孟大郎忍辱負重，孟十二郎心胸狹隘？

    這些人怎么不提他家的六十多畝田有一多半都在孟廣孝手中？也不提他們從中獲得多少好處？更不提他們一家還在用高粱餅子和薄粥充饑？

    同情弱者？

    到底誰才是弱者？

    他家被欺凌時，為何不見這些“正義”言論？

    若他真的心胸狹隘，若他真的狠心……

    孟清和放下筆，目光森然，黑眸中似帶上了血色。

    “十二叔。”孟三姐敲了敲門，從門旁探頭，“九叔祖來了。”

    看著門旁的小蘿莉，孟清和收起了外露的情緒，用力拍了拍臉頰，抓了兩把頭發，緊了緊身上的麻衣。

    老狐貍之前幫了他，今天登門八成是來收利息的。他可不認為孟重九會只收本錢，換成他就不會這么干。

    走進正堂，見到坐在堂的孟重九，孟清和躬身行禮，“九叔公，清和有禮了。”

    與此同時，孟重九曾在縣城外遇到的兩隊騎士，已先后抵達位于大明邊塞的開平衛。

    騎士們雖滿面風塵，仍不減彪悍之氣。

    為首的兩名百戶均出身燕山護衛，身負密令，其中一人奉令歸于開平衛鄭千戶麾下，另一人將帶隊前往全寧衛。

    兩人均是一身青色武官服，黑色紗帽，腰佩黑鞘長刀，懸素云銀牌，策馬擦身而過，如刀鋒相撞，鐵戈爭鳴之聲，似清晰可聞。

    “沈瑄。”

    “楊鐸。

    第七章 大堂柏其實是好人

    出乎孟清和預料，孟重九不是來討利息的，正相反，他是來給孟清和送錢的。

    兩貫寶鈔，五吊銅錢，按照洪武末年的物價，差不多能買回一石大米，合一百二三十斤。拋開孟清和，足夠家中女眷吃上兩三個月。這絕不是一筆小數目，稱得上是一份厚禮。

    在不允許使用金銀的時代，糧食就是硬通貨，官員領的俸祿都是糧食。洪武年還全額發放糧食，等到永樂年就開始糧食寶鈔一起發，郁悶得撓墻也沒用。工資水平幾十年如一日，領到手的寶鈔卻不斷縮水，再沒比這更坑人的。也難怪各種火耗，冰炭會成為官場上的潛規則。

    孟清和很吃驚，很少有事能讓他這么吃驚。

    “九叔公，這是為何？”

    孟重九攏了攏袖口，笑了笑，“這是九叔公的一點心意，不日族中另有置辦，衣食器具皆會送上。”

    見孟清和仍是不解，孟重九干脆將其中關竅解釋一番，孟清和才恍然大悟。

    他以民戶從軍，不是他一個人的事情。在他赴衛所之前，孟氏族人應出錢為他置裝，稱為封椿錢。另外，家中正丁遠赴衛所，常有余丁隨行，成過親的，妻子也會隨行。

    “你家中沒有兄弟，可選族中子弟隨行。”

    “多謝叔公賜教。”

    “不必。”孟重九擺手，“若十二郎有意，老夫家中劣孫亦可隨行。”

    九叔公的孫子？

    孟清和表面不動聲色，心下卻開始盤算，軍戶都有授田，據說有五十畝，憑他自己，累死的可能性比較大，找人是必須的。

    “這件事堂兄可知？”

    “此事無礙，十二郎點頭即可。”

    孟重九單手捻須，笑得分外和藹，孟清和半晌無語，當真想為某位遠方堂兄掬一把同情淚。

    幸虧這位不是他祖父。

    自始至終，孟重九絲毫沒有提及“人情”一事，就好似忘了一般。孟清和幾次想要開口，也被他三言兩語岔了過去，反而再三言道，日后孟清和家中有事可直接相托。

    不要利息也不討本金，還送錢送人，怎么看都不合常理。

    唯一的解釋，就是孟清和現在能還的，并不被孟重九看在眼里。

    放長線釣大魚，長期投資？

    兩盞茶后，孟重九起身告辭，孟清和一直將他送到大門口，看著老人花白的頭發和稍顯傴僂的背影，眼中閃過一抹沉思。

    老狐貍似乎相當看好自己，莫不是以為自己會有大造化？若他知道自己的遠大理想是什么，會不會氣得吐血，抄起鞋底狠抽自己一頓，順帶捶著胸口哭訴當初看走了眼？

    不管怎么看，這筆投資都有虧本的危險。

    孟清和靠在門邊，仰頭看著天上漂浮的白云，是不是該提前給老人家提個醒？兩輩子以來，他難得發一回善心。

    “十二叔？”

    身后響起孟三姐的聲音，回頭，兩個小蘿莉正手牽著手，大眼睛撲扇撲扇的看著他。

    心形的箭頭正中胸口，孟某人的怪蜀黍之魂瞬間燃起，就算為了這兩個小蘿莉，他的理想也必須再議！

    晚飯之前，孟清和將孟重九送來的寶鈔和銅錢交給了孟王氏。

    “這些是你九叔公送來的？”

    “恩。”孟清和點頭，嗅著灶房里不斷飄出的香氣，肚子不由得叫了起來。苦笑一聲，若是讓那幫損友知道高粱餅子都能讓他流口水，會不會笑得下巴脫臼？

    孟王氏拿著寶鈔，欲言又止，孟清和干脆道：“娘，我從軍后家中只有您和兩個嫂子，遇事可請九叔公幫忙。”

    “可這人情……”

    “娘放心，兒子自有計較。還有，銅錢您留著，寶鈔盡快換成米糧。”

    “為何？”

    “預防貶值。”沒有準備金，又無限量發行的紙鈔堪稱奇葩，不貶值才怪。

    “哦。”雖然不明白貶值的具體含義，寶鈔一年比一年不值錢，孟王氏還是知道的。既然十二郎說要換糧食，那就換吧，家中有糧，心中不慌，“這樣也好，你也能安心上路。”

    安心……上路？

    孟清和嘴角抽搐，仰頭望向房梁。

    親娘乎？親娘也。

    華夏語言，果真博大精深。

    當夜，孟十二郎躺在床上，雙手枕在腦后，了無睡意。片刻之后，雙眼微瞇，嘴角輕勾，很顯然有人又要倒霉。

    墻角的老貓格外的精神，悉悉索索之后，從半開的門縫旁鉆了出去，不知是去抓老鼠還是會情人。

    翌日，雄雞報響三遍，孟清和起床，認真洗漱一番，吃過朝食，破天荒的走出了家門。

    屯子里的幾個婦人正在井邊打水，看到路過的孟清和，水桶險些掉進井里。實在是，自從孟廣智的喪事之后，孟清和便極少走出家門，哪怕他的名聲傳遍了宛平縣，正在向整個北平府蔓延。