蕭云彰視線落到個年輕小姐身上，丫鬟不曉哪里去，又饞嘴兒，只得自己下馬車買榆錢糕。

    她穿件銀灰緞菊花回紋絳禙子，天青緞裙子，京城的小姐不會這樣打扮，應是從南方來，如水磨年糕滑白的臉龐，頰腮滾圓，rou嘟嘟的兩瓣唇，挺鼻梁，睫毛密濃，一張一闔刷得眼睛水汪汪的，梳著垂鬟分肖髻，細碎柔軟的散發在耳鬢輕揚，京城的春風凜烈猶存。她掏錢買了塊榆錢糕，顯得迫不及待，站在鄉人身側就小口小口吃起來，似乎很好吃的樣子，側影顯得孩子氣。

    趙敬宜用手肘搗搗他的胳臂，低聲說：“徐閣老為拉攏你至他麾下，可謂用心良苦。”

    蕭云彰收回視線，淡道：“無論怎樣，總算知曉王啟巖是他的人。”

    丁玠插話進來：“這老家伙深藏不露，若非你機敏，便被他騙過。”

    “你差點闖下大禍，日后言行處事需更小心謹慎。”蕭云彰又朝長隨福安道：“樓底有賣榆錢糕的，你買幾塊來嘗鮮。”福安應承退下。

    他再朝窗下看，那小姐已經走了。

    這榆錢糕并不如想像的可口，他們大概嘗了嘗，就不再碰，講了會話兒，福安匆匆過來，湊近他耳畔嘀咕兩句。

    蕭云彰撩袍站起：“府中有事，先告辭。”徑自離開。

    林嬋的馬車被攔在蕭府外，看門的說去稟報，卻遲遲沒有出來，劉媽不滿，一直埋怨：“嫁妝都抬進去了，怎地人卻不讓進。”

    林嬋面無表情地坐著，從遠處過來一銀頂青檐轎子，一個長隨扣兩下古綠獸面銅鈸，門很快開半扇，四人抬著滑桿嘎吱嘎吱直往里去了。

    又過片刻，出來四五婆子和兩小廝抬著轎子走近，其中個婆子過來見禮：“老太太昨晚有些風寒，起得晚些，倒讓林小姐在這里久等。”

    林嬋認得她，在大夫人李氏房里伺候。

    “縱是如此也該將小姐先抬進府，再說旁的話！”劉媽不高興道：“蕭府家大業大，理應禮數最周全。”

    “是，是！”那婆子也不惱，只是陪笑。

    林嬋暗忖劉媽看不穿，她們既生有意冷落之心，候在府外與府內又有甚么區別呢！也不多言，下馬車換乘轎子，總算入了門，一路抬至正房大院前。她搭著劉媽的手下轎，跨進檻兒，廊前站著好些丫鬟，房內的笑聲時隱時落，已有人隔著簾櫳稟：“林小姐到了。”

    林嬋進入房時，便見坐得滿當，同前世里初入府時無甚區別，除榻上歪坐著老太太，還有幾房夫人在跟前侍奉，大夫人李氏、即蕭旻的母親，未曾抬頭瞧她一眼，自顧同叁夫人講著話。不由暗自咬了下唇瓣，走到老太太床前，丫鬟拿來圓墊，她跪拜見禮。

    老太太笑著讓她起來，拉著手坐榻沿邊仔細打量：“倒是俊俏的很，把這府里小姐都比下去了。今年有十幾？你娘親可好？”

    林嬋回話：“今年十七，娘親已五年前病逝。”

    老太太問：“五年前，你們不才離京去浙江么？”

    林嬋點頭：“路過天津衛時，那里正發瘟疫，娘親不幸染上，路上就去了。”

    “可憐！可憐！”老太太拍拍她的手背，感慨道：“那樣十全的人物！我有勸過她帶著你留在京城，她說放心不下你父親，執意要跟隨，這便是命中天注定，生死不由人呢。”

    林嬋沒有吭聲兒，接過丫鬟遞來的茶，垂頸吃著。

    李氏插話進來：“聽聞你父親早已另娶繼配，她待你可上心？”

    林嬋道：“繼母待我并無差池。”

    前世里她是另一套說辭，給她們提供了茶余飯后的笑資，亦讓她懂得，你所承蝕心苦痛、與外人實不過熱鬧一場。

    “你那嫁妝可不豐！”叁房秦氏嘟囔，嗓音不高不低。

    “說甚么呢！”李氏瞪她一眼，再朝林嬋笑了笑：“林小姐千萬別往心底去，我們這樣的人家，豈會計較這些！”

    林嬋神情很平靜：“家父清廉剛正，愛民如子，這些年浙江屢犯洪澇，除朝廷賑濟外，他還將官餉拿出建蓋房舍，供流離失所的難民宿住，家中度日并不寬裕，所攜嫁妝已盡全力，我亦知足。”

    老太太皺起眉頭，掃視眾媳一圈，無人敢再胡話，她才問李氏宿院可安排妥當了？舟車勞頓理應先去洗漱歇息，李氏忙起身笑回道：“東院原就干凈，一早叫人撣去浮塵，燃了熏香，換上新被褥子。我帶她過去更方便些。”老太太道：“那是最好。”又向林嬋叮囑：“你先歇去，需要甚么同她說就是，當在自家一樣。”

    李氏遂帶她出了門，走沒幾步，忽頓住，微笑道：“還有樁事兒要同老太太說，你等我一等。”閃身進房里。

    林嬋看見廊上掛著畫眉鳥兒，湊近了看，聽得簾內傳出人聲來：“提起她娘親，連一滴淚都沒有，冷情冷性。”

    又有人酸不溜秋：“小小年紀，怪會拿腔作勢，假話講得跟真的似的。”

    老太太道：“你們少說兩句，我不愛聽，她總是我們蕭家孫媳，娘家在外無人撐腰，我們做長輩的不體恤，誰體恤呢。”

    房里沒聲了，李氏說著甚么，模模糊糊難聽清，一會兒出來個婆子，還是原來引隨的那個，微笑道：“夫人有要緊事忙，恐林小姐等得不耐煩，不妨由我帶你們先過去。”林嬋也無二話，隨她去了。

    且說蕭云彰走進蕭肅康的書房，難得蕭家兄弟都到齊了，皆坐著在吃茶聊話，見他來頜首招呼，他回禮，擇椅倚窗而坐。

    蕭肅康問近侍：“旻哥兒怎還未至？”話音才落，就聽廊上腳足響動，有傭人稟：“是大少爺！”