既然周行年想要投誠，又表露出那么大的誠意，周元寧也愿意禮尚往來，接下來的幾日，周元寧都親自去往周行年的禪房。禪房外，還是那片竹林。

    多次看到周元寧不請自來，周行年從一開始的不自在，到現在的放松，仿佛也只是兩日間。周行年連身都沒起，只命小沙彌奉上茶，“殿下愈發不當自己是外人了，外頭是什么時辰，殿下就來了。”

    周元寧道，“父皇命孤請您回京，孤怎么也要做出點樣子來吧。”

    周行年道，“這么說來，殿下是想現在就請老夫回京？”

    周元寧并沒有回答，而是端起茶盞，略品了品，十分從容，“您這里的茶甚好，一點苦澀味道也沒有，口齒留香，莫不是仙茗吧。”

    周行年道，“殿下都問過好幾次了，老夫還是一樣的回答，這只是山間的野茶，算不上仙茗。”

    周元寧放下茶盞，“孤也是愛茶之人，如何品不出呢？”

    周行年道，“殿下，仙茗是上貢之物，每年不過十六兩，老夫在靈興寺，怎么會有？”

    周元寧道，“說得也是，這茶，比仙茗還好些，莫不是曾叔公先截下一批，剩下的，才送進宮里吧？”

    周行年笑而不語，似乎肯定了周元寧的話。

    周元寧道，“這么一來，您這茶，又不曾入過皇宮，還真就是野茶了，不是嗎？”

    周行年道，“殿下說的是。”

    周元寧又問，“谷神廟之事，您還是不說嗎？”

    周行年也飲了一口茶，“殿下如此聰慧，怎么會看不透呢？”

    周元寧道，“看來，您不愿意全然相信孤。”

    周行年避而不答，“殿下何必如此著急，老夫總要留點壓箱底的東西吧，等到了京中，老夫再告訴殿下也不遲。”

    見周行年不愿多說，周元寧只好換了一問題，“回京之后，這靈興寺的人，您準備怎樣處理？”

    周行年道，“剃了度的，自然還是出家人，沒出家的，當然是殿下的人。”

    周元寧道，“您手下的人，孤可是只知道一個石勇啊。”

    周行年反問道，“殿下，這石勇，您用得可還順心？”

    周元寧道，“孤這么敢用，打發去了疆北，不知道現在人還在不在。”

    周行年道，“看來，殿下這是在考老夫了。”

    周元寧道，“您的本事，孤可是見識到了，能搶在前頭，得了這樣的好茶，孤實在佩服。那叫燕來的，在您這里吧。”

    周行年道，“老夫知道燕來是殿下的舊部，想著讓他到靈興寺，也好讓他回到殿下身邊，只不過，這小子野性難馴，老夫只能先關著。”

    周元寧道，“您這事做的，不是把孤架在火坑上嗎？”

    周行年道，“殿下放心，老夫做的事，自會負責。到時候，他是生，還是死，就看殿下的意思了。”

    周元寧道，“石勇又是怎么回事？”

    周行年緩緩轉動著手中的佛珠，等佛珠轉過三圈后，才開口，“石勇，武功、心性無一不出眾，只不過，他的心不定，不適合做死士，老夫也是愛惜人才，這才想著送給殿下。”

    周元寧道，“這么好的人才，您竟然舍得割愛，看來，孤要好好謝謝曾叔公了。”

    周行年道，“老夫也是萬萬沒想到，殿下竟會讓他去疆北。”

    周元寧道，“孤手下還是有些人，這樣來歷不明的人，孤可不敢用，讓他去疆北，也是為大周效力，何樂而不為呢？”

    周行年道，“老夫剛得的消息，此人在疆北，立了不小的戰功，頗受王世子重用。不單是他，還有那個林辭，李家的遺孤，也是風生水起啊，老夫實在佩服殿下的眼光。”

    周行年遠在靈興，卻能清楚知曉疆北之事，就連林辭一事，也是一清二楚，周元寧不得不高看周行年。

    周元寧道，“曾叔公短短幾句，孤聽得真是心驚啊。石勇也就算了，您都查到林辭了，孤實在是害怕。”

    周行年的臉上帶著薄薄的笑意，“殿下此時豈能害怕呢？殿下應該高興啊，有老夫這樣的人，殿下的希望不是更大了嗎？”

    周元寧收起了從容的氣度，語氣變得尖銳，“林辭一事，知道的人甚少，孤實在想不出，到底是誰，是曾叔公的人？”

    周行年道，“老夫哪有這般本事，不過昔年老夫曾經見過這小子一面，再加上，北疆出現這么一個人才，老夫總要關注關注。”

    周元寧道，“沒想到，曾叔公竟然和林辭有這樣的淵源。”

    周行年道，“殿下問了這么多，可是想好回京的日子嗎？”

    周元寧道，“不急不急，還不是時候。”

    周行年露出難得的急色，“殿下還要等嗎？”

    周元寧復又端起茶盞，“大師的修行，看來，還不到火候。”

    周行年不由得笑出聲來，“老夫修行，不過是為了避禍，我始終都是紅塵之人。”

    周元寧道，“既是紅塵之人，就要守紅塵之道，孤說不到時候，曾叔公還要催嗎？”

    周行年起身，深深行了一禮，“老夫聽從太子殿下安排。”

    在靈興寺越久，周元寧越看不透周行年。周行年遠離朝堂，身處佛寺，竟然有能力養死士，大周各處，似乎都有他的勢力，這樣的人，何必要現在回京，去蹚這趟渾水？周元寧實在猜不透，周行年口風又緊，問了好幾次，始終不愿透露。周元寧無法，只好暫時放下。

    不過燕來一事，還是要早日解決，這樣的人，留在靈興，始終是個隱患。

    周元寧喚過云來，“你去看過燕來了？”

    云來道，“是。”

    周元寧輕輕揉著眉頭，“你怎么看？”

    云來有些猶豫，“殿下，燕來本事不差，雖然做過一些錯事，但也沒壞過殿下的事，要不，殿下您就留他一命吧。”

    周元寧苦笑道，“怎么，云來，你也覺得孤會要了他的命？”

    云來忙跪下，“屬下不敢。”

    周元寧的聲音有些無奈，“起來吧，孤又沒怪你。”

    云來見周元寧并無怪責之意，這才敢起身。

    周元寧道，“燕來自己是怎么想的？”

    云來不知道該如何回答，只能沉默。

    周元寧也知道云來的難處，“算了吧，還是孤去看看他。”

    云來忙攔著，“殿下，還是屬下再走一趟。”

    周元寧道，“你是怕燕來話說得難聽？”

    云來道，“都是屬下的錯，屬下沒有教導好。”

    周元寧道，“留著他，實在麻煩，早點解決，孤也安心些。”

    云來雖然不想周元寧去見燕來，可他阻攔不了，只好跟在周元寧的身后，再次前往關押燕來的屋子。

    關押燕來的地方，并不在靈興寺中，而是在山上。周元寧和云來走了許久，才看到看管燕來的人。云來來過幾次，那些人自然認識，不用多說，就先退下了。

    光猛得竄進屋子，燕來縮在床上，瞇著眼，看見是周元寧，說話一點也不客氣，“太子殿下怎么會來這樣的地方？是來給我送行的吧？”

    周元寧沒有理會，而是細細打量著燕來。上一次看到燕來，燕來雖然穿得簡樸，好歹還是個人樣。數日不見，就蓬頭垢面，狼狽頹廢。

    周元寧環顧四周，見桌上擺了齋菜，卻沒有動過的痕跡，“怎么，飯都不吃了？”

    燕來以為自己命不久矣，有些自暴自棄，掙扎著爬起來，“要殺就給個痛快話，我都要死了，還在這說什么場面話，說給誰聽啊？”

    周元寧轉頭對云來說，“你先出去吧。”

    云來有些著急，“殿下，還是讓屬下跟著吧。”

    看到云來擔心的目光，周元寧道，“他都這樣了，有十分的武功，能剩下半分就不錯了，想傷孤，他還沒這個本事。”

    燕來不服氣，“行啊，只要你敢留下來，我就不會放過你！”

    云來瞪大了雙眼，“燕來，你敢！”

    燕來天不怕地不怕，周元寧站在眼前，都敢頂嘴，可在云來面前，他有些退縮。

    周元寧道，“云來，先出去吧，孤倒要看看，他有什么本事。”

    周元寧這樣堅持，云來只能先離開。

    關押燕來的屋子很是黑暗，燕來又瘦，隱藏在黑暗中，更顯得如鬼魅一般，“是毒藥還是別的什么，給我一個痛快吧。”

    周元寧踱著步，最后，站在燕來的面前，直視他的雙眸，“燕來，你到底想要什么？”

    燕來躲避著周元寧的目光，不想回答。

    周元寧一伸手，抓過燕來的手腕。燕來本想躲，可他不曾好好進食，沒有力氣，只能眼睜睜地看著周元寧抓住自己，“太子是想親自動手嗎？”

    周元寧沒有理會，而是細細探查著燕來的脈象。燕來底子本就不好，幸好在江州兩年，還算補了些，可這兩年經歷了這么多磨難，心中又存了死志，現在的情況，倒比周元寧自己還差些。

    周元寧道，“真想尋死？”

    燕來使勁甩開周元寧，“我死不死和你有什么關系？”

    周元寧道，“照你現在的情形，不用孤動手，你也活不了多久。”

    燕來冷笑道，“假惺惺。”

    周元寧道，“燕來，你我也算認識四年了，孤曾經給過你一條路，現在，孤還是愿意給你一條路。”

    燕來道，“我能有什么選擇？太子殿下，還說什么場面話，你可是想要我的命啊，我還有別的路可走嗎？”

    周元寧道，“燕來，在你心里，孤就是這樣的人嗎？”

    燕來狠狠盯著周元寧，“您可是太子，太子想要我死，我不就得死嗎？”

    周元寧嘆了口氣，“你還是不相信孤。”

    燕來道，“我要是還相信你，我就是傻子。周元寧，你高高在上，我不過是你手中一枚棋子，那時候的事，你早就知道了，還是讓云來動手，在你眼中，我又算什么？”

    周元寧道，“云來和你說了？”

    燕來道，“幸好云來告訴你，不然，我就是到死都不知道，原來我只是你計劃中的一環。”

    周元寧轉過身去，“你已入了軍籍，再不回北疆，一旦被發現，性命難保。你要是愿意回北疆，孤讓人送你回去。”

    燕來道，“你知道我在北疆過的是什么日子嗎？回去，你還讓我回去？”

    周元寧道，“既然不愿意，那就回江州吧。”

    燕來的聲音很是急促，“不，不去江州！”

    周元寧道，“疆北不去，江州不去，難不成，你真要尋死？”

    燕來道，“死有什么可怕，我情愿去死，我也不去疆北江州。”

    周元寧終于明白云來的難處，像燕來這樣油鹽不進的人，云來也沒法子給他找個好出路。說實話，周元寧不應該留燕來一命。可真殺了他，從江州跟過來的人，必定會心寒。不殺燕來，不單單是為了江州兩年的緣分，也是為了安穩手下人的心。

    周元寧剛出了屋子，云來就迎了上來，憂心忡忡，“殿下，您沒事吧？”

    周元寧道，“能有什么事，走吧。”

    云來道，“燕來他不懂殿下的苦心，讓殿下為難了。”

    周元寧道，“他一向敬重你，在你面前，他也如此嗎？”

    云來斟酌著回答，“屬下也不明白燕來的想法，屬下以為，不如就去了他的軍籍，也好一了百了。”

    周元寧道，“孤也是這個想法，等他除了軍籍，隨他去吧。”

    云來知道，周元寧心腸的心腸一向軟些，可這兩年來，周元寧扳倒唐家李家，手下也沒留情過。現在，卻愿意包容燕來，云來始終還是擔憂，“殿下真要放燕來自由？”

    周元寧道，“孤留不住他，他不想回疆北，也不想回江州，算了吧，總不能讓他死在孤手中。”

    云來不解，燕來畢竟跟在周元寧身邊兩年，江州一事，本就瞞著宮里的，現在讓燕來走，不是留下一個隱患嗎？

    “殿下，要不還是......”

    說實話，云來也恨不下心腸，要了燕來的命。可云來害怕燕來會壞了周元寧的大事，長痛不如短痛，還不如先去就下手，免得日后煩心。

    周元寧拍了拍云來的肩，阻止他繼續說下去，“云來，孤明白你的意思，斬草除根，才是最好的選擇。回過頭來想想，燕來也沒什么壞心思，不過是心實在太野，讓他走，對他，對孤都是最好的選擇。”

    云來還想再說什么，那些想說的話，最終，還是沒說出口，“屬下替燕來謝過殿下。”