曲舜忽然攔住了他：“我去。”

    “你要走了么？”坐在書桌前的的男人抬起頭來，滿眼未眠的血絲，他合上書卷，疲憊地笑了笑，“每次都是這樣，知道我連見你的時間都不多，卻還是千里迢迢一次又一次的來這邊陲蠻荒。”

    岳寧已披了遠行的斗篷，垂著眼瞼：“我知道你事務繁忙，每次我來的時機也都不湊巧，不過幸好時間還很長，我可以等，下次再有押運傳旨的差事我依舊會來。”

    “替我告訴皇上，給我五年，”百里霂剛硬的嘴角繃緊了，“五年之內我會給他一個安寧的北疆，還有……這片草原。”

    岳寧愣了：“你……”

    “或許要付出不小的代價，”百里霂低低地笑了一聲，“但是現在，我敢允諾這句話。”

    岳寧遲疑了一會，忽然有些黯然：“若我是上權者，根本不會在乎什么北涼，我只想要我在乎的人一生平安……”

    百里霂并沒笑他這小兒女情態，只是點點頭：“你想的沒有錯，只是我所做的不是為了一人的平安，是千萬人的平安。”

    他向岳寧走近了些：“還有，告訴皇上，北涼之患只是皮毛，杜絕朝中內憂才是固國之根本，現在大炎最需要的是一位明君。他雖然年紀還輕，卻也要時刻記著不能荒廢政務，興廢變通，心中都要有所計較才是，不要，”他低聲嘆道，“像他的父親。”

    “這些話我會帶給陛下的。”岳寧沉默了片刻，忽然道，“太府卿百里大人的事，我也聽說了一二，尚書令李大人與我家有些交情，要不要我同他說說？”

    “不必了，百里家的事，你去說又算什么。”百里霂擺了擺手，慢慢踱到書桌邊，取出一封信來，“這封修書你替我交給尚書令大人，趁著如今兵權還在我手中，想必他也會給我這份薄面。”

    他這話略帶些玩笑的口吻，臉上卻并沒有笑容，頓了頓道：“去吧，這次又不能送你了，眼下我還要去……”

    “將軍——曲將軍求見。”

    曲舜在門口略站了站，便見小親兵出來道：“曲將軍，大將軍請你進去。”

    而緊跟在小親兵后走出來的便是一身正裝的岳寧，岳寧怔怔地看了看他，隨即輕輕點了點頭：“曲將軍。”

    曲舜也怔忪了片刻才反應過來似的：“小公爺，這是要……回建墨么？”

    “嗯。”岳寧應了一聲，像是有話要說，卻最終沒說出口，只是在路過曲舜身邊時，輕輕拍了拍他的肩膀。

    從長廊到將軍臥房的路即使多日不走，也是再熟悉不過的，曲舜的手指搭在那雕花的木門上微微一頓，隨即用力推了開來。

    縫隙里的光線卷起一縷積塵，將軍脊背挺直地站在屋中，面前是一整副濯銀的鍛紋鋼甲，胸前的獸面花紋栩栩如生。

    “曲舜，你來了？”

    百里霂的面色還有些蒼白，使得曲舜想起數日前他渾身是血人事不省的模樣，不由得手心又有些發涼。

    “將軍，末將此次來是想請將軍示下……”

    “曲舜，”百里霂不等他說完，便低聲打斷了他，“過來幫我把這副甲胄穿上。”

    曲舜有些疑惑地看了看他的側臉，很快便走上前，將那沉重的鐵甲取了下來，一件件地披到男人身上。這是十分繁復的工作，而曲舜對這其中的種種細節已在做親兵時便爛熟于胸，他只是不明白，為什么將軍會在此時披掛上這副沉重的戰甲。

    一時間誰也沒有開口說話，只有鐵扣碰撞的錚錚聲，直到曲舜扣上百里霂胸前最后一枚環扣時，兩人的目光才對上，曲舜被那沉黑的瞳孔一望，手不由得微微一顫，向后退開一步。

    “克什庫侖的大軍已在路上了吧？”百里霂開口，卻是這么一句。

    曲舜愣了愣，才低頭答道：“是。”

    “你想過率軍先去攻取蒼羽原上的那數萬兵馬么？”

    曲舜老老實實地回答：“眼下情勢不明，末將不敢貿然出擊。”

    百里霂忽然長長地嘆了口氣：“曲舜，你還記得第一次隨我出征么？”

    曲舜茫然地搖了搖頭。

    “那天你殺了幾個北涼士卒，滿手的血，坐在營前的臺階上，偷偷地哭泣。”百里霂喃喃道，仿佛那一幕還在眼前，“我那時看著你的眼睛，那不是該在戰場上看見的眼睛。”

    “知道么，之前我在昏睡的時候，夢里又聽見你那天的哭聲了，我終究不放心，將這靈州九郡的重擔丟給你一人背負。”

    “將軍……”曲舜眼眶酸澀地低下頭，“是末將辜負了將軍的期望。”

    百里霂輕聲苦笑，兀自說道：“你那天說的話很對，當初是我忘了有一天你也會長大，有些事也終會明白，你既然覺得那些事不對……”

    “不，”曲舜胸脯起伏地厲害，“我從不覺得那些事是錯的！”

    他用力地閉了閉雙眼，低聲道：“將軍說的話末將本應當遵從，只是私放紫淮一事，末將心中實在難以釋懷。宋副尉與末將相識七年，跟隨將軍的時日則更長，我當日便曾說過，害死他的人，我絕不會放過。”

    “殺害他的，”百里霂望著他，一字一句地說道，“是此刻蒼羽原上那欽的三萬鐵騎！”

    曲舜瞪圓了眼睛看著他。

    百里霂卻已轉過身不再看他了：“傳我的令，調派一營二營三營弓弩手，東營兩萬輕騎，烽火營五千重騎，午時前在靈州北城門前集結，延誤者斬！”

    “將，將軍。”曲舜更加吃驚，還未明白是怎么回事。

    “想要翻轉戰局，就不能有所畏懼，”百里霂沉聲道，“出擊蒼羽原，這次我親自領兵。”

    暮云之下的靈州城披了一層金紅，槍戟如林，兩萬輕騎已緩緩地率先出城前行，輜重營正在向緇車上裝運如山的盾甲和弓弩，大旗被風掣得呼呼作響。

    尹翟一身鐵甲，騎在戰馬上向百里霂微微一俯首，隨即帶著重騎跟上了先鋒輕騎的腳步。百里霂則不緊不慢地向白凡最后交代道：“此次我出城后，立刻關閉面向北涼原的四座城門，等到那欽的這批人馬一旦解決，我們即刻會趕往克什庫侖，這一來一去也許要花費數月，你率剩余兵馬坐鎮城中，沒有供給軍備的手令不要輕易出城。”

    白凡立刻行了軍禮：“末將明白！”

    百里霂拍了拍他的肩：“我不是不給你立功的機會，只是曲舜和尹翟還需歷練，眼下是個絕好的機會，前方榮辱未定，且讓他們先上路一程。”他頓了頓，“你性子沉穩，我信得過，蘇漓頗通謀略，若有什么變故你可先與他商議。”

    “是，”白凡笑了笑：“末將會在城中備好慶功宴，等待將軍凱旋歸來。”

    因為前一天下過雨的關系，草地上泥濘不堪，重騎的戰馬格外高大健壯，蹄印大得如同蓋碗，馳過這片原野時便帶起了大片的泥漿。

    領頭的赤墨兩匹駿馬并轡而行。

    “前年也是在這蒼羽原上，我同將軍來此與乞顏締約，”曲舜輕聲嘆道，“沒想到短短兩年間，就發生了這許多事情，蒼羽原又要成為一片殺戮的戰場。”

    尹翟也有些感嘆似的：“北涼世代游牧，兵強馬壯，絕不是會安分守住一紙盟約的鄰國，這場交鋒或早或晚，終究是避不開的吧。”

    一名先鋒士卒策馬而來，在他們面前數尺翻身下馬：“稟報二位將軍，前方發現一頂北涼的帳篷。”