“什么書香門第……”想起家中種種，扶意眼中露出厭惡之色，纖細的手指捏成了拳頭，“那老妖怪死絕了才好。”

    香櫞忽然從門外探出腦袋，笑道：“小姐，我跟翠珠去園子里逛，你去嗎？”

    扶意忙地收斂戾氣，平靜下來，搖頭道：“我不去，明天正清明，我們也別出門的好，等后日，后日我帶你上街走走。”

    香櫞高興地說：“這家里園子那么大，我還沒逛夠呢，京城大街也跑不了，不急不急。”

    活潑的丫頭，跟著翠珠和其他人就走了，清秋閣里愈發清凈，來了七八日，扶意倒也是頭一回能毫無顧忌地清閑下來。

    重新回到方才的思緒里，又想起江上的相遇，她三四歲就已啟蒙念書，十幾年來，正經學問手不釋卷，可私底下，看得更多的是爹爹眼中的荒唐書。

    那些個離經叛道的故事看得多，這天底下的人情世故，也就知道得八九不離了。

    見到祝镕的第一眼，她就……

    扶意雙頰guntang，不得不用力揉搓幾下，定定神說：“好了好了，都過去了。”

    這邊廂，祝镕離開清秋閣后，帶著家丁把各房各院都轉了一遍，多年來，每逢舉家出行祭祖，他都是留下看家的那一個，自然也是每一次都告訴所有人，他祝镕不是這家的兒孫。

    “公子，您想什么呢？”爭鳴見主子呆呆出神，自以為是地心疼他，“您別不高興，這家里誰不把您當正經公子看待呢，祭祖那么瑣碎辛苦的事，不去也罷，二小姐還不樂意去呢。”

    第21章 去年的笑話

    祝镕不愿被看出真正的心思，便沒有理會爭鳴，之后將府中上下皆巡查一遍，吩咐他：“明日我要入夜才出宮，家里若有什么事，你到皇城西門派人傳話。”

    爭鳴笑道：“一家人都出去了，能有什么事，您只管安心當差。”

    祝镕本想多囑咐兩句，畢竟清秋閣里還有客人在，可到底沒說出口，他這會兒自己的心思還沒定下來，可不能再叫爭鳴或旁的人胡說八道。

    一路轉回內院，預備換衣裳出門，見廚房往清秋閣送午飯，里頭傳來管事婆子的笑聲：“我還尋思你們倆逛著不回來，不惦記伺候姑娘用午飯了。姑娘卻說不用擔心，到飯點香櫞必定回來，可不是嘛，你們是聞著香氣回來的嗎。”

    便聽見小姑娘的笑聲，嗔怪著：“小姐，我怎么就成了吃貨。”

    祝镕跟著露出笑容，意識到時心頭猛地一緊，立刻走開了。

    隔天清晨，祝镕進宮當差，遠在京外祝家宗祠所在的莊園里，祝承乾也帶領全家，開始了繁冗肅穆的祭祖儀式。

    老夫人有年紀了，祭過祖宗與亡夫后，便退回園子里歇息，只有大病初愈的平珒和小重孫子孫女跟著她，其他的子弟兒孫們還要在宗祠行禮。

    兩個小重孫今年不過三四歲，正是虎頭虎腦愛玩兒的年紀，少不得奶娘丫鬟七八個人圍著轉，院子里熱熱鬧鬧，老太太在廊下曬太陽，身旁的平珒則十分安靜。

    “不去和侄兒們玩耍？”老太太問道，“你三哥在你這么大的時候，每日不是爬樹就是上房，成日里屁股不沾凳子，叫你爹戒尺也打斷幾根，才練得那樣結實挺拔的體魄，你總是這樣安安靜靜的，難免身子羸弱。”

    平珒乖巧地應道：“母親說，世家貴族的公子，要文質彬彬優雅得體，不能上躥下跳，要我收斂性情，聽話懂事，不可瘋玩瘋鬧，奶奶，三哥哥難道不是世家貴族的公子？”

    這話聽得人心底一片寒涼，大夫人是個當家理事的好手，將府里上下打理得井井有條，可她卻不是一個慈善的嫡母，對待庶出的子女……

    也罷，老夫人暗暗嘆息，她又有什么資格去要求兒媳婦大度。

    可憐楊氏生了個女兒后再不能生育，到意難平，而她不打不罵，不虐待庶子庶女們，對待兩位姨娘也寬容有加，如何又能說她對不起什么人。

    “奶奶，三哥哥為什么從來不參加祭祖？”平珒問道。

    “總要留人看家，你三哥哥能干又穩重，如今他還在宮里當差，皇上娘娘們也要過清明啊。”老夫人慈愛地說，“珒兒，和你的小侄兒們玩耍去，在奶奶跟前不必立規矩，去吧。”

    孱弱的孩子，眼底露出明亮的光芒，再三看著祖母尋求示下，老太太便吆喝身邊能干的小丫鬟，領著小公子去玩耍。

    芮嬤嬤從小廚房過來，為老夫人熬了日常飲用的湯藥，小心翼翼喂下后，說道：“去年的笑話還在眼前，今年不知能不能太平了。”

    老太太苦笑：“鬧吧，我如今總想著，有的鬧騰也不見得是壞事，把日子過成了一潭死水，才叫人心慌可怕呢。”

    便是一年前，也在清明節，祝家上下舉家來這里祭祖，三夫人金氏和正院大房的兩位姨娘大打出手。那兩位姨娘都是生了兒女的，并非一般下人奴才，不愿輕易被金氏糟踐，因為幾句話扭打起來，鬧得不可開交。

    第22章 就想要這么一個人

    最終大夫人楊氏做主，命兩位姨娘給金氏賠不是，又罰她們跪祠堂，只說兩位妾室的不是，沒有尋弟妹的過錯。

    可梁子是結下了，這一年來小打小鬧，背后使絆子作弄人，大房和三房不曾和睦過，這不前幾日金氏又沖到清秋閣去，揚言要打死翠珠。

    自然不會允許她弄出人命，但大多時候，老夫人都是睜一只眼閉一只眼。

    家里人口多，難免起矛盾爭執，她若太較真，只會適得其反。

    這會子，平珒已經和兩個小侄兒小侄女玩得高興，可憐他十一歲年紀了，還長得那么瘦小，雖說先天多病，但楊氏用什么心思養這個庶子，老太太心里明鏡似的。

    “這家里的事，也該有人來破除些舊規矩，把那陳年迂腐的做派都打爛了，重新立規矩。”老夫人正色道，“照我的心思，索性把家分了。”

    芮嬤嬤說：“這不就是看著小公子的身子骨不大好，這才……”

    她不忍往下說，卻招來老夫人面對現實的話，問她：“珒兒若不成，還有镕兒，這三百年的家業原也不是一脈嫡系單傳下來的，血緣要緊，還是能撐起家業要緊？何況！”

    老太太見芮嬤嬤沖她搖頭，深知有些話要藏在心里，輕輕一嘆：“不指望他們，我活著還有一口氣，只盼給镕兒找個好人家。”

    嬤嬤問：“您這話說的，要把三公子嫁出去不成？”

    老夫人笑道：“我這氣喘的，是說要給镕兒找個好人家的姑娘。”

    芮嬤嬤心里就是惦記著清秋閣，輕聲道：“您看言姑娘如何？”

    “你這老東西。”老太太惱道，“怎么就盯著意兒不放？”

    可是話鋒一轉，卻又問：“那日老三家的去清秋閣鬧，扶意怎么應對來著？”

    于是芮嬤嬤又給主子學了一遍，贊嘆道：“換做旁人，一定搬出您或是大夫人來壓人，就我們三夫人的脾氣，那清秋閣還不得炸了窩。姑娘小小年紀，哪里學來這樣為人處世的道理，我們家的小姐們可都不能夠。”

    老夫人一個激靈道：“我啊，就想要這么一個人，來把家里的事兒都翻一翻，不然照這么下去，早晚先從里頭爛出去。”

    偏偏家里找不出這么一個人物，不論身份地位，還是能力才干，都不合適。

    東苑兩個大小子，還有一個沒娶，老大娶的閔氏是極孝順的孩子，自然也就光聽她婆婆的話，雖是這家里的長媳，卻指望不上。

    老夫人靜下心來，對嬤嬤道：“意兒那樣好的姑娘，原該去個清白人家。但他們如今在一起處著，若真有緣分，也是他們自己造化的，我一定不會阻攔。可你我都要公允旁觀才好，別多嘴多舌，勾引得孩子們胡思亂想。”

    嬤嬤連連稱是，也不敢說她心里歡喜，那日沖著三公子使勁的笑，可跟著老太太在祝家活了一輩子，真真沒見過這樣合眼緣合心意的孩子。

    很快，一整天的祭祀結束了，所有人都累得夠嗆，為求祖宗保佑，也沒人敢露在臉上，一撥撥來給老夫人請安后，各自散去歇著，園子里早早就靜了。

    京城里，祝镕直到天黑才從皇城門下出來，正與開疆說話，抬頭見爭鳴帶著馬車站在街角。

    他心里一緊，丟下開疆，幾步就跑過來問：“家里出事了？”

    爭鳴一臉莫名，反問公子：“出什么事？”他笑著說，“小的就是來接您回家啊，公子，您怎么老盼著家里出事，誰都不在，能出什么事？”

    開疆跟過來，聽見爭鳴的話，笑道：“你今天就總心不在焉，老問有沒有人傳話進去，家里到底出什么事？不是都離京祭祖去了？”

    第23章 娘，我要回家

    祝镕見慕家的馬車也在不遠處，便催促：“趕緊回去吧，你以為我跟你似的自在，家里大小事一概不管？”

    慕開疆毫不客氣地說：“你又何必管，費力不討好，他們也不會把家業傳給你。”

    祝镕瞪他一眼，開疆自知失言，沖兄弟嘿嘿一笑，趕緊跑開了。

    他這邊上了家里的馬車，由爭鳴駕車往家里走，路上爭鳴問他：“聽說這月下旬皇上要離京行圍，公子您可隨駕？”

    “看上頭的分派。”祝镕淡淡的，看著路邊光景，石板路上濕噠噠的，傍晚時分一場小雨，也算應了清明之景。

    “公子，若是這回您隨駕，帶我也去吧。”爭鳴說，“他們都笑話我，說我自小跟著公子，卻從沒跟出過遠門。”

    “當差豈是鬧著玩的？”祝镕嚴肅道，“有什么可跟去，你能帶兵打仗，還是鎮亂平寇？”

    爭鳴揚鞭催馬，哈哈笑道：“小的能給您端茶送水，知冷知熱啊。”

    祝镕懶得理他，不多久馬車便到了家，門前小廝來牽馬搬凳子，將三公子迎進門里。

    這個時辰夜巡應該已經結束，他詢問了幾句得知家中一切安好，便徑直往內院走。

    經過清秋閣，此處還亮著燈火，有心看一眼，卻見門前閃進瘦弱的身影，祝镕眉頭一緊，立刻跟過來。

    剛好扶意和香櫞從書房出來，正要熄燈回臥房，只見一個年輕女子游蕩在院子里，把她們嚇了一跳。

    管事的婆子更是猛地從邊廊里沖出來，就聽見那女子在問：“我娘呢，我娘在哪里，家里怎么黑洞洞的，人都去哪兒了。”

    底下的人二話不說，簇擁著她就要把人送走，扶意和香櫞看得呆呆的，而那女子開始掙扎，哭喊著：“我要回家，娘，我要回家……”

    幾個女人都抓不住，嚇得不知怎么好，祝镕從門外闖進來，不由分說將那女子抱起，轉身就往門外走。

    遠遠還能聽見她在喊：“我要回家，娘……”

    扶意和香櫞都是呆的，只見管事婆子上前來，分明她自己還驚魂未定，卻來勸扶意：“姑娘，您早些睡吧，很晚了。”

    “方才那是？”扶意總不見得當沒看見。

    “什么事都沒發生。”然而管事婆子卻偏偏這樣告誡她，“姑娘，您睡去吧，沒事兒的。”

    香櫞拉了拉扶意的袖子，扶意醒過神：“是，您也早些睡吧。”

    她帶著香櫞回到臥房，翠珠來送熱水，也是淡淡的不言語，等香櫞把門關了，就主仆倆在時，小丫頭才后怕地說：“那人好像瘋瘋癲癲的，她是誰呀，這大宅門里，怎么還藏個瘋子。”

    扶意提醒香櫞小點聲，朝窗外看了眼，輕聲道：“你聽見了，她們說什么都沒發生，明天一早你也不許問，連對翠珠都不要打聽。正是大宅門里，才會有些外人不知道的事，不稀奇。”

    “小姐放心，我絕不多嘴。”香櫞乖巧聽話，服侍扶意洗漱，可她也不過十六七歲的姑娘，這一嚇還真嚇得不輕，于是今夜不睡小床，和小姐鉆一個被窩互相依靠。

    香櫞好眠，很快就輕輕打呼，可扶意的心還跳得厲害，祝镕突然闖進來，二話不說就把人帶走，顯然這里頭的緣故是非，他很明白。

    扶意翻過身，默默咬了唇，天知道，比起被那年輕女子嚇著，讓她心跳得厲害，卻是祝镕。

    “傻子……”扶意用棉被捂著臉，告誡自己，再不要胡思亂想。

    第24章 大夫人之威

    女兒家心事固然如此，但扶意不是那輕浮輕挑之人，既然告誡自己要收斂心思，就絕不會在人前表露。