“皇上醉了，送他回宮歇著吧！”萬妼喚來唐懷禮吩咐道。

    姚喜不想再找了，她堅(jiān)信景靈宮根本沒有什么綁著紅纓子的畫。手上的油燈也燃盡了，姚喜扔掉燈，扔掉笤帚，失魂落魄地向外走去。

    上吊的鬼影，詭異的鈴鐺聲，濕漉漉的頭頂……

    這一切都不再令姚喜害怕，她整個(gè)人像脫胎換骨了一般，不驚不懼地慢慢朝著宮外走去。門口那塊軟綿綿地還是害得姚喜差點(diǎn)摔了一跤，只是這一次她沒有驚慌失措，伸手扶住了左邊的門扇。

    手心有異樣的觸覺。

    是絲絲縷僂的線和木制的卷軸。

    姚喜看向門后，朦朧間見一卷畫就掛在那兒，卷軸上纏著紅纓子。她并沒有欣喜若狂，而是突然襲來一種無力感。

    畫一直在這兒？就在門口掛著？

    她這一夜都經(jīng)歷了什么啊！姚喜委屈地抱緊那卷畫。畫在門后，她一推門往里走自然看不見，剛才若不是摔那一跤，直接邁出門去也發(fā)現(xiàn)不了。她徹底服了萬太后，那位主子折騰人的手段當(dāng)真厲害。

    給你希望，再讓你絕望，最后謎底揭曉時(shí)又讓你覺得，之前所有的掙扎都是徒勞無功的。姚喜拖著疲憊不堪的身軀向?qū)幇矊m走去，只要太后娘娘言而有信，丑時(shí)三刻之前拿著畫復(fù)命，她就能回司苑局了，從此與寧安宮再無干系。

    姚喜還惦記著要去徐美人身邊伺候，拜托鄭大運(yùn)去內(nèi)官監(jiān)說一聲，再求寒秋姑姑在徐美人跟前美言幾句，事兒沒準(zhǔn)能成。

    在景靈宮附近放風(fēng)的太監(jiān)看姚喜出了宮門，趕緊跑去觀荷亭向芫茜回了話。

    芫茜進(jìn)亭子回稟道：“娘娘，姚喜出來了。抱著畫。”

    “走另一條道回寧安宮。”萬妼搭著芫茜的手站起身，坐久了身子有些乏。她可算是松了口氣，那小閹驢既然找著了畫，她也能順理成章地將人饒了。她在心底甚至對那小閹驢有一絲愧疚，今夜景靈宮的哀嚎聲比刑部大牢里的還要慘許多。好幾次她都覺得那小閹驢嚇?biāo)涝谀橇耍筛袅藳]一會(huì)兒又能聽到動(dòng)靜。

    萬妼抄近道回的宮，到寧安宮都更好衣了姚喜還沒到。

    “派人去瞧瞧，是死在半道上了還是又迷了路。”萬妼擔(dān)心姚喜誤了時(shí)辰。說好的丑時(shí)三刻，要過了時(shí)辰人沒到寧安宮，當(dāng)著這么多的人面，她總不好食言饒那小閹驢一命。

    第14章

    姚喜緊抱著畫卷，嚶嚶哭著穿過皇宮。

    她路經(jīng)的宮殿都亮起了燈，前路一片黑暗，身后卻是璀璨燈火。

    于美人夢中被哀切的哭聲驚醒，忙喚來值夜的宮女問道：“你可聽見有女人的哭聲？”

    值夜宮女早被嚇懵了，哆哆嗦嗦地道：“打亥時(shí)起冷宮那邊就傳來鬼哭狼嚎的聲音，一直沒斷過，方才那哭聲就在咱們宮門口，后來又漸漸遠(yuǎn)了……”值夜宮女膽戰(zhàn)心驚地望了眼宮門的方向。

    于美人嚇得抱緊了被子：“宮里鬧鬼了？”

    宮女篤定地點(diǎn)點(diǎn)頭。她被冷宮那邊哭喊哀嚎的聲音折磨了一夜，后來聽到哭聲越來越近，甚至就在自家宮門口，她趕緊把燈點(diǎn)上，哭聲才又漸漸遠(yuǎn)去了。怕燈火的還能是什么東西？自然是宮里哪個(gè)死人的冤魂。

    “快快快。把宮里能點(diǎn)的燈都點(diǎn)上。”于美人是個(gè)膽小的，得寵后做過的虧心事也不少，冷宮里前不久死了的那個(gè)貴人就是她陷害進(jìn)去的。

    “都點(diǎn)上？”宮女有些為難。“可是皇后娘娘剛吩咐各宮要克持節(jié)儉……”

    于美人新得圣寵，明成帝賜了她新住處，不必和別的小主子們擠在一個(gè)宮里。但再得寵位份也不高，皇后忙著裝賢惠大度不與她計(jì)較還罷，倘若哪日當(dāng)真較真起來，明成帝必定不會(huì)向著于美人。

    皇后娘娘與皇上有十幾年的夫妻情分，有忻皇子，有名正言順的后位，有財(cái)大勢大的母家。于美人有什么呢？美貌？宮里最不缺的就是各式好看的女子。皇上今兒喜歡于美人，明兒說不定就喜歡某婕妤某貴人了。

    這么簡單的道理連一個(gè)小宮女都明白，偏偏正值春風(fēng)得意的于美人不明白。“左一句皇后說，右一句皇后說，你到底是誰的奴才？趕緊把燈點(diǎn)上。”于美人被嚇得不輕，她現(xiàn)在還隱約能聽到那遠(yuǎn)遠(yuǎn)回蕩著的哀婉的哭聲。

    姚喜聽到身后路過的宮室突然喧嚷起來，在那宮苑之中有宮女提著燈籠奔走相告：“鬧鬼了鬧鬼了！”

    她心下一驚，望著身后長長的宮道，難道景靈宮的女鬼跟著她過來了？

    “啊啊啊啊啊啊啊啊————”剛從恐懼絕望中回過點(diǎn)神來的姚喜顧不上再哭，尖叫著沖向?qū)幇矊m。她在景靈宮被嚇懵的時(shí)候還不覺得多怕，眼下徹底清醒過來，又聽著大家都吵吵嚷嚷地說見鬼了，哪有不害怕的道理？

    姚喜腿也不軟了，胃也不疼了，小身子扭得飛快，奮力疾馳在深夜空曠的宮道上。

    奔走相告的小宮女們被姚喜的叫聲嚇得抱作一團(tuán)，有個(gè)年紀(jì)大些的宮女出主意道：“快去后廚拿粗鹽，把門口墻根都灑上。那女鬼暫時(shí)去別處了，說不準(zhǔn)還會(huì)回來，趕緊的，灑鹽驅(qū)鬼！”

    姚喜跑到寧安宮時(shí)，正好是丑時(shí)三刻。幸好她被“鬼”嚇了一跳，不管不顧地跑來寧安宮才沒誤時(shí)辰。

    “娘娘，姚喜到了。”芫茜向萬妼道。

    萬妼從榻上下來，將窗推開條縫往外看，只見那小閹驢跪在殿外哆嗦著大口喘著氣，顯然是跑過來的。小臉白得跟紙似的，遠(yuǎn)瞧著也無半點(diǎn)血色，頭發(fā)亂糟糟的，衣裳臟得像在泥地里打過滾似的。整個(gè)人憔悴得像被鬼糟踐了一夜般。

    “要喚他進(jìn)來嗎？”芫茜回完話背過身捂著嘴偷偷打了個(gè)哈欠。她上了些年紀(jì)，不像太后娘娘年輕熬得住夜。

    “不必了。”萬妼搖了搖頭。她嫌那小閹驢身上臟，進(jìn)來只會(huì)臟了地方。而且她想的主意將人折騰得那樣慘，也有些于心不忍，想讓那小閹驢早點(diǎn)回司苑局休息。

    姚喜跪在殿外等太后娘娘的旨意。綁著畫卷的紅纓子不知何時(shí)散了，姚喜把畫展開，想重新裹好系上。

    在窗后偷望的萬妼不禁皺了眉頭。

    “啊——”姚喜失聲驚呼，忽然意識(shí)到自己在寧安宮，趕緊捂住了嘴。畫上是個(gè)青面獠牙的厲鬼，面目猙獰可怖。她這一夜不斷崩潰振作崩潰振作，本來以為逃出景靈宮就沒事了，沒想到那鬼跟了出來，攪得整個(gè)皇宮不得安寧。本來以為跑到寧安宮總沒事了吧？結(jié)果抱了一路的畫又給她會(huì)心一擊。

    姚喜扔開畫趴在地上慟哭起來，今夜像是一場永遠(yuǎn)不會(huì)醒來的噩夢，她真的累了怕了。她捂著嘴哭的，不敢發(fā)出聲音驚憂太后娘娘。在景靈宮擔(dān)驚受怕就是為了撿回小命，她不能前功盡棄，否則擔(dān)的驚受的怕就都白費(fèi)了。

    萬妼合上窗，滿腦子是跪在殿門前伏地痛哭的小小身影。“讓他回去吧，明日差太醫(yī)去司苑局瞧瞧，給他開點(diǎn)安神的藥。”萬妼怕那小閹驢真的被嚇瘋了。

    “值夜的事……”芫茜也有些心疼姚喜，不過是十幾歲的孩子，被嚇得連句整話也不會(huì)說了。

    “讓內(nèi)官監(jiān)派個(gè)膽大結(jié)實(shí)的來。那奴才的小身子骨，還是回司苑局侍弄瓜果吧。”萬妼聽不得殿外姚喜壓抑著的哭泣聲，吩咐芫茜道：“快去吧！哀家倦了。”

    ***

    姚喜不記得自己是怎么回的司苑局，依稀記得回來的時(shí)候天還未亮，她進(jìn)屋衣服也沒換就躺下睡了，這一覺睡了很久很久。上一次她睡得這么沉這么久還是進(jìn)宮前一夜……

    姚喜猛然驚醒。睜開眼見屋子那是那間屋子，這才放下心來，她真怕自己又在睡夢中被誰給賣了。

    昨天晚上寧安宮的芫茜姑姑同她說，她以后仍只做司苑局的差事，寧安宮不用去了，景靈宮也不用去了。雖然昨晚被嚇得滿地打滾，但現(xiàn)在想起來，拿半夜的擔(dān)驚受怕?lián)Q回這條命，怎么算都是值的。

    太后娘娘雖然小氣記仇毫無人性，好歹還算言而有信。