發(fā)麥餅的小兵一愣，隨即答道：“是！”

    百里霂下完令，并沒(méi)有抽身離開(kāi)，而是從那小兵手中接過(guò)一塊餅，低頭狠狠地咬了一口。他已有一日沒(méi)顧上飲水，干裂的嘴唇立刻被粗糙的麥餅?zāi)コ龅赖姥z，他卻渾然不覺(jué)地大口咀嚼著，眼睛始終陰翳地看著眼前的士卒們。

    在那目光的注視下，烽火營(yíng)的將士一個(gè)個(gè)默不作聲地接過(guò)了分發(fā)的麥餅，像他們將軍一樣大口嚼了起來(lái)，將口中微腥的血味和干澀的餅屑一起咽入喉嚨。

    太陽(yáng)逐漸西沉，湖泊邊不久就圍滿(mǎn)了取水的士卒，大多還是西北步卒，步行了一天都是格外缺水。蘇漓喝完水，并不急著走開(kāi)，目光停在附近的幾名士卒身上，那些西北軍身上并沒(méi)有靈州軍久經(jīng)沙場(chǎng)的煞氣，似乎大多都是剛從鄉(xiāng)下出來(lái)，身上還有些單純的質(zhì)樸。

    一名士卒似乎注意到蘇漓的目光，抬起頭愣愣地看著這個(gè)面容清秀的文人。

    蘇漓對(duì)他笑了笑：“你是二營(yíng)的步兵，叫王勝？”

    “你，你怎么知道？”士卒張大了嘴巴。

    “你們的名冊(cè)還在我那收著呢，”蘇漓又是一笑，“第一次上戰(zhàn)場(chǎng)嗎？”

    王勝摸了摸后腦勺：“去年說(shuō)要打來(lái)著，誰(shuí)知從都城調(diào)來(lái)的將軍生了急病，蕭王爺跟伽摩王又談妥了，所以沒(méi)打起來(lái)。”

    說(shuō)是急病，倒更像是臨陣退縮的托辭，蘇漓心中冷笑，面上卻說(shuō)：“哦？蕭王爺本事很高明啊。”他轉(zhuǎn)開(kāi)了話(huà)頭，又問(wèn)道，“這位兄弟，聽(tīng)你口音像是北方人？”

    “嗯，”王勝連連點(diǎn)頭，“薊州人。”

    “那你跟曲將軍是同鄉(xiāng)呢，”蘇漓笑道，“軍中薊州人似乎格外多。”

    王勝不好意思地笑了笑：“我們那窮，軍戶(hù)可以不納糧，所以家家都爭(zhēng)著入伍。”

    “話(huà)雖如此，不過(guò)也因?yàn)樗E州好男兒多吧，”蘇漓揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，豎起拇指道，“像曲將軍二十五歲為將，如今位居三品，去年在建墨面圣受封，福及宗堂，那可當(dāng)真是風(fēng)光無(wú)限。

    王勝睜大了眼睛，過(guò)了半天才道：“曲，曲將軍那樣的人，我們那可要多少年才出一個(gè)。”

    “這話(huà)可就不對(duì)了，”蘇漓笑著搖頭，“你去打聽(tīng)打聽(tīng)，原先跟著大將軍的，有幾人沒(méi)有被封賞過(guò)，剿滅北涼后，犒賞三軍的金銀就何止千萬(wàn)。就算只是馬前卒，被賞賜的銀兩也足夠別處三年的軍餉。”

    他聲音不大地說(shuō)著，卻早已把周?chē)氖孔鋫內(nèi)嘉诉^(guò)來(lái)，個(gè)個(gè)露出艷羨的神色。蘇漓也不著急，頓了頓又接著道：“這些錢(qián)財(cái)也都罷了，大將軍最難得的是愛(ài)提拔人才，且說(shuō)現(xiàn)在訓(xùn)練你們的尹將軍，當(dāng)年也只是個(gè)小卒子。只是因?yàn)殛嚽坝⒂逻^(guò)人，手刃敵軍，大將軍讓我寫(xiě)了上疏，皇上御筆批示，破格提拔。這份殊榮，說(shuō)起來(lái)不可思議，但在你們當(dāng)中會(huì)再發(fā)生幾次，也未可知。”

    “這……我們……”士卒們面面相覷，個(gè)個(gè)露出恍然又有些期冀的神色來(lái)。

    蘇漓摸了摸灌滿(mǎn)涼水的肚子，終于站了起來(lái)，將手?jǐn)n進(jìn)袖子里淡淡笑道：“庸庸碌碌過(guò)一輩子固然是安慰，可男兒生在這天地間，若能建功立業(yè)，衣錦還鄉(xiāng)也是快事。”

    這二月的氣候，一入夜更是寒意逼人，百里霂摸了摸有些酸痛的右肩，掀開(kāi)簾帳走進(jìn)自己的大帳里，撲面卻聞到了一股帶著暖意的鮮香。

    帳內(nèi)的小親兵抱著個(gè)瓦罐，見(jiàn)了他立刻道：“大將軍總算回來(lái)了，再過(guò)一會(huì)湯都要涼了。”

    “什么湯？”百里霂莫名其妙地問(wèn)。

    “雉雞湯，”小親兵喜孜孜地說(shuō)道，“曲將軍送來(lái)的，說(shuō)是行軍路上在沙棘叢里撿到一只受驚的野雉，拿來(lái)給將軍補(bǔ)補(bǔ)身子。”

    百里霂一怔之后，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，伸手制止了小親兵揭開(kāi)罐蓋的動(dòng)作：“你去把曲將軍叫過(guò)來(lái)。”

    曲舜很快就來(lái)了，他本以為有軍務(wù)要商議，但是看見(jiàn)了桌上的瓦罐，腳步便頓住了。

    百里霂坐在桌后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他，低聲道：“野雉從來(lái)機(jī)敏，聽(tīng)到人聲都會(huì)驚飛起來(lái)，怎么會(huì)躲在大軍路過(guò)的沙棘叢里，”他看曲舜低下頭去，嘆道，“你特意去獵來(lái)的？”

    “末將……只是想給將軍換換口味。”曲舜被他說(shuō)穿，只得訥訥地答了一句。

    百里霂眼見(jiàn)他袖肘處被荊棘撕開(kāi)了一處裂口，卻并不能像往日那樣上前拉過(guò)他查看，只得垂了眼瞼：“我知道你怕軍糧粗陋，但我何曾那么嬌氣。”他苦笑一聲，“罷了，既然都煮好了，一起過(guò)來(lái)吃吧。”

    曲舜愣了愣：“呃……我……”

    “怎么，還要我起身請(qǐng)你嗎？”

    聽(tīng)他這么說(shuō)，曲舜才挪過(guò)步來(lái)，挨著桌邊坐下了。

    百里霂臉上終于有了些許的笑意，夾起一只雞腿放進(jìn)曲舜面前的碗里，他望著青年有些局促的黑眼睛，差點(diǎn)習(xí)慣性地伸手去摸他的頭，卻猛然回過(guò)神把手收了回來(lái)。

    曲舜注意到了他突然的動(dòng)作，一時(shí)也怔住了。

    正在此時(shí)，帳外忽然走進(jìn)一個(gè)人：“好香，你們?cè)谶@里偷吃什么？”

    “是雞湯么？”蘇漓大踏步走了進(jìn)來(lái)，眼睛直勾勾盯著桌上冒著熱氣的瓦罐，口氣中滿(mǎn)是笑意，“可算給我趕上了。”

    百里霂向他招了招手：“正好，你也來(lái)嘗嘗曲將軍獵的雉雞。”

    蘇漓毫不客氣地坐到了桌邊，轉(zhuǎn)向曲舜呵呵一笑：“私自離軍打獵可是有違軍令的事，不過(guò)要是這雞湯夠鮮，我就睜一只眼閉一只眼了。”

    曲舜雖然知道他是說(shuō)笑，卻也不免露出些尷尬的神色。

    百里霂笑了笑，撕下另只雞腿塞進(jìn)他嘴里道：“就算再鮮，你也不要想著攛掇他再偷偷出去打獵了。”

    蘇漓立刻咬下一塊雞rou，含糊地應(yīng)了一聲，根本顧不上答他的話(huà)。

    百里霂看他餓極了似的，也只好搖頭一笑，自己盛了碗湯慢慢喝了起來(lái)。

    曲舜卻站起身，低聲道：“將軍，晚間還要巡營(yíng)，我先告退了。”他說(shuō)罷，也不等百里霂回應(yīng)便低頭匆匆退出了帳外。

    蘇漓慢慢停止了咀嚼的動(dòng)作，望著桌上他未曾動(dòng)過(guò)的碗筷，眼神一時(shí)變得有些難以捉摸，卻聽(tīng)百里霂低聲道：“你來(lái)這里不只是為了蹭吃食吧？”

    “再過(guò)兩日就要到衍納城外，我是你的謀士，自然來(lái)找你商量破城之策。”蘇漓對(duì)上他的眼睛，“說(shuō)實(shí)話(huà)，這一戰(zhàn)你有把握嗎？”

    百里霂的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，輕輕搖了搖頭，過(guò)了一會(huì)，忽然問(wèn)道：“蘇漓，你讓軍械司做的東西還有多久能運(yùn)到這里？”

    蘇漓略一沉吟：“那批東西太重，這里路途遙遠(yuǎn)，恐怕還有兩個(gè)月才能到。”

    “那這一戰(zhàn)是趕不及了？”

    “若是此次出擊敗了，我們下次來(lái)時(shí)便可帶上。”蘇漓笑了笑，但對(duì)上男人冷硬的神色，只得把嬉笑又收了回去，“咳，就是遲了，也可以等我們攻打下座城時(shí)用上。”

    “這次出擊若是失利，”百里霂咬著牙陰測(cè)測(cè)地笑了笑，“我軍會(huì)陷入什么樣的境地呢？”

    “我們與伽摩的士氣此消彼長(zhǎng)是其一，蕭王爺也自然會(huì)趁機(jī)幸災(zāi)樂(lè)禍一把，還有就是將軍在西北軍中的威望恐怕會(huì)一落千丈，而若是他們私下有什么出言不遜，則必然會(huì)跟將軍舊部起沖突，到時(shí)候就真正是內(nèi)憂(yōu)外患。”蘇漓不緊不慢地說(shuō)道。

    百里霂看他神色淡然，故意笑道：“看來(lái)你十分期待我陷入這樣的處境么？”

    出乎他意料的是，蘇漓并沒(méi)像往常那樣用玩笑回應(yīng)，而是認(rèn)真地看了他一眼：“你陷入任何難堪的境地都是我不希望看到的。”