隔天一早，再見翠珠幾人，大家都恢復(fù)了往日的精神與玩笑，昨夜管事婆子說什么事都沒發(fā)生，似有魔力一般，清秋閣上下竟全都忘了。

    平日里香櫞總能打聽到什么回來，便是她不問也有人上趕著告訴她，可關(guān)于昨晚的事，連半個(gè)字都沒聽說。

    今天扶意要出門，跟她的是內(nèi)院里姑祖母留下的兩位嬤嬤，翠珠等人一概不去，分明前幾日說好由她們帶著逛逛的，突然這個(gè)不舒服，那個(gè)也肚子疼。

    主仆倆心里明白，她們必定有要緊事要交代，而兩位嬤嬤是內(nèi)院的，本與這些是非不相干，扶意也沒輕易發(fā)問。

    一上午在市井街巷里轉(zhuǎn)悠，京城里瞧著人口是比紀(jì)州熱鬧，但紀(jì)州畢竟是天家發(fā)源之地，即便固守邊陲，地貌氣候有限，三百多年在數(shù)代帝王的恩澤下，早已是豐饒富庶之地。

    扶意這個(gè)紀(jì)州土生土長(zhǎng)的孩子來了京城，對(duì)眼中繁華并無甚新鮮感，就連香櫞都嚼著糖葫蘆皺眉說：“小姐，這糖怎么不甜？”

    兩位嬤嬤很是慈善，領(lǐng)著扶意去綢緞莊挑布料，去城隍廟拜神仙，又到京城最有名的館子里吃了頓與府里不一樣的飯菜，說是老太太出門前就許了銀兩的，連錢袋都沒叫扶意摸一下。

    街上的糖葫蘆雖不甜，可酒樓里的飯菜叫她們食指大動(dòng)，香櫞吃得肚皮圓滾滾，爬上馬車時(shí)對(duì)車夫說：“大爺您可慢些，不然我該吐了。”

    一行人玩笑著，午后便歸來，清秋閣還是原先的模樣，關(guān)于昨晚的事，所有人緘口不言。

    扶意不敢打聽，也不愿打聽，傳承幾百年的大家族，總有些外人見不得的事，偏偏她這個(gè)外人還要住上一年，往后的日子不惹是生非、不得罪人，才是最要緊的。

    這個(gè)時(shí)辰，京外祝家的莊園里，戲臺(tái)上搭了戲，祭祀之事皆已妥當(dāng)，一家子人且要樂呵兩天才回城，祝承乾自然也少不得散些好處，給那平日里不怎么往來的族親們。

    楊氏作為當(dāng)家主母，這些事大部分從她手上過，族親里的女人們無不巴結(jié)奉承她，莊園里所到之處，都能看見大夫人被一群妯娌媳婦簇?fù)碇?/br>
    此刻眾人看戲，老太太看了兩出就乏了，眾人起身恭送，老夫人叫她們都別動(dòng)，自己帶著大孫媳婦和小重孫們就走了。

    楊氏方落座，王mama就給她端茶，趁機(jī)在耳邊說：“三公子快馬派人傳來的消息，那幾個(gè)混賬東西，又沒看好……”

    大夫人接過茶盞，面上波瀾不驚，杯中茶水guntang，她口中的話語卻冷如寒冰：“哪個(gè)失職，打死哪個(gè)，不中用的奴才家里留不得。”

    王mama沒敢多問，應(yīng)了聲就退下了。

    臺(tái)上鑼鼓聲聲，臺(tái)下笑聲不絕，一片熱鬧中，只有祝韻之神情黯然，滿眼的熱鬧都與她不相干。

    三姑娘手里拿著紙鳶來找她：“二jiejie，我們放風(fēng)箏去吧，這戲不好聽，不如言jiejie講故事有趣，坐著怪悶的。”

    族親里的堂姐妹們也圍過來，紛紛問：“哪個(gè)言jiejie？”

    第25章 就當(dāng)沒生過你這個(gè)孽障

    韻之不擅應(yīng)酬，也不稀罕理睬她們，更懶得和meimei們?nèi)シ棚L(fēng)箏，三姑娘見請(qǐng)不動(dòng)二姐，就和其他姐妹一道走了。

    平日里祝家規(guī)矩大，和長(zhǎng)輩們同席時(shí)，三姑娘她們斷然不會(huì)如此活潑。但今日有族親在，要招待族里的堂姊妹，正院里二位姑娘落落大方，自然就是給嫡母體面。

    果然，她們沒走多遠(yuǎn)，族里的妯娌媳婦們，就紛紛對(duì)楊氏夸贊，說三姑娘四姑娘出落得好，都是大夫人撫養(yǎng)教導(dǎo)的功勞。

    只見一旁三夫人金氏，用手支著臉頰，慵懶地哼笑著：“教得好，老太太才大老遠(yuǎn)請(qǐng)個(gè)十幾歲的小丫頭來當(dāng)先生。”

    楊氏置若罔聞，依然與族親女眷們說笑，可這話戳中了二夫人姜氏的痛處。

    正院和西苑都是后來把孩子送去，言扶意來京城，原是特地要教韻之。雖說韻之從小養(yǎng)在祖母跟前，好不好和她這個(gè)母親說不上，到底是自己的親閨女，只怕說著說著，又要提起元宵節(jié)鬧的笑話。

    然而姜氏忍耐下了，她若先挑起話來，金氏原本沖著老大家的火氣，她沒意思去惹上身。

    三夫人見兩位嫂嫂都不搭理她，族親女眷們也不待見她，心里的火氣蹭蹭往上竄。要說去年和大房?jī)晌灰棠锎蚱饋恚缃褚荒赀^去了，她心里的火還是一樣的。

    在她看來，自家男人和老大祝承乾一個(gè)娘胎里爬出來，大房對(duì)這個(gè)弟弟卻從不厚待。

    不論是外頭做官，還是府里分東西，但凡有好事，不是分給東苑一些，或是散給那些家道中落的旁系宗親，就是他們自己獨(dú)吞了，輪也輪不到西苑。

    金氏身邊也有相好往來的族里親戚，或別府女眷，言語里提到這些事，都說因?yàn)榇蠓糠蚱拮铀孟”。粋€(gè)不入宗祠的養(yǎng)子，一個(gè)病怏怏庶子，都不是足以襲爵的男丁。

    將來若從侄兒里挑選繼承人，自然是西苑這邊嫡出的侄子占先，縱然東苑人丁興旺，可二老爺原是庶出，就站不住腳。

    為此，金氏才忍氣吞聲，不然早就鬧得分了家，不愿在國(guó)公府里受氣看臉色。

    這會(huì)子沒人搭理她，連大房?jī)晌灰棠锒贾还芸磁_(tái)上的戲，她一個(gè)人沒意思，這架也吵不起來。

    但她這一鬧騰，還是害了韻之。

    下午散了戲，韻之被周mama叫去爹娘住的小院，母親劈頭蓋臉地訓(xùn)斥了一頓，說她不體面不大方，沒有公侯世家小姐的氣度涵養(yǎng)，平日里不許她嬉戲玩耍，她上趕著跟了祝镕往外跑，今日要她大大方方帶著族里姊妹去招待，倒像蔫了的瘟雞縮在角落里。

    妻子用如此難聽的字眼責(zé)罵女兒，坐在一旁的二老爺祝承業(yè)也不以為然，反而冷冷地說：“元宵節(jié)在宮里鬧一場(chǎng)，回家又接連鬧走幾位先生，如今你可出名了，京城里誰不知道祝家二小姐驕縱跋扈、不學(xué)無術(shù)？我和你哥哥們?cè)诔⒗铩⒀瞄T里，都抬不起頭來。”

    韻之低著頭，一言不發(fā)，手指死纏在一起，指甲都要在皮rou上摳出血來。

    姜氏告誡女兒：“你再敢跟著祝镕瘋玩，叫外人指指點(diǎn)點(diǎn)，我就打斷你的腿，就當(dāng)沒生過你這個(gè)孽障。”

    被爹娘攆出屋子，韻之反而松了口氣，但還能聽見母親的抱怨：“當(dāng)初就不該把她送到老太太跟前養(yǎng)，如今好了，教不能好好教，連要都要不回來，你倒是親自去說說啊……”

    韻之捂著耳朵跑了，一口氣跑進(jìn)園子里，遠(yuǎn)處是女孩子們?cè)诜棚L(fēng)箏，嘻嘻哈哈好不快活，只有她孤零零一個(gè)人。

    “韻兒。”只聽身后有人喊她，韻之回眸，是大嫂嫂閔氏帶著下人過來。

    閔氏命下人站住，獨(dú)自走過來，溫柔地說，“奶奶要我來接你，我們都聽說了，今日三嬸又不痛快，還拿你開刀。”

    第26章 為何會(huì)記著這種事？

    韻之跟著嫂嫂走，面上不言語，心里卻想，金氏再如何顛三倒四，也知道心疼自家閨女，把五meimei當(dāng)寶貝捧在手心里，可是她的爹娘呢？

    少夫人挽著她的手，溫柔地說：“韻兒，你不要怨恨母親，她就是盼著你有好名聲，將來許好人家，只因你在老太太身邊，好些事婆婆她關(guān)心不上，只能干著急。”

    韻之冷笑：“嫂嫂是替娘來游說，叫我搬出內(nèi)院，回東苑去住？”

    少夫人忙解釋：“哪里的話，我知道家里人都以為我最聽婆婆的話，卻不知婆媳之間我也有我的難處。而我也是在家做過姑娘，更何況我還是庶出的女兒，我在宰相府受過的委屈，可比你多多了。韻兒，嫂嫂心里是盼著你高興自在的。”

    韻之一時(shí)心疼，緩和臉色道：“嫂嫂別想那些過去的事了，我大哥疼你，你們夫妻和睦恩愛，孩子們那樣乖，你的好日子全在我們家呢。”

    少夫人紅了臉，拍拍韻之的手說：“你大哥心里也疼你，可是他太忙了，你們多年也不在一塊兒相處，見三弟和你要好，他也就安心了。”

    韻之撇撇嘴說：“大哥這么想才好，可我娘總不待見三哥，她哪里知道，三哥是最穩(wěn)重的。他并沒有帶著我去外頭瘋玩，不過是讓我長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)開開眼界，該有的規(guī)矩從不僭越，反正我娘就是看不起他是個(gè)養(yǎng)子，也見不得他好。”

    姑嫂二人說心里話，韻之心情好多了，一路往祖母這邊來，遇上管事帶著人進(jìn)來，見了少夫人和二小姐，都停在路邊，說道：“剛好遇見少夫人，宰相府知道我們家在園子里祭祖，派人來問候送禮，我正要去回大夫人。”

    少夫人應(yīng)道：“替我傳句話，命他們代我向祖父祖母問安，向爹娘問好。你們先走吧，別耽誤了事。”

    “是。”管事與眾人行禮后，便匆匆往大夫人那頭去。

    日頭漸漸西沉，京城忠國(guó)公府里，廚房已經(jīng)在預(yù)備晚飯，翠珠過來說，言姑娘那兒只要一碗白粥幾樣清淡小菜。

    她看見一旁灶臺(tái)上，四五盤精致菜肴正準(zhǔn)備裝進(jìn)食盒里，知道是要送去那個(gè)地方的，翠珠心里一哆嗦，轉(zhuǎn)身就走了。

    回到清秋閣，見扶意和香櫞在院子里轉(zhuǎn)悠，她笑問：“香櫞jiejie，你還撐著呢？我去給你討兩顆山楂內(nèi)消丸來可好。”

    香櫞卻說：“是我家小姐的耳墜掉了，想在園子里找找。”

    翠珠道：“別是在街上掉了，那可無處去找，是什么樣子的？”

    扶意倒不在意，笑道：“她非拉著我出來找找，不值什么錢的，你們都別忙。”

    可這一下，清秋閣里的人都出來幫忙找，里里外外，通往宅門外的路都找了也不見蹤影，扶意心里過意不去，便將今日在街上買的糕點(diǎn)果脯都分給眾人。

    入夜，祝镕當(dāng)差歸來，時(shí)辰尚早，便帶著下人在家中各處巡視燭火，走出興華堂，往清秋閣的路上，無意中看見路邊草叢里有東西一閃一閃。

    爭(zhēng)鳴機(jī)靈，循著主子的目光就找見了，撿來捧在手心說：“公子，是個(gè)女人家的耳墜。”

    祝镕一眼就記起，這是言扶意平日里戴的首飾，他更驚訝的是，自己為何會(huì)記著這種事？

    第27章 您也不小了

    “是韻之的。”心里一面想這事，一面就脫口而出，祝镕朝爭(zhēng)鳴伸出手，“給我收著。”

    爭(zhēng)鳴自然是把耳墜交給了公子，可邊上跟著巡防的小廝卻說：“今天清秋閣里像是言姑娘丟了什么東西，一下午凈找呢。”

    爭(zhēng)鳴立刻看向公子，祝镕卻不以為然地說著：“明日你們問清楚丟了什么，也幫忙找找。”

    似乎毫不動(dòng)搖這是韻之的東西，握著耳墜就往前走了。

    實(shí)則他心里跳得飛快，根本不知道自己在做什么，心里只有一件事是明白的，便是不能輕易叫下人們知道，他竟然記得言姑娘戴的首飾。

    莫說言扶意戴的什么花什么簪，他就從沒記得過祖母和韻之身上有什么要緊物件，這女人家的東西，不都一樣嗎？

    可是……

    “公子。”爭(zhēng)鳴忽然喊他，把祝镕著實(shí)嚇了一跳，只見那小子跑來說，“二小姐還不知道您要搬到園子里去住吧，知道一定該哭了。”

    祝镕暗暗松了口氣，說道：“不過走幾步路的事，我又不是搬到天邊去。”

    爭(zhēng)鳴自言自語似的念：“也對(duì)，二小姐早晚是要出嫁的，總不見得您跟著一道嫁出去。”

    祝镕的心重重一鈍，他當(dāng)然知道，韻之長(zhǎng)大了，今年或明年，嫁人就在眼前。

    可是二叔和嬸嬸，卻不見得能將女兒嫁個(gè)好去處。

    他們想要的，無非是用韻之的姻緣來換取利益，不論是為了他們父兄三人的前程，還是為了盡可能在將來襲爵繼承家業(yè)。

    大哥和二哥倒不這么惦記用meimei謀利，他們?yōu)槿死诼錇t灑，非那些高門貴府里常有的紈绔子弟，也沒有受雙親的影響，與兄弟姊妹十分友愛。

    他們這一代，各有各的父母，卻是兄友弟恭感情融洽，反倒是父親那一輩，明面上看著至今未分家，一家子和睦相親，實(shí)則暗地下，三房之間恨不能爭(zhēng)得你死我活。

    之所以一直沒分家，全因大房子嗣稀薄且平珒體弱，全家上下最盼著平珒不好的，大概就是幾位叔叔嬸嬸了。

    “公子，老爺夫人們幾時(shí)回來？”

    “后日早晨。”

    “您去不去接？”

    “要看我有沒有差事。”

    爭(zhēng)鳴笑著說：“等您搬去園子里，小的就能日夜伺候您了，公子，讓我跟您一道搬過去住吧。”

    祝镕答應(yīng)了，原本他在祖母跟前住著，又有韻之同在一處，小廝男仆不得輕易進(jìn)入，一直以來伺候他的都是丫鬟婆子們，他如今也成年，總有許多不便，有些事還是爭(zhēng)鳴好使些。

    祝镕說：“你收拾細(xì)軟，回頭跟我過去。”

    爭(zhēng)鳴高興不已，又嘿嘿笑著：“但就怕小的去了，耽誤公子好事。”

    祝镕不解：“什么好事？”