竹筏沿忘川一路漂流，經鬼山魂海，達凡冥交界。

    荼離不久前來過這兒，當時他是一只一無所知的小妖怪，望著無法轉世入輪回的連綿病鬼憤慨又悲憫，神仙打架凡人遭殃罷了。現在想來真是諷刺，如果白果子知道自己才是那場災難的始作俑者，該會擺出怎樣的神情。

    從前他在凡族擺算命攤的時候，跟著酸秀才學了一陣子書畫，酸秀才家徒四壁，圣賢書卻是不少，荼離閑來無事翻閱了不少，記得其中有一闕詩寫道：近鄉情更怯，不敢問來人。那會子荼離只覺著凡人矯情，不就是久未歸家，有什么可害怕的，他也常常三年五載的在外廝混，每每回大荒湯谷最多被祝余念叨幾句，安生一段時日再接著往外跑。

    也只到了如今，荼離算是真正明白什么叫近鄉情怯。

    他留給溯風族人的最后一句話是“等我回來”，這一等，便是一千年。荼離魂飛魄散時不過五百歲年紀，一千年的時光太過長久，若在凡族，已不知改朝換代了多少回。

    魔族的氣息越來越濃烈，一路上盡是魔物過境后的毀滅破敗，若大荒湯谷失守，后果不堪設想。

    雖然于荼離而言，一千年不過是沉睡之后的再次蘇醒，但其實許多人許多事都漸漸模糊了，甚至有時候會懷疑經歷過的一些事情究竟是真實還是夢境。直到他再次踏上回家的路，青山依舊綠水長流，浩劫過后的滄海桑田，仍舊是腦海中的模樣，記憶有時候深刻得可怕。

    大荒湯谷終于迎回了自己的主人。

    山腳下的狐貍洞xue坍塌得只剩下幾堵矮墻，墻外，常開不敗的黃花迎風搖曳，舊墳添新冢，墓碑上的字跡被雨水沖刷得斑斑駁駁。那里葬著兔妖，葬著左旌，也葬著千年前無憂無慮的自己。

    “來者何人！”

    荼離被戒備森嚴的神兵攔下，人群中還有十幾個執弓的溯風族少年，他們熟練地拉弓引弦，眼中滿是戒備。荼離阿殿自嘲著笑了笑，無端生出一絲廉頗老矣的錯覺。

    “阿……阿殿？”

    自殊離之境回到湯谷，祝余便在山腳下搭了一座小木屋，日日夜夜守在山口。他盼望著，等待著，一千年心如死灰，沉桑潛入大荒湯谷告訴他殊羽正在用引魂盞尋荼離的三魂七魄時，祝余并不敢有半分奢望，可即便如此他還是義無反顧地逃了出去。

    荼離現世的傳聞傳遍了三界各族，上窮碧落下黃泉，他又一次見到了那抹紅色的身影。頎長清瘦的輪廓，微微卷曲的黑發，鳳眼下是囂張明艷的赤色面紋。

    祝余一雙眼，霎時便紅了。他顫顫巍巍扶著拐杖，再難挪開一步。

    “你終于回來了。”祝余老淚縱橫，雙膝跪地引族人虔誠叩拜，“我主荼離！”

    人群頓時如驚雷炸開，年輕的小神仙們第一次見到了叫人聞風喪膽的荼離阿殿，他們連連退后幾步，忍不住交頭接耳，或興奮或忌憚，或夾雜著克制的崇拜。溯風族弟子們拋下弓箭跪下身，偷偷瞄著一族之長，嘴角上揚眼中泛光，就像寄人籬下的小孩終于揚眉吐氣了一回。

    “長老。”荼離跨著步子走到祝余跟前扶起他，祝余干瘦了許多，臉皮松松垮垮堆出幾道縱橫的皺紋，愈發像一個風燭殘年的老人。

    祝余激動得說不出話，荼離無心敘舊，只沉沉嘆了口氣，正想轉身挑個人問問，木屋里又鉆出兩只小妖來。

    “果子！”向彌和阿晉被伴月安排在了大荒湯谷，這幾日都跟祝余呆在一處，明明分別沒幾日，卻都有些熱淚盈眶。

    亂世之下皆如浮萍，擦肩而過是否能再重逢，沒有人能知曉。

    “果子，你終于來了！可嚇死我們了！”

    “怎么了？”荼離環視著跪成一片的人群，最后將目光鎖在兩只小妖身上，“魔族來了？”

    向彌焦急回道：“就在半個時辰前，有人手持長劍闖了進來，身后跟著烏泱泱的魔族，根本攔不住他們！”

    “持劍之人是否帶著黃金面具？”荼離問。

    “正是！”阿晉道，“那人靈力修為極強，打死打傷了好些神兵神將。”

    左手一張一合，金烏長弓赫然出現，荼離殺意凜然道：“他現在在哪？”祝余拄著拐杖轉身朝山上一指，道：“沉桑和魔族都往扶桑神樹去了，元曦殿下設了兵陣，大概能拖個一時半會兒，只望天帝快些調兵過來。”

    沉桑是做好了釜底抽薪的準備。

    荼離不禁倒抽一口冷氣，面上倒還鎮定自若：“長老，你安心守在此處，我不會讓大荒湯谷毀在我的手里。”

    魔物在霜寒劍的指引下靈力倍增，為恐傷及扶桑神樹，元曦孤身迎戰沉桑，戰場被分割成了結界內外兩處。荼離趕到扶桑神樹時，元曦身上已是傷痕累累，單憑他一人之力，對付百鬼族鬼王終歸勉強了些。

    輪回之鐮吸飽了血興奮不已，它叫囂著朝元曦飛過去，鐵鏈連接的兩把飛鐮旋轉逼近，彎曲鋒利的刀刃勾畫出熒熒冷光，割破長風，孤注一擲。

    “小心！”來不及挽弓，荼離穿過結界縱身撲了上去，他以弓為盾將元曦護在身后。飛鐮撞在弓身上發出一聲尖銳的嘶叫，然而它并不作罷，打了個轉再次殺了過來。荼離一掌將元曦推出幾丈遠，手臂卻被飛鐮割破，深長的口子染紅了飛鐮的刀刃，將將趕到的兩只小妖忙把元曦扶起，結界已經薄弱了許多。

    然而誰都沒有想到的是，浴血奮戰的沉桑鬼王突然在扶桑神樹前定定立住，他換回飛鐮，抬手捏訣，訴諸周身鬼力，心口處赫然出現一道黑色咒符。沉桑嘴角微挑，右手兩指擦過飛鐮，他將指尖鮮血涂抹在咒符之上，那是荼離的血。

    荼離暗道糟糕，然為時晚矣，霜寒劍刺破蒼穹，直奔沉桑心口而去。——沉桑用盡畢生修為，將自己做成了一道引子。

    荼離連發數矢，然而在強大的鬼力牽引之下，一切皆如螳臂當車。霜寒劍穿過沉桑的身體，帶走他全部修為鬼力，也沾染了荼離阿殿的鮮血，神擋殺生，佛擋殺佛。

    最后，霜寒劍重重刺進沉桑身后的封印，一瞬間被神樹吞沒。

    沉桑滿身是血，他挑釁抬眸，徐徐倒下，黃金面具落地，露出一張慘白俊俏的臉。

    “我既無法稱霸三界，就讓這三界陪我！”

    他沉沉閉眼恍惚間仿佛看到了一對淺淺的梨渦。

    ——我要你們諸神陪我。

    多么熟悉的一句話。

    世間倏然靜止，風歇云停，扶桑神樹抖落滿地樹葉，鋪成一幅金色的畫卷。

    耳邊喧囂淹沒，混沌如天地初開。

    天帝駕云而至，望見扶桑神樹抖了一抖。

    他道：“魔王要出世了。”

    元曦身受重傷，神兵神將們殊死搏斗，天帝卸下錦衣穿上戰甲，沖著下界的神君們說道：“今日起我死守扶桑，若我身死，神族殿下繼位接缽，直至戰死。”

    荼離問他：“你若身死，三界豈不大亂？”

    “兩千年前我與魔王交過鋒，沒有人比我更了解他。”天帝持劍決然，“神族天帝也好，殿下也罷，必定只以天下蒼生為己任，死生何懼，只要神族還在，三界就亂不了。”

    在蒼生面前，原來個人性命根本算不得什么。

    荼離輕嗤一聲：“既如此，何不殺了我祭樹？一人換三界，沒有比這更劃算的了。”

    天帝身形一僵，眼尾泛紅，擲地有聲道：“兩千年前我護不住你父母，兩千年后卻也想著能護住你。你雖然頑劣乖張，千年前亦惹下大禍，若我知道殊羽心系于你，必然不可能允許他救回你。可事已至此，你既活著，那便好好活下去，千年前的罪責，千年后的功過，自有世人評說。”

    “你有幾成把握？”天帝未置可否，荼離又問他，“阿荼神女祭樹，究竟是被脅迫，還是自愿？我要聽真話。”

    “在萊蕪山上我說的就是真話。”天帝紅著眼道，“我從來都相信驚風，我相信他能殺死魔王。兩千年前他來不及做的事，現在我替他完成，我會殺死魔王，還一個干干凈凈的三界！”

    該相信他嗎？荼離不知道，也不用再知道。

    “魔王不會現世的。”荼離執弓走向神樹，衣擺翻飛墜下。

    “你要做什么？”天帝錯愕攔住他，“你難道……”

    “不。”荼離看著他，“我不會祭樹的，用我一命換三界千百年的安寧沒什么意思。既然要做，就做得徹底，我父親沒完成的事，輪不到你來替他完成。”

    “那可是魔王！”天帝咆哮道。

    “那又如何？”荼離指著封印道，“除了我，誰還能進到神樹里？你就等著魔王拿著霜寒劍劈開神樹守株待兔嗎？”

    算算時辰，殊羽他們應該已經快到巫族了吧。

    荼離笑了笑，露出只有面對殊羽時才有的溫和：“你在萊蕪山上與我說，若事情到最后無法轉圜，叫我帶著殊羽銷聲匿跡，算是全了當初與我父母的情誼。可我知道，殊羽他永遠不會同意，我不管蒼生如何，也不管爾等死活，可我心里有一人，只要我在，便舍不得他受一點傷害。”

    天帝道：“殊羽會獨活嗎？”

    一旦進入神樹里面，便只做好同歸于盡的準備。

    “就算他為我殉葬，我也要把那些荊棘都斬干凈，讓他再無后顧之憂。”荼離深深舒了口氣，強顏著沖兩只小妖招手，向彌阿晉踉蹌著奔過來，滿臉都是淚水。

    “果子，”小妖們哭得眼冒金星，“你真的要這么做嗎？”

    “別哭，不過是去打個架，沒什么大不了的。”荼離摟過他倆，“你們好好留在大荒湯谷，祝余會照顧好你們，我今日來的匆忙，有兩件事要拜托你們。”

    小妖抽抽搭搭回應：“你說，兩百件都成。”

    “第一件事，等戰亂結束，到山腳下的墳前替我上幾炷香，他們都是我的摯愛親朋。”荼離隨手抹去眼角滲出的淚，“第二件事……”

    荼離低頭看著手心的骨契紅線，視線模糊：“告訴殊羽神君，就說我食言了；也告訴他，我真的很愛他。”

    眼中場景明滅交疊，紅色身影在熊熊火光中跌下神壇。

    “荼離！”

    “阿殿！”

    “果子！”

    漫天璀璨金光，落葉繽紛。山外，是連綿烽火，山上，是方寸掙扎。

    不可一世的荼離阿殿縱身躍進扶桑神樹，封印大開大合，最后歸于死寂。

    斗轉星移，天地失色，黑暗終至。

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    嚶嚶嚶