“二伯娘，九嬸。”

    仰賴腦子里留下的記憶，孟清和一路走一路叫人，倒也沒弄錯。

    走過屯中唯一用碎石修繕過的土路，經過原本屬于他家，現在卻歸了孟廣孝的幾畝良田，趕巧遇上一身儒衫的孟清海。

    “大堂兄。”

    見是孟清和，孟清海愣了一下，待到孟清和拱手施禮才反應過來，剛要還禮，對方已越過他繼續向前，耳邊只留下一句輕言：“大堂兄，聰明和自作聰明，是兩碼事。”

    孟清海深色一變，恰好迎面走來幾個族人，孟清和突然回身，正色道：“愚弟已是家徒四壁，又有寡母孤嫂，大堂兄乃讀書之人，實不該罔顧禮儀，日日引頸守望。”

    見幾個族人停下腳步，孟清和刻意提高了聲音，繼續道：“連日來，大堂兄鎮日駐足門前，愚弟一家緊閉門戶仍無法安枕。而族中又有傳言，家母聞聽之后日夜以淚洗面。愚弟受些委屈無甚關礙，讓家母憂心卻非人子所為！愚弟實望大堂兄能體諒一二，莫再如此行事，不然愚弟便請里中老人評理！”

    話落，深深一揖，語氣極端的無奈，態度無比的誠懇，將一個飽受誤解卻又強自壓抑憤怒的形象演繹得淋漓盡致。

    十二郎家徒四壁，大郎日日守望，十二郎一家連覺都睡不好……十二郎家的田地，好像有不少都歸了大郎一家？

    十二郎可是得了縣中大令夸贊的純孝之人，而大郎的人品？

    幾個族人站在路邊，神情很是耐人尋味，看著孟清海的眼神恰似看著欲偷鄰人家中肥雞的黃鼠狼。

    孟清海解釋不是，不解釋也不是，張口欲辯，只能越描越黑。臉色由白變青，又由青變黑，生平第一次有了殺人的沖動。

    孟清和損人的功力非同凡響，和學中諸人更不是一個段數。讀書人還要顧及同窗面子，他卻沒這項顧慮。火力全開之下，饒是孟清海也招架不住。

    怎么黑怎么來，怎么坑人怎么來，黑死拉倒，坑死算完。

    反正孟清海也不是什么好心思，以理服人全無意義。

    仔細想會發現他這番話中漏洞頗多，奈何八卦的興奮點和真相永遠不在一條水平線上。

    孟清海被氣得肝火上升，孟清和卻是心情舒暢。

    就這心理素質，還想挑戰“偽君子”這一高難度職業？

    他是不是該把“君子劍”和“葵花寶典”的故事講給這位聽一聽？

    欲練神功，不想自宮，那是絕對不成的。

    孟清海被晾在原地，孟清和確信，自今天開始，屯子里的流言又會換成新的版本。他不在乎自己，卻要在乎家人。他從軍以后，家中只剩女眷，能少點麻煩總是好的。

    又走了大概半盞茶的功夫，孟清和終于走到了此行的目的地。

    在兩扇灰黑色的木門之前站定，氣沉丹田，舉手，拍門。

    孟劉氏推開大門，見到來人，差點以為自己眼花了。

    “十二郎？”

    “堂伯母。”

    孟清和躬身施禮，孟清江聽到動靜，從屋中走出，立刻眉毛倒豎，“你這小畜生，來做什么？！”

    “堂伯母，小侄此次登門，實是有事相求。”

    孟清和絲毫不理會孟清江的怒目而視，只和孟劉氏說話，見動靜引來鄰人，孟劉氏忙將孟清和讓進屋內。

    孟廣孝靠坐在床邊，剛用過藥，見到孟清和，頓時拉下了臉。

    “大堂伯。”孟清和上前兩步，“小侄有禮了。”

    行過禮，抬起頭，孟十二郎溫和一笑，完美的展示出八顆牙齒。

    不知為何，孟廣孝頭皮突然開始發麻。

    半個時辰后，孟十二郎走出了孟廣孝的家門，懷里揣著五貫寶鈔和三吊銅錢。

    撣了撣衣袖，遇見探聽的鄰人，溫和說道：“今日本為探望大堂伯，大堂伯憐惜，贈清和寶鈔數貫銅錢若干，并言不需償還。若是清和一定要還，就是不認他這個堂伯。”

    “真是如此？”

    “真是如此。”孟清和再次笑出了八顆牙齒，又丟出了一顆重磅炸彈，“大堂伯慈愛，待清和奔赴邊衛，還讓四堂哥同行。”

    聞聽此言，眾人大嘩。

    莫不是，孟老大甘愿讓兒子做貼戶？

    見眾人還要再問，孟清和卻是灑然一笑，“大堂伯，其實是好人。”

    被孟清和發了好人卡的孟廣孝此刻正癱軟在床，孟清江抱頭蹲在地上，滿臉的不甘。

    孟劉氏一邊給孟廣孝順著胸口，一邊道：“四郎，你爹也是不得以。”

    孟清江卻不如往日一般，而是猛的站起身，吼道：“兒子算得什么？！爹為的不過是大哥！”

    話落，轉身出門，再沒有回頭。

    與此同時，開平衛城西千戶所，一身青色武官服的沈瑄，手按劍柄，單膝而跪，“標下見過千戶！”

    鄭千戶看著眼前這個英武的年輕人，心情頗為復雜。

    這是個燙手山芋，卻必須接著。

    指揮使大人知道，他也知道。指揮使大人有借口避而不見，他卻不行。

    不過，鄭千戶心思一頓，若非那一身戰場拼殺出來的血腥和彪悍之氣，他八成會錯以為這是個讀書人。

    換上一身儒衫，便是翩翩君子。

    溫潤如玉，皎如明月，也不為過。

    只不過，這個君子，卻是會殺人的。

    第八章 啟程

    洪武三十一年四月初七，身負燕王密令的沈百戶在開平衛鄭千戶麾下安營扎寨。隨他奔赴開平的騎士也分編入伍。一人為總旗，九人為小旗幟，麾下步卒騎卒各半，袢襖，兵器，戰馬皆在當日撥付，衛所相關人等的工作效率接連刷新了有司的各項記錄。

    可見背靠大樹好乘涼，燕王二字的威力之大。

    鄭千戶原為開平左屯衛百戶，能榮升千戶一職，蓋因洪武二十九年隨燕王北征沙漠，屢立功勞而得。

    從某種意義上來說，鄭千戶算是一腳踏上了燕王的船，衛指揮使徐忠把沈瑄一行人安排到他這里，未嘗沒有結好燕王的考慮。

    陛下老矣，且臥病多時。太孫年幼，諸藩王年富力強，燕王寧王晉王等更是戰功彪炳，聲震北疆。

    一旦陛下大行，太孫弱而諸王強，若無異心者尚可，若……結好燕王，或福蔭一族，也或可滿門招禍。

    鄭千戶打了個激靈，額上冒出了冷汗，不敢再想。

    四月初十，距開平衛不到三百里的孟家屯，一身紅袢襖，腰懸木牌的孟清和站在屯口，同家人和族人話別。

    孟王氏拉著孟清和的手，囑托的話好似說不完，兩位嫂子站在孟王氏的身后，看著即將遠行的小叔也是眼圈泛紅。孟三姐拽著孟清和的衣角，孟五姐干脆抱著孟清和的大腿，哭得直打嗝。

    “十二叔……”