顧唯念問道：“針一開始是放在哪里的？”

    小霍道：“就在那幅年畫后頭。”小霍指向東面墻上一幅色彩明麗斑斕的福祿雙全年畫。那年畫原本是粘好的，此刻耷拉了一半下來。

    顧唯念上前細瞧，果然發現年畫后頭有約莫尺把長的地方是空的。小五娘上前將年畫取下來，后頭果然掏了個一尺見方的洞。小五娘道：“這是小五弄得。她說以后放寶貝，也不知道說的什么寶貝，反正后來一直空著。”

    顧唯念看著年畫，沉思片刻，仔細收好銀針，又向小五娘討來漿糊，將年畫重新粘好，方才端詳著年畫道：“真正的兇手一定是知道咱們在大舉搜尋這種銀針，所以才要把銀針放到小五這里，也好栽贓嫁禍。”而且，那個人一定和小五很熟，知道這里可以神不知鬼不覺的藏下一包東西。

    小霍道：“這話沒道理，我們又不會搜查這里。謝大哥口口聲聲說小五是冤枉的，我們怎好意思搜查受了冤屈的人家？”

    顧唯念冷笑，面上多了份高深莫測：“且等著瞧吧。”

    小五娘睡不下，便沏了熱茶，和顧唯念坐到桌前，一起等消息。不多時，黑衣人還未抓到，謝天其神色凝重，匆匆而至。

    顧唯念見到他來，神色一松，問道：“謝公子怎么半夜來此？”

    謝天其也輕輕松了口氣，道：“我途經此處，見這里亮著燈，院子里卻無人值守，便進來瞧瞧。”

    小五娘道：“大半夜還在外頭奔波，真是苦了你了。”

    謝天其還未及開口安慰小五娘，秦九三人俱都垂頭喪氣的回來了。顧唯念便心知，那個黑衣人沒被抓到。果然，秦九蹙眉道：“真是怪事，這紅蕖峽的地形我們幾個再熟悉不過，那人能躲到哪里去呢，我們將村子附近找遍了也找不到。”

    顧唯念道：“你們熟悉紅蕖峽，那人也熟悉。他是有備而來，必然算好了怎么逃走。”

    謝天其忙問：“究竟發生何事？”

    眾人將方才的事簡單告知，謝天其略一思忖，便對顧唯念道：“將銀針給我。”

    顧唯念忙將一包銀針遞過去。謝天其接過銀針，又對秦九道：“為免夜長夢多，咱們這就去長老會。”

    秦九道：“只怕幾位長老還在休息，也只能無禮吵醒他們一次了。”

    謝天其道：“顧不得這些了”又對小霍三人道，“你們三個留下，好生照看大嬸和顧姑娘，萬不可讓歹人有可乘之機。”小霍等人忙應下了。謝天其交代完，便帶秦九離開了。

    顧唯念看著二人出了院門，忽又起身追了出去：“謝公子等一等，我有些話想讓你捎給我哥。”

    小霍等人留在屋內，看著顧唯念將謝天其扯到一邊低語。一個年輕人忽然道：“小霍，你說你剛才踢那家伙一腳干嗎？這下可好，一腳將人踢跑了。”

    小霍道：“我本是想將他踢傷，好讓他跑不動。”

    另一個年輕人道：“人沒抓到，咱們四個都有責任，不能全算在小霍頭上。”

    顧唯念很快回來了，謝天其和秦九也已離開。折騰了這么半宿，顧唯念早已神色疲憊，對小五娘道：“大嬸，我實在頂不住，先去歇一歇。”便自顧回房睡覺歇息去了。

    小霍三人因睡不著，也不輪番值守了，三人一同守著。謝天其和秦九一去不回，后半夜再沒來。倒是一大清早，千月娘便連同幾個老婦，哭哭啼啼來了。

    小五娘被這陣勢嚇了一跳：“穆嫂子，這是怎么了？”

    顧唯念很快從房里出來了。她冷眼瞧著這些人，忽然微笑道：“穆大嬸，這一大清早就到了，想是半夜便往這里趕路了？”她如今已知道江家和穆家的距離，縱然紅蕖峽里的人走慣了，若要這時辰便從穆家趕到江家，也需要摸黑趕路。

    千月娘并不理會顧唯念，只是對小五娘道：“怎么了？我還要帶著我這幫老妯娌一道來問問你怎么了！不過一日的工夫，紅蕖峽里到處都在傳你們家小五和謝天其有□□！你們這樣，讓我們穆家人的臉往哪里擱？讓千月怎么活？”

    小五娘急道：“我們小五清清白白的，就算她和小謝走得近一些，也不會有什么□□。”

    謝天其和秦九也在此時回來了。聽得這話，謝天其上前道：“穆大嬸，我喜歡小五不假，我們之間是有兒女私情，但卻發乎情止乎禮，這有什么稀奇？你老何必說得這么難聽？”

    他雖說得坦蕩，千月娘卻聽得怒火中燒，向眾人道：“你們聽聽，為了小五，他連我這個丈母娘都敢頂撞。”

    謝天其十分不悅，往日的修養也不見了半分：“穆大嬸慎言，你怎會是我的丈母娘？我還從未見過有誰非將自己的女兒上趕著塞給人家。”

    這話說得十分難聽，千月娘立時氣得沒了分寸，揚手給了謝天其一耳光：“混賬，這是我和你娘早就定好的婚事。你若要悔婚大可以讓你爹娘光明正大來退親，憑什么作踐我女兒？”

    這一巴掌，謝天其并非躲不過去，卻仍是硬生生挨了下來。

    千月娘身后的幾個妯娌，先是怔住，繼而開始七嘴八舌指責謝天其。待眾人罵了幾句后，千月娘又對小五娘道：“你今日不給我個交代，我還不走了。”說完自顧自進了屋，往八仙桌前一坐。其余幾人也忙跟了進去，有坐椅子的，有坐自帶的蒲團的。

    這里的吵嚷，又引來一群男女老少瞧熱鬧。小五娘本就焦慮，這下更是又急又怒又委屈，一把年紀淚落如雨：“你們這是要逼死我不成？”

    千月娘起身道：“你別玩這一哭二鬧三上吊的把戲。你們小五救過我們千月，現在又要搶千月的男人。既然他謝天其靠不住，我們也不敢把女兒嫁給他，這個女婿我不要了，施舍給你了，咱們兩家這恩怨便算一筆勾銷了。”

    顧唯念在一旁暗自搖頭嘆氣。昨日謝母分明已去穆家退親了，這穆大娘是不甘心哪，偏要說得是自家人看不上謝天其一般。不過做母親的這份心情，也可以理解一下。

    千月娘又高聲道：“只是我這口氣咽不下去，嫂子、弟妹，咱們砸！”

    小霍等三人忙去阻止，謝天其卻朗聲道：“不必攔著，砸壞了什么我兜著，我給江大嬸換更好的。”

    小五娘哪里能容得下有人砸自己家，便是有謝天其的話她也不肯答應，待要沖上前將人趕出去，卻被顧唯念攔住了，柔聲勸道：“大嬸不必動怒，咱們聽謝公子的。”

    千月娘氣得眉毛倒豎：“不知羞恥！我就砸爛這里給你們瞧瞧。”她掄起一張方凳敲向堂屋東墻，正中年畫，只聽嗤拉一聲，年畫應聲破開，漏出里面一方墻洞。

    秦九笑起來：“穆大嬸這力氣夠大，一下子便將這墻杵了個大洞。”

    千月娘道：“你胡說什么？這分明是用來藏什么見不得人的東西！”她雙眸圓睜，上前細看，這一看卻怔住了，再做不得聲。

    顧唯念冷笑道：“穆大嬸是來找那些針吧？也好當著大伙的面陷害小五。真是可惜，針不在。”

    千月娘氣勢忽然弱了，聲音也有些發顫：“我不知道你在胡說些什么。”

    外頭瞧熱鬧的人也聽得迷糊，不知道顧唯念話里的意思。顧唯念便將昨夜有黑衣人來此嫁禍一事，一五一十當眾道出。

    千月娘勉力拿出氣勢，質問道：“就算你說的都是實情，可這與我們有什么干系？”

    顧唯念道：“怎會沒有干系？這里有個洞的事，除了江大嬸母女，還有誰知道？若有，那自然也是與她們極相近的人。你的寶貝女兒穆千月，極有可能知道。至于穆大嬸你，也真是了不得，一抬手正好便砸得這里。真難說是巧合，還是故意！”

    千月娘怒道：“你胡說八道！”

    秦九實在瞧不過去了，對千月娘道：“你別抵賴了。我們連人都抓到了！我和謝大哥根本沒有一起往長老會去，而是守在你穆家門前整整一夜。你大半夜起來聯合妯娌，央著大伙趕早過來為難江大嬸，我們全都瞧在眼里。不過是我們躲得好，沒給你們發現。”

    千月母面露心虛，仍舊強做鎮定：“你們躲在我家門前做什么？”

    謝天其冷冷道：“自然是抓那個黑衣人。我們早就懷疑穆千月與這件事有關。那個黑衣人栽贓小五不成，自然要趕著去向穆千月報信。我們偏暗中躲在穆家，等他到了便一舉拿下，不叫他去報這個信。也好讓穆千月以為，她的栽贓成功了。果然今日一大早，穆大嬸便帶著人來當眾拿贓了。”

    圍觀人群頓時恍然大悟。有人問道：“昨夜來搗亂的，到底是哪個？”

    第52章 受審

    謝天其看了一眼小霍：“是你弟弟霍離。”

    小霍急道：“不可能。”

    顧唯念不動聲色，拉著小五娘往后面退開幾步，距離小霍遠遠的。她昨晚就覺得，那個黑衣人與小霍關系匪淺。本來那黑衣人就要被擒獲了，可是小霍飛起一腳將他踹飛到籬笆墻外，這才給了黑衣人可乘之機。

    謝天其道：“你早就知道你弟弟有問題吧？你們的值守原本沒問題，可是霍離卻能找到機會栽贓嫁禍小五。若非秦九機靈，發現了蒙面的霍離，只怕霍離的栽贓就成功了。”

    小霍又驚又怒：“謝大哥，我知道你喜歡小五，但也不能為了小五冤枉無辜人。”

    謝天其道：“我不會為了任何人冤枉別人，霍離是被我們人贓并獲！昨天我跟蹤了他整整一個白日，這才發現他將絲網藏匿在何處。”

    人群里忽然有人道：“長老來了。”

    圍觀眾人立刻閃開一條路來。顧唯念等人，就見長老會的幾名長老匆匆而來，身后隨行幾名腰懸長劍的年輕人。

    千月娘立刻撲上前去，跪在為首的長老面前：“陳長老，求你給我做主。我女兒明明與謝天其已經定親，誰料謝天其和江小五有□□，我便要退親。可謝天其便含血噴人，說我們千月將小五如何如何了，如今又在編排霍離呢。”

    陳長老須發皆白，兩道長壽眉頗濃，此時瞧去竟比在長老會里時更多幾分威儀，他沉聲道：“此事我自有論斷。”

    謝天其上前行禮道：“長老明鑒，今晨發生的事，想必長老都瞧見了。”

    陳長老道：“都瞧見了，可見你所言非虛。”

    小霍聞言，冷汗涔涔，再不能做戲：“陳長老……”

    陳長老道：“小謝和小秦昨日半夜將霍離帶回長老會，連同一個特制絲網一起交給我們，并斷定今晨定會有人來這里搗亂，目的就是要讓年畫后面的特制繡花針當眾露出來。霍義，我這么說，你都清楚了么？”

    小霍雙膝一軟，跪倒在陳長老面前：“長老開恩哪！”

    陳長老道：“你知情不報，還要幫著霍離行不義之舉，實在有負眾望。來呀，將霍義帶回長老會，一并受審。”

    秦九等人稍作猶豫，仍是上前綁了霍義，霍義并未反抗，乖乖受綁。

    陳長老又道：“穆家媳婦兒也帶回長老會問話。”

    千月娘哭鬧道：“我女兒受了這種委屈，怎地還要綁我？”

    陳長老絲毫不給她留情面，硬邦邦道：“再哭鬧，便堵上她的嘴。”

    千月娘這才不敢哭鬧了。秦九道：“不過是問話，穆大嬸不必驚慌。到時候據實相告便是，若大嬸并未做什么見不得人的事，很快便能回去。”

    ……

    陳長老帶領眾人來到長老會時，長老會大廳中，正端坐幾位長老，堂下跪著霍離。霍離身側是一張團在一起的絲網，一包繡花針。此番跟來長老會一探究竟的紅蕖峽鄉民太多，長老會里一時竟容不下。外面還有其他聞訊的鄉民不斷涌入，長老會里真是難得的熱鬧。縱然這里地方夠大，也擠了個水泄不通，饒是如此，還是有更多的人只能站在長老會外頭，豎著耳朵聽動靜。

    霍義被帶進來后，也跪倒在霍離身側。霍離大吃一驚：“大哥！你這是……怎么了？”

    霍義道：“我身為兄長，父母俱已不在，卻不能對你行教導之責，還一意縱容你做下這樣的事，如今被人揪出來跪在這里，還有什么好說的。”

    霍離向著堂上端坐的諸位長老大聲道：“幾位長老明鑒，霍離一人做事一人當，陷害江小五一事，是我一人所為，與我大哥無干。他不過是昨夜瞧出是我蒙面潛入江家后，故意放了我一馬。”

    陳長老怒道：“既然進了長老會，就該拋開私心，一心為公，若真有你這樣不長進的兄弟，也該大義滅親。他倒好，竟然與你蛇鼠一窩，長老會信譽幾乎被他毀于一旦！他的罪過比你大！”

    霍義深深叩首，道：“長老，霍義自知有罪，甘愿受罰，還請長老念在霍離年幼無知，放他一馬。”

    陳長老道：“放與不放，罰與不罰，又該如何處罰，待事情弄清楚，長老會自有公斷。”

    霍義心知自己求情也無用了，卻又不甘心，只是長老會還未開始問話，也并未說出處理結果，他也不知該如何應對，只得暫且忍耐下來。

    千月娘雖未被喝令跪下，只是這時候站在長老會的公堂上也是戰戰兢兢，再沒了大鬧小五家時的囂張氣焰。

    顧唯念環視大堂并未見到薛少河與江小五，眼看著長老就要開審，仍舊不見他二人，急問道：“我哥呢，江姑娘呢？”

    一個年輕人道：“顧公子正在打坐療傷，不能停下，江姑娘怕他出意外，半步不肯離開，要守著他。”

    謝天其道：“顧姑娘放心，我四更時分見過他們兩個，一切安好。”

    顧唯念這才松了口氣，又問道：“穆千月呢？我昨日見過她，她分明是裝瘋賣傻。這件事，她肯定逃不了干系。若事情與她無關，我瞧這位穆大嬸，也未必能做下這樣的事。”

    千月娘聽她提起千月，方才的瑟縮立時不見了，大聲道：“我女兒已經夠可憐了，現在還在昏迷中，你憑什么說她是裝的？這種時候，你為什么還要拉上她？”

    小五娘道：“她設下毒計，差點將顧公子和小五害死，不沖她又該沖誰？你還有臉去我家里鬧！”

    坐于上方的陳長老道：“不許吵嚷。小秦，你去將穆千月帶來。她若還在昏迷，抬也抬來。”

    “是！”秦九領命，帶人去了。

    陳長老又對謝天其道：“小謝，你先來說，你是如何懷疑穆千月的，又是為何懷疑霍離的？”

    第53章 審問

    謝天其倒是坦坦蕩蕩，竟當眾將他與江小五、穆千月之間的感情糾葛三言兩語交代一番，自然也沒忘了末了說穆千月曾經對他的一番威脅。