他重新低下頭去，拳攥緊了，關(guān)節(jié)都繃得泛白：“可是白大哥他，他是我的大哥啊！”他終于控制不住地漏出哽咽之聲，“我自十七歲從軍就編在他麾下，他一直像對(duì)親兄弟一樣照顧我，現(xiàn)今我又怎么能看著自己的兄長死無全尸！”

    百里霂低聲長嘆：“我知道……”

    不等他繼續(xù)說下去，曲舜已緊了緊腰間的佩刀：“將軍，我不會(huì)違背將令帶出一兵一卒，只要取回白大哥的人頭，我就立刻回來！”

    他說完，便大步向門外走去。

    只聽身后一聲厲喝：“站住！”

    曲舜的腳步稍稍一頓，卻沒有轉(zhuǎn)回身去。

    “你要去奪白凡的頭顱？”百里霂冷冷地說道，“恐怕只會(huì)連自己的小命也要搭上。烏蘭自放出這個(gè)消息的那日起，就備好了天羅地網(wǎng)等你去送死。”

    “那又如何，”曲舜咬牙回道，“與其貪生怕死，讓白大哥死不瞑目，倒不如豁出命去搏一搏！早從穿上這身戰(zhàn)甲那刻起，我就不惜命了。”

    他繼續(xù)邁開腳步，卻冷不防從背后被一把抱住了，鐵甲撞擊出鏗然的聲響，隔著鑌鐵，連懷抱都是冰冷堅(jiān)硬的。

    “別去，曲舜，”百里霂的話語少了嚴(yán)厲，露出些許無奈和感傷來，“你的命，我惜。”

    心中一直緊繃的那根弦像是突然斷裂，震得肺腑生疼，那股疼痛從最深處散開，堵在喉嚨里，抽搐著卻哭不出聲音，只能背對(duì)著男人，流下滿臉的淚來：“他們?cè)趺茨堋鼻此粏〉卣f道，“白大哥不會(huì)白死，我要讓北涼蠻子償命。”

    “會(huì)有那么一天的。”百里霂低聲說著，像是安慰他，曲舜的淚水滴到了他的手上，竟讓他的手也顫抖了起來。

    時(shí)間過去了十幾年，年少時(shí)的記憶早就漸漸模糊了，只依稀記得初來靈州時(shí)，那個(gè)言語有些婆媽的新兵：“我姓白，叫白凡，平平凡凡的凡。”

    就是這么個(gè)性格溫和，相貌平平，身手一般的白凡，在自己險(xiǎn)些被絞死時(shí)第一個(gè)站了出來，鼓動(dòng)士卒起兵。記得那晚半個(gè)草料場被火燎了，兩個(gè)人滿臉狼狽坐在焦黑的木欄上說話。

    “呵，我一直以為你是個(gè)怕事的，怎么也沒想到率先惹事的會(huì)是你。”

    “我的確怕事啊，”白凡笑笑，卻又慢慢地放低了聲音，“但我更怕失去血性，失去尊嚴(yán)。”

    你終究因?yàn)檠允ド退泐^顱被敵人懸在高處俯視這片草原，你也沒有失去尊嚴(yán)。

    百里霂緊緊地抱著懷里的年輕人，不住地低聲撫慰，但他清楚地知道，他在安撫的不只是曲舜，也是自己那顆幾乎被怒火燃著的內(nèi)心。

    接近七月的北涼原上，盛夏即將過去，牧民們卻并沒有像往常那樣聚集放牧。戰(zhàn)火已經(jīng)越燎越深，除了歸降炎國的部族之外，其余牧民不得不帶著家眷與牲畜向北方遷徙。

    而戰(zhàn)火深處的克什庫侖已經(jīng)是一片焦土，炎軍的主力四面包抄，像蒼鷹攆兔一般將北涼數(shù)十個(gè)部族中最強(qiáng)大的吉達(dá)大汗王與其殘余人馬困在了戈壁深處的荒野里。

    遍地的沙礫被灼熱的陽光烤得guntang，士卒們靜靜地守在空地里，握著槍戟，等待隨時(shí)會(huì)發(fā)起突圍的對(duì)手。

    不遠(yuǎn)處的矮坡上有一小隊(duì)人馬，其中一匹赤金的駿馬格外顯眼。

    百里霂接過親兵遞來的水囊，只喝了一口，沾濕了干裂的嘴唇后便塞上了木塞，重新抬起頭望著頭頂?shù)脑啤?/br>
    “將軍，吉達(dá)自從昨日突圍失敗后就再?zèng)]了動(dòng)靜，我們?yōu)楹尾桓纱嗌锨皣ィ炊谶@里苦等。”

    “這里還是我前年與蘇漓來沙棘寨繪測(cè)地形時(shí)發(fā)現(xiàn)的，吉達(dá)是個(gè)棘手的人，他手下的軍隊(duì)也是如此，普通的圍困根本無法將他們置于絕境。”百里霂望著發(fā)問的陸參將，“我們之所以大費(fèi)周章地將他們趕到此處，正是因?yàn)椋鶉倪@方圓十里沒有水源。”

    曲舜起先站得離他們遠(yuǎn)些，聽了這話，不由得皺起眉：“我記得以前打獵時(shí)來過這里，前方丘陵外似乎有一口鹽水井。”

    不等百里霂說話，尹翟便已接口道：“曲將軍說得不錯(cuò)，不過半年前末將便已奉了將軍之令帶人填埋了那口井。”

    “這一戰(zhàn)我已等了許久，”百里霂低聲道，“所幸的是這幾日不曾降雨，估摸著吉達(dá)軍中儲(chǔ)備的清水也該用盡了。我雖然命人送了勸降書，不過以他的性子，絕不會(huì)低頭屈從，今天太陽落山之前他必然會(huì)集結(jié)全部兵力與我們殊死一搏。”

    “報(bào)——”一名士卒忽然急急地沖到近前，“稟報(bào)大將軍，有小股人馬沖入包圍，向著吉達(dá)駐軍去了，我們要追么？”

    “多少人？”

    “不過十?dāng)?shù)人，其中兩人中箭墜馬，看裝束是王騎的人。”

    百里霂擰起眉：“北涼王騎的大隊(duì)人馬可有蹤跡？”

    “回將軍，據(jù)斥候所報(bào)，王騎營帳仍然在五十里開外，意圖不明。”

    “這樣么……”百里霂低下頭，竟淡淡笑了笑，“不必管他們，下去吧。”

    此時(shí)的戈壁深處，焦灼的陽光炙烤之下沒有絲毫的蔭蔽，黑壓壓的大隊(duì)人馬中央是一個(gè)臨時(shí)搭起的蓬帳，帳前旗上繪著吉達(dá)家族的族徽。

    帳中稍微涼爽些，桌上竟然還放著一個(gè)盛著冰塊的木盒，在這樣的絕境，這簡直是窮奢之物。穿著皮甲的矮壯男人背對(duì)著客人，抓起大把的冰塊揉在臉上，融化的水珠沿著他赤紅的胸膛汩汩而下：“大汗也算想起我吉達(dá)了么，可惜她讓你們帶來的只是一箱冰塊，而我們需要的是大批的清水。正如現(xiàn)今的克什庫侖需要的是援軍，而不是你們這些蒼蠅般的說客。”

    “吉達(dá)大汗王，請(qǐng)不要急著發(fā)牢sao，”使者好脾氣地笑著，“大汗已帶著王騎前來為大汗王解圍，只是炎國在后方布了棘手的防線，如果硬沖會(huì)折損我們大批的人馬。”

    “如果烏蘭大汗只是讓你來帶這句話，那你現(xiàn)在就可以走了。”吉達(dá)轉(zhuǎn)過身來，抖了抖他如同獅鬃般蓬亂的頭發(fā)，“你知道我手下現(xiàn)在沒有水喝，如果你再不走，說不定他們會(huì)撲上來咬斷你們的喉管，喝你們的血。”

    使者退后了一步，依然帶著笑意：“大汗王何必嚇唬我這樣卑賤的人，援軍就在五十里外，一旦炎軍進(jìn)攻，大汗會(huì)立刻下令出擊，同大汗王的人馬里應(yīng)外合擊退炎軍。”

    他雖然這樣說著，但是吉達(dá)顯然失去了耐性，他陰沉了發(fā)紅的眼睛，上前了兩步，忽然一伸手扼住了使者的脖子，暴喝道：“那個(gè)女人讓你帶的話究竟是什么？”

    “咳咳……”使者被勒得憋紅了臉，掙扎了一番才算喘過氣來，“大汗說，如果大汗王愿意把手下人馬劃入王騎，便會(huì)即刻發(fā)兵救援。”

    吉達(dá)聽了，忽然怪笑了起來，他膂力驚人，一甩手就將使者扔了出去：“到了現(xiàn)在，還敢開出這樣的條件，她這是要?dú)Я吮睕雒础！?/br>
    使者掙扎著從地上爬了起來：“大汗王，這只是向大汗效忠的機(jī)會(huì)，大汗王的封地，奴隸，牛馬一概不變……”

    “在這片草原上，沒有軍隊(duì)，拿什么來守住我的帳篷和牛馬，”吉達(dá)獰笑起來，“這種騙小孩的話大可不必再說。”

    使者一滯，還要再說，卻被打斷了。

    “回去告訴她，她根本不如她的父親。如果她的手段只是一味地吞并族人的勢(shì)力，就該有扎納大汗的魄力。真的想要我的軍隊(duì)，就該在克什庫侖最強(qiáng)盛的時(shí)候來討伐我，割下我的頭，可是她不敢！”他惡狠狠地說，“所以她無法擁有這片草原。”

    “大汗王，”使者忽然低低地笑了一聲，“為了不向大汗低頭，您甘愿舍棄家族世代的根基么？克什庫侖已經(jīng)被毀，而這次交戰(zhàn)過后，您曾經(jīng)威震北涼原的這批鐵騎恐怕也要永遠(yuǎn)地消失了。”

    “是我一開始低估了中原人，”吉達(dá)壓低了慍怒的聲音，“但即使我的勇士們?nèi)繎?zhàn)死，也好過去做那個(gè)女人的狗！”

    “這只是一時(shí)意氣……”

    “不，”吉達(dá)打斷了使者，忽然放緩了語調(diào)，慢慢地說，“她救不了我，也救不了你們，如果我今天戰(zhàn)死，那么整個(gè)北涼也支撐不了多久了。”

    他說完，把面色灰暗的使者用力推出了帳外：“滾吧，把我的話原原本本地帶給你們的主子，”他拔出腰刀，低聲咕噥道，“如果你沒死在炎軍刀下的話。”

    強(qiáng)勁的風(fēng)忽然沿著沙丘向下刮起，卷起大片的沙塵，遮天蔽日般將猛烈的陽光全部掩蓋了，天色變得突兀，就連一直沉默的百里霂也微微皺起了眉頭。