“你的信今晚之前給我。路上需要兩日，最早三日后送達(dá)秣陵都。”

    周淮深吸口氣，“希望不要耽擱，一切還來(lái)得及。”

    三國(guó)同時(shí)發(fā)兵，南梁腹背受敵，兩面對(duì)戰(zhàn)。

    互相試探著以小股兵力交戰(zhàn)了幾次之后，始終保持沉默的祁王站出來(lái)，主張：

    ——北方力戰(zhàn)，西南和談。

    北梁南梁，百年死敵，和談也無(wú)用，不如力戰(zhàn)到底。

    西南潁川，四海經(jīng)商之國(guó)，只要開得起價(jià)錢，定然可以和談。

    以區(qū)區(qū)財(cái)帛，化解南北兩面受敵的窘境。

    朝廷兩派激烈爭(zhēng)執(zhí)了幾日后，祁王的主張送上了皇帝的案頭。皇帝點(diǎn)了頭。

    和談使者立刻出發(fā)，前往上京城三百里外的海岸線，登上潁川國(guó)的旗艦戰(zhàn)船，挑明來(lái)意，轉(zhuǎn)告潁川國(guó)主。

    十日后，在南梁朝野的嚴(yán)陣以待中，潁川國(guó)派出使者，前來(lái)上京城和談。

    和談使者獅子大開口，提出了三項(xiàng)要求，便可停止與北梁結(jié)盟，轉(zhuǎn)而與南梁結(jié)盟。

    第一，十年之內(nèi)，兩國(guó)互市，不起刀兵。

    第二，南梁納歲幣三百萬(wàn)。為期三年。

    第三，潁川新任國(guó)主，求娶楚王殿下為妃。

    朝中重臣們一看便犯了愁。

    第一點(diǎn)是互利互惠之事，歡迎之極。

    第二點(diǎn)要價(jià)太高，需要找個(gè)能干的官員前去協(xié)商價(jià)格。

    只有第三點(diǎn)……實(shí)在沒法子，陛下不可能答應(yīng)，朝中也沒有一個(gè)大臣敢做主答應(yīng)。

    最后還是穆相壯著膽子，拉了祁王，兩人揣著國(guó)書一起去皇宮求見。

    皇帝聽了，果然勃然大怒，口齒不清地大聲呼喝，要當(dāng)場(chǎng)斬殺使者，發(fā)誓血洗秣陵都，被大臣們慌忙以‘兩國(guó)交兵不斬來(lái)使’勸下來(lái)了。

    畢竟主要對(duì)手在北邊，潁川國(guó)這邊，若是能以財(cái)帛安撫，那是最好。

    皇帝氣得頭風(fēng)發(fā)作，外加半身不遂，身子極度不爽利，想要召楚王入宮，幫他按摩劇痛不止的頭皮，又想起三兒子暗中勾結(jié)重臣，私自結(jié)黨圖謀儲(chǔ)君之事，又是一陣氣悶胸疼，折騰地一宿沒睡。

    正輾轉(zhuǎn)無(wú)眠的時(shí)候，當(dāng)夜，大理寺卿與刑部尚書聯(lián)袂求見。

    一張張墨跡淋漓、朱筆畫押的供狀，送上了皇帝案前。

    皇帝顫動(dòng)不止的手，一張張翻看著。

    大理寺卿回稟道，“這次的宮中投毒案，陛下身邊伺候的福喜公公，因?yàn)檎乒堋迨ぁ脖幌陋z審問(wèn)。沒想到……卻意外審出一些陳年舊事。當(dāng)年皇家獵場(chǎng)，福喜受人指使，大膽包天，曾將陛下賜下的一碗鹿rou羹，換成了蛇rou羹……賜給了鄴王殿下。引得鄴王殿下當(dāng)眾失態(tài)，陛下因此斥責(zé)。”

    皇帝的眉頭劇烈地抽搐了一下。

    小六兒的死，已經(jīng)成了他心中一根毒刺。

    “是……是何人……指使！”皇帝口音不清地厲聲追問(wèn)。

    大理寺卿和刑部尚書互看了一眼，兩人攤開供狀，指著其中一行字跡，回稟，

    “楚王殿下主使。”

    刑部尚書拿過(guò)另一份供狀，接著道，“另有安尚書之子安蒔舉證，鄴王殿下服喪期間，楚王殿下曾當(dāng)眾宴飲，歡喜慶賀。在場(chǎng)七八人均可作證。”

    皇帝頭痛欲裂，伸手按住了額頭，”老三……他不至于。他……是我自小看著長(zhǎng)大的。”

    大理寺卿又道，“事關(guān)重大，臣等立刻一一詢問(wèn)了在場(chǎng)的所有人，包括祁王殿下。安蒔所言確實(shí)，證據(jù)確鑿。臣等反復(fù)詢問(wèn)，又從祁王殿下處得到了一封極重要的書信，乃是平王殿下離京就藩前，特意轉(zhuǎn)交給祁王殿下的——楚王殿下的親筆手書。”

    皇帝臉色鐵青，顫抖著手打開大理寺卿呈上的陳年書信，仔細(xì)閱讀著。

    泛起陳年舊黃的密信，是楚王私下寄給平王的書信。

    寫信的時(shí)期，是三年前。

    密信里，楚王隱晦地與平王商議著，祥瑞已經(jīng)到手，即將運(yùn)抵皇家獵場(chǎng)。北苑安排妥當(dāng)，父皇那邊有他安排，至于如何引老六入甕，還要大哥助力，隨機(jī)應(yīng)變……

    皇帝顫動(dòng)不止的手，一頁(yè)頁(yè)反復(fù)翻看著，眼中逐漸充血。

    他厲聲喝問(wèn)，“祁王呢！祁王為何沒有隨你們進(jìn)宮！兄弟喋血，手足相殘，如此大事，他為何隱瞞數(shù)年不報(bào)！”

    大理寺卿與刑部尚書同時(shí)跪倒在地。

    ”祁王殿下此刻正在宮外，等候陛下傳喚！祁王殿下有言，手足相殘，陛下已經(jīng)失去了一個(gè)愛子，如何能失去另一個(gè)愛子。若不是此次‘宮中投毒案’意外牽扯出當(dāng)年密辛，他原打算將此事一輩子藏在心底。”

    皇帝的臉色乍青乍白，突然仰頭放聲大笑，笑聲凄厲含糊，在夜色里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳出去，越發(fā)顯得可怖。

    “朕已經(jīng)失去了一個(gè)愛子，如何能失去另一個(gè)愛子！老五說(shuō)得好，他是怕朕傷心哪！哈哈哈哈，老五能想到的事，老三他為何想不到！朕的小六兒！！”

    可怖的笑聲猛然止歇，他厲聲道，“把朕的佩劍摘下來(lái)，送給老五！傳朕口諭，提劍去楚王府，斬了逆子的頭顱，祭祀枉死的小六兒！”

    大理寺卿與刑部尚書大驚失色，異口同聲，勸阻不休。

    內(nèi)侍們見勢(shì)不好，暗中通傳了皇宮外等候的祁王。

    祁王匆匆趕來(lái)皇帝寢宮，跪下勸阻。

    “父皇三思。三哥雖然做錯(cuò)了事，畢竟是皇室血脈。今日父子相殘，日后史官筆下無(wú)情，記錄于青史之中，豈不是一樁慘事。“