百里霂被他突然嚴肅的答話弄得有些訝然，輕咳了一聲：“我還沒問你，對于此戰有何對策沒有？”

    “依我看，如今伽摩援軍未到，衍納城十有八九不會出城迎擊，畢竟他們地勢陡峭，光是仰仗弓弩投石便可輕易拒敵，所以眼下的衍納城想必是緊閉城門之勢，”蘇漓拂動衣袖，站起身來，面向地圖對他道，“將軍請看，西域的城池與我中土不同，并非緊密相依，而是零星分布。按照往常，我會勸將軍率全軍押上，圍困此城。因為他們雖然城中有水井以供飲用，但是糧草儲備不會太多，逼到他們耗盡糧草，趁機攻破城池，這樣雖然耗時，卻是最穩固妥當的一策。”

    “但是此處與中原不同，路途太遠，我軍的糧草會先補給不上，再過幾月又是風季，沙漠中氣候不定。若是一意圍城，可能會使得我軍斷絕補給又無法折返，陷入死地。”

    “將軍說得不錯，所以，以我們的處境，只能快攻，”蘇漓點頭，“此次隨行三萬人，若是硬攻也并無不可，不過死傷可就難以估計了。再說，這批軍士大多都不曾上過沙場，我雖在他們中用名利稍稍鼓動了一番，卻也不知效果如何。而最能鼓舞士氣的方法，想必將軍也不會應允。”

    百里霂眼睛里有些冷意：“你是指？”

    “許他們破城之后，城中的金銀和女子可以任意擄掠。”蘇漓說完，看著百里霂繃緊的面頰，低低一笑，“老師說過，這是當年封大將軍的持軍之道，所以他的軍隊像是聞見血腥味的狼群，急攻善戰。”

    “所以他最后兵敗垂成，被處以車裂之刑。”百里霂冷冷接道。

    蘇漓聽出他的不屑之意，輕輕冷笑了一聲：“既然如此，想必將軍已打算將此戰作為磨礪之用，先試試這批士卒再說。”

    百里霂聞言笑了笑，不置可否，望著帳內的地圖又陷入了沉思。

    這季節的沙漠十分平靜，短短幾日，整支大軍已安然走出了這里，來到了衍納城下。這座城地勢很高，城墻雖然沒有賀蘭郡雄偉壯麗，卻也是穩固堅實。

    百里霂騎在馬上，仰臉望著遠方那與中原風格迥異的尖聳城樓，微微瞇起眼睛：“這便是伽摩的城池了。”

    跨刀軍校輕聲問道：“將軍，今日攻城嗎？”

    “不，跋涉了幾天，先扎營休息。”

    “那……明日一早再攻城？”校尉又問。

    百里霂懶懶地笑了：“你急什么，休息幾日再說。”

    這名校尉是從靈州便跟著百里霂的，知道他在治軍上從來不肯懈怠，更不會貽誤戰機，此時聽他說了這句話，不免有些摸不著頭腦，不過愣了愣卻也立刻下去傳令了。

    而這一歇就足足歇了六七日，直到第八天上午，各營校尉忽然聽到中軍的鼓聲，慌忙趕到了大帳中等候傳召。

    百里霂環視了一圈新舊部下們，神色悠閑地指了指新任的西北軍三營校尉：“你今日率五千步卒攻城。”

    他這句話輕飄飄的，卻使得眾人都兀自一驚，同時看向了三營校尉。這名年紀不大的校尉一時有些惶恐，出列領了軍令后，躊躇了半晌，問道：“請問將軍，這次出戰只有屬下這批人馬嗎？”

    烏木合率先走出，大聲道：“將軍，讓我的弟兄為他們開路吧？”

    百里霂擺手：“不用你，退下，”他轉向那校尉，和聲道，“你不必害怕，若是能攻便攻，死傷太多便退回來，我不罰你。”

    他這一番話說完，西北軍的將士最多有些茫然，而靈州舊部們卻個個像見了鬼似的，他們追隨百里霂近十年，何曾見他在陣前下過如此溫和的軍令。直到那校尉領命出去之后，其余西北軍校尉也跟了出去，三三兩兩地低聲竊語起來。

    “他們說這將軍用兵如神，是不是吹牛？誰不知道三營是咱們軍中最不成器的，派他們去，還不如趕一群羊上戰場。”

    “可不是，難道這個將軍是準備借伽摩人的手滅了三營，省得放在眼皮子底下生氣？”

    “誰知道，要是三營能攻下這城，我把頭割給你看。”

    嘈雜聲逐漸遠去之后，曲舜終于忍不住上前道：“將軍，我們與伽摩軍隊未曾有過交鋒，根本不知敵方虛實，不知將軍這樣輕易地只派五千人攻城是何用意？”他皺眉道，“這些西北軍是我和尹將軍訓練的，我真想不出區區一個營能有什么手段攻下衍納城。”

    蘇漓起先一直不說話，聽到這里突然笑出了聲：“除非百里大將軍是神仙，才能把那些不成器的東西一夜之間變成天兵天將攻下這城去，他們此次出征，我估摸著至少得折損一半人，大敗而歸。”

    他的預言倒是精準，晌午之后，三營校尉便領著殘兵撤了回來，狼狽不堪，傷兵近千余，一一被抬回了帳內。

    這樣不堪的初次交鋒自然激怒了靈州戰功顯赫的舊部，烽火營武校尉立刻便來到了大帳請命：“將軍，請下令讓我手下的弟兄們出戰攻城，西北軍那幫孬貨不中用，我們絕不會讓將軍失望。”

    百里霂抬了抬手：“還沒到用你的時候，回營里待命去。”他轉向傳令官，“讓一營明日出戰攻城。”

    “將軍還要用他們？”武校尉難以置信地喊了起來，憤憤地說，“再輸一次，我們大炎的臉都要被丟光了。”

    第二次交鋒，還是毫無懸念地輸了，傷亡雖然沒有第一天的多，但也敗得十分難看，伽摩軍士在城墻上的歡呼之聲幾里之外都能聽見。

    而這一天，百里霂下達的軍令更加匪夷所思：全軍后撤五十里扎營。

    風季之前，沙漠里的夜晚往往寂靜得出奇，這是三月的朔日，衍納城外一片漆黑。在這伸手不見五指的黑暗里忽然傳來了馬蹄快速踏過沙地的聲音，一隊輕騎在夜色的掩映里直向東邊炎軍大營而去。

    此時的炎軍大營也像士卒們一般沉睡了過去，只有數處火把的亮光點綴在營帳四周，風中隱約可聞巡夜兵士模糊的說話聲和間或的呵欠聲。

    輕騎的首領悄無聲息地舉起手，示意手下停住步伐，然后猛地揮動了手臂。時間仿佛剎那間凝固了，但僅僅一頓之后，成百上千支燃著的火箭一齊向那片營帳射了過去。箭端綁著的是油棉，而帳篷的質地更是沾火就著，瞬間，大片的營帳幾乎成了一片火海。無數倉皇的叫喊聲從各個角落里傳了出來，馬嘶聲更是不絕于耳。

    輕騎兵的首領縱聲長笑，隨即吐出一串的伽摩話，隨著他的軍令，隨行的騎兵紛紛撥馬上前，拔出佩刀尋找從火中出逃的炎兵士卒。奇怪的是，呼喊聲雖然從四面八方傳來，大火里卻沒有一點人影。就在這時，身后忽然傳來手下的驚呼，首領心里一驚，猛地撥轉馬頭，只見明亮的火光中，一面火紅的軍旗極為耀眼，而不知何時，數以萬計的炎軍步卒已將他們團團圍住了。

    領頭的武校尉率先出列，向著呆若木雞的敵軍首領譏諷道：“你這胡子竟敢在我們大將軍面前用火攻，可知當年火燒北涼那欽大汗王十萬鐵騎的是誰么。”

    “武戎，這是衍納城的拉札將軍，不要無禮。”百里霂駕著馬緩緩走了出來，向著那個絡腮胡子的強壯首領笑了笑，“久聞將軍勇猛無畏，果然是無法安守于城墻下的猛虎。”

    他一面說，蘇漓一面翻于那拉札聽，拉札立刻暴怒起來，指著百里霂嘰里咕嚕說了一堆話。蘇漓撇了撇嘴，低聲向百里霂道：“他說你假裝成懦夫，太狡猾了，是個……混蛋。”

    百里霂大笑出聲：“你問問他，難道伽摩人不知道什么叫兵不厭詐嗎？”

    蘇漓斜覷了拉札一眼：“我看不用問了，或許伽摩有人聽過，但他一定沒聽過。”

    “也是，把這位拉札將軍先押下去，”百里霂笑了笑，“烏木合那邊有消息了沒有？”

    曲舜立刻道：“烏木合的騎兵早在伽摩人出城之后便向衍納城進發，再過一個時辰應該就會傳回消息來。”

    果不其然，不久之后烏木合便率著手下的五千輕騎趕了回來，這群北涼武士在奔襲了半夜之后竟然絲毫不見乏態，陸續下馬向百里霂行軍禮。

    “怎么回來得這么快，沒趁機入城？”百里霂問道。

    烏木合卸下頭盔，有些惱怒地搖頭：“伽摩人比我料想的要狡詐，我們剛踏入城門，他們便有所察覺，立刻關上了內城門，我們無法，只得退了回來。”

    百里霂伸手拍了拍他的肩：“這倒無妨，既然俘虜了衍納城守將，他們城中必然要大亂一番，攻下這座城也不過是遲早的事。”

    蘇漓卻皺眉打量了烏木合一番，插嘴問道：“烏木合將軍，你這一身的血是如何沾染上的？”

    烏木合見他問這個，倒呲牙笑了起來：“我見伽摩人關了內城門，心中惱火，干脆一不做二不休，帶著手下把外圍的士兵平民殺了個干凈，由不得他們不怕！”

    蘇漓一聽，頓足道：“這下衍納城可就難攻了！”

    烏木合忙道：“這是怎么說的？”