自從天降奇石開始，皇帝心里隱約就有一種預感了。

    現在預感成真，他反而比剛才鎮定，只是臉色難看到了極點。

    五更跪下，磕巴了兩聲，才拔高聲音戰戰兢兢地繼續。

    “蒙先皇厚愛，遺詔命兒臣繼承帝王之位。

    蓋因父皇駕崩突然，兒臣年幼無知，自感不及皇兄年長。恐威懾群臣，統肅朝局，力有不逮，故隱而未言，受封郡王，退讓西涼。

    怎料路遇截殺，幸得貴人相助方才保住性命。

    為皇室安穩，百姓安康之故，兒臣十五年如一日，不曾有過一日張揚，恪守君臣之道，全天下蒼生之義。

    父皇示警，降下天石，兒臣猶自畏縮不前。

    卻不想，終究漏了行跡，引來殺身之禍！

    皇兄登基十六載，時至今日，北地十年干旱，苦寒難繼，餓殍遍野。南地水患，堤壩不修，百姓惶惶不可終日。

    父皇警言，君不孝，天不容，盡皆應驗！

    是故，兒臣冒天下之大不韙，祭請父皇遺書，以正大統，告慰社稷，還黎民安居樂業，海晏河清。”

    話音落下，大殿之上，噤若寒蟬。

    百官們不知在什么時候已經跪了一地，只有陳敏禎仍然筆直地站著，撐著虎眸，惶恐而又兇狠。

    “他算什么正統，興兵謀反的亂臣賊子而已！”

    他咬牙切齒，卻并沒有多少底氣。

    兵部尚書壯著膽子出聲道：“丞相大人，兵部昨日還收到戰報，北邊還在打戰，會不會只是誤會——”

    “誤會你老子！”

    陳敏禎終于忍耐不住地爆了粗口，恨聲道：“你到現在還沒看出來嗎？狗屁的打仗！不過是北邊亂黨合起伙來糊弄朝廷！恐怕北地九州都已經在他的掌握之中！該死的叛黨！”

    說著，他朝皇帝拱手道：“陛下，還請您下旨調兵支援六川關！”

    “無論如何，六川關不能破！

    北地駐兵加起來不過五十萬兵力，北邊蠻人虎視眈眈，他們絕不敢將兵力全部抽調南下。

    頂破天，也只十萬兵馬。

    我南陵駐軍五萬，南部七州駐兵也有二十三萬，再加上六川關的兵力，打退他不是沒有勝算！

    陛下，快下旨吧！

    等擒了賊首，殺了亂臣，看還有誰敢興風作浪！”

    “對，對。”

    皇帝終于回過神來，倉皇道：“五更，快，快拿兵符來！”

    中郎將叩首謝過皇帝隆恩，頭點在地，掩住了眼中一閃而過的譏諷。

    同一時間，六川關。

    “王爺，您和秦叔在我這書房可有一整日了，怎么，都舍不得挪地方了？要不，我著人搬兩張床榻過來？”

    六川關的守關將領莫安北大馬金刀地坐下，洪鐘一樣的笑聲裝滿書房。

    埋首書案的兩人抬起頭，秦老當先道：“你小子，知道要搬床，不知道給我老人家弄點吃的來？”

    “哎喲，你瞧我！”

    莫安北一拍腦袋，忙起身，開門朝外頭吼了一嗓子，讓人準備吃食趕緊送過來。

    回身，他撓撓頭道：“怠慢了。”

    “哎……自從夫郎先一步走了，這將軍府里再沒有知冷知熱的人。這不，外頭都叫我做什么儒將，以為我肯定繼承乃父之風，巴巴地把這些書稿送來。可他不在了，這些書除了放在架子上生灰塵，也沒別的用處。”

    聽他這么說，梁興邦寬慰道：“兄長，萬請節哀。”

    秦老虎著的臉也抹開了，嘆息道：“萬物有時序。草有枯榮，人有生死，你要想開些，莫苦了自己。”

    “阿父也是這么說的……他也走了。該走的總是留不住，我們這些活著的人，除了往前看，還能如何？”

    莫安北苦笑一聲，隨后轉開話題道：“二位還真是心智堅定。自那報信的人出去，我這心里就沒有一刻的安寧。你們倒好！竟廢寢忘食地看起書來。這書當真那么好看？”

    秦老摸著胡須，笑而不語，似在回味。

    梁興邦則莞爾道：“清之兄，你知道我一貫懶讀書，不過，這書確實有其獨到之處。你若有時間，也可看看。”

    莫安北咂咂嘴——雖然父親是受人敬仰的大文儒，可他才是那個不愛讀書的。

    聞言，忙擺手道：“待事成之后，我再尋個時間拜讀吧。”

    秦老一聽就知道他有意推脫，笑呵呵地說：“這事，是不急在一時。”

    “不過，北地士子言集著成的四方冊也就罷了。

    這本中華詩集，你有空謄抄一冊，放在你父親靈前，盡些孝心。沒得回頭我下去尋他炫耀，得把他氣出個好歹。

    對了，我記得你夫郎也是最愛讀書的。

    你阿父一輩子就收了他這么一個得意弟子，你可不能少了他的份。”

    “……”

    莫安北只得起身，拱手道：“侄兒謹記阿叔教誨，晚間定沐浴焚香，在靈前抄寫誦讀。”

    秦老這才滿意。

    梁興邦見他們官司打完了，放下書冊，說道：“清之兄方才形容匆匆，可是有什么事情要說？”

    “瞧我！”

    莫安北又是一拍腦門，連忙說起正事來：“回稟王爺，您前兩日讓我著人到南揚買辦糧食。回信說，那邊的糧食泰半已經被人收走，只留下百姓的口糧和糧種。這事怕是不好辦啊！”