柳從之落子很快，薛寅落子更快，反正也沒把輸贏放在心上，出手異常直接，很少布局，棋面幾乎是一邊倒的局勢。

    就這么下了一會兒，柳從之凝視棋盤，笑著搖頭：“你可是在敷衍我。”

    “不敢不敢，我棋藝平平。”薛寅強打精神，半瞇著眼睛。

    柳從之含笑的目光在他的面上一掃而過，拈著手中棋子遲遲不落，忽道：“既如此，在這盤棋上加一點賭注，可好？”

    薛寅暫時清醒了些許，暗覺不妙，“什么賭注？”

    柳從之看他一眼，并不答話，忽地笑道：“我昔年曾在宣京與老寧王爺有一面之緣。老寧王也是當時一員猛將，英武非凡，氣宇軒昂，令人見之難忘。我那時不過十來歲，年歲尚輕，故而發奮立志，要習武藝，學兵法，將來有朝一日，或也能披掛上陣，征戰四方，保家衛國。”

    薛寅乍聽自己老爹昔年光輝事跡，驚詫萬分，誰不知道當年柳從之被罷官為民，人人以為他此生再無翻身余地，不想這書生正逢戰事，干脆投筆從戎參軍去了，真真正正不愧文武雙全四字。究其源頭，原來是自己老爹？薛寅干笑：“這……倒真是讓人驚訝。”

    柳從之嘆道：“老寧王功績不凡，最終卻終老北化苦寒之地，想來也是凄涼。”又打量薛寅一番，笑道：“我初見你，可吃了一驚，你長得一點不像你父親。”

    “我長相隨母。”薛寅揉了揉眼，他一臉困倦，眼睛微微發紅，因為喝了酒，臉也是紅的，他模樣清秀，如此就顯得有些可憐，“敢問陛下，賭注究竟是什么？”他要精神好，興許還愛和柳從之在這兒兜圈子，但他覺得自己已經快要撐不住了。

    柳從之失笑，“也是，我多言了。”玩味看一眼薛寅，笑道：“賭注嘛，就是這寧王的稱號。”

    寧王兩字入耳，薛寅一個激靈，剎那間似乎明白了柳從之的意思。

    果然，柳從之微笑道：“我從不虧待降臣，你既率眾降我，我定不會為難于你。你本是大薛寧王，我想，予你一個王爺的身份，應該也是合適。”他輕輕在棋盤上落下一子，“我想你應是愿意繼續用這寧王的稱號的，不過這就看你這局下得怎樣了，如何？”

    薛寅對柳從之的處置并不驚訝，以柳從之做事手段來看，這本來就是最合適的做法，一個架空了的名義上的王爺，全了面子，買了仁名，有何不可？思及此，他眼中瞬間閃過nongnong倦怠：“陛下，薛寅不求名號，不求身份，只求有生之年，回歸北化故地。”

    這是他第二次說這話，他也確實想回去了，從北化到這里，輕松至極，理好行裝出發即可。只是如今……他甚至不知道，他有生之年，還能不能回去。

    薛寅的態度放得極低，幾乎是哀求了，柳從之眼神微沉，低笑：“你既知我的答復，何必多費唇舌？”

    薛寅默然，最終執起棋子，嘆息：“我贏了這局，便給我寧王稱號，此言可當真？”

    柳從之笑著點頭：“柳從之言出必踐。”

    兩人安安靜靜開始下棋。

    柳從之篡位奪國，來歷不正，薛寅身份敏感，幾乎就是一塊起兵的絕好大旗，如今新朝將立，雖大體平穩，但將來必有風浪，無論出于哪方面考慮，柳從之都不會放薛寅離開掌控。這道理薛寅也明白，可興許是太累，還是說了廢話。

    他這兩天也確實情緒低落，不愿示人以弱，但一直示人以弱。

    這夭壽的皇位。

    薛寅看一眼棋盤，微微蹙眉。

    他前面下得太不經意，這時已經完全落了劣勢，要追上來，不容易。

    薛寅棋力其實一般，從未真正下功夫練過，不過腦子還行，這時認真了起來，棋風驀地一變，散漫隨意立時變作煞氣騰騰，殺伐果斷，爽快地自廢江山，而后打開棋面，以攻為守，布局仍然較弱，但攻勢犀利果決，常常出人意表，竟然硬是漸漸扭轉了頹勢，看上去不那么慘淡了。

    薛寅越下越認真，不自覺臉上疲色盡去，眼睛牢牢黏在棋盤上，嘴微微抿著，神情分外認真。柳從之有趣地發現，這個秀美文弱的年輕人臉上現出一點肅殺之氣，遍布血絲的眼中帶出一星點獸性，一直馱著的背這時也挺起來了，撐起了周身氣勢。

    有意思，柳從之玩味地看著棋盤，行事出人意表，在朝堂之上手刃華平的人自然不會是個軟骨頭，來自北化，懶散秀氣，被傳作無用軟弱的寧王……實在是個頗有意思的人，秀氣無害的外表下，根本是一身的匪氣，這一點，倒是像當年的老寧王。

    畢竟是父子，血脈相承。

    薛寅的攻勢極凌厲，柳從之的神色卻一點不變，仍是笑得成竹在胸，棋局近尾聲，他看了一眼錯綜復雜的棋盤，輕巧落下一子。

    薛寅看一眼他落子的位置，眉頭一跳，想落子的手一僵，仔細看棋盤，皺起了眉，左思右想，最終無奈搖頭，干脆投子，“陛下厲害，我輸了。”而后呼出一口氣，整個人都垮了下去，疲倦地打個呵欠。

    薛寅下棋，喜歡進攻，也擅進攻。殺伐果斷，奇招頻出，確是不弱。

    但柳從之更勝一籌。

    柳從之棋風平和，并無多少銳氣，然而布局極其精妙，連消帶打，鯨吞蠶食，都做得自然隨意，手段極其高明，同時擅防，棋面如水銀瀉地，異常周到細密。薛寅攻勢再是驚人，有時也如打到棉花上，有無處著力之感。

    薛寅看著柳從之面上胸有成竹的笑容，無奈搖頭。他與這人到底有十來年的年齡差距，他尚懵懂不知事的時候，這人已經金榜題名，縱橫朝堂，名揚天下。薛寅自問也不是什么天縱奇才，對上柳從之，他確實弱了一籌，若非如此，他又何必跪地投降，成千古之恥？