柳從之看一眼棋盤，點頭道：“確實沒什么可下的了。難得下得痛快。”說罷命人把棋盤收了，神色一正：“今我得宣京，南邊大抵已平，只北邊仍需清理。我聽聞你昔日入京，曾攜一千名北化兵隨行，如今這一千人消失得無影無蹤……”他笑得沉穩平和，“不知他們下落何處？”

    繞了一大圈，試探了半天，終于談到正事上了，薛寅心里嘆氣，道：“這一千人是北化兵，自然應該歸于北化。”

    他是國君，更是降臣，一旦投降，命運難料，他不可能讓自己手下人跟著自己波折受苦。

    薛寅續道：“這些人并非京兵，已經出京原路返回北化，他們也不是我薛寅的兵，受郡主薛明華管轄。”他頓了頓，抬頭看柳從之，目光誠懇，“想必這兩日，陛下就能收到北化的降書。北化貧瘠，絕無反心，只求天子體諒民生，可讓百姓衣食無憂，安居樂業，如此便是大恩。”他說著，神色漸漸鄭重起來，認真問道：“陛下可愿應允？”

    柳從之安靜地看著他，眼中閃過一絲贊賞，沉聲道：“我曾發下宏愿，愿天下百姓安居樂業，海晏河清，天下太平。”

    柳從之神情沉穩凝定。

    有的人說的話不如一個屁，有的人說的話卻沉如山岳，讓人不自覺信服。

    薛寅與他對視，最終微微躬身，“薛寅代北化民眾，謝過陛下大恩。”

    柳從之搖頭笑道：“做都沒做，何談恩澤。”他語氣淡淡的，“為帝者，不事民生，要來何用？”

    薛寅低聲道：“若所有帝王都明白這個道理，何來改朝換代？”

    如果不出意外，這確實會是個好皇帝。

    “說得極是。”柳從之語帶惋惜，“你我若非在此等境況下結識，或成好友。”

    薛寅小心地打個呵欠，道：“可惜事已如此，多說無益。”

    “確實如此。”柳從之點頭，“夜已深了，此間事情已了，你先下去休息吧。”

    你怎么早不說夜已深了？

    “是。”

    薛寅瞇著朦朧一雙眼飄也似地爬起來，走到屋外的時候，看了看天邊。

    月上中天，銀輝滿地，夜幕下的皇宮極其安寧。

    新帝是個有大志，抱負遠大的人，目前看來，手段與風度也堪稱君子，這亂成一團的江山，大約真應有這么一個人來理清楚、掃干凈。如此之人，有治世之才，有安邦之能，單論才干，比薛寅強上太多，也適合做這樣一個皇帝。

    薛寅將得一個王爺的虛名，日后或許就坐困宣京，不得自由。可這并不代表他的性命就無虞了。

    柳從之不日即將登基，當了皇帝的人，能和未登基前一樣么？絕對的權利必將影響一個人的性情，那寵信華平導致幾十年動亂的老皇帝也曾是雄才大略，殺兄奪嫡的人，晚年卻昏庸不堪，將江山敗壞成了這樣。薛寅身份敏感，柳從之一時容他，還能一世容他么？

    薛寅呼出一口氣，整個人疲憊至極，腦筋卻分外清醒，思緒良多。

    甭管新帝看上去多么友善，他還是得想辦法逃，想辦法活命。

    不過不能莽撞，小命只有一條，可不能輕易玩完了。柳從之性情隱藏太深，看似完美無缺，憂心民生與江山社稷，但若說真的毫無野心私欲，又有誰信？

    就如今日席上所說，華平肆虐朝中為禍，但若真要除之，只要承擔得起后果，卻也不難，但華平卻硬生生在強敵環伺中活到了被薛寅捅死。華平的存在甚至也是柳從之起兵造反的一面旗，為他提供了莫大好處。而大薛上一任皇帝，薛寅堂哥，一登基就病倒，無力遏制柳從之，病榻纏綿一年又蹊蹺死去，這里面又怎可能沒人動手腳？

    柳從之看上去再是完美，這世上也絕無完美無缺之人，薛寅對他有著本能的戒備心，相談一番，心中警惕反而更重。想起薛明華，心中也是惘然，柳從之崛起奪位，他姐弟二人身為大薛皇室血脈，既無力阻擋，就必然任人魚rou。

    十月末，柳從之掃平薛朝，入主宣京。

    同年十一月二十，柳從之于宣京登基，改國號為靖，改元天啟，自此君臨天下，萬民臣服。

    柳從之登基大典隆重非常，大典禮成，薛寅也在臣子隊列中，伏拜跪倒，山呼萬歲。

    吾皇萬歲萬歲萬萬歲！

    至此，新朝乃成，薛氏一朝二百余年歷史就此風流云散，蓋棺定論。

    薛朝昔日帝王臣服跪拜，昔日舊臣降者眾多，似已無人在意前朝種種。

    然而偌大天下，就算所有人都將此拋在腦后，至少——還是有一人在意的。