“是啊，兵荒馬亂的，要是被馬踩到怎么辦。”

    兩名士卒低聲交談著，正要過去，卻看見白凡已跳下馬向那孩子伏下身去了。

    “不要哭，回去吧。”他微有些疲憊，卻還是努力地將聲音放得溫和了些。

    孩子抬起頭來，白凡一驚，那根本不是一個小女孩的臉，只是個身形矮小的侏儒！他直覺要去拔腰間的刀，手腕上的箭傷讓他慢了一步，侏儒從胸前掏出明晃晃的匕首，向前猛地一撲，插進了他的胸膛，那是驚人的搏殺之術。他終究沒有想到，對手竟然留了這樣的后招。

    白凡兩眼血紅地看著眼前的人，從喉嚨里發出一聲垂死的低喃：“死于詭計，真是不甘心啊。”

    他仰面倒了下去，四周忽然寂靜得如同深夜，靜得連血液涌出傷口的聲音都清晰可聞，他竭力想回過頭去，望一眼那青灰的城墻，望一眼大炎的國土。

    一團染了血的粗布從他的胸襟里跌了出來，被風扯開吹得遠了些，最后緩緩落在了草地上。

    爹、娘：孩兒不孝，三年不曾返回家鄉。若是今年戰事不緊，年末會抽空回去看望二老，萬望保重身體。

    勿惦勿念。

    第20章

    六月二十，傍晚，北涼原。

    “明日之戰，尹將軍還有話說么？”百里霂抬起眼，問道。

    “末將……”

    尹翟站起身，剛開口，只聽帳外一聲疾呼。

    “啟稟大將軍，靈州傳來急報！”

    “說。”

    “四日前北涼王騎再次攻打靈州，他們以數千平民為盾，逼迫白副將出城一戰。”

    百里霂擰起眉，看向傳信的士卒：“結果如何？”

    “靈州無礙，被俘百姓有八百名得以生還，”士卒俯下身去，話語中止不住哽咽之聲，“白副將以身殉國。”

    他話音剛落，耳邊立刻傳來眾人的驚呼，士卒沒有抬頭，顫抖著繼續道：“北涼王騎當夜向西北遷移，現今就在離此地不過百里的哲爾古扎營，而白副將的頭顱就被他們懸在營帳之外。”

    他說完，發現頭頂上陡然沒了聲音，大將軍像定住一般坐在那里，沒有任何動作，連眼神都僵住了。

    然而在座的并不只是百里霂，整個帳內徹底地安靜了下去，似乎有無形的氣壓籠罩在這里，憋得人喘不過氣來。

    尹翟呆呆地站著，面孔有些扭曲：“白副將他……”

    “你先下去。”百里霂突然低聲道。

    傳信兵應了一聲，低頭退了出去。

    “將軍，”最先開口的，竟是平日最沉默寡言的李廷，他從角落里走了出來，解下了腰間的佩刀，放到了百里霂面前，“末將請命。”

    百里霂低頭看了一眼佩刀，又看向他，面色僵冷著：“我知道你要請什么命，你也知道我不會應允。”

    李廷直視著他，仍是低聲道：“末將請命，調派五百輕騎突襲東南方北涼駐地。”

    “突襲？”百里霂低低地冷笑了一聲，“他們既然敢掛出白凡的頭顱，就已做好了交戰的準備，這時候不要說五百騎，就是給你五千騎也未必有用。”

    李廷沒有多說，只是淡淡問道：“將軍，白凡與我們是同一年入的軍籍吧？”他問完這一句，又重新走回了陰影里，就如同他方才從未離開一般。

    百里霂看了他片刻，最終扭開了視線，向外走去。

    “當年籌謀和親時，烏蘭曾與我們同行，我那時根本不曾察覺到這個女人的心機，或者，我根本未曾去揣測過女人的心思。”他掀開簾帳，看著帳外紅云晚照，碧草連天，揪著簾帳的手卻忽然握緊，“她果然是看透了我們，竟想到了向白凡下手。白凡軍銜不高，論起軍功也不過爾爾，但他一死，整個靈州無疑都要撼動。”

    “且不說營外那些受過他教導的士卒，單說你們也都是與他同袍同澤，沒有一個不是與他情誼深厚，”百里霂一直背向眾人，沒有轉過身，“李廷說得沒錯，我們同一年入伍，算來已相識十數載，這些年一直是我的副將……”

    “他如今戰死，頭顱被敵人懸于帳外，兩軍雖相隔遙遙，但聽士卒敘述之慘狀，也如同親眼所見一般，”他的聲音越來越低，幾乎讓人聽不清最后一句，“當真是切膚之痛。”

    “將軍，”尹翟上前問道，“北涼王騎既然向此趕來，那這夾擊之勢勢不可免，我們為何不調頭先取了王騎。畢竟……白副將的事一旦傳開，士卒們大約都會情緒不定。我和李校尉他們想的也都一樣，無論如何，也不能讓白副將他曝尸荒野，死不瞑目。”

    “烏蘭以白凡激我們，正如以百姓激白凡，”百里霂摔下厚重的粗皮簾帳，轉過身，“只要我們出擊，未必沒有取勝的機會，但是從此以后，戰局便要繼續由他們控制，我們無論如何都只是被牽著鼻子走罷了。一旦喪失先機，敗局恐怕在所難免。”

    尹翟聽著，微微皺起眉，似乎仍有些不解。

    百里霂也沒有不耐，低聲解釋道：“眼下北涼王騎前來極力挑釁，大約是他們沒有攻下靈州之后，重新想起了吉達那批人馬，烏蘭不甘讓北涼后方的最后一支強兵損毀，所以才來擾陣。我們如今調頭，只會在短暫交手后看著王騎逃之夭夭，而再想將吉達逼入絕路可就難了。”

    “是，”尹翟低頭想了想，“將軍說得有道理。那么，為了不動搖軍心，白副將的死訊是不是暫時不要傳下去的好？”

    “不！即刻傳下去！”百里霂有些發狠，“這是北涼人激起的恨意，那就讓他們看看，激怒炎軍的下場。”

    在眾校尉陸續離開中軍大帳后，最后一個身影也慢慢向門外退去。百里霂忽然抬起頭，低聲道：“曲舜，你過來。”

    帳內沒有掌燭火，夕陽隔著帳篷映出昏黃的光，照在人臉上有些斑駁的詭異。從白凡的噩耗傳來之后，曲舜一直沒有任何話語，安靜得像是木在了那里，此刻被百里叫住，才轉過身，向回走了兩步，仍然沒有吭聲。

    “你要去哪？”百里忽然問道。

    曲舜低著頭，悶悶地回道：“回營。”

    百里霂向他走近了些，忽然伸出手指捻住他的下巴，迫使他抬起頭與自己對視，銳利的眼神直望進那雙褐色瞳孔里：“曲舜，你竟會對我說謊了。”

    青年的睫毛稍稍有些顫抖，垂下了眼瞼。

    百里霂放開了手指，又問了一遍：“你要去哪？”

    “北涼王騎大營。”曲舜突然抬起頭，回答。

    百里霂像是怔住了，他仔細看著曲舜的臉：“我方才說的……”

    “將軍，”曲舜看起來十分疲倦，臉色也有些蒼白，“末將知道將軍的決定是為了大局著想……我明白，我都明白……”