行李吧，威廉米娜小姐。”黛博拉道。

    “請就叫我薇洛?！?/br>
    “好的，薇洛，我們可以先坐一會兒，喝杯茶，然后，我會為你介紹這里的所有人，她們都是一些好姑娘，只是過去從來沒有人真正關(guān)心過她們?！?/br>
    最終，剛到美國第一天，薇洛就成功地找到了一份新工作，協(xié)助黛博拉與她的朋友瑪麗安經(jīng)營一家抹大拉收容所。

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    關(guān)于抹大拉收容所，本文這一個其實非常不符合史實，非常非常，我給它寫得跟個女校一樣，但歷史上那些真正的抹大拉收容所說得好聽，幫助妓女改過自新，其實大部分就是在用宗教對這些可憐的姑娘進行精神控制，讓她們沒日沒夜地干活，然后還不用給她們報酬，可以說，純粹就是一個拿來懲罰這些“墮落女人”的工具。

    在我最初的設(shè)定里，女主是在法國巴黎某個大型百貨商店里混到了銷冠，但后來我必須得承認巴黎哪里都好，就是目標太大了。