百里霂一怔，瞇起眼睛想了想，忽然笑道：“不錯，我自己倒忘了，”他轉過頭，看著身后琥珀色眼睛的青年，“曲舜，你已跟了我整七年了么？”

    “是。”曲舜輕聲答道。

    百里霂慢慢向他走來，曲舜有些拿不準他要做什么，只覺得心臟跳得厲害，忽然手心一暖，已被牢牢地抓住了。

    “七年了……”百里霂低嘆著，傾過身來，在他唇角上輕輕一吻，毫不情色，卻是十分繾綣。

    曲舜半張著唇，怔怔地看著他。

    “你還要說除了隸屬我部下，再沒有其他么？”

    曲舜一怔之下，瞪圓了眼睛看著他。

    百里霂看著他這樣的神情，倒似心情大好，笑出聲來。

    遠處的鼓聲遙遙響了起來，曲舜退后一步，低頭道：“末將巡營去了。”

    “去吧。”

    “晚間風大，將軍不要站太久了。”曲舜囑咐完，回身走下了長階。

    百里霂聽著青石階上的腳步愈來愈遠，重新看向城下，一側燈火通明，另一側暮色茫茫。

    第21章

    昌朔五年，九月初八，建墨。

    秋日的午后少了蟬鳴，顯得格外靜謐，瑤鶴臺在濃翠的枝葉間露出一點飛檐來。這是太后的寢宮，掩藏在深宮之內，安靜得幾乎聽不見人聲。太后喜歡桂花，所以四周種了一片的丹桂，馨香襲人，可惜再鮮活的花香也抵不住此刻彌漫的一股森然之氣。

    “皇……皇上。”端著藥盞的宮女剛穿過長廊便看見那個穿著龍袍的修長身影，驚慌之下幾乎跌倒，忙托著漆盤跪了下去。

    陽光微微打在那雙漂亮的眼睛上，年輕的皇帝淡淡道：“平身吧，太后的病好些了么？”

    “回皇上，太后……”宮女略有些遲疑，“還是不能起身，太醫早間也來請了脈，說是換個方子興許有起色，這是剛熬的藥。”

    皇帝輕輕點頭，垂下眼瞼看了眼那深色的湯藥：“那你去吧，不要等藥涼了。”

    “是。”宮女站起身，又想起什么似的，“國舅爺方才也來探望太后，正在內宮與娘娘說話呢。”

    “哦？”皇帝低聲道，“岳大人么……”

    他剛說出這句，雕花木門便被吱呀一聲推開，從里走出一個人來，那人穿著淡紫的掐金繡袍，白皙的面容上隱隱有些悲戚。兩人視線接觸的時候，只聽一聲低呼，那人已經整襟跪了下去：“微臣不知圣駕在此，還請恕罪。”

    “愛卿平身。”皇帝擺手，等他走到近前，才道，“前些日子就想請國公同夫人進宮閑敘，太后玉體欠安，想必與至親相見會稍感慰藉。”

    岳寧低下頭：“家父舊疾復發，也在家中臥病，所以微臣才貿然進宮探望太后。”

    “朕這幾日政務繁忙，都未曾抽出空閑來瑤鶴臺，起先聽太醫說只是苦夏之癥，等入秋之后便會好些，怎么如今倒像是更加厲害了，”皇帝微慍地搖了搖頭，“這幫庸醫。”

    “陛下也不要著惱了，生老病死本就不由人的。”岳寧向他苦笑道，“太后自小要強，在深宮中這些年也是憋出不少心病來，現今更是孤苦無依，今日我本是來勸解她的，卻被她的話說得苦悶了幾分。”

    皇帝聽出他的言外之意：“岳大人不必擔心，朕幼年喪母之時多虧太后照料才得以平安，且不說應盡孝道，光是這份恩情便足以銘記，自是不會怠慢太后。”

    岳寧見他明示了，更不必多說，微微躬身似乎準備退去。

    皇帝卻又開口道：“靈州的戰報好些天沒送來了，這三四年間北疆戰火不斷，忽然沒了消息倒讓朕覺得心里缺了一塊似的。”

    岳寧微一恍神，怔了怔才接口道：“耗戰了這么久，北涼那邊已是強弩之末，想必出不了大變故。前些時候不是說大軍已逼近了格爾木河了么，興許這段時日正在修整，所以并無戰報。”

    皇帝聽他一本正經地說了這么多，倒是笑了笑，輕聲道：“記得當初朕繳了瀘晏王的家私全部填充軍餉時，有大臣說朕是要窮兵黷武。如今短短幾年過去，北疆戰績斐然，眼看大將軍就要將這一大片土地拿下，這些臣子們又一個個贊頌起朕的政績來。”

    少年說到這里，原本波瀾不驚的眼里忽然閃出絲森冷而嘲弄的笑意，那是不同于四年前登基時的忐忑謹慎，儼然已籠上了俯瞰天下的王者之氣。

    岳寧遠遠地看著他，想起了另一個沉黑瞳孔的男人，而此時那個男人正遠在千里之外的北疆。

    “再敢聚賭就通通給我調到大柳營去做苦工！”蘇漓神氣活現地教訓著幾個偷偷賭骰子的士卒，喝罵完，一把搶過他們旁邊篝火上炙烤的一條馬rou，連著串rou的樹枝一起拎進了旁邊的灰色帳篷。

    “曲將軍，這幫賭鬼烤的rou還真香，趁他們幾個沒回來，咱們倆先分了吧？”蘇漓連聲說著，在帳內晃了一圈竟沒找到割rou的匕首，這才抬頭看向說話的對象，卻見曲舜站在帳內的角落里正有些尷尬地往懷里塞什么東西。

    蘇漓吹了吹被燙著的手指，有些奇怪地問：“你在藏什么？”

    曲舜臉都紅了，忙道：“只是一封家書，剛從靈州送來的。”

    蘇漓不甚在意地點了點頭，將手中的烤rou遞了出去：“你來分。”

    曲舜抽出腰間短刀，利索地削下一大半遞還給蘇漓，自己則坐了下來支著下巴微微發起呆來。

    蘇漓撕下一條焦黃的馬rou塞進嘴里，一面吸溜著舌頭一面露出滿足的笑意，連吃了幾口才覺出奇怪，回頭望著曲舜：“你怎么了？”

    曲舜回過神來，勉強笑了笑：“我沒事，”他望了望外面，“西逃的殘兵抓了多少？”

    “三千有余，”蘇漓搖搖頭，“剩下的也不成氣候，明日還是早些啟程，率軍與大將軍那邊會合才是。聽說烏蘭大汗壓了最后萬余人的兵馬在格爾木河西岸，看樣子是要決一死戰。”

    “是啊，再拖下去天也要涼了，我軍這次深入所帶都是單衣，經不住嚴寒，”曲舜低頭道，“將軍的意思，大約也是要速戰速決。”

    蘇漓看著他，忽然道：“你收到的家書里寫了什么？”

    曲舜一怔，結結巴巴道：“只，只是尋常的問候之語。”

    “我看你從方才就心神不定的，似乎有心事，”他斜覷了曲舜的衣襟里露出的信封一角，“那大約不是普通的家書吧？”

    曲舜有些尷尬地笑了笑，伸手把信又往里塞了塞：“真的……沒什么。”

    蘇漓還是牢牢地盯著他，仿佛要從他臉上看出什么答案來，他這幾年間升了參將，全然地混在了軍中，和曲舜倒是愈加熟絡起來。也不太在意他們實際上差著幾個軍階的事，毫不掩飾地搖頭嘆道：“你還是喜歡把事情悶在自己心里。”

    “也沒有……”曲舜低低道。

    “若非如此，有些事大約一早就能說清了。”蘇漓說完，又像是有些后悔，搓了搓自己的耳朵。