第四八八章倒霉的黃斯大

    首次獨立擔當區域作戰指揮，施瑯深感責任重大，絲毫都不敢大意，力求事事做到最好。

    千軍萬馬之中，王爺獨選自己出戰，可見王爺對他這個“海霹靂”的器重與期望，水面上的作戰行動，可一定要給王爺長臉才行。

    除了艦隊作戰，此番還要配合討虜軍騎兵團的陸上作戰行動，而騎兵團，是由那位初次見面的張團長指揮的，不歸他施瑯管，那就有了諸多掣肘，更得小心行事了。

    施瑯雖然脾氣火爆，但他知道，此番王爺將他交給琴川侯指揮，現在算是軍，由不得他撒野。

    他十分清楚，琴川侯雖然只是個侯爺，其實，他們的實力遠超自己家王爺，要不是海運需要借重他的戰船，人家還不一定看得上他。

    是以，他很有自知之明，在一起商議事情的時候，那位張團長說話很隨便，而他只有聽候指令的份，只有輪到征求意見的時候，他才有機會“進言”。

    可琴川侯對他的態度卻出乎意料，開陸海軍聯席會議會的時候，盡管地位相差懸殊，但琴川侯完全是用協商的口吻和自己說話，而非簡單的命令。

    這么露臉的事情，除了自己還有誰！

    施瑯得意之余，愈發覺得責任之重，打勝仗，對他們來說已經不稀罕了，贏得漂亮、干脆，既不辜負琴川侯，又給王爺掙臉，這才是更重要的。

    “保持航速，”

    他不斷下著命令，“各艦注意觀察！”

    雖說河面上能見度很好，兩岸地形并也無多少古怪之處，但河面并不開闊，說不定岸上哪片林子里藏著韃子的伏兵，一陣槍炮亂放之下，很容易就造成損失。

    除了自己的士卒，他的每條船上可都裝滿了糧草彈藥，許多船上還載著人家騎兵團的人和馬，萬一有個三長兩短，他可擔待不起。

    另外，情報顯示，清軍在云梯關上游集結了上百條搶來的民船，都裝上了柴禾桐油和火藥，一旦他們順流放下這些火攻船，對艦隊來說的確是很大的威脅――這里的河面寬度實在太狹窄了。

    “兩點鐘方向，北岸發現清軍！”

    隨著觀察哨的報告，施瑯又舉起望遠鏡望了過去。

    果然，在高大的河岸邊時隱時現的狹窄纖道上，有幾個清軍士卒正在朝著這邊張望……忽然，他們象得到了什么命令似的，其中幾個人扭頭朝著上游跑去，只留下一個繼續朝這邊眺望。

    不久，前方，一股黑煙沖天而起。

    這是在向上游告警的烽火，警告明軍的戰艦已經逼近了。

    “發信號，命前鋒船加強戒備，準備攻擊！”

    施瑯放下望遠鏡，瞇著眼發出了指令。

    “拉響戰斗警報，準備戰斗！”

    隨著急促的哨聲響起，“欽州號”上的所有官兵都從艙室內沖了出來，各就各位，戰艦以約四節的巡航速度繼續向前行駛著。

    危險河道全長不過十里，以艦隊的航速，大約半個時辰就可以走完，進入上游之后河面隨即寬闊，水流也趨緩，正是適合艦隊發揮最大戰力的時候。

    盤踞在安東和山陽，已成驚弓之鳥的清軍，想要抵抗明軍，只能借助云梯關這段河道——這個最具天時地利的地方了！

    ……

    在距離他們不到十里的上游，一條裝滿柴火的小船上，清軍水哨把總黃斯大只覺得渾身發冷。

    在云梯關盤踞這幾年，他也可算是河道一霸了，殺過水匪，搶過商，欺良霸善、滅人滿門的事情也沒少干，別說千總大人，就連漕運總督也只當裝聾作啞。

    可是就在昨天，卻在追擊幾個明賊探子的時候，在碼頭附近碰了硬釘子，被打死了幾十號弟兄，可把他們嚇得不輕。

    黃斯大只知道，明賊中有一伙自稱討虜軍的火器厲害，卻沒想到竟然這么厲害！

    原來堂兄說的，都是真的！

    黃斯大想起，本家堂兄黃天霸年初跟隨張總兵去江西征討明賊，打了敗仗逃回來之后說的事――原以為他把明賊吹上天，是為了掩飾自己吃了敗仗。

    這堂兄倒機靈，自逃回來之后便另尋了門路，調到南京當差去了。

    “這兔崽子，他娘的比鬼還精！”他心中暗暗罵道。

    自己倒好，倒霉地落在這火攻船上去打先鋒！

    “總爺，城頭上的煙已經起來了。”

    一個親兵面色緊張地稟告道。

    “老子眼又不瞎！”黃斯大心中煩躁，不耐煩的斥責道。

    “千總爺已經派人來催了……”親兵不得不小心的提示了他一句。

    “你再羅唣，便去頭一條船打先鋒！”

    這下，親兵不敢開口了。

    黃斯大看了看眼前的這一百多條火攻船――都是最近一個多月里在附近強征來得民船，眼下上面已經堆滿了干柴火藥，只要順流飄下，在那狹窄的河道上，明賊的火器再厲害，恐怕也沒辦法把順流而下的火船全部擊沉。

    多多少少總能燒到幾條船吧――這法子倒是不錯，千總大人的那個師爺倒還不算草包。

    可是，再好的辦法也得有人去執行，這事就當仁不讓的落在了他黃斯大的頭上了――誰叫他是水哨的把總之一呢！

    至于另一位把總牛二璞，他的后臺比黃斯大硬氣，所以他率領水師船只在后面“尾隨接應”。

    “接應你b的！”黃斯大想到這里，不由的又罵了一聲。

    云梯關水深流急，縱然是水性極好的人，落在大河中都不免被渾濁的河水沖走溺死。

    想要在點火跳河之后逆流而上，游上幾里再爬上接應的水師船，簡直就是白日做夢――何況這牛把總，會不會在后面“接應”都很難說。

    他和牛把總素來不對付，因為在如何分潤船戶和水匪“孝敬”的問題上矛盾很深。

    奶奶的，自己跳了船，他不乘機一竹篙打下來就算是很義氣了！

    這一百多條船上的駕船的，多是臨時從船戶中招募來的水勇――整個水哨的定額才不過二百四十人，也就是說，本哨的大多數大頭兵都在守關，不用上船去送死，這種有去無回的差事，驅使老百姓去干才是正經。

    而他這個水哨把總，卻不得不帶著自己僅有的幾個親兵來督戰，這讓黃斯大尤其不爽。

    這時候，從大營那邊又跑來一個旗牌，大聲喝斥道：“火攻船為何還不出發？千總大人有令——再有拖延，就地處斬！”

    伸頭一刀，縮頭亦是一刀！

    不用說，別說云梯關上的千總大人，即便后方安東縣城的閱江樓上，漕運總督陳錦也盯著這里。

    別看平日里這些驕兵悍將不拿這位浙江逃過來的總督當回事，可大敵當前，他畢竟是朝廷的重臣要員，殺他這個小把總，不過是一句話的事。

    黃斯大被逼無奈，只得下令：“各船起錨，出發！”

    一百多條大小不一的民船順著江流，緩緩往前駛去。

    起初水流不甚急，然而到了彎曲之處，河面開始收縮，一些船只便被洶涌的河水推搡著往中間擠撞起來。

    好在駕船的多是久居水上的船民，駕馭船只極有經驗，很快便將船只控制住，歪歪扭扭的擁擠著往下游而去了。

    ……