第23章 往事

    柳夫人的呼聲中，帶著無盡的期盼和祈求，不甘和悲哀。

    楊孝廉聽女兒喊“阿深”，哆嗦著唇道：“你……你還想著張敬深……他……他早死啦……你莫不是為了他，這才要害死……自己的親爹……你不怕天打雷劈，你不怕死后下地獄……咳咳……”楊孝廉開始大口嘔血。

    原來阿深的名字是張敬深。聯想起這家客棧原來的老板姓張，顧唯念便明白柳夫人喊的到底是誰了。

    柳夫人看著楊孝廉，這生命已要走到盡頭的婦人，眸中全是恨意，連說話都多了幾分力氣：“要不是為了你，阿深不會有后來的牢獄之災。可你……你為了自己過好日子……將我另許他人……我病了……你明知柳年虐待阿蘿，卻瞞著我……還教阿蘿也不告訴我……讓阿蘿以為，這是懂事，是孝順……如果不是你，柳年那個畜生不會有機會……那樣欺凌阿蘿……你憑什么好好活著？”

    這就是柳夫人要害死生父的真正原因。

    楊孝廉怒道：“你是我的女兒……我生你養你，你……”

    “呵呵”柳夫人一聲凄厲的冷笑，“你生我養我，可也賣了我。我早還完了你的養育之恩……若我知道你那么對我的阿蘿……我早不管你死活了……阿深，阿深還是不肯來，他一定是在恨我怨我。我沒等到他回來，也沒能保住我們的女兒……”

    樓下忽然傳來穩而重的腳步聲，一步一步，緩慢而凝重，仿佛踩在人心上。顧唯念和薛少河忙出去看，卻見客棧樓下，緩緩走上來一個頭戴斗笠的男人。

    顧唯念對這人很有印象，可不就是想趁亂將她拉走的那人嘛。縱然他斗笠拉得很低，讓人看不清容顏，但這身穿衣打扮卻是錯不了的。

    男人緩步進入柳夫人的房間，摘去斗笠，露出剛毅英氣的面孔來。

    柳夫人看到他，原本毫無血色的面上，顯出奇異的光彩來：“阿深。”

    老掌柜看到男人，也是眼睛一亮：“老板！”繼而開始哆哆嗦嗦抹淚，“老板，你終于回來了……小的一直沒走，一直在這里做掌柜。”

    張敬深并不理會掌柜，他坐到榻前，握住柳夫人的手：“染荷，我在外面都聽到了。”

    柳夫人含淚道：“我看到那幾枚燕尾鏢，便想到或許是你來了。你以前進山打獵，便喜歡扔石子獵鳥。我想你一定是聽了外頭人說的那些話，所以氣我恨我，這才不來見我。我……我想我若是死了……你的氣便該消了……你……你不生我氣了吧？”

    張敬深拿著她的手，撫在自己臉頰上，神色憂傷而痛苦：“我如果早知道那些都是胡說八道，早知道你已經做到這一步，我早來看你了。染荷，你怎么這么傻？”

    柳夫人眸中淚水滑落，淺笑微微，問：“我想……若……若以死謝罪……你就不……不恨我了……”

    “我不恨你，我回來了，我們還可以好好在一起。”

    “好……我們……在一起……”清亮澄澈的淚滴落在地板上，碎成千點萬點，點點都是離人的心酸、情人的悲傷，以及再相聚時喜極而泣的歡欣。

    柳夫人在張敬深懷中含笑而逝。

    張敬深將妻子的尸身緊緊擁在懷里，痛苦到整張臉孔都在扭曲，雙眸緊閉卻是連淚都落不出了：“阿荷，你為什么不能多等我一天？我怎么舍得讓你死，阿荷！”

    顧唯念看著眼前的一幕，心中頗為不忍，也跟著紅了眼圈。

    楊孝廉看著女兒香消玉殞，直直仰著頭，瞪大一雙早已渾濁的眼睛，仿佛驚愕至極。他口中發出陣陣嘶聲，嘴巴一開一合，仿佛體內有哪里極不舒服。片刻后，垂下蒼老的頭顱，斷絕了最后一絲氣息。

    顧唯念又見死人，不由別開雙目。薛少河很適時的攬過她肩頭，輕聲安慰：“這是別人的人生，別人的故事，你傷心也無用。”

    小丫鬟喜兒跪在地上哀哀低泣，老掌柜也跟著抹淚。

    顧唯念道：“柳……張夫人真是個謎一樣的女人。”

    楊染荷這一生，真是悲涼哀傷，可憐可嘆。

    張敬深忽然冷冷開口：“你們都出去，這是我跟染荷的地方”又轉頭去看掌柜的，“將那個老家伙的尸體拖走。”

    老掌柜便去拖楊孝廉的尸體，只是他已老邁，拖起來吃力，喜兒膽怯又不敢上前幫忙，薛少河便上去幫著老掌柜將楊孝廉的尸體拖回了他生前的房間。

    顧唯念與喜兒自然也離開了張夫人的房間。

    顧唯念滿腹疑惑，便問喜兒：“張夫人與張老板之間，似乎有誤會？”

    喜兒抹淚道：“我那時雖未來夫人身邊服侍，可后來也從夫人口中得知，她二人原是恩愛夫妻，哪里有什么誤會。后來的一切，都是楊孝廉害的。”

    原來，楊孝廉早些年沾染了賭博的惡習，后因還不起賭債，便經人做媒，將女兒許配給了家中頗有些資財的張敬深。張敬深愿意出高額聘禮，只為娶個美貌且賢良的女子，便相中了張夫人。那時候，張夫人還是少女楊染荷。原本，楊染荷是不愿意嫁的。蓮臺山畢竟也是山里，她原是山外長大的女孩兒，習慣了放眼望去沃野千里一馬平川。可是父親素來疼愛她，也不過是不著調了二三年，她不忍心丟下老父不管，再者，那兵荒馬亂的歲月，山里不打仗，或許還平靜些。想著這些，楊染荷便嫁了。

    這樣一樁充滿了利益算計的婚姻，卻出人意料的美滿。

    張敬深身上沒有太多商人的市儈，對妻子溫柔而專一。楊染荷漸漸與他同心同德，夫妻兩個和和美美，恩愛非常。只是楊染荷身子怯弱，一直到二十四五，才生了女兒阿蘿。楊孝廉也消停了好幾年，再沒賭了。

    原本，日子就這么過下去也挺好。可偏偏楊孝廉又生事了。

    大夏立國不久時，楊孝廉便因肚子里有些墨水，便被一個做了中正的體面朋友，推舉做了孝廉。從此，便有些不知天高地厚，滿心以為自己能做朝廷命官。誰知那中正官途不順，又被調任別處做了個小官。楊孝廉這孝廉一做幾年，也輪不上做官，難免氣不順，便又染了酗酒的惡習。

    或許該著楊孝廉運氣好，那個中正又調了回來，并給楊孝廉評議了個中中品，將他的名字連同其它一干人等寫在評議結果上，交給司徒府復核去了，若得批準，楊孝廉便做官有望了。司徒府的復核，大多也只是走個過場，一般都能得批準。

    張敬深與楊染荷便離開蓮臺山去看望楊孝廉，并向他道喜。偏偏這時候，楊孝廉酗酒的毛病又犯了。他因心中痛快，在一家酒館喝得酩酊大醉，結果與人發生口角，失手用酒壇砸死了人。張敬深與楊染荷聞訊趕往酒館后，楊孝廉早已闖下大禍。

    楊染荷受到驚嚇，日日以淚洗面，人也病倒了。為使妻子不再憂心，張敬深賣了客棧，又拿出許多積蓄，湊齊了銀錢，賠給了死者的遺屬，又上上下下賄賂官差，好讓楊孝廉逃過一劫。

    那個中正的運氣似乎也很不好，在朝中被人攻擊，說他評議的結果有問題。

    楊孝廉無奈之下，跪求賢婿先擔下這罪名。只有中正躲過這一劫，他選官才有望，他若也得了官，還能再救張敬深出來。

    那時，張敬深已將大筆的銀錢花了出去，楊染荷又病了，若楊孝廉真的被官差抓去了，就真是雞飛蛋打一場空了。如果他頂罪，岳父安然無恙，日后再救他出來，他們一家仍能團聚，染荷也不必時常憂心了。

    張敬深那時，也真是愛妻子愛得發狂。楊孝廉如此昏招，他竟也真的答應了。畢竟他已花去大把的銀子給了死者家眷，那些人也愿意配合他說謊，會盡量說得他只有很小的罪過。

    楊染荷得知夫君如此，又悲又痛，病勢更重。

    果然，世事哪有那么如意？張敬深被官差抓去，楊孝廉也莫名其妙沒被選了官。大約是因為家世太差了，就算中正非要給一個中中品，朝廷一時也騰不出合適的位置給這般既無家世又無大才的人來坐。而那個舉薦了楊孝廉的中正，幾年間在朝中起起落落，終于又落了一回，被罷官攆回家去，再沒起來了。

    張敬深沒了倚靠，被判流放二千里，從此與楊染荷夫妻生離。她要跟去，他舍不得，怕她受不了顛簸的苦楚，更怕女兒無人照顧。她也只能信誓旦旦說一句：“我一定等你回來。”

    張敬深對此深信不疑，握著妻子的手，亦是十分堅決：“我一定回來。”

    遭流放不久，張敬深便與家中失去聯系。楊染荷日日倚門而立，卻盼不回一封家信。其實她也知道盼不來。畢竟天下才定，書信往來哪有那么方便。她們夫妻之間僅剩的，也唯有信任。他信她會等，她信他會回來。

    也是從那時起，楊染荷才迅速有了擔當。她甚至后悔自己當初的無用和脆弱，這才讓張敬深連與她商量都沒有，便做出了那樣的決定。

    她漸漸養好了病，從此自立自強起來。她還要好好養大女兒。

    楊孝廉經此連番變故，反倒更加意志消沉，重染賭博惡習。再次債臺高筑后，他唯一的法子便是，再賣女兒一次。

    那時候，楊染荷因生得風流裊娜，不知惹來多少人的垂涎。多虧楊染荷立身正，這才沒淪落為男人手中的玩物。

    楊孝廉卻早早便四處散播張敬深其實早已被折磨死在大牢里，就是沒死在牢里也死在了流放路途上的消息。他的目的很簡單，不過是給其他男人一個光明正大求娶女兒的借口。

    楊染荷原本狠下心不想管父親，可那群債主又怎會在楊孝廉已經身無分文的情況下放過她？楊染荷面對窮兇極惡的賭坊打手，就是不為自己想，也要為女兒想。女兒吃穿用度早就大不如前，怎能再日日擔驚受怕？

    沒辦法，她只能再一次被父親賣了。她的兩次婚姻，都是為了利益。唯一值得慶幸的是，再嫁的柳老板也很疼愛她。只是楊染荷的心里已經住不進別的男人了。何況柳老板固然愛她，卻也不是個專一深情的男人，進出妓院也是常事。只是，楊染荷萬萬沒想到，柳老板會把主意打到她的女兒身上。而她的父親，卻還幫著欺瞞她。這兩個狗東西！

    第24章 合葬

    喜兒道：“薛姑娘是不是覺得我們夫人也未必就是好人？可夫人也沒辦法，她那時過得太難了。那時候，好些男人打她主意。為了保住自己，她用過很多法子，甚至學會了魅惑男人。讓兩個有權勢又都對她有意的男人，為了爭她大打出手，最后誰也搶不到。后來她嫁給柳老板，是因為再嫁了人，可以還清楊孝廉的賭債，可以絕了很多想娶她的人的想頭。柳老板雖然有錢，但又沒什么權勢。若張老板回來了，她離開柳老板不會惹麻煩。她為了再回蓮懷鎮等張老板，也使了很多心計。她有時會故意惹得很多有權勢的男人對她垂涎欲滴，柳老板時常擔心她被人搶走。夫人這時候又說，她和小少爺身子都不好，可以來蓮懷鎮生活。這里山明水秀很養人，柳老板這才同意了。其實夫人也覺得對不起柳老板，這才拼死為柳老板生了兒子。沒想到有了小少爺后，柳老板就看阿蘿小姐不順眼了。我那時一心一意撲在夫人身上，只忙著照顧她，沒照看好小姐，我對不起夫人……”

    一個女人一生的經歷，就這么被喜兒講完了。

    顧唯念聽得很是唏噓感慨。有人用盡手段，只為向上爬。楊染荷費盡心機，只為活得平平淡淡。

    喜兒又垂淚道：“夫人前些日子常說，等來了張老板還有什么用呢。女兒已被人害死了，她也另嫁了，這客棧也改姓了柳。若是張老板回來，只怕要恨死她了。就算張老板不恨她，她也熬到油盡燈枯了，若還能繼續在一起，她也只會是個拖累。”

    阿童哄睡了柳英杰，從小少爺房里出來。薛少河與老掌柜早已從楊孝廉房里出來了。

    走廊上的幾個人，都被這沉重悲涼的氣氛所感染，各個沉默著，連大聲呼吸都不忍，似乎生怕驚擾了屋內的人。

    在天下不過平定了十幾年的大夏，有太多人的一生大起大落，因為這個時代本就波瀾壯闊。楊染荷與張敬深的經歷，跟很多人一比，也稱不上什么蕩氣回腸，說一句感人至深都勉強。

    可于他們自己而言，這一生實在是有太多的遺憾和不甘。如果當初他們不管楊孝廉，如果張敬深沒有替楊孝廉頂罪，如果楊染荷沒有嫁給柳老板，如果楊染荷不要早早決定以死謝罪……

    可這世界上并沒有如果。人生不能從頭再來。

    楊染荷房中忽然傳來一聲悶哼。顧唯念驚覺不妙，與薛少河一前一后進入房中。

    張敬深依舊是最初抱著楊染荷時的模樣，只是小腹上插著一把匕首，看起來是他自己□□去的。

    薛少河連忙上前查看，發現那把匕首插得很深，直切要害。這張敬深也真是個狠人，只是下狠手的對象卻是自己。薛少河只看了一眼便知道，張敬深活不成了。

    張敬深已是氣若游絲，對他道：“小兄弟，昨夜……對不住。我也是才回來沒兩日，真以為……是我女兒的魂魄……在鬧……今日……我只道你是在幫負了我的毒婦，又見你護著妹子，便……想將她擄走……沒有了你這樣的高手……我才好對付毒婦……”

    張老板口中開始涌出鮮血，話也說不下去了。

    薛少河嘆道：“一場誤會，解開就好。”

    “我們一家三口……終于能團聚了。小兄弟，求你……幫我個忙……”

    薛少河忙道：“請說。”

    “別……別讓阿荷葬在……柳家……”

    薛少河應得很痛快：“我會將你們合葬。”

    “多謝……”張敬深微笑，“若……能多活幾日，我倒是想與……小兄弟這樣的人……交個朋友……一定痛快喝幾杯……”

    薛少河言辭懇切：“只要張老板不嫌棄，咱們便是朋友了。”

    張敬深道：“好，很好。我這些年……顛沛流離，嘗盡人情冷暖，終于能……活著回來……不想臨終前，還能遇到……你這樣熱心的人……”他又低頭，下頜挨在楊染荷肩頭，低聲喃喃，“阿荷，你聽到沒有，我才認的這個小兄弟，會將咱們合葬……咱們一起去找阿蘿。以后，咱們一家三口都不分開了……阿荷，你等一等我……”

    張敬深擁著妻子，殉情而亡。一對恩愛夫妻，終于走完了坎坷的一生。

    真是情到深處，至死不悔。這般結局，也算得上生同衾死同xue了。顧唯念淚水漣漣。薛少河說得很對，這是別人的人生，別人的故事，可她沒法子不落淚。早知道結局如此，她寧可從未遇見這對夫妻，也好叫她以為，這世間也沒那么多凄慘的事。

    ……

    張敬深在蓮臺山并沒有其他親人，沒有族人插手，他的后事反而好辦。何況楊染荷也并未想過要與柳年葬在一起，柳老板死后，是被她命人葬在蓮臺山外頭的。薛少河去鎮上唯一的一家棺材鋪里，買了兩口薄棺，裝殮了張敬深夫妻，葬在了阿蘿身邊。這一家三口，總算團聚了。

    顧唯念看著林立的墓碑群，那座新墳安靜的躺在角落里，與蕪蕪青草相伴山間。她惟愿他們生生為夫妻，世世不分離，永永遠遠都不會再受離別之苦。

    只是，這新墳也著實簡陋了些。顧唯念道：“還差墓碑呢。”倉促之下，實在是來不及刻。

    老掌柜忙道：“薛姑娘和薛公子已經幫了大忙，墓碑我自會去山外找人來刻。”

    顧唯念點點頭，隨即又是一聲嘆息。

    楊孝廉的尸體不好一直留在客棧，阿童便用草席卷了，拖到后山草草埋了。

    從楊染荷慘死到下葬，柳英杰都在睡夢中。

    柳英杰何去何從，客棧又該如何經營，便都與顧唯念和薛少河無干了。不過，喜兒很快就提出了解決的法子。她拿出了楊染荷生前給她的客棧文契：“夫人早已對我說了，若咱們張爺能回來，客棧便還給張爺。若回不來，這客棧便留給咱們三個。賣也好，經營也罷，咱們看著辦。”

    喜兒三人不過商議片刻，便決定繼續經營客棧。柳英杰也不送人，到底是楊染荷的兒子，還是好好養大為妥。除非真有好人家，又誠心求子，再考慮送人。

    蓮懷鎮的人好些都上了黛眉峰，顧唯念和薛少河幫著葬張氏夫妻時，圍過來看的人不多，但也還有幾個。發現這對夫妻竟又在一起了，沒有不感慨的。還有人道：“本以為這女人負了張老板，誰知竟沒有。”又有人道，“還以為張老板死在外頭了，誰知竟還是給他回來了。”“這兩口子，到底沒被拆散。”

    眾人唏噓間，已有腳程快的人從黛眉峰上下來了。有人問起忘塵和普陀寺了因大師的事。回來的人便感嘆道：“沒想到啊，居然是為著顧丞相要來蓮臺山祭天的事。”