此時，一旁的隨侍已上前撤了殘羹，換上新蒸的鮮嫩鰣魚，春時的鰣魚并算不得上最好，但其香絕味美，遠非其他河鮮可比。然而百里霂也只是淺嘗了一番，隨即站起身，向上座一躬：“臣一路車馬，略感勞頓，請恕臣先行告辭了。”

    皇帝溫和道：“將軍既然累了，不如在宮中歇息一晚，流香館中的溫泉對骨損外傷有些療效，晚些為將軍在殿后備一間臥房便是。明日一早宮中宣詔，也不會誤了時辰，豈不省事。”

    百里霂執意搖頭，留下一句告退便起身離去了。

    梁知秋從座位上半站起身，看著那高大的背影消失在殿外，忍不住道：“早知道這位將軍性格傲慢，卻不知竟傲慢至此，連這等尊榮都敢推拒。也不知是天生如此，還是因為有這赫赫的戰功撐腰。”

    他聲音不大，但坐在左右的幾名臣子似乎都忍得久了，紛紛附和起來，然而上座一直寡言的皇帝卻只是飲完杯中殘酒，神色如常地對著那邊的聒噪喝了一句：“閉嘴。”

    第二日的瑞安宮長階上，站了一些因品職不夠不得入殿的臣工，聚攏著正竊竊私語，偶爾聽見幾句殿中的宣詔之聲，紛紛豎起了耳朵。

    “這個，好像有誰被賜封歸德將軍了，哎，那個賞銀十萬又是誰？”一個多嘴的官吏一面聽一面拉著同僚問。

    同僚不耐煩地扯開他的手，向殿門前走了幾步，忽然殿門一開，從內走出的卻是兵部尚書曹臨，身后緊緊跟著的是尚書令李袁，兩人都是滿臉的不快，低聲道：“這還得了。”

    “兩位大人，今日的封賞已經宣完了么？”

    發問的這名官吏平日常巴結曹臨，所以曹臨對他也并沒有十分不耐，點頭道：“不錯。”

    這人忙壓低了嗓子問道：“不知那姓百里的得到了何等的加封啊？”

    曹臨一聽這話，冷哼一聲，不屑作答。

    倒是尚書令走了上來，從牙根里蹦出三個字：“安陽侯。”

    “什么？”其他人一聽這話，忙圍了過來，“這當真是封侯了么？”

    那個多嘴的又忍不住道：“說來，我朝開國不就有個不成文的規矩，握兵權者不得封侯么？難道皇上要收了大將軍的兵權，讓他像其他老將軍那樣在都城安享下半輩子？”

    “封侯，不收兵權。”曹臨低聲說完這幾個字，終于忍不住罵了一句，“當真是殊榮莫大，將來朝中誰還敢向他說一個不字，這樣不顧祖制，也不怕……也不怕養出禍患來！”

    “曹大人慎言，如今可不比往昔了。”有人勸道。

    “我怕什么，我們雖同屬兵部，但那小子何曾把我放在眼里！”曹臨越說越怒，終究是罵罵咧咧地走了。

    這邊幾個人還沒來得及交談什么，便聽得大殿門重重打開，一群文官武將們眾星拱月般圍著百里霂走了出來，就連他身后幾個才晉封的尹翟等人也被交口稱贊是英雄年少，俊杰不凡。幾名殿外的綠衫官吏忙互相使了眼色，搶上來道：“恭喜將軍……哦不，恭喜侯爺，賀喜侯爺。”

    建墨，四月二十三，這日正是芒種，晨間剛過便下了一場雨，空氣中略有些泥土的潮濕氣息。城東的將軍府已改作了安陽侯府，大門新漆過，門前街道潮濕的青石板上凈是零落的腳印，可見早上又是來了一批人。

    相比起熙熙攘攘的前廳，后園則是安靜許多，百里霂扶著漸顯老態的母親在軒廊間散步，偶爾低聲交談幾句。

    “你這次回來，家中著實熱鬧，”葉氏說著，有些笑意，“聽說門外新換的黃銅門檻，都快被踩塌了。”

    “他們忙他們的，我只在這里陪娘說話。”百里霂淡淡答道。

    “他們說，你這次立下的軍功，連史官都記下了，說是能流傳百年的，但我一點也不在乎，”葉氏停下腳步，拄著杖抬起頭，低聲嘆了口氣，“只要我的兒子平安回來，我就心滿意足了。”

    百里霂向她笑了笑：“我這不是好端端的回來了么。”

    葉氏輕輕搖了搖頭，過了一會又道：“這些年，每每逢年過節，百里家那邊都會有人來看我，送些時下的節禮……”

    百里霂聽到這，忍不住冷笑了一聲：“怎么，他們還有臉來這里么？當年把你趕出門的時候，那兄弟倆可沒這么知禮吧。”

    “你知道，我雖然出生卑微，可也是有些氣性的，所以這些年，從未出來見過他們。但有件事，在心里總是個疙瘩，”葉氏望著兒子的下巴，很是無奈，“你這些年總是孤身一人，我若是有天撒手去了，你要一個人孤獨終老么？總該找個人守著，男女也就不拘了，再不濟，有兄弟照應也是好的……”

    百里霂聽出她話里的意思，神色一頓，開口道：“娘的意思，該不會是要我回百里家與他們認祖歸宗吧？”

    葉氏重重嘆了口氣，道：“說什么認祖歸宗，你的名字又不曾從百里家族譜上劃去過，況且，每逢祭祀那邊宗祠里都給你留了上位……”她看出百里霂臉上不屑的神情，又道，“我知道這一切只是因為你的名聲，他百里家祖上從未出過三品以上的官位，更不要說封侯拜相之人，自然是要千方百計的哄你回去。”

    “我可沒忘當年在他們家，左一個庶子，右一個小雜種地亂罵，”百里霂冷笑，“現在為了些虛名小利就倒貼上來，自抽耳光，這樣的人，怎配和我一個祖宗！”

    “你啊，”葉氏似乎是無奈至極，反而笑了，“聽說你為了百里家老二的兒子，得罪了尚書令，可見你心中對百里家也不是毫無牽掛吧？你從小就是這樣，嘴上又狠又硬，心地卻軟。”

    百里霂驀然聽見母親說他心地軟，一怔之下不由大笑。

    見他笑了，葉氏也放松了臉色，閑閑道：“好了，不說這個了，這幾天你軍中來了好些孩子看我，怎么不見前些年那個姓曲的小將軍？”

    “曲舜么？”百里霂頓了頓，又微微笑道，“他前些時候告了假，這兩日剛回來，還要領旨謝恩許多瑣事，娘要是想見他，過兩日我派人去請他來。”

    “不要耽擱了人家正經事，由他忙吧，”葉氏笑了笑，忽然有些嗔怪地說，“你是不是封了個侯爺，就目中無人得罪了睿國公家？自你回來，那個岳公子可好久沒來看我了。”

    百里霂挑起眉毛：“他啊，說不定，也有正事要忙吧。”

    岳寧此時正在建墨最繁華的頤籣坊，和幾個朋友喝了新進的西域葡萄酒，面色微醺地走出酒樓來，冷不防就聽到一人在身后叫著：“岳小公爺留步。”

    回頭看時，卻覺得來人眼生得很，仔細想了想，才從腦中模糊地搜出這個人的名字，似乎是叫林奎。而林奎已滿臉欣喜地搶上前來，一把拉住了他的衣袖：“沒想到竟在這里與岳小公爺偶遇，當真是巧極。”

    岳寧不耐煩地抽回袖子，但恍惚記得此人跟百里霂是相識，所以勉強抬起眼皮向他道：“林大人。”

    “不敢不敢，小公爺叫我林奎就好。”林奎見這個平日總愛用鼻孔瞧人的傲慢小公爺竟搭理了自己，更是心花怒放，湊上前去道，“小公爺可是要沿湖去大街上，卑職正好順路，不如陪小公爺走走？”

    岳寧原本已微微皺起眉來，忽然又想到了什么似的，偏頭道：“林大人請。”

    林奎一路點頭哈腰地應和著，滿口寒暄，不由得讓岳寧更加沒了耐性，索性徑直問道：“林大人和百里大將軍，似乎是故交？”

    林奎一聽到這個，立刻來了精神，腰都直了些：“那是當然，我跟百里霂當年可是穿一條褲子的交情，他每次闖了禍都是躲我家后院子里，跟他哥哥打架打不過也是我去幫他掄黑棍……你可不知道他二哥打人多兇，不過到后來，也就只有挨打的份了。”

    岳寧聽著這話，想著百里霂的臉，不由得嗤笑出聲：“他還有什么往事，都說給我聽聽。”

    “怎么，岳小公爺竟不知道……”林奎想了想，忽然道，“是了，聽說睿國公十年前才舉家搬遷到都城，難怪岳小公爺沒聽過百里霂那小子當年的名聲。”

    “哦？”岳寧學著他的口氣，“那小子有什么不得了的名聲？”

    “這可不知要說幾天幾夜了，東市頤籣坊這里老些的街坊鄰居，誰不知道他，三天兩頭地鬧些事出來，說起件有名的，還是我們都在禁軍里當職的時候……”林奎仰天想了想，“我記得那時好像十五歲左右，第一次讓我們去巡街，就在這附近，騎著兩匹馬，來來回回地走。”

    “那皮甲又大又熱，套著別提多傻了，百里霂和我一面罵一面巡街，直到中午，忽然，就前面那座橋那里，就叫嚷起來了，”林奎一面說一面指著繞坊而過的小河上的那座拱橋，“我們以為有人打架，忙撥馬過去看，誰知橋對面忽然跑來一個男人，年紀輕輕的，臉皮雪白，眉眼又生得俊，我正說難不成是個戲子，誰知果然是戲子，還是上都護家的戲子。”

    岳寧見他絮絮叨叨的說得全都不切重點，不由得催促道：“然后呢？”

    “他后面鬧哄哄地追著一群家丁，喝，跟唱戲似的，跑得頭發都散了，剛過了橋，一眼看見我們，然后不知發什么瘋，噗通一下跪在百里霂馬前，求百里霂救他。”林奎至今說起，都是一副見了鬼的神色，“那邊家丁已經報了名頭說是上都護府內的戲子偷逃，我們怎么管得起這種閑事，就是要管，也是把那戲子捆起來，送到都護府上去，是不是？”

    “誰知那百里霂怎么就跟那戲子看對眼了，那時候還不知道他喜歡男人呢，就看他把那小戲子一把拉上馬，說上都護又怎么樣，這人歸他了。”林奎呲著牙，一面回憶一面嘆氣，“我以為他中邪了，旁邊賣瓷器的捏泥人的賣古董字畫的小販們全圍過來了，行人更多，把橋面上堵得水泄不通，看他搶人。”