“你是什么人？躲在我父親書房做什么？”

    一張粉雕玉琢的芙蓉面轉過屏風，出現在了馮駕的眼前。眉黛青顰，星轉雙眸，正是那梳雙髻的姑娘。此時的她面上又驚又怒：

    “你是節度使大人帶來的人么？”

    馮駕一愣，轉瞬明白了。因吳守信貪墨案發突然，沒幾天便從吳宅后院挖出一堆金山銀山，皇帝震怒，一邊著令大理寺加緊辦案，一邊催促馮駕立馬接手涼州。馮駕來得著急，來不及帶上足夠多的衣衫，再加上榮國夫人并未隨行，今日自己穿了一件行軍的便裝。墨藍的細棉布，漆黑的滾邊，沒有織錦，也沒有虎豹，看上去的確過于樸素了些。

    馮駕淡然一笑，不否認也不承認，只沖薛可蕊一揖。

    “驚嚇到了姑娘，是在下不好，向薛姑娘陪罪?！?/br>
    薛可蕊頷首，眼前這男人劍眉修目，燕頷虎頸，下頜正中一道淺淺的溝，一層黛青色的髭須修剪得整整齊齊，威武中有淡淡的雍容。

    薛可蕊見他一身青衫，舉止也甚恭謹，只當他是節度使大人的侍衛，便緩和了神色，繼續問道，“薛老爺與節度使大人呢？”

    “去了西廂房拿東西，一會便回。”

    “甚好，若是他們回了，勞煩您替我與阿姊轉告薛二老爺，就說薛二姑娘已經把新鮮的雀舌送來了，還多帶了一盒給父親大人以備不時之需。”

    薛可蕊暗喜，人都不在最好，父親沒了機會當面把jiejie送給那節度使，日后再想送，會麻煩許多。

    為了趕在薛恒回來之前趕緊離開這個是非之地，薛可蕊極力壓下嘴角那難捱的喜悅，雙眼忽閃著，匆匆向這名“青衫侍衛”作出最后的交待：

    “我與阿姊既已完成了二老爺交代的事，那么我便同她一道回院子了，這位將軍您請自便。

    馮駕頷首，他垂首望著薛可蕊，臉上的笑容柔軟又懶散。

    “妥，薛姑娘大可回去，待二老爺回來，在下定如是相告。”

    話音剛落，身后傳來女子驚異的問話，“蕊兒，你在同誰說話？”

    薛可蕊轉身，看見長姐薛可菁來到自己身后，她盯著那“青衫侍衛”的臉，驚訝又疑惑。

    “阿姊，無事了，父親與節度使大人去了西廂房拿東西，咱們完成了差使，就快走吧，可別耽誤了父親與人談事?！?/br>
    薛可蕊一邊說話，一邊忙不迭扯起薛可菁的手便往屏風外走。

    薛可菁還想再問這陌生男子幾句話，卻已經被薛可蕊拖到了屏風外。薛可蕊走得如此急迫，在轉過屏風的時候，裙擺差一點就被屏風的角給勾住。

    馮駕盯著那與屏風角“失之交臂”的飛揚的裙裾，忍不住輕笑出聲。他搖搖頭，轉過身來，再度負手踱步至檻窗邊，繼續與那擠擠挨挨的海棠花對視。

    這兩名薛家姑娘走了就好，他要那廬山圖一幅便夠了，至于薛家姑娘嘛，堵了薛恒的嘴，讓他不再有機會再提最好。

    第五章 獻女

    馮駕告訴薛恒，一名薛家的婢女送來了新鮮的雀舌，他已經嘗過了，確實好茶！

    馮駕把兩位小姐都隱去了，他實在不想與什么小姐有絲毫的牽扯，這薛恒送女心切，自己非得要躲遠一點不可。

    薛恒愣了一瞬，便繼續一副若無其事的神態拿出來一套博文堂的文房四寶，要讓馮駕一并帶走。馮駕推脫不過，便帶走了薛恒新得的那幅廬山圖并這套文房四寶，終是讓薛恒的送女計劃落空了。

    薛恒不高興了，他是商人，家產雖多，不傍上權勢卻是會分分鐘淪為魚rou的，所以，他想將自己已至適婚年齡的大女兒獻給馮駕。

    馮駕今日對自己頗為配合，對薛家也顯示出了足夠的信任，但是這還不夠，薛恒需要與馮駕建立更加深入的、牢固的關系。

    通常來說，受賄方收受賄賂的程度即可折射出受賄方愿意與行賄方合作的程度。馮駕帶走了廬山圖，一定程度上給薛恒吃下了一顆定心丸，但是如若自己的大女兒配合，今日指不定他薛家還真的會出現一名一品大員之妾。

    ……

    薛恒氣鼓鼓地回到上房，正叉腰挺胸想派人去將自己的大女兒薛可菁傳來問話時，自己的妾室崔氏捏著羅帕梨花帶雨地奔來了上房。

    “老爺……賤妾聽說，今日老爺讓菁兒出面去您的書房招待客人……”

    崔氏一進門便撲到了地上，凄凄切切，哽噎難言。

    崔氏是被薛恒的福妻王氏，親手從婢女位置抬上來的。樣貌倒也周正，生得和眉順目的，王氏也是考慮到她平時為人處事都算厚道，也知進退，又盡心盡力伺候自己如此多年，才讓她升級做了側室。

    而薛恒則大不一樣了，男人喜歡女人，與什么厚道，什么情分都沒關系，這崔氏厚道是厚道，卻不是薛恒喜歡的那種型。若不是王氏堅持，薛恒怕是連正眼都沒曾瞧見過這名崔姓婢女。

    所以，崔氏深知自己在薛恒心中的卑微地位，除非薛恒自己來，她從來不會主動往薛恒眼前湊?？墒墙袢盏氖拢瑢嵲谔灰话懔?，崔氏再也憋不住，一聽見這個消息便沖來尋薛恒。

    “唔，是的。菁兒年紀也大了，應該見見世面了?！?/br>
    薛恒捏著胡須尖，望著趴地上的崔氏，說得淡然。

    “老爺……”崔氏熱淚縱橫。

    “老爺！菁兒也是您的骨rou，您為何就如此狠心，舍得將她隨意送人？”

    “呔！說什么呢？”

    薛恒眉頭一皺，將自己的額頭擠成了一只胡桃，“什么叫隨意送人？馮大人是什么人，你去大街上隨意給我碰一個試試！”

    薛恒直起身來，望著哭得神魂顛倒的崔氏一聲暴喝：“你給我禁聲！哭成這樣，成何體統？不知道的還以為我薛恒要賣女兒了。”

    崔氏直起身來，紅腫著眼沖薛恒頂了回去，“可不是就要賣女兒了嗎？老爺，咱薛家又不是吃不起飯，穿不上衣了，還沒淪落到非要將菁兒送去與人做妾的地步啊！”

    都說為母則強，向來懦弱的崔氏竟難能可貴地爆發出來驚人的戰斗力，一番話懟得薛恒的老臉一陣青一陣白。

    薛恒大怒，大掌狠狠拍上身側的案幾，“崔氏，你是要翻天了嗎？這個家，究竟是你做主，還是我做主？”

    他疾步來到崔氏身前，彎下腰，指著她的鼻尖，滿面不甘：

    “崔氏，你當我忘記菁兒是我的兒了？你也瞧見了，王瑤她相看過多少官家的子弟，什么錄事參軍，什么長史、司馬，咱涼州的大小官家子弟，都瞧了個遍吧，結果呢？”

    薛恒攤開手，探至崔氏鼻尖拍得啪啪響，“一個也成不了！你說這是為什么，為什么呢？”

    薛恒痛心疾首，“還不是因為咱薛家是商賈！崔氏，不是我薛恒不講情誼，非要拿話戳你的心窩子，你也睜開眼睛好好看看你自己，商賈家的庶女，拿什么去跟人正兒八經的官家小姐爭？”

    原本哭鬧不休的崔氏沉默了，她抬眼死死盯著自己的夫君，眼中全是絕望與凄涼。

    薛恒視而不見，再接再厲，今日誓要讓崔氏正確認識到她的錯誤不可。

    “崔氏，你當我薛家是生下來便如此富裕了么？我薛恒的叔父們天天起早貪黑自關外運馬販馬時，你還在王瑤家的廂房內睡大覺吧？為了咱薛家的人有飯吃，有衣穿，我薛恒殫精竭慮，費盡苦心終日在外搏命，與人討好賣乖，伏低做小，你又理解過我的苦衷嗎，你是當我天生就愛這樣嗎？”

    “崔氏，我娶到了王瑤，并不意味著我薛家的姑娘就能變得高貴又神圣了。連我薛恒自己都不能是我自己的，菁兒，又有什么資格幻想自己是貴女呢？”

    諾大的上房內靜謐無聲，帷幔后，王氏松開了手中的流穗，一扭身，拿手中的羅帕掩面嘆息。在必須要選擇一名女兒為了薛家犧牲自己的終身時，薛恒，他也只能如此選擇了吧——

    薛可菁長薛可蕊兩歲，同為薛恒的女兒，雖說主母王瑤也極力將薛可菁與薛可蕊同等對待，但作為嫡庶姑娘，二人的身份依然有天差地別。

    首先如今這情況，莫說薛可蕊好歹是嫡女，不適合與人做妾，單就年齡來說，薛家姑娘里就菁兒正當齡，薛可蕊尚未及笄，此事也只有她薛可菁最合適不過了。

    薛恒替薛家搏得了今日的富貴，但是他失去的遠比他得到的，要多得多，薛恒身體力行地詮釋了如何做好一個薛家子孫。如今崔氏心疼女兒沒錯，但以薛家的地位也只能這樣了，要怪，便怪她薛可菁為何要姓薛吧……

    ……

    那邊廂，薛恒與崔氏正在為薛可菁的終身大事爭得面紅耳赤，這邊廂，薛可蕊也在為自己的庶姐擔心。她聽婢女懷香傳的消息說，崔氏尋去了上房，正與父親爭執呢。

    薛可蕊輕嘆一口氣，喚來懷香帶上一筐香杏，便往薛可菁的馨雨苑走去。

    薛可蕊甫一進門，便看見薛可菁正靠在窗邊的牙床上繡一條云肩。見薛可菁如此一副云淡風輕的安穩模樣，薛可蕊那原本惴惴的心也放松了許多——

    長姐沒有淚干腸斷，痛不欲生就好。

    薛可蕊笑意盈盈，兀自擠上了牙床湊近薛可菁的身邊，“阿姊繡什么呢？”

    “吶，前些日子在趙判司府上，我跟他家五小姐的女夫子學了一種新式的繡法，便想著母親前些日子不是新做了一件對襟袍，尋思著搭配啥款式的云肩嗎，這幾日我就試著動手給母親做一件?！?/br>
    薛可蕊低頭，只見一件緞地四合如意云肩已完成一大半了。針腳細密，色澤秀麗，絳紫的如意云，櫻草色的折枝花，精細又雅潔。

    薛可菁口中的母親，便是薛可蕊的生母王氏。薛可菁跟她的母親崔氏一樣，生性恬淡，對薛可蕊悉心愛護，對自己的主母王氏也恭敬有加。只偶然的一眼，看見王氏做了新衣裳想配一件云肩，竟如此放在心上，還親手替主母做。

    心頭一股暖流涌起，薛可蕊探手緊緊握住了薛可菁那纖弱的手腕?！鞍㈡ⅲ瑒e擔心，我一定會勸說父親放棄他的想法的?！?/br>
    聽得此言，薛可菁抬眼望著薛可蕊，笑得溫婉：

    “蕊兒不用為了我去惹父親生氣，過去這一年，蕊兒也瞧見了，母親為了我的終身大事跑了多少路，cao了多少心，不都無疾而終了嗎？”

    薛可菁輕嘆一口氣，放下了手中的針線，一臉落寞，“我也認真想過了，我的身份擺在這里，真要尋個販夫走卒隨便嫁了，還不如任由父親將我送于高官做妾，好歹還能幫上咱薛家一二，也不枉費咱薛家養育可菁十六年……”

    “阿姊……”

    薛可蕊瞠目結舌，一時間竟找不出什么話來安慰自己的長姐。望著薛可菁那溫柔的眼，恬靜的笑，薛可蕊心中塊壘，她愈發握緊了手，心中默默地下定了決心：無論如何，也不能讓父親將長姐推入火坑。

    第六章 憧憬

    在薛府的家宴上，馮駕當場作出的，每年涼州屯兵所需的戰馬補給，都從薛恒手上收五萬匹的承諾很快便兌現了。

    當身著戎服的軍需官扣響薛府的大門，送來馬匹供給的契書時，薛恒誠惶誠恐叩謝再三。

    在每個藩鎮，節度使都集軍、政、經大權于一身，節度使有權力任免藩鎮的官吏，也有權決定自己藩鎮軍備力量的培育及補給方案。選擇自己專屬的某一，或某多個“軍需供應商”，對節度使來說，實在是小事一樁。

    但是對涼州所有的商賈來說，馮駕這一小小的選擇，則決定了他們大多數人的家族命運。原來的節度使換人了，意味著涼州商賈圈原本的平衡態勢被全然打破，河西所有的商賈巨頭重又回到了同一起跑線上。如無意外，馮駕的初始選擇則基本決定了在馮駕任節度使期間，涼州經濟蛋糕的分配模式。

    不過短短數日，薛恒便先下一城，可不知要羨煞多少人也！

    于是，表達誠意“未能到位”的薛恒沒有放棄自己的“初心”。數日后，薛恒親自帶著一份禮單，在薛府管家薛平的陪同下來到了節度使府。

    在馮駕詢問的目光中，薛恒滿面紅光地遞上了自己的禮單：薛家以家族的名義為藩鎮駐軍獻上五萬擔糧草，與五萬匹布帛。

    馮駕微笑頷首，心中愜意，抬手招來小卒將這禮單好好收下。

    薛恒笑得愈發燦爛，這其實不是主要的，他畢恭畢敬地立在馮駕的面前，小心翼翼地問：

    “小民聽聞節帥乃孤身赴涼州任職，身邊也沒個知冷暖的，甚是孤寂。小民有女喚可菁，年方十六，樣貌也算過得眼，今日斗膽，愿將我這長女獻與節帥，替節帥執帚侍奉?！?/br>
    馮駕聽言，哈哈大笑，忙起身相卻：

    “薛老爺太過客氣，本官收下這糧草與布帛已是厚顏了，怎敢再搶你女兒？再說了，康王世子下月便要來涼州。本官初來乍到，本就事多，待世子爺再來，只怕是要忙到翻天，怎會孤寂。無礙，無礙，哈哈哈哈！”

    馮駕推脫得干脆，薛恒心中失望。他早打聽過了，這馮駕的正妻薨逝后，尚未再添妻妾，雖說他是元帝的左膀右臂，親事對他來說與那朝中的需要干系更大。但納妾室總是自由的，若是菁兒真的被馮駕納作妾室，豈不是遠遠強過嫁與那錄事參軍、司馬、長史嗎！

    薛恒愈發懊惱那日未能將可菁帶到馮駕面前來過眼，可菁雖不及可蕊嬌媚，但在涼州也是遠近聞名的美人了。千錯萬錯，都是老天的錯，偏偏自己那時離開了，竟由得那丫頭隨意使喚了一個婢女來打發自己。

    如今再后悔也沒了后悔藥吃，薛恒堅持不過馮駕，也只能就此作罷，心想著，待康王世子爺來到涼州后，自己再與那世子爺交好，定能將他馮駕與咱薛家牢牢地拴在一起的。

    ……

    馮駕身著中衣獨自一人斜靠床頭，望著墻角發呆。

    再一次離開京城獨自公干，馮駕已是習以為常了。他生性冷淡，娶榮月郡主之前便一個人待慣了，娶妻后又連年征戰，夫妻二人聚少離多，也甚少離愁，直到榮月郡主難產薨逝，他才突然心生了些悲涼。

    榮月郡主曾經是那么的沒有存在感，她嫁與自己多年，除了得了個馮駕的孩子，還在生孩子時丟了命，似乎什么也沒有得到過。

    墻角擺著高大的朝服架，上面掛著自己的外袍——

    那件沒有虎豹，沒有織錦的素色細棉青袍。

    眼前浮現出那張艷若桃李的臉。