顧御史為了救身陷囹圄的兒子，此時卻像瘋狗一樣逮誰咬誰。皇帝也不手軟, 無論何人一經查實立馬下獄。

    兩位與周尚書交好的高官終于沉不住氣了，在京都府衙派人過府問詢時，坦承當初的確向周尚書詢問過會試考題, 且家中侄子赴考時也得到了滿意的名次……

    京都府尹收到具結姓名的文書時苦笑連連，半點不敢耽擱趕緊送進宮中。聽說宮中圣人尤為盛怒, 不過半刻鐘就擬旨令京都府尹將此案移交大理寺審理, 還特喻凡涉案之人一律從重從嚴懲處……

    周家上下一時都懵了，想不通事情怎么會在這么短的時間內演變成這個樣子。周夫人帶著周玉蓉又到敬王府求見, 呆坐了半晌后才被告知敬王殿下領旨到江南巡河防去了。

    眼下剛剛入冬春汛還早，領的哪門子的圣旨巡的哪門子河防？

    周玉蓉沒想到這么快人走茶涼就落到了自己的頭上，宮里還沒有下明旨還沒怎么著呢, 父親看得比親生兒子還要重的敬王竟然會退避三舍！

    杜王妃面都沒露, 只派了個身邊的大丫頭過來。

    那丫頭滿臉難色, “我家王爺走得急，連東西都沒怎么收拾就上路了。聽說那邊有河工鬧事，堤壩垮塌死了好幾個人。要是不趕緊修好的話，明年春天河水說不定就要泛濫。恰巧我家娘娘的身子也不太好，要不然肯定會進宮幫你們問問消息！”

    態度雖然誠懇，但字字句句都是推諉之詞。

    周夫人半輩子都過得順風順水，陡然遇到這種事急得惶惶無人色，拉著女兒的手不嚇得發抖，“這該怎么辦？宮里根本就不讓遞牌子進宮，貴妃娘娘那里也不知想不想得到辦法。你爹要是說有個萬一，咱們這一家子老小該怎么辦？”

    饒是周玉蓉百伶百俐，遇到這種情況也有些傻眼。平日里與父親交好的幾位世伯根本就是避而不見，她就是有蘇儀再世之才也是無用。

    更何況在這個節骨眼兒上，皇帝派敬王遠赴江南做什么？說的冠冕堂皇，分明是不想這個往日最疼愛的兒子沾染到一點壞名聲。

    周玉蓉心底忽然萌生出一絲希望，很快這絲希望就如雨后春筍一般蓬勃生長——只要等敬王表哥回來，父親的事一定能得到圓滿解決。所以在這之前，父親絕對不能有事。

    大理寺負責主審此案的是……顧衡！

    周玉蓉得到打探的消息是心向下沉了沉，卻還是吩咐底下的人準備了一份豐厚的禮物。又打聽到一位平日里和顧衡走得近的官員，讓那人費盡心思幫著打圓場，百般祈求才被應允見上一面。

    短短時日，周玉漱這位尚書府的大公子就察覺到了物是人非。這家被指定見面的茶樓早早就清掃得干干凈凈，什么時候周家的人竟然這樣放下身子給人伏低做小？

    奈何世事半點不由人。

    周玉漱揣著禮單兒對著meimei意興闌珊地沒話找話，“自從咱爹出了事，我的那些同僚恨不得走路都離我三尺之遠。要不是爹太著急生生得罪了人家，這顧衡……當年要是看中了你，咱家興許就沒有這飛來橫禍了。”

    周玉蓉緊緊掐著指尖兒，也不知今日跟著來這一趟是對是錯。

    聽到兄長的言辭忽然哆嗦了一下，不耐煩地厲聲道：“這都是哪年哪月的老黃歷了，如今這位顧大人青云之上，往日爹爹跟他還有些不對付。希望他看待這份厚禮的份上，不讓人為難爹爹咱家就算是求得大功德了。”

    周玉漱吶吶無言，心想要不是你那位無能的前夫君惹了這場拐著彎的□□煩，我周家肯定還是安安穩穩的。

    他正想罵幾句以彰自己作為兄長的威風，就聽木門吱呀一聲，一個穿著青色長袍的人仿佛閑庭信步一般施然走了進來，正是兄妹倆今日議論的主角顧衡。

    周玉漱忙堆起滿臉笑容，略有些生疏的說了一番久仰敬重的話。

    顧衡卻是一臉和善地坐下，喝了幾口茶才淡淡道：“按規矩今天我就不該過來，可是周尚書畢竟是我的前輩，敬王殿下離京的時候還特地派人給我打過招呼。可是周兄要明白，我是奉旨辦差的人，有人非要死咬著周尚書不放，還說了一大堆有的沒的，大理寺總要慢慢去核實……”

    周玉潄聽他言語好像略有松動，急忙把禮單雙手奉上。

    知道今時不同往日，這份禮單可謂是重之又重厚之又厚。碧玉雙獸耳活環弦紋瓶、青玉浮雕云龍海水蕉葉花觚、白玉雕松鶴人物插屏、水晶雙耳活環扁瓶、百子呈祥翡翠佩、瑪瑙獅鈕獸耳活環爐、翠獅鈕活環四足長方蓋爐、紫檀座青玉杠頭筒，林林總總無一不是珍貴之物。

    知道顧衡平日里信佛茹素，禮單里還加了三錠“堅如石紋如犀”的素功墨......

    周玉蓉在一旁用眼角悄悄瞄著，見那人笑容儼然，嘴角卻往下撇著。漫不經心地把禮單翻了一遍，看到那幾錠墨后眼睛才亮了一下，最后卻帶著一絲遺憾道：“圣人最重三年一度的春闈，國之重典焉能受制于人，周尚書實在是太不小心了。這禮雖厚，可我實在是不敢應承……”

    周玉漱頭次帶著重禮求人就被人當面拒絕，臉上青紅一片。骨子里剩余的傲氣忽然不合時宜地冒著出來，緊抿著嘴巴不開腔，然后這話就不好繼續往下說了。

    周玉蓉見這樣下去不是辦法，低聲下氣的福了個禮，“只要……大人在大理寺對我父親盡心照顧一二就行，等我周家過了這道難關之后必有厚報。”

    顧衡似乎這時才察覺矮屏后還有別人，似笑非笑地看過來問道：“你們周家的事一向都是由女子出面嗎？既然有這樣能干的巾幗，又來找我做什么？”

    周玉漱愣了一下，驀地反應過來道：“我這妹子從小就被老父老母寵慣了，知道是顧大人主審此案后，非要鬧著過來看一眼。怎么勸都不肯聽，我這就讓她出去……”

    周玉蓉又氣又恨，卻人在屋檐下不得不低頭，跺了跺腳老實在門外等著。

    屋子里只剩下兩個人，顧衡輕輕笑起來，“你還算個聰明人，我也不怕實話告訴你，周尚書的案子已經鐵證如山，只看日后量刑輕重罷了。我要是你就立刻上表求辭，回家收拾細軟帶著妻兒老小返回家鄉，置辦幾百畝田地買些鋪子做個閑散富家翁，永世不再到京城來。”

    周玉漱呆呆著看著眼前的人，好半天才反應過來，“哪至于此，景仁宮的周貴妃是我的親姑姑，敬王殿下是我的親表弟……”

    顧衡把禮單扔到周玉漱面前，“你怎么還不明白其中的道理，如今你家的女眷還能自由出入皇宮嗎？敬王殿下前腳被派往江南，周尚書后腳就下了大獄，這說明是圣人不愿意敬王和周貴妃插手這件事。你兄妹倆再找上門去，不過是在明面上為難他們罷了。”

    周玉漱想起這日子處處碰壁，只覺胃里頭一陣翻江倒海。這人說的沒有錯，自己在為父親到處奔波，落在姑母和表弟的眼里可能就是令人厭煩的糾纏。他們雖然是自己的至親，可畢竟是……皇家人。

    周玉潄用袖子抹掉禮單上的微不可見的一絲折皺，抖著手將禮單兒重新收好，悶著嗓子慎重問了一句，“我爹……真的沒法子救了嗎？”

    顧衡看著他極為認真的臉，沒有想到這個人如此簡單就準備改弦易轍，這份父子親情不過如此。

    但還是極好心的建議道：“我已經說過了，如何處置周尚書自有圣斷。你們兄妹倆即便把家財散盡，也不過是徒勞無功，所以還是盡早給自己留一條后路才好。”

    周玉漱猶豫了一下，朝顧衡重重重作了個揖轉身大步離去。

    等在門口的周玉蓉見兄長急匆匆地出來，就知道事情沒有談攏。她知道哥哥的孤高性子，所以才硬著頭皮一路陪過來。見著這副局面走也不是，不走也不是，竟一時僵著原處。

    顧衡負手走了過來，仿佛沒有看見旁人一般目不斜視地跨出門去。

    周玉蓉卻知道離了這個村兒就為這個店，雙膝一軟也不管會被別人瞧見跪在廊下，陪盡小心懇求道：“求大人伸一回援手給句實話，我周家之后就是做牛做馬也會報大人的恩德……”

    顧衡終于撐起眼皮瞧過來一眼，打量了幾眼忽然笑道：“周姑娘對顧某及拙荊一向有厚愛，隔個一年半載就做幾件事出來。別的倒也罷了，那年景仁宮披香殿牡丹軒的事，顧某可是刻骨銘心呢！”

    周玉蓉慢慢抬起頭，從腳底開始涌起一股讓人沒頂的悲涼，臉上的血色也一點一點往下退。

    她半晌才反應過來，褪下去的血色反涌上來，一張臉立刻又脹得通紅。狼狽的深吸了一口氣，終于明白自己從始到終在別人的眼里都是跳梁小丑。自己自得于把別人玩弄于掌股之間時，恐怕已經引得雷霆之怒而不自知。

    顧衡面無表情地用手指撣了撣衣袖上的灰，以極細的聲音慢吞吞地道：“我平生最恨的就是你這種骯臟到骨子里的人，自己得不了好就恨不得全天下的人都倒大霉一起陪著你。這點肚量品性，也好意思堪稱京城第一名姝？”

    顧衡身子往下躬了躬，清俊的臉上飽含無數惡意。“既然這樣，我就讓你無夫無子無父，下半輩子窘迫潦倒，眼睜睜的看著你引以為傲的周家一步步垮掉……”

    一股冰冷陰氣從尾骨炸起，順著脊梁攀爬而上。

    誰說男子不能睚眥相報，周玉蓉手足冰冷面色晦暗地癱坐在廊下。終于知道眼下的周家就是砧板上的魚rou，而自己果然如長嫂背人時的那般詛咒，的的確確是周家的百年罪人。

    周玉蓉猛的抬頭直直盯著顧衡，眼里又是祈求又是恨意。

    顧衡迎著她的目光慢條斯理地道：“你落得如此地步完全是咎由自取，只可惜現在你說什么都沒有人會相信了……”

    周玉蓉臉上白得沒有半分血色，喉嚨哽得發堵，身子也一下萎頓下去。遠遠看去，昔日的明麗嬌艷再不剩半分。

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    男主：讓周玉蓉無夫無子無父，下半輩子窘迫潦倒，才是我對這個女人的最大懲罰，誰叫她得罪了我！

    第二五八章 餃子

    顧衡回到巾帽胡同的時候天已經黑了, 他咽了咽口水, 仰頭看著院子里高大挺拔的香樟樹。

    高不可攀的周家就如同海底巨大的蚌殼, 看似堅硬無比牢不可破，其實只要找到一條小縫隙蚌殼就成了擺設，余下的就是全無攻擊性的脆弱甘甜的大餐。

    周家已經快要完了……

    周尚書性情驕矜站的過高，此時才想全身而退已經太晚。這么多豺狼虎豹盯著，這人少不了一個流放的下場。其子周玉漱的才干平庸不堪大用，幾句話就被人牽著鼻子走，連其祖十之一的才思都沒有。

    失去家族庇佑的周玉蓉沒了驕傲的資本，又在這個關口上和夫家分道揚鑣，未來已經可以想見。讓她清醒無比地看著一件又一件的東西離去，甚至變得遙不可及，多半比一刀殺了她還令其痛苦……

    顧衡嘆了口氣，慢慢閉上眼睛。

    到處都是不容人欺的精明人, 自己絞盡腦汁一步步把周家架在火爐上炙烤，宮中皇帝一句話就定了章程。在那些資深大佬眼里，自己就是個用起來極為順手的小卒子。到底起步太晚, 在朝中的根基太過淺薄。

    不遠處的院子祥和安寧, 為了維護這份安寧，為了達到不被人魚rou的目的……他不介意做個沖鋒陷陣啃噬腐rou的兇狠豺狼！

    孩子們已經早早歇下, 顧瑛在炕上做針線，桌子上用白瓷碗細細蓋著幾缽飯菜。

    看見人進來, 顧瑛急忙撇開針線舀飯布菜, 一邊輕聲埋怨, “我看你這官兒越大在家的日子越短，囡囡跟著祖母學會了包餃子。特地給你留了一碗，結果你老不回來……”

    瓷碗里有十來個圓滾滾白生生的餃子，唯一的缺點就是褶皺沒有捏齊，從外面就可以看到綠色的韭菜餡。

    顧衡看了哈哈大笑，幾口就把一碗餃子吃了干干凈凈。細細一品就察覺里面摻了香甜的蝦仁兒，知道這是媳婦兒親自調的餡料，湊過來細聲道：“昨兒在端王府吃了一頓廣東名菜，那廚子聽說是粵地第一人，滿桌子的山珍海鮮，我覺得還沒有咱家的這碗餃子香。”

    顧瑛幫他遞了一碟糖醋蘸水，“那位周尚書的事兒了了？只怕他自個都沒料到，滔天榮華沒看到，轉眼間就鋃鐺入獄。”

    顧衡連吃了三海碗餃子，心滿意足的歪在榻上喝茶說話，“這墻倒眾人推說的就是他，往日周尚書在臺上誰都上趕著要奉承幾句。如今看陣勢不對，他當年奪情沒有為亡父守孝都成了罪大惡極。那上言彈劾的人三五成群，若是圣人不秉公處理，那些言官就準備血濺五步！”

    顧瑛把針線簍子重新拿過來，嘆了一口氣道：“我倒不是同情他，只是覺得在京城當官兒風險忒大，指不定什么時候就翻了船。聽說周閣老在世的時候是個再謹慎小心不過的人，怎么他兒子周尚書暗地里什么事兒都敢干，連春闈都敢動手腳？”

    顧衡拍了拍她的手微笑道：“人心……是一天一天滋長大的，周尚書的太平日子過了太久了，早就沒了周閣老在世時的謹慎小心。他也只怕做夢都沒想到，竟然會為了這么一點小事陰溝里翻船。”

    為了幾個同僚之子私露考題，若是往年至多被申斥一頓，但在這個節骨眼上就是壓在駱駝身上的最后一根稻草。敬王……骨子里和他的舅舅周尚書一樣，關鍵的時候最擅長的就是明哲保身推諉避禍。

    只可惜，周尚書一直自視為敬王的臂膀。聽說敬王外派江南無暇理會雜事時，周尚書在牢房里如同困獸般團團轉圈，每日站在窗口前破口大罵，言辭間頗多污穢……

    第二天一大早，顧囡囡就咚咚地跑過來問父親自己昨天做的餃子到底好不好吃。顧衡故意咂巴了幾下嘴，意思是說這餃子味道太好了。

    受到激勵的顧囡囡摩拳擦掌，下定決心今天晚上繼續給父親包餃子。

    顧衡連忙阻擋，雖說餃子雖然好吃，但是這妮子興頭上來興許天天都給自己這個當爹的吃餃子。

    見顧衡的確確沒有繼續吃餃子的意愿，顧囡囡還是感到有些失望。像跟屁蟲一樣跟在顧囡囡后頭的端王府世子蘇詡小聲安慰道：“你繼續包吧，不管什么餡兒的我都會吃個精光。”

    顧衡耳朵尖，回頭不滿道：“這小子不是回端王府了嗎？怎么沒過兩天又到咱家來了？”

    顧瑛不知道這人怎么老針對丁點大的詡哥，就沒好氣地一邊笑一邊搖頭，“那孩子沒了娘，親jiejie又在顯應寺里修行，他爹又要求嚴苛，在咱們家里多少還可以松快些 。”

    顧衡隱隱有些悶氣，悻悻掃了遠處亦步亦趨跟在女兒身后的蘇詡一眼，想說些什么又把話咽了回去。算了，這會兒好像不是說這件事兒的時候。再說女兒還小，應該還用不著著急上火，等等時日再說吧。

    …………

    正在江南巡視河防的敬王風塵仆仆地進了驛站，接了輾轉送回來的信兒，一目十行地看完后心急如焚，“舅舅被判流放漳州，大半家產竟然充公……”

    隨侍在側的龔先生早一步接到信兒，不免有些唏噓，“這懲處也實在太重了，周尚書也是望六十歲的人了。那漳州山遠路陡，可不是一個好去處！咱們出來的急，也不知貴妃娘娘有沒有幫著想法子？”

    必定是沒有想到辦法，要不然周尚書不會落到這個下場。

    敬王嘴唇抖了幾下，頭抵著手靠在椅子上一動不動。半晌才壓著聲音道：“父皇讓我來江南巡視，我就撇開那些麻煩事順理成章來了江南。舅舅……那里我沒有幫著說一句好話，也不知他心里會把我埋怨成什么樣子？”

    龔先生傷痛地嘆了口氣，“莫難過，這也許是周家的命數。圣人在這個時候派你下江南，必定愛惜你不想讓你站在中間為難。聽說彈劾周尚書的折子雪片一般，已經激起了民怨。王爺要是硬插一杠，只怕會惹得圣人大怒。”

    這一步又一步的，怎么會演變成這個樣子？

    敬王像石雕一般僵立了半晌，“周家從外祖父開始就大力扶持與我，舅舅從來視我如珠如寶。如今他們招了難，我卻只能袖手旁觀……”

    龔先生跟隨敬王許久，知道這位主子的性子，看著哀悔不已其實此時只是想找個人說話，就順著低聲勸了幾句。

    “只要順了圣意，所有的一切都是值得的。王爺又不是不管，只是此時不好插手，畢竟前頭的情份都是真真的。朝中大臣起起伏伏是常事，等以后穩妥了……再把周尚書從漳州調回來，不過是一紙公文的事兒。”

    敬王憐憫中帶著無奈，又有些恨鐵不成鋼。微微嘆息了一聲道：“別的還好，圣人最恨有人拿春闈做人情，舅舅實在是犯了大忌。也不知他家里人怎么安排的，是不是也要一路跟著去漳州？”

    送信的人簡單說了幾句，所以龔先生倒知道一二消息。

    “聽說這件事倒未罪及婦孺，只是周尚書被押送上路的第二天，周家大公子就著急變賣剩余家產準備回老家，半條胡同都是周家發賣的下人，還是那位剛剛大歸的姑奶奶死命攔著。結果兩兄妹你一句我一句當場就撕破了臉，周夫人氣得厥了過去……”

    敬王不敢置信地看了過來，然后疲倦地往椅子上靠了靠。外祖父周閣老在故去之前曾斬釘截鐵的說，日后那九五之尊的大位肯定非自己莫屬，可是現在他卻有些迷惑了。