在北涼戰火紛飛的那些年，大大小小投誠的北涼部族數不勝數，然而大多部族都是在炎軍大軍壓境之時為求自保而降。而唯獨烏木合這一支在昌朔三年的春天，兩國仍在對峙之時便全族歸順，著實讓百里霂也吃了一驚。他當時雖未多加試探，也不曾細問烏木合投敵的原因，但心中不免還是存有疑慮。如今已是同袍數年，當初烏木合做這個決定的原因他已不想深究，然而在這個時候被烏木合主動提起，他便帶著幾分疑惑聽這個北涼人說了下去。

    “我們在北涼原上只是個小部落，比不上尊貴的大汗和汗王們，每年春天牧草不夠吃的時候，各部族就為了爭搶草場開戰，哪個大部族要我們去參戰，我們就得帶著族中的男人們去。”烏木合低聲嘆了口氣，“這還不是最窩囊的，最可憐的是草原上的女人們，男人出去打仗或是打獵的時候，如果有別的部族人路過，會毫不客氣地把這些女人們糟蹋干凈。我的meimei還沒嫁人就被那欽大汗王的手下糟蹋了，自己抹了脖子。”

    百里霂垂下眼瞼，聽著他敘述那個彪悍而野蠻的民族往事，緊抿著唇角。

    “有一年冬天的雪特別大，一般這種時候，開了春跑出來覓食的野獸就會特別多，餓極了很容易落入陷阱。這年冬天牛羊都被宰殺吃光了，只能出去打獵，我帶著男人們離開的那天夜里，整夜地向天神禱告，祈求千萬不要在我們離開的時候，被人襲擊了寨子。”他說到這，木然的目光里露出一點溫暖來，“那是我小兒子出生的第二個月，我想捕一只漂亮的狐貍，剝皮給他做一件襖子。”

    “我們離開了二十天，回來的時候馬匹上掛滿了獵物，我滿心歡喜地走到寨子附近，一眼就看見寨門外大片凌亂的馬蹄印，那大約是近萬騎兵留下的蹤跡，我一瞬間心里都涼透了。”烏木合聲音沙啞地說著，“我真的很害怕，很怕親眼看見賽罕和孩子的尸體，其他的族人也都慌了，扔下獵物就往自家的帳篷跑。我都不記得自己是怎么回到帳篷里的，好像每一步都踩在棉花上……”

    百里霂看出他情緒起伏的厲害，輕輕地拍了拍他的肩膀，示意他說下去。

    “將軍，你知道我掀開簾子看到了什么嗎？”烏木合深凹的眼眶里蓄滿了淚水，他用力地抓著百里霂的手腕，“我看見，我看見我家的小崽子躺在他阿媽的懷里睡得正香，我那時候不知道怎么的沖上去抱著賽罕就哭了。”

    百里霂回想著他說的那年，忽然地明白過來：“你是說，那次路過你們寨子的是……”

    “是將軍的騎兵，”烏木合點頭，“賽罕說那支軍隊全都是中原人，他們發現寨子里只有女人和孩子之后就離開了。我一直以為中原人狡詐又膽小，卻沒想到那個中原人的頭領比每個汗王都值得信服，我跟賽罕商量了一夜，又叫了族里幾個老人商議，最后就帶著他們來投奔了將軍。”

    “原來是這樣……”百里霂低聲道。

    “很多北涼人罵我是叛徒，說我貪生怕死，”烏木合緊緊地捂著自己的心口說，“我并不怕死，我怕的是我的族人和子孫會繼續過那樣擔驚受怕的日子。當初那欽汗王的刀也沒能讓我低頭，但我敬佩將軍的仁慈，烏木合既然認定了將軍，就不會更改。”

    百里霂聽著他誠摯的話語，只覺得胸口一陣陣發疼：“烏木合，你感激我沒有驚擾你的寨子而跟隨我，可是我卻害得你損失了全部的人馬……”

    烏木合忽然仰起臉大笑，那笑聲凄厲，近乎哭音：“我早就想過有這一天了，這些年打仗死傷了多少人。將軍的烽火營換了幾批新兵，五年前的老兵都已不足百名了吧。”他直起腰，把刀插進了腰間的鞘里，沉聲道，“我的大兒子今年已經十七歲了，等我回北涼去，那些孩子和小馬駒子都長大了，過了今年冬天又是一批新的騎兵。這是我們北涼的種，不會斷絕的。”

    第32章

    踏上及谷城低矮的城頭，可以隔著平原遠遠地看到極西城的影子，百里霂被陽光刺中了瞳孔，眼睛微微瞇了起來：“這座城的形狀還真是有些古怪，看起來像是機括里常用的齒輪形狀。”

    蘇漓低聲嘆道：“可見當初筑城者是位奇才，將軍戎馬多年，應該知道，城角可謂城墻最堅固的地方，我們攻城從來都是要繞過城角選取薄弱處攻取。而這座城數處外凸的城角，簡直就是塊裹了刺的骨頭，無處下口。”

    “這么說來，也不愧它被稱作永不陷落之城了。”百里雖然這么說著，口氣里卻還是有些淡淡的不以為然。

    “我疑心的是，它的妙處并非只在表面，可能還有別的什么……”蘇漓遠遠地望著那座城池，心里仔細地斟酌著。

    卻聽城墻石階上一連串腳步響：“啟稟大將軍，都城的欽使剛剛抵達城中，請大將軍前去接旨。”

    “欽使？”百里霂眉毛一抬，詢問般看向小親兵。

    這個親兵像是感悟到他沒問出的話：“這次……不是岳小公爺，是梁知秋梁大人。”

    百里霂皺了皺眉，稍一點頭，還沒說話，就聽一旁的蘇漓涼颼颼地說道：“恐怕是皇上知道了你殺了他舅舅，所以派個近臣來下旨處置。”

    百里霂回頭一笑：“你不提，我都忘了殺蕭翼的事了。”

    欽使就候在城東的輜重營附近，曲舜和尹翟等人早早地趕了來，每個人面色都不太好看，畢竟前些時候一場內訌著實不小，這道圣旨看起來也很有些兇多吉少的意味。

    梁知秋見著百里霂倒十分客氣，寒暄了幾句便命左右拿上那道明黃緞子的圣旨，朗聲念了起來：“敕安陽侯驃騎大將軍百里霂：

    朕聞伽摩捷報，衍納得平，舉國歡慶，此乃七廟之佑，大將軍之功也。又聞賀蘭郡王蕭翼，跋扈妄為，賤國法而輕朕躬，阻糧草、殺軍士，不啻于國之巨蠹，將軍殺之，朕心甚慰……”

    聽到此處，曲舜立刻瞪大眼睛看向百里霂，喜色溢于言表，其他將士也紛紛抬起頭，幾乎就要竊竊私語起來，梁知秋咳嗽了幾聲，接著念道：“將軍國之肱骨，加封護國上將軍，授上柱國，擴食邑五千戶，賜紫金玉帶……”

    而百里霂直到聽完，面上也并無些許驚訝之色，他平平接過圣旨，沒有打開就遞給了身后的親兵。

    梁知秋再次堆出笑意，向百里霂拱了拱手：“卑職該叫一聲上將軍了，我朝中本只有四位大將軍，上將軍現在只有將軍一人，天下的兵權都在將軍手中，還望將軍不要辜負了皇上的厚愛。”他頓了頓，又壓低了聲音，“我知道將軍還疑惑著一些事，卑職不妨給將軍漏個底，蕭郡王雖然是陛下親舅父，但他實在是太過傲慢自大，又雄踞一方，皇上跟他嫌隙已久。將軍這次也算是為陛下拔去心尖上一根rou刺，待將軍蕩平蠻夷，班師建墨之時，卑職愿為將軍牽馬提轡。”

    百里霂笑了笑，幽幽道：“若是不能打敗伽摩，梁大人要來提在下的人頭么？”

    原本喜氣洋洋的廳內忽然冷了下來，梁知秋僵住了臉，舉起衣袖輕咳了一聲，才道：“大將軍莫要同卑職說笑，當年北涼禍亂邊境，蠻橫了近百年，還不是一朝被將軍平復。伽摩地域稀薄，遠非北涼可比，如此夷狄怎會是將軍的對手。”

    他撥開話后，略緩了緩又笑了兩聲，向百里霂作一長揖：“卑職還要回京復命，先告辭了。”

    百里霂抬了抬手：“既然如此，就不留梁大人了，尹翟，你帶一隊人護送梁大人回賀蘭郡。”

    “是。”尹翟立刻應道。

    待欽使一行人剛走出門外，廳內立刻炸開鍋來，各營校尉紛紛上前，七嘴八舌賀道：“恭喜上將軍晉升加勛。”

    百里霂雖然沒有莫大的喜色，但也一直半揚著嘴角，一一答謝過后吩咐道：“犒賞的酒rou之物分發下去，今夜讓將士們痛飲一番。”說完，便轉身叫過一旁武校尉低聲道，“我讓你勘探極西城周遭地形，進展得如何了？”

    武戎俯身道：“四周地形土質山脈水源已查明一二，將軍可隨時垂問。”

    “好，你跟我來。”他一回身從廳后走出，武戎則快步跟了上去。

    正擠在人群中的百里陵有些奇怪，偏過頭向蘇漓道：“按說皇上沒追究叔叔殺郡王的罪，還加封了這么多了不得的頭銜，是件莫大的喜事，怎么叔叔看上去還是沒有多高興。”

    蘇漓嗤笑一聲：“你見過你叔叔多高興的樣子么？”

    百里陵撓了撓頭：“在建墨的時候……好像見過。”

    蘇漓一搭他的肩膀：“不必管他，今晚我約了曲將軍喝酒，你也來。”

    “啊？”百里陵張大了嘴巴看向曲舜，卻見曲舜正若有所思地望著百里霂背影消失的方向發呆。

    這西域氣候，極是難捉摸，白日炎熱，夜間卻寒至骨髓。百里陵從鬧哄哄的大營房溜了出來，來到蘇漓的屋子，一進門便是酒香撲鼻，只見案中放著一只紅泥小爐，煨著噴香的魚湯。站在屋內的另一個人卻不太領情的樣子，他對著桌上碩大的酒壇嘆了口氣：“你說有事和我商議，原來是叫我來喝酒？”

    蘇漓夸張地打了個呵欠：“商量事情就不能喝酒了嗎，”他眼角瞥見百里陵進來，立刻道，“你看少將軍也來了，我們一起入座吧。”

    百里陵向轉過頭來的曲舜訕笑了一聲：“曲將軍，請。”

    曲舜對他一直甚是客氣，點了點頭，三人圍桌而坐。

    桌上的魚湯還沒完全煮滾，蘇漓打破寂靜先取了酒道：“兩位嘗嘗，這些日子西域的酒喝膩了，還是老窖的杏花酒有滋味。”

    “杏花酒？”百里陵抬頭望他，他知道這次犒賞三軍的大多還是兌了水的燒酒，方才出來的時候營房里士卒喝的都是那個，杏花酒這金貴東西即使在建墨也要好幾兩銀子一斗，怎么蘇漓在這蠻荒邊陲竟弄到了一壇。

    蘇漓明白他話中的疑問，呵呵一笑：“欽使賞將軍的，我看他沒有飲酒的興致就順過來了，難為他們運這么遠的路，浪費了多可惜。”