他走得輕快，壓根沒有注意到身后昏暗的大帳內，那深潭似的雙眸霎時點亮。她透過朦朧的綃紗帳，死死盯著皇帝離開的方向，直到他徹底沒入暗夜，再也看不見。

    鬢間一行清淚滾過。

    “爹、娘，馮駕要帶我回來看你們了……”

    第三章 新官

    彎彎月出掛城頭，城頭月出照涼州。

    涼州七里十萬家，胡人半解彈琵琶。

    大唐末，昭元十五年。

    涼州，河西走廊的起點，通一線于廣漠，控五郡之咽喉。

    這里有浩淼的大漠，數不盡的夷人，看不完的胡馬，也有高山流水，錦繡綠野，與繁華商埠。

    就在涼州城最繁華的走馬大街上，一戶青磚黛瓦的高門大院內笙歌鼎沸，熱鬧非凡。這是薛家二老爺薛恒，正攜涼州所有有頭面的商賈世家，并全體薛家男人迎接新任涼州節度使馮駕的到訪。

    涼州，因其非同一般的地理位置及政治經濟地位，受到歷代帝王的高度重視。為強化涼州的軍事地位，在涼州設立節度使統領涼州軍政事務已然成為了慣例，而這馮駕則是原涼州節度使被貶黜后，新接手涼州的最高軍政長官。

    馮駕臉上掛著恰到好處的微笑，應對著席間的觥籌交錯。他乃當今天子身旁的近臣，受封驃騎大將軍，位列三公。原本不需要與這些地位低下的商賈們打交道，但是這薛家不同，薛家非普通人家，他們是“官商”，是“豪強”。

    涼州薛家，是河西一帶響當當的人家，“靠勤勞致富”的典型。薛家祖上只是做胡馬販子的，但薛家祖傳腦子活，嘴皮甜，搭上當地駐軍的采辦官吏，靠給當地邊防兵提供戰馬賺來了薛氏商業帝國的第一桶金。

    直到薛恒這一代，薛家真正迎來了家族事業的巔峰。因機緣巧合，薛家二老爺薛恒成功迎娶涼州司戶參軍之女王氏，自此一躍進入涼州“上流社會”。薛家二老爺薛恒很好地繼承了薛氏先祖的精明干練，依靠自家夫人王氏的“官家背景”，將薛家的事業版圖迅速擴大到了毛皮鋪、緞子鋪、生藥鋪、甚至鏢行，換來了薛家如今的田連阡陌，米爛成倉。

    馮駕初來乍到的，要管理涼州的政務，他需要薛家這樣的人支持自己。

    “馮大人初到涼州，我薛家必將聯合涼州所有商戶鼎力支持大人推行政令。”

    薛恒端著酒杯沖馮駕笑得燦爛，這場“家宴”讓他薛家出盡風頭。馮駕對薛恒那不抱希望的邀約如此配合，早已出乎薛恒的意料，更讓薛恒受寵若驚的是，馮駕主動提出想要拜訪一下薛府，了解了解涼州的風土人情。

    了解風土人情何須來看薛宅，薛恒知道，這是馮駕想親眼看看薛家的實力，馮駕想找一個能執涼州商賈圈牛耳的最佳切入點。

    很明顯，馮駕瞧上了薛家，這是薛恒的機會，也是薛家的機會。

    “原來那吳守信做節度使時便桀驁跋扈得緊，其部下更多悍將驕卒，咱涼州的老百姓們早就叫苦連天了。現在可好，浩蕩天恩終于澤被我涼州，我們盼來了馮大人，總算把那惡魔似的吳守信給斬了首，還這千里涼州朗朗乾坤，實乃我涼州百姓之福，天下蒼生之幸啊！”

    薛恒舉著酒杯，頷首躬身，一臉歷經萬難終見日的激動模樣，真誠地朝馮駕表達著忠心。

    馮駕頷首，舉起手中的酒杯也沖薛恒一個還禮。

    “得薛老爺此言，駕感念在心，今日也借薛老爺這酒，感謝薛老爺的厚愛，駕定不負老爺您及涼州百姓的期望，還我涼州一個太平盛世。”

    說完，馮駕一個抬手，沖薛恒一個示意，率先喝完杯中酒，以表敬意。

    薛恒愉悅，笑的愈發開懷。

    這馮駕雖是武將，卻有文官的儒雅風流，上任后第一個接見的，不是涼州的士族，竟是他一商賈薛家。今日的“家宴”賓主盡歡，這正是馮駕的姿態，親近薛家的姿態。

    如此七竅玲瓏的武官可是不多見了，與那只進不出，只會蠻子似強取豪奪的吳守信相比，簡直一個天上一個地下。咱薛家，可算要更上一層樓了。

    ……

    與前院的熱鬧喧嘩不同，馨風苑的薛可蕊正帶著自己的婢子在薛府后花園的沁湖邊釣魚。

    薛可蕊是薛家的三姑娘，年方十四，生得溫婉可人，小小年紀便出落得亭亭玉立。柳葉眉，睡鳳眼，眉梢眼角皆含情，顧盼流離間，一派風流盡顯。

    如今正值初春，春寒料峭，咋暖還寒。薛可蕊身穿一件水紅色撒花小短襖，下著粉藍色羅裙，外搭一件玉色織錦披風，綠鬢如云，發間只一溜嵌珍珠邊的扁簪，稱得她愈發出塵脫俗。真真應了那句“娉娉婷婷十三余，豆蔻梢頭二月初”，嬌滴滴又嫩秧秧。

    薛可蕊其實更想去城外騎馬，可是薛恒不許，他說今日有貴客到訪，薛府的姑娘們都不許四處亂走，免得驚擾了貴客。

    薛可蕊撇撇嘴，不就是新上任的節度使嘛，父親也是忒小題大做了，如此草木皆兵，連走道都不許了，那節度使大人莫不是屬兔子的，連見到人也會受驚？

    再說了，父親的商鋪做的夠大了，如此巴結那節度使，莫不是還嫌賺得不夠？涼州城里最大的踏云樓不去，偏偏要請來自己家，除了給一大家子人添堵，這奴顏媚骨的諂媚模樣真是難看極了！

    不等薛可蕊嘲笑完畢自己的父親究竟是在招待兔子還是招待人，她驚訝地看見自己的長姐薛可菁端著一方托盤，娉娉婷婷自抄手游廊的盡頭走來。

    薛可菁與薛可蕊非一母所生，是父親薛恒的妾侍崔氏所出。雖然只是庶姐，但薛可菁待自己慣來親厚，薛可蕊也甚是喜歡這個庶姐，從來都是將她當親姐看待。

    薛可蕊喜悅，轉身提起裙擺，三兩步蹦離湖畔，沖薛可菁奔去：

    “阿姊要往何處去？父親說過不許四處亂走。”

    望著兔子般飛奔而來的薛可蕊，薛可菁忙不迭抬高胳膊，將手中的托盤高高舉起。

    “啐！看好了，看好了！莫要撞翻你阿姊手上的家伙什！”

    薛可蕊奔至近前止住了腳，小臉微紅，雙目微閃，笑瞇瞇地沖薛可菁說話：

    “阿姊要送什么嗎？喚你的云岑送去不就得了，還犯得著大小姐你親自跑路？”

    “小蹄子怎地還跟個猴兒似的，你是大姑娘，不是小子，可別再如此走路了！”薛可菁佯嗔。

    “可不是咱父親大人親自召喚我嘛，他說他房里的茶不夠好，前幾日我新得的雀舌不錯，讓我給他送點去書房，他招待客人要用……”

    說話間薛可菁抬了抬手中的托盤，薛可蕊低頭，果然看見薛可菁手中那兩盞茶正幽幽冒著熱氣。

    薛可蕊心中咯噔一聲響，她抬眼瞟上薛可菁的臉，但見她臉頰泛紅，盈盈雙眸中有絲絲尷尬漫溢……

    薛可蕊了然，她們雖不是高門貴女，好歹也算是大戶人家的閨女，大戶人家接待貴客，自有主母與一眾婢仆張羅，犯不著讓她們這些未出閣的姑娘們端茶送水。

    父親這是要給長姐說一門親事了？

    薛可蕊心頭有火苗躥動，那新任節度使乃京里的高官，聽母親說似乎是國戚，靠迎娶了某位郡主后飛黃騰達的。今日父親喚了自己的庶長姐去給這名節度使送茶，莫不是想要將長姐送與這節度使做妾？

    薛可蕊憋不住了，父親真是為了錢，連自己的女兒都不要了，是可忍孰不可忍！

    看著眼前長姐那尷尬又難捱的閃爍眼神，薛可蕊氣的快要暴走起來。她上前一步沖薛可菁身后低叱：

    “云岑，你來端茶。”

    薛可蕊轉頭對上薛可菁那驚愕的眼，強行奪下她手中的托盤塞進云岑懷里，又一把撈起薛可菁纖細的手腕。

    “走，阿姊，蕊兒隨你一道去。”

    第四章 芥蒂

    薛可菁作為薛家二房的庶長女，去年便已開始了她艱難的說親之路，薛可蕊的生母王氏，作為當家主母，待薛可菁也算公正，前些日子還曾替她相看過涼州錄事參軍家的大公子。

    說來王氏前前后后也曾替薛可菁相看過好幾門親了，可一直也沒湊上合適的。今日一場偶然的家宴，從來不過問自家女兒親事的薛恒，竟突然喚薛可菁去替外男斟茶，要說此舉只是為了彰顯薛恒的熱情好客，薛可蕊打死也不會相信！

    “阿姊，莫怕，有我呢……”

    薛可蕊將自己的小手緊了緊，溫言寬慰自己的庶長姐。

    薛可菁低頭，并不作聲，任由自己的三妹悶頭拉著自己往前院走。薛可蕊從來都這樣，念著自己過去對她的好，遇事都會沖到最前，替她撐腰擋槍。似乎薛可蕊是長姐，她成了meimei

    薛可菁也不小了，自然明白父親此舉的意義，要說不心寒是不可能的，父親為了巴結權貴，把自己當作禮物送人，擱誰身上，誰都受不了。

    可是……

    可是，這個新任節度使，她聽說過。今日一早，管家薛平來尋自己的生母崔氏通報父親對全體女眷的禁足令時，薛可菁問了那節度使的名字。

    當她聽見馮駕的名字時，心中那莫名的驚嘆，或許還有隱隱的期待可是喧囂了好一陣。

    涼州距離京城太遠，百姓們或許沒聽過他的名字，可是被當今天子斬首的，原涼州節度使吳守信的閨女吳佳欣，卻曾經是薛可菁的閨中密友。通過吳佳欣，薛可菁聽到過馮駕的名字，并記憶深刻：

    在京城及嶺南，此人可是神一般的存在。以致于在十多年后的今天，他的名字依然不住地被人提起。

    馮駕曾在嶺南道任都尉，彼時他還未曾娶親。馮駕性格溫潤如玉，待人寬厚仁慈，在當地駐軍中威望甚高。他不僅勇武善戰，又心思細膩，這在武將之中甚是難得，南洋匪亂，全靠馮駕力挽狂瀾，一戰定乾坤。

    馮駕小小年紀便投身行伍，卻生得斯文俊秀。因其母親乃西域白人，馮駕也繼承了她母親的白膚，在嶺南便被人戲稱為“白面美將軍”。回京當日，更引得京中婦人們爭相圍觀，一路走過，收獲的羅帕絹花、果蔬糕餅，他的副將專門騰出一駕牛車來也沒能裝得下。因為此事，馮駕在京中貴女圈內，又獲得了一個新的稱號，“汗牛將軍”。

    憑借在南洋的赫赫戰功，馮駕獲封驃騎大將軍，回京受命時，亦被當今天子賜婚榮月郡主。賜婚詔書下發當日，京中不知多少女兒芳心暗碎。可不多年，那榮月郡主因難產薨逝，這馮駕可是榮登京城“鉆石王老五”榜首的知名人物。

    如今，這“汗牛將軍”來了涼州，薛可菁心中的期待如此沸騰，連帶她對父親的勢利，都不覺得那么令人生厭了……

    ……

    馮駕佇立書房的檻窗前，盯著窗外的層層海棠花不錯眼。

    這薛府占地逾兩千畝，分前后府邸和后花園三部分，樓宇殿閣數百座，院落30多處。布局考究，氣派非凡，河西第一世家，他薛家，當之無愧！

    而這薛恒嘛……

    精明有余，卻過于市儈了些。

    薛恒很明顯代替了他的兄長薛誠執掌了整個薛家，席面上說的話，顯然還不夠到位，于是，他將馮駕一人延請至了他的書房。斟茶倒水后，薛恒一臉神秘地告訴馮駕，他新得了一幅顧愷之的廬山圖，不知真假，想請節度使大人一觀。

    馮駕暗笑，這薛恒倒是挺會順桿爬，自己允了他的宴請，他這是要鞏固今日的戰果，向自己投誠獻禮了。

    馮駕喜歡會看眼色的人，當然也可以包括薛恒這一類人。行商坐賈之人嘛，薛恒能如此眼觀六路耳聽八方，應該他薛家穩坐這河西第一世家的交椅——馮駕的確酷愛書畫。

    馮駕喜愛收集字畫，絕非附庸風雅，他自己作水墨丹青也相當出色。在他最終走上武將之路前，他是太子東宮的少詹事，掌東宮內外眾務。就有人曾笑話他，說他馮駕是文臣里最會打架的，武將中最會畫畫的。

    馮駕勾唇，顧愷之的真跡已經很少了，他承認薛恒這一句話真的撓得他心癢癢了。他轉頭望向大插屏外的房門口，薛恒才剛去西廂的倉庫拿畫，他似乎就已經有些迫不及待了……

    馮駕負手原地打著轉，又強迫自己停下，繼續回到檻窗前盯那海棠花。

    門外傳來咔嗒一聲輕響，馮駕心頭一跳，直覺是畫來了！轉身就要往屏風外走，卻透過那富貴滿堂大插屏的絹紗縫，看見自門外走進來兩名風姿綽約的女子。

    馮駕想起剛進書房時，薛恒曾埋怨自己書房的小廝不懂給自己換好茶，還在用去年的陳茶招待客人，要那小廝去后院尋二姑娘要今年的新雀舌。

    再看眼前插屏外的兩名女子，衣著華麗，明顯不是府中的婢子。二人年紀都不大，其中一個還梳著雙髻，怕是尚未及笄。

    馮駕止住了腳，薛恒非要讓小廝喚什么二姑娘來換茶時，他就有些嫌惡了。送女人與他的，挺多，他收下帶回去，如果不喜歡，處置起來也方便。可若是送女兒的，就比較麻煩了，好歹是大戶人家的閨女，總不能讓人家去給自己做婢女。

    馮駕極力勸說薛恒勿需換茶，眼下這茶就很好了。無奈薛恒堅持，再加上他實在太想“看一看”那廬山圖，馮駕實在挪不動應該邁出門的腿。

    薛恒正好去取畫了，屋里沒旁人，馮駕悄無聲息地止步在了屏風后。

    他不準備出去了。

    眼下這兩名送茶的女子很明顯就是薛恒口里的“二姑娘”了，至于究竟哪一個是二姑娘，馮駕完全沒興趣去猜。他只知道，自己裝作不知道，這兩名女子送完茶定會離去，這事兒就可以翻篇了。

    可是，馮駕的算盤打得好，小姑娘的舉止他卻猜不好。

    其中一名身穿水紅色小短襖的姑娘放下茶盤后，開始輕呼“父親”。

    馮駕繼續做烏龜。

    小姑娘喚了兩聲父親沒得到回應，明顯有些意外。留下一位身穿鵝黃色羅裙的姑娘繼續立在茶桌旁，這名穿小短襖的姑娘蓮步輕移，探頭探腦開始在屋里逡巡。似乎篤定了自己的父親就在這書房，今日非要把父親找出來不可。

    馮駕默然。

    直到那陣窸窸窣窣的腳步聲來到了屏風口……

    一聲才喊出一半的“爹”懸在了半空中。

    馮駕還沒來得及想好自己應該做什么，便有嬌鶯般婉轉的低叱在耳邊炸響。