進來個面容俊朗的年輕男子，他便是大少爺蕭旻，先朝父親見禮，又給諸位叔叔問安，方撩袍而坐。

    “你在翰林已有段時日，一切可還好？”蕭二爺問。蕭旻是新科狀元，被皇帝欽點入翰林任修撰之職，秩品從六品。

    蕭旻回話：“勞二叔關心，與同僚相安無事。現隨學士楊大人編修《太祖實錄》。”

    “楊學士滿腹經綸，恪盡職守，對時政頗有自己見解，你跟著他大有裨益。”蕭肅康拈髯，想起甚么道：“九弟，猶記楊學士與你同窗？”

    蕭云彰稱是：“我還與他科舉同榜，他為榜眼，一并入的翰林。”

    “九弟既然與楊學士頗有淵源，不妨請他多關照關照旻哥兒。”蕭五爺經商，擅鉆營應酬之道。

    蕭云彰笑了笑，還未張口，蕭旻卻搶先撇明：“此舉不可，翰林乃文人之地，清白院所，豈能走這些旁門左道，侄兒愿憑才能入仕高升，不屑這些。”

    蕭五爺訕訕：“旻哥兒好志氣。”

    蕭云彰淡道：“楊學士大儒脾氣，因厭惡朝堂爾虞我詐，是以一直留在翰林，掌詔令、處樞機，潛心研究儒學教義，修訂前朝史記。我去通融他，倒讓他厭惡，反有弄巧成拙之嫌。”

    蕭旻恭敬道：“小叔的話從來沒錯的！”語畢即端盞吃茶，茶煙裊裊，掩去他眼底一抹深濃的情緒。

    蕭七爺拍掌大笑：“你小叔的話也有錯的時候，前晚與哥幾個玩雙陸，嘴里直說不會不會，你猜怎么著，斗了一夜，我等把褲子都輸給他了。”

    眾人皆笑起來，蕭肅康清咳一嗓子，不高興道：“老七這話欠妥，怎在小輩面前也無個正形！”

    蕭七爺撇嘴嘀咕：“老古板！”蕭肅康不理他，轉而責備蕭云彰：“你最沉穩恃重，若這事傳揚出去，整夜聚眾豪賭，有損你的官威及聲譽，日后更當謹慎。”

    蕭云彰頜首不語，旁眾也安靜下來，蕭旻見氣氛微妙，岔開話問：“父親及叔叔們尋我來，不曉所為何事？”

    蕭肅康道：“你已值弱冠，婚配正當年，幼時曾與前詹事、現任浙江知府林守義的嫡女林嬋訂過婚約，今晨她攜嫁妝入京歸府、是沖嫁你而來。”頓了頓：“你有何想法？”

    她到底還是來了！蕭旻把手里茶盞往香幾上擱，一時不慎，豁瑯一聲掀翻，潑了一地的水。傭仆連忙來清理，蕭七爺笑道：“侄兒這是樂壞了。”

    蕭肅康叱責：“毛糙！若在皇上面前也這般造次，小命休矣！”

    蕭旻站起，到唇邊的話又咽回去，他垂手低說：“一切但憑父親作主！”

    蕭肅康滿意他的應對，面龐露出微微的笑容，語氣也顯了緩和：“你還不知，前些日下朝時，徐閣老請我在文華殿吃茶，順及提起你的婚事，他欣賞你的才能，且有日后仕途提拔之意，愿與我蕭府結為秦晉之好。你意下如何？”

    蕭旻道：“我與林小姐婚約在身，她亦尋上門來，恐是要辜負徐閣老的美意了！”又言：“我無他的扶持、憑己才能，定也能鴻途大展！”

    “放屁！”蕭肅康抓起桌上茶盞、劈頭蓋臉朝他擲去，蕭旻被七爺拉拔一下，才堪堪躲過，蕭二爺勸道：“大哥急性子，侄兒年輕、閱力尚淺，還不曉這其中厲害關系，你好生講與他聽就是。”

    蕭肅康沉吸口氣，怒眉瞪目道：“孽障！徐閣老貴為當朝首輔，位高權重，深得皇上信任。如今他降尊紆貴、主動來與我攀親，已是給足了顏面，你不識抬舉，掃他榮尊，日后還能有甚么仕途可言，他捏死你易如螻蟻，我與你二叔及九叔也會被你牽累，蕭家績業將盡毀你手矣！”

    蕭二爺附和勸說：“你父親非危言聳聽，現朝堂內，徐閣老可謂一人之下、萬人之上，得罪過他的官兒，早已墳頭草青。身為蕭家嫡長子，傳承家業、光耀門楣是你所擔重責，如今你入得翰林，前程光明，萬不能一時意氣用事，需得從長計議啊。”

    蕭旻沉默片刻，方問：“那林小姐又該如何處置？”

    蕭肅康見他服軟下來，命長隨另斟了一盞新茶，再抬眼看向蕭云彰，緩緩道：“九弟，你在我們之中最擅謀算，此時此形，可有甚么兩全齊美之策？”