皇帝鬧了一場，頭風發作，疼的死去活來，人倒是逐漸冷靜了下來。

    “不錯，不能殺他。”皇帝喃喃道，“父子相殘，人間慘事。朕不能做這樣的昏君。”

    皇帝疲憊渾濁的眼神在面前跪倒的臣子們臉上來回逡巡，

    “愛卿說說看，朕應當如何處置楚王？”

    大理寺卿和刑部尚書都是朝中的主和派，白天才與主戰派大吵了一場。

    大理寺卿率先開口，含蓄地暗示道，“正好潁川國的和談使者還在上京城等候消息。臣以為——陛下或許可以考慮一二？”

    說到這里，大理寺卿把剩下的半截咽回去了。

    但皇帝已經聽明白了。

    他喚人拿來了潁川國的議和協議，把列出的三條要求仔細看了幾遍，嘆了口氣，丟給了祁王。

    “第二條要價貴了，再談談。除此之外，就按照這三條議和。——人老了，身子乏了，都退下罷。”

    祁王應下，在皇帝榻前行禮告退，握著議和國書出了寢宮。

    大理寺卿和刑部尚書兩人緊隨在身后，轉過了一個回廊，僻靜無人宮墻下，兩人互看了一眼。

    皇帝同意了潁川國的三項議和條件。

    楚王殿下大勢已去。朝中多年的皇儲之爭，至此再無懸念。

    兩人搶上一步，同時向祁王行禮。

    “微臣參見太子殿下。”

    第97章 大結局（下）

    三日后。

    四更時分，夜色最為深沉的時刻。上京城依舊陷入沉睡之中。

    高陸行手執皇宮禁衛統領腰牌，叫開了南面的武定門。

    一輛不起眼的青篷馬車從洞開的城門下緩緩駛出，趕在天明微曦時分，停在城外五里的長亭邊。

    顧淵跳下車去，掀開簾子，與高陸行兩人一左一右，護送周淮下了馬車。

    長亭外，一列車馬早已等候了許久。

    周淮披著玄色鶴羽大氅，緩步走到其中唯一的一輛雙駕馬車外側，屈指敲了敲車窗。

    “三哥，我來送行了。”

    馬車里安靜了片刻，周潯的聲音帶著幾分沙啞傳了出來。

    “特意起了個大早，專程過來看我的笑話？看夠了就滾。不必假惺惺地端餞行酒過來！”

    周淮隔著馬車窗道，“三哥誤會了。今早我專程過來，只是為了替人帶一句話給三哥——”

    話音未落，周潯已經暴躁地喝道，“滾！”

    “——托我帶話的那人，乃是潁川新任國主。”周淮不急不慢地接下去道。

    馬車里陷入了死一般的寂靜。

    許久之后，周潯沙啞的聲音再次響起來，“我知道她要說什么。呵，風水輪流轉，當初我阻她的雄圖大業，將她滯留上京。如今她順利登基，對著我這個階下之囚……無非是羞辱罷了。你說！我聽著！”

    “宣芷國主托我與你說，她已有五個月的身孕了。是你的孩子。”

    周潯：！！！

    “宣芷國主托我與你說的第二句話：上元燈會，萬家燈火之中，她對你附耳許下的誓愿，不知你還記得否。”

    晨曦的第一縷微光照在了馬車頂上。

    寂靜長亭之外，周淮緩緩說了今日的最后一句話，

    “宣芷國主在秣陵都等你。”

    ……

    十月底，秋風颯颯時節，南梁皇帝病重，下旨冊封皇五子祁王為儲君，張榜昭示全國。

    十一月，皇帝病重垂危，數次昏迷，儲君監國。

    此時，與北梁的征戰正到激烈處，雙方陳兵六十萬，于邊境對峙，舉國大戰一觸即發。

    就在朝野人心動蕩，各方狐疑觀望之際，以英國公府為首的軍方大將勢力，率先投靠效忠新儲君。

    上京城中人心大定。

    大戰之時，一切從簡，新儲君沒時間挪去東宮，依舊住在城南祁王府。

    世家高門的家主紛紛登門，抹淚發誓表示效忠太子殿下，為國家效死。

    周淮極客氣地親自接待，表示國家危難之時，不需要諸位效死，只要出錢。挨個壓榨出大筆的銀兩充作軍費。

    銀子收齊了，發給戶部入庫，國庫充盈。

    就在朝野上下以為儲君準備摩拳擦掌，與百年世仇的北梁打一場傾國大戰、宣揚新君威名的時候……

    周淮派人議和了。

    南北海陸兩路，兩邊同時議和。

    西南邊，遣使者入秣陵都。

    之前簽訂的合約三章略作修改，將為期十年的兩國互市，改為不限期限。

    取消南梁納歲幣三百萬一項，改為楚王殿下帶入秣陵都的嫁妝，戶部撥款，一次給足五百萬。

    南梁承諾，愿與潁川結為友邦，儲君當政期間，不主動挑起征戰。

    宣芷國主欣然允諾。

    北邊，遣使者入北梁雍都。

    愿將瑯琊王遺骨歸葬，并交還活著的明玉公主，換取北梁退兵，兩邊秋冬休戰，休養生息。

    北梁皇帝同意了。

    ……

    又是一年新春之際，上京城中五彩焰火漫天，紅色爆竹滿地。

    新君登基，改國號為‘承安’。

    濃重的爆竹硝煙味兒鋪天蓋地，從祁王府門外傳進了后院里。

    后湖邊，四方水榭外的九曲廊下，傳來了一陣整齊的腳步聲。高陸行帶著皇宮禁衛，前后簇擁著新帝走進水榭。