“十二叔，娘烙的餅子，給你送來(lái)。”

    孟三姐虛歲七歲，孟五姐六歲，一夕之間遭逢家變，性子都變得沉靜許多。

    孟清和接過(guò)碗，拿起一個(gè)餅子掰開(kāi)，“你們吃了嗎？”

    孟三姐搖頭，卻又馬上點(diǎn)頭，孟五姐開(kāi)口道：“娘給留了粥。”

    嘴里說(shuō)著，雙眼卻看著孟清和手中的餅子，被孟三姐拉了一下，“十二叔，我們回灶下吃，娘給留了飯。”

    孟清和嘴里有些發(fā)苦，家里是什么情形他知道，口糧都是緊著他來(lái)。起初他沒(méi)在意，偶然見(jiàn)著了孟王氏和兩個(gè)嫂子喝的粥里能照出人影，心里說(shuō)不出是什么滋味。

    家人，原本只是流于表面上的兩個(gè)字，深深的刻進(jìn)了他的心里。

    “三姐，五姐，十二叔吃不了這么多。”孟清和將掰開(kāi)的餅子遞給兩個(gè)小姑娘，“和十二叔一起吃。”

    “可是娘說(shuō)……”

    “不聽(tīng)十二叔的話了？”

    “聽(tīng)！”孟五姐接過(guò)餅子，又掰開(kāi)，將大的一半遞還給孟清和，“十二叔也吃。”

    “乖。”

    看著像兩只小倉(cāng)鼠一樣捧著高粱餅子啃的小丫頭，吃兩口，抬頭，確定孟清和也在吃，還會(huì)笑彎了眼睛。孟清和似乎明白公司里那些小姑娘口中的“萌”是什么感覺(jué)，一種怪蜀黍情節(jié)油然而生。

    頭頂正冒著紅心，不巧對(duì)上孟五姐童稚的大眼，一道閃電凌空劈下，咬牙，轉(zhuǎn)頭，砰砰捶著胸口，噴出一口老血，牲口！禽獸！

    “十二叔？”

    “沒(méi)事。”

    孟清和又拿起一個(gè)餅子，掰成三塊，這樣兩個(gè)小姑娘才肯繼續(xù)吃。

    “三姐，五姐，十二叔一定讓你們過(guò)上好日子。”孟清和蹲在地上，叼著餅子，單手爬梳過(guò)頭發(fā)，另一條胳膊搭在膝蓋上，視線和兩個(gè)小姑娘平齊，“等你們長(zhǎng)大，十二叔給你們十里紅妝，要是侄女婿敢對(duì)你們不好，十二叔爆……不是，揍他們滿臉開(kāi)花！”

    兩個(gè)小姑娘似懂非懂，所謂的十里紅妝，于現(xiàn)在的她們遠(yuǎn)不如一個(gè)高粱餅子有吸引力。

    門內(nèi)，叔侄三人分著餅子，門外，孟王氏轉(zhuǎn)過(guò)身，抽—出袖筒中的手絹揩過(guò)眼角，深吸一口氣，邁步離開(kāi)，沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲響。

    第六章 百戶

    宛平縣衙的辦事效率極高，表?yè)P(yáng)孟十二郎以及自我表?yè)P(yáng)的文章，當(dāng)日便已書就，不說(shuō)花團(tuán)錦簇，也是感人肺腑。觀者無(wú)不為之一震，感嘆竟有如此不惜功名利祿，堪稱孝勇之人。

    孟清和的改籍一事也很順利，一應(yīng)手續(xù)辦妥，孟清和只需在家等候調(diào)派即可。證明縣衙一干能吏絕非浪得虛名。

    所謂時(shí)間就是金錢，時(shí)間就是政績(jī)，宛平縣衙上下深知其中緊要。

    不出三日，孟十二郎的大名就傳遍了宛平縣，幾與二十四孝中諸子并稱，臨近的大興諸縣也有風(fēng)聞，甚至傳進(jìn)了北平都指揮使陳亨耳中。

    陳亨歷經(jīng)元末戰(zhàn)亂，以元萬(wàn)戶歸附太祖，隨大將軍北征，累功至燕山左衛(wèi)指揮僉事，后遷北平都指揮使，貴為朝廷二品大員，位高權(quán)重。按理來(lái)說(shuō)，孟清和不過(guò)是個(gè)平頭百姓，陳亨怎么樣也不該注意到這個(gè)小人物，可事情偏偏就是這么湊巧，這么不可捉摸。

    究其原因，還是同朝廷的文武之爭(zhēng)扯不開(kāi)關(guān)系。

    有明一代，文臣武將不說(shuō)是勢(shì)同水火，也不差多少。

    明英宗之前，雙方算得上勢(shì)均力敵，雖然開(kāi)國(guó)功臣被洪武帝殺得差不多了，至少還有靖難功臣頂上，大多時(shí)候，細(xì)胳膊細(xì)腿還不是肱二頭肌和胸大肌的對(duì)手。自土木堡之變以后，功勛將領(lǐng)幾乎被一鍋端了，武官?gòu)氐妆晃某冀o打壓下去，袁崇煥敢一劍捅死毛文龍就很能說(shuō)明問(wèn)題。

    洪武末年，武官們的日子尚且沒(méi)那么難過(guò)，文臣也沒(méi)那么囂張，到了陳亨這個(gè)位置，這個(gè)資歷，又是在燕王的地盤上，極少有不開(kāi)眼的會(huì)給他氣受。可事無(wú)絕對(duì)，北平布政使就不怎么給都指揮使大人面子，一旦碰面，明里暗里的口舌爭(zhēng)鋒，陳亨就沒(méi)占過(guò)便宜。

    文人口舌極厲，罵人還不帶臟字，從二品的布政使幾句就能讓正二品的都指揮使頭頂冒煙，還找不到借口捶他一頓。只能看著對(duì)方腆胸負(fù)手，面帶得意揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    布政使管民事，指揮使管軍事，分屬不同部門，高一級(jí)也不能拿對(duì)方怎么樣。

    洪武帝遠(yuǎn)在南京，難不成還要到燕王跟前打官司？

    一把年紀(jì)了，丟不丟人？

    砰！

    一拳砸下去，桌案上的茶盞碎裂在地，桌腳都似陷地兩寸。

    左右知道勸說(shuō)無(wú)用，判斷過(guò)指揮使大人的憤怒指數(shù)，連忙退后幾步，以免被怒火波及。光躲還不成，必須眼觀六路耳聽(tīng)八方，躲開(kāi)一切暗器，例如凳子和一般人根本舉不起來(lái)的桌案。

    捂著腦袋縮到墻角，惹事的是別人，遭殃的是自己，冤不冤？

    眼見(jiàn)頂頭大佬怒火狂飆，一時(shí)半會(huì)是冷靜不下來(lái)，縮著脖子躲在一邊的經(jīng)歷司經(jīng)歷心頭一動(dòng)，冒著生命危險(xiǎn)飛撲上前，一把抱住陳亨的大腿，“且聽(tīng)屬下一言！”

    隨即，以決死之心將孟十二郎為父報(bào)仇棄筆從戎的事全部道來(lái)。

    到底是習(xí)慣于處理文書往來(lái)的經(jīng)歷，做不到舌燦蓮花也能說(shuō)得清楚明白。陳亨的怒氣指數(shù)從爆表一路下降，只余下兩三點(diǎn)火星，偶爾噴幾下，燎著左右的眉毛胡子卻于性命無(wú)礙。

    眾人長(zhǎng)舒一口氣，神情中充滿了感激，一是對(duì)滅火成功的經(jīng)歷，二是對(duì)素昧平生的孟十二郎。

    好人，絕對(duì)的好人！

    就算是讀書人，也是好人！

    除去不在場(chǎng)的都指揮同知和僉事，北平都指揮使司上下集體給孟清和發(fā)了一張好人卡。

    “此子大善！大孝，忠勇，應(yīng)全其孝心，旌其所為！”陳亨撫須而笑，一派儒將風(fēng)采，絲毫不見(jiàn)之前噴火的霸王龍姿態(tài)，“來(lái)人，筆墨伺候。”

    棄筆從戎，書生投軍，好，大好！

    誰(shuí)再說(shuō)軍漢上不得臺(tái)面，老子跟誰(shuí)急！

    見(jiàn)陳亨拿起筆洋洋灑灑就是幾百字，左右對(duì)視一眼，只要這個(gè)孟十二郎不是爛泥扶不上墻，說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)有一場(chǎng)不小的造化。

    發(fā)生在都指揮使司的事情，孟清和一無(wú)所知，若是有人告訴他，在不到幾天的時(shí)間內(nèi)，孟十二郎的大名就從孟家屯傳遍了宛平縣，又從知縣衙門上達(dá)都指揮使司，估計(jì)他會(huì)挑起一邊的眉毛，掏掏耳朵，騙三歲孩子呢？坐火箭也沒(méi)這么快的。

    事實(shí)卻是，在彪悍的大明朝，萬(wàn)事皆有可能。

    用過(guò)了朝食，孟清和繼續(xù)每日的必修課程，練字。

    孟廣孝被孟清江背回家便“一病不起”，孟清江本欲找孟清和說(shuō)道一下，孟清海也摩拳擦掌隨時(shí)準(zhǔn)備找麻煩，但孟重九從縣城歸來(lái)，屯中卻突然傳出賀縣令盛贊孟清和為“孝友”之言。

    被大令贊為“孝友”，怎么會(huì)不敬長(zhǎng)輩？

    誰(shuí)敢反對(duì)？難道說(shuō)大令看走眼了？良心大大的壞了！

    消息傳開(kāi)后，孟廣孝在家里又暈了一次，真正的一病不起。孟清海在學(xué)中的日子也變得艱難，之前贊賞他的訓(xùn)導(dǎo)也不再說(shuō)孟大郎“前途無(wú)量”的話。尤其在都指揮使司也有傳言，據(jù)說(shuō)孟十二郎的大名已擺上都指揮使的案頭，訓(xùn)導(dǎo)的態(tài)度有了徹底轉(zhuǎn)變。

    訓(xùn)導(dǎo)是文人，訓(xùn)導(dǎo)有功名，訓(xùn)導(dǎo)一身凜然正氣，可訓(xùn)導(dǎo)也要吃飯，也要保住每月俸祿供養(yǎng)一家老小。

    空xue來(lái)風(fēng)未必?zé)o因，這個(gè)時(shí)候高唱反調(diào)，未免也太不識(shí)趣了。

    孟清海的科舉之路雖沒(méi)在明面上被堵死，學(xué)中的同窗和塾師卻開(kāi)始同他疏遠(yuǎn)，往日三五常聚，坐而談詩(shī)論道，如今，談詩(shī)的是旁人，論道的也是旁人，鮮少有人再邀請(qǐng)孟清海。換成后世的說(shuō)法就是孟清海同學(xué)被無(wú)視了，被孤立了。再難聽(tīng)點(diǎn)，被精神上霸凌了。

    孟清海的反應(yīng)卻出乎眾人預(yù)料，非但沒(méi)有慌了手腳，反而更加認(rèn)真的準(zhǔn)備考試，甚至比之前表現(xiàn)得更加鎮(zhèn)定。遭到當(dāng)面奚落也不見(jiàn)絲毫的氣惱，一連幾日特地到孟清和家門前長(zhǎng)揖賠禮，行完禮便走，一句話不多說(shuō)。部分族人開(kāi)始在私下議論孟清和得理不饒人，雖是孝順之人，心胸未免太窄了些。

    至此，孟清和才開(kāi)始真正的正視這位堂兄，或許，他還是小看了古人的智慧和隱忍能力。

    站定在桌旁，提筆飽蘸墨汁，懸腕揮毫，一個(gè)大大的“忍”字躍然紙上。

    意為隱忍，筆鋒卻帶著銳利和殺氣。