馬車的劇烈顛簸驚破了林嬋的夢，她初時還有些懵懂，奶娘劉媽掀簾朝外看：“差點軋到個賣花的婆子。”劉媽很早就發胖了，歡喜穿灰綠袍子，像四五月江南吃的老蠶豆，豆尾一條黑痕是她日漸稀疏的發髻，而丫鬟小眉尚一團稚氣，捂嘴打個呵欠，眼角擠出兩淚滴。

    林嬋方才恍然，父親當年在京做官，母親還健在，做主替她與蕭府的嫡長子蕭旻訂下婚約，后父親調任浙江知府，舉家遷移，也歷了些難，好在她已及笄，遂帶著嫁妝趕赴京城去完婚。

    前世里她日夜兼程，為能嫁給朝思暮想的蕭旻而歡天喜地，并不知將面對怎樣的晴天霹靂，而現今卻大不同，在路上她生過一場大病，昏迷整七日，再醒來，眼底已滿是繁華落盡。

    “終于到京城了。”劉媽吁口氣笑道，林嬋也朝窗外望，清晨的薄霧直往人面撲，城頭上守門吏正梆梆地敲鐘，卯時至，“嘎吱”蘊含沉悶余音的重響，京門大開。

    人潮涌動，推推搡搡往里擠，馬車行不快，直至一縷陽光映亮城墻上大片的綠苔，挑貨商客不情愿地朝邊讓了讓，這才得以穿過昏暗的過道，入了城。

    墻外墻內兩重天。鼻息瞬間鉆進貨郎擔車里的香味兒，這些做小買賣的門精，曉得進城客為趕早顧不得吃飯，此時已饑腸轆轆，愈發賣力的吆喝：燙面餃兒、甜酸豆汁兒、滿糖的豆面驢打滾，還有那香蕈青菜餡素包子、黃米的熱粘糕、舀兩大勺雪花糖的稠米粥，大姐你打姑蘇來？嘗嘗這黑芝麻湯團水磨的年糕，縐紗餛飩甜豆花，小籠的包子一口一包湯，不正宗不收你的銀錢哩！

    劉媽撫撫肚腹，顯然被打動了，咂咂嘴：“小姐要不吃點再走？”

    林嬋搖頭：“越是在城門口兒，他越欺我們是過路客，無需再做回頭生意，吃食要價都拔高一成不說，味道也一般。”她又道：“我還有些頭痛腦熱，先去東城崇文門，那里有條惠河街，皆是生藥鋪子和醫館，可買些藥丸子，鄰旁一條街有許多早飯鋪子，物廉價美。”

    劉媽笑說：“小姐打小長在京城，離了這些年，還是如數家珍！”

    林嬋又道：“吩咐管事揣好父親的信，把嫁妝先送到蕭府，讓她們提前有個準備。”

    劉媽應承著去傳話，稍后馬車載著她們穿街走巷，很快來至惠河街，買好藥丸子，不過數十步路，就到了鄰街。

    果如林嬋所述，這里茶樓飯店鱗次櫛比，挑擔車的貨郎站滿路邊兒，她讓劉媽帶著小眉去吃早飯，自己病的沒胃口，仍就在車里待著等她們回來。

    過了片刻，忽聽有人在叫賣榆錢糕，她心底一動，京城的榆錢糕與南方作法不同，它是一層粉，一層糖，一層榆莢，用最細膩的鵝油浸潤，間夾數層，吃在嘴里別有滋味。遂撩開馬車門簾，彎腰自顧跳了下來，前面是個提籃子的鄉人，籃上蓋著厚棉布，熱糕最好吃。

    鄉人所站的地兒后面是奎元茶樓，兩層的鋪面，雕梁畫棟精致鮮妍，內里設有七星灶，銅壺正煮海，一股子名貴茶香溢門而出，這就不是尋常人能進的地方。

    蕭云彰和叁位同僚坐在二樓悠然吃茶，昨晚他幾個在惠河寺修室里密談，不覺間窗外天青，竟是整夜未睡，幸而今是沐休日子，索性先來這里吃茶解乏。

    兵部右侍郎丁玠笑問：“聽聞你打算娶王大人家的五姑娘？”

    “道聽途說。”蕭云彰看著茶盞里的菊花肥胖起來，緩緩躍至水面，一股子淡澀的味兒彌開。

    “那五姑娘哪里不好？琴棋書畫，針黹繡藝樣樣皆通，其才貌更是名動京城。”禮部左侍郎趙敬宜謔笑：“而且人家還是黃花大閨女，哪里配不上你！”

    “甭管配不配上。”將軍李綸火上澆油：“王大人已去求皇上給你倆賜婚，聽聞圣旨不日便到！橫豎你都要娶！”

    幾人盯著他看好戲，蕭云彰喜怒難辨，甚還笑了笑，并不答話。恰伙計用叉竿撐開槅扇，傳來叫賣榆錢糕的聲兒，他也就隨意地朝街面俯望去。