“誒，你們這些老傻瓜！聽人家說話都抓不住重點！尼爾說了，他最后是要去那個什么‘學院’問問人家。”

    眾人這才想起來尼爾今晨對她們的一番告別。

    “哎喲，咱們的尼爾……如今也是個勇敢的大小伙子了。”

    老太太們都點點頭，慢慢地呷著燙嘴的姜茶，心里卻不是滋味。因為冥冥中她們都預感到，尼爾恐怕再也不會回來了。

    金毛獵犬卡拉趴在老太太腳下，悲傷似地抽著鼻子。

    “其實您不用陪我，我一個人完全沒問題。”尼爾抖抖艾尼亞的韁繩，看向身側的伊戈。伊戈的愛馬克雷夫是匹難得的銹黑毛好馬，俊逸的鬃毛總是泛著金屬般的光澤。

    “公爵大人給我的任務是保護您。”伊戈并不看尼爾，只是留意著四周。

    尼爾習慣了伊戈冷淡的性格，所以也只是笑笑：“其實真的沒關系。伊戈教給我的劍術，我一直一直都在堅持練習……有時候甚至會忘了給老師送茶。佩列阿斯先生也不怪我，只是說：‘你也是做騎士的好材料’。”

    伊戈微微側頭看向尼爾，悲傷的表情僅在少年的臉上停留了一瞬，少年立即就重新打起精神：“我聽老師說過‘學院’里有這個世界最豐富的知識。既然老師那么厲害也曾是那里的學生，那么學院肯定會有解決的辦法！不論是老師的病，還是被封閉的圖書館也好，我都會會找到辦法的……”

    樹林里不對勁！西比爾人的敏銳讓伊戈瞬間就察覺到道路兩旁的樹叢后面有東西。

    還沒等尼爾反應過來，伊戈的小刀已經如魔術般擊中了樹叢之后的惡意。

    “啊啊啊啊啊啊！”

    什么？尼爾還沒來得急回頭，艾尼亞忽然就被什么東西狠狠絆了一下！尼爾連馬帶人猛地被摔到地上。克雷夫倒是敏捷地避開了忽然出現的絆馬繩，穩穩地落下。

    尼爾趕忙跳起身來，發現艾尼亞是被一根裹了泥巴的繩子絆倒了，執繩者應該就藏身于兩旁的樹叢中。不過繩子的一端卻沒有被拉緊，只是趿拉在地，從那側的樹叢中傳來了男性的慘叫聲，應該是伊戈的小刀擊中了偷襲者！

    “山賊么！”

    一群蒙面人從森林中沖出來，手持柴刀、鐮刀和鐵棍，將伊戈和尼爾團團圍住。

    “混蛋！竟敢弄傷我們的人，快把值錢的東西都交出來！”其中一個壯得像熊的男人沖他們吼道。

    大概十個人，林子里應該沒有殘余了，打發小嘍啰而已。伊戈掃視一周，手中的劍已如黑豹的爪牙，蓄勢待發。

    “等一下，伊戈，”尼爾往前一步，“您是我的劍術老師，這種程度的家伙不值得您親自動手。”

    看尼爾已準備好持劍迎戰，伊戈點了點頭，抱劍而坐。

    “有意思！就你這么個毛都沒長齊的小雜種？”熊樣的壯漢笑得眼淚都快出來了，他嫌麻煩似得隨手把面罩一扔，拿著大刀走上來前：“男孩，一會兒被欺負了可記得哭著叫爸爸，說不定能饒你一命哈哈哈哈。”

    群匪間爆發出一陣哄笑，他們都饒有興味地抱起手臂，等著看壯漢怎么收拾這個吃了豹子膽的年輕人。

    壯漢頓了頓，轉轉刀柄。他看著自己的對手都覺得滑稽得可笑，對方雖然個頭不小，長手長腳的看上去也有點力氣，但那藍眼睛里分明稚氣未脫。壯漢嗤笑一聲，心想一會兒可不能直接把小鬼弄死，不然顯得他以大欺小。

    “好孩子，想玩騎士游戲嗎！”眼看時機成熟，壯漢咆哮著砍向青年。

    「到手了！」

    眼看風樣的刀刃就要切斷青年的肩膀，壯漢心里一陣得意。

    但刀刃的巨力劈了個空，壯漢還未弄清楚情況，就覺得自己的側腰被重重一擊！猛地失去了重心的壯漢一個踉蹌跌倒在地。側腰疼得他幾乎無法呼吸，吐出血來。他剛想摸摸側腰看傷口如何，但右手忽然被人扭住，那力道一轉，壯漢疼得嚎叫起來，右手像面團一樣癱在地上。骨頭被擰斷了？！

    眼看同伴如癱倒在地的野豬般哀嚎著，突如其來的事態讓群匪慌了。剛剛那青年速度快得瘆人，他在避開大刀的同時借力一揮劍，狠狠砸中壯漢的側腰。要不是青年未取下劍鞘，若是劍刃直接劈向壯漢，恐怕他就不可能只是疼得亂叫了。壯漢的肋骨大概是被打斷了，碎骨頭插到肺里。

    只見青年握劍指向群匪，年輕的眼睛有如澄澈的海洋。

    伊戈站起身：“很好。”

    少年羞怯地沖劍術老師點頭。

    伊戈揚著下巴，掃視了一圈倒地呻吟的山賊們。尼爾自始至終沒有取下劍鞘，只是使這些匪徒暫時失去了行動能力。不使用撞擊型的大劍而憑普通劍做到這點，這孩子的身體素質真是不容小覷，伊戈暗自感嘆。

    尼爾拾起匪徒們的絆馬繩，以熟練的套繩手法，將山賊們捆縛在一起：“哈，本來是為了馴服艾尼亞時學的手法，現在竟然用到人身上了。”

    “您打算怎么處理？”

    尼爾想了想：“我看他們用的都是鐮刀這類，恐怕是附近的農民……”

    少年猛地將劍刃抵住一個山賊的喉嚨，以惡狠狠的口吻質問他們是否殺過人。被嚇得夠嗆的山賊連忙求饒。

    “算了，就把他們丟在這里吧。既然沒有殺過人。”尼爾收起劍。