“卑職明白。”

    “去吧。”

    紀綱領命離開，楊鐸看一眼還殘留著血跡的石臺，雙眼微瞇，嘴邊又掀起了一道小紋。

    被帶到北鎮(zhèn)撫司的禮部尚書等人，分別被關押在不同的囚室中。楊鐸并未下令用刑，反而讓獄卒力士好吃好喝的招待四人。

    飯菜的香氣在空氣中飄散，牢房里的老住戶啃著硬饅頭，看著開小灶的四人，目光中滿是憐憫。

    養(yǎng)肥了，才好下刀子。

    資格最老，經驗最豐富的幾名老住客，還打起了賭，賭這四人的小灶能開幾天。

    “日子越長，遭的罪就越多。”

    過著暗無天日的生活，精神已變得麻木，是生是死，都不再重要。每次有新人開小灶，老資格都會賭上一場，賭資定然是沒有的，不過是為苦中取樂罷了。

    兵科給事中的小灶在五天后結束，兩名翰林編修比他更早，米飯熱菜變成了硬饅頭，三人在詔獄正式落戶，兩天一次被請出囚室，到刑房談一下人生理想處事哲學。

    起初，是走出去，拖回來。

    后來，是拖出去，抬回來。

    再后來，變成了抬出去，再抬回來。

    四個一同進來的新人，三個已是出氣多進氣少，只有禮部尚書仍是每天米飯熱菜，遲遲不見被請去刑房。

    連續(xù)十幾日，幾乎打破了詔獄中的最高紀錄。

    獄中同僚看他的眼神都變得不同起來。

    “這位一定是犯了大事。”

    “謀反？”

    “欺君罔上？”

    “不對，必然是貪墨稅銀軍餉。”

    種種猜測圍繞在身上，李至剛只能苦笑。

    入住詔獄半個月后，李尚書的小灶終于停了，送到他面前的不再是米飯，而是一個硬得硌牙，還攙著砂子的饅頭。

    意外的，他竟松了口氣。好似懸在頭頂的巨石終于落下，該來的總算是來了。

    李尚書將饅頭掰開，泡在冷水里，一口一口吞咽入腹。

    獄卒和兩名力士走到了他的囚室前，鐵鎖開啟，“李尚書，請吧。”

    李至剛站起身，挺直背脊，跨出了鐵欄。

    刑房中，等著他的竟是楊鐸。

    “李宗伯，近日過得還好？”

    李至剛冷哼一聲，滿面正氣，昂然而立。

    楊鐸笑笑，溫和說道：“下官有事向李宗伯請教。”

    “可是本官彈劾大寧一事？”李至剛再次冷哼，“如此不必再言！““非也。”楊鐸搖頭，回手取來一份卷宗，展開，道，“下官請教的，是都察院右副都御史黃信漏泄獄事，違明典，六部隱瞞貪墨軍需之事。李方伯可有告我？”

    “本官何能知曉！”

    “怎么，李宗伯想不起來？下官不妨為宗伯提個醒，李宗伯泰山犯法，未經有司呈報，李宗伯何以提前得知，向陛下求情？舊貯校場庫內已有九十萬斤黃騰，工部為何又請征于民？擴建會同館所需材料已備，為何三次增加？”頓了頓，楊鐸語帶冷意，“發(fā)山東勞役，給役丁的新糧何以換做了陳米？山東野繭，山西瑞麥，引流民開荒，何以致有田之民背井離鄉(xiāng)，富戶破財破家？這些，李宗伯一概不知？”

    “本官不知！”

    楊鐸合上卷宗，垂下雙眸，道，“下官聽聞，李宗伯出仕之前，家中清貧，如今確有良田千畝，家財無數。上個月，李宗伯剛在老家修了祠堂，擴了宅院吧？”

    “你……”

    楊鐸不給李至剛申辯的機會，繼續(xù)道：“洪武中，李宗伯出仕禮部郎中，坐事戍邊，尋召工部郎中。后坐事下獄，罷官免職。今上臨祚，聞宗伯有才，下旨召還，授禮部尚書，以近臣待之。敢問宗伯，下官所言可有錯漏之處？”

    李至剛轉頭，似不屑，負在背后的手卻隱隱發(fā)顫。

    “以太祖高皇帝所定官員俸祿，李宗伯的良田豪院從何而來？”楊鐸冷笑，“李氏宗族何以豪富？魚rou鄉(xiāng)里，霸占民田，欺壓良善，以陳米換新米，大肆獲利，便是所謂的耕讀之家，天官之姓？”

    “休要血口噴人，污蔑本官！”

    “證據確鑿，何來污蔑？”楊鐸道，“據下官所知，李宗伯同鄭司徒有舊，與趙、劉兩位侍郎頗有交際。此次戶部聯合工部貪墨之事，李宗伯當真不知情？”

    “本官不知！楊指揮所言，本官一概不知！欲加之罪何患無辭！”

    “李宗伯當真不吃敬酒？”楊鐸拿起另一份卷宗，比起第一份明顯厚了許多，“提醒宗伯一句，北鎮(zhèn)撫司的罰酒可不是那么好吃的。”

    見李至剛仍不言，楊鐸冷笑，“紀綱。”

    “卑職在。”

    “本官明日進宮面圣。”

    “楊指揮放心，卑職一定在今日將事辦好。”

    “恩。”

    楊鐸起身離開了刑房，沒再看李至剛一樣。

    紀綱拿起楊鐸丟下的卷宗，翻開，“李宗伯，卑職可要得罪了。”

    炭火在銅盆中熊熊燃燒。

    鐵門合攏，門里門外，頓時成為了兩個世界。

    走出詔獄，楊鐸一路都在思索，遞送給天子的條子該怎么寫。

    彈劾大寧鎮(zhèn)守貪贓枉法，欺君罔上，圖謀不軌？

    簡直是笑話。

    楊鐸捏著虎口的槍繭，冷笑一聲，以為天子是太孫嗎？

    根本沒有必要針對彈劾大寧的奏疏發(fā)作，查出此事背后主謀，自然有辦法令其永世不得翻身。朝中諸公，扯破臉皮去抓，沒有一個干凈。光是每年的冰敬碳敬，足夠讓六部過一遍篩子。

    有南北兩京六部對比，天子眼中已是容不得沙子。何況，這粒沙子委實不小。

    從官十余載，良田無數，銅錢成山，太祖高皇帝年間，早剝皮充草。

    今上正想發(fā)作幾個，殺雞儆猴，梯子就遞了上來。

    抻著脖子，還要叫上兩聲，自以為得意，殊不知刀子早就架在了脖子上。

    嘆息一聲，狀似悲憫，當真是不想辦都不成啊。

    天子有意在大寧設立布政使司，掌管民政，近段時間，盯上大寧的朝官的確越來越多。興寧伯要頭疼的日子還長著。

    該不該提個醒？

    楊鐸單手按在繡春刀上，摩挲著刀柄，搖搖頭，有定國公在，不必多此一舉。

    大寧城