祖父曾說過，天底下的任何謀略，精髓皆在一個“知”字。所謂知己知彼百戰不殆，而“知”的要義，一在于廣，二在于通，三則在于快。三者缺一不可。

    如當年在雒陽，我之所以能夠在大長公主等人中間周旋，面上看，是得益于祖父傳給我的本事，但其實這不過只占了三分。更為重要的是，我平日混跡仆婢之中，知道了諸多消息，可從中擇選，加以利用。若無這些積累，就算祖父給我上天入地的本事，我也全然不得頭緒。

    而離開雒陽之后，我雖也在萬安館故技重施，但海鹽畢竟是個偏鄙之地，除了本之事，外面來的消息都轉手了幾道，不但早過了時，也不可靠。自從重新出來，我總能感覺到自己為之掣肘，總須花費許多精力應對未知之事。與此相較，秦王則往往走在了我的前頭，令我十分不快。

    我又問符進：“秦王這般喜歡信鴿，也不知給他養鴿的人有多少？”

    “多了去了。”符進道，“三年前開始，秦王便到處招募善養信鴿之人，如今少說也有……”

    “符進。”這時，一個聲音傳來，將符進的話打斷。

    我轉頭看去，是裴煥。

    只見他神色嚴肅地走過來，看了看我，目光落在符進臉上：“莫擾夫人，將鴿籠搬到船頭去。”

    符進忙答應一聲，站起來提起鴿籠匆匆走開了。

    我一陣掃興，看向裴煥，沒好氣道：“符兄弟并未擾我，將軍何必將他趕走。”

    裴煥道：“他年少不懂事，怕沖撞了夫人。夫人若想知道何事，在下亦可告知。”

    他會告知才有鬼了。

    我看著他一臉正色的模樣，知道他這般深得秦王信任的人，定然不好糊弄，也不再糾纏下去。

    “將軍既隨身帶著信鴿，想來我去遼東之事，已經報知了秦王。”我說。

    “正是。”裴煥道。

    “將軍還不曾告知，秦王究竟如何染了疫。”

    說到秦王的病情，裴煥的神色沉重了些。

    “大王染病之時，在下正在秦國，不在居庸城。”裴煥道，“此事只有幾個重臣知曉。不過在下兩個月前已經聽聞了中原疫病之事，蔓延甚快，大王轄下靠近中原的數郡都有了疫情。范陽郡最重，上月之內，死者已達千余。也就是在上月初，大王曾往范陽郡巡視，住過些時日。”

    我頷首，看著他，笑了笑：“我上回見到將軍，還是桓都督與秦王結盟之時。不知那以后，將軍去了何處？”

    裴煥道：“在下先隨大王回了居庸城，而后，回秦國駐防。”

    我說：“想來這駐防，主要防的還是涼州，否則怎會這般巧合，圣上和沈都督才出了涼州就堪堪遇上了將軍？”

    裴煥目光微動，隨即道：“夫人哪里話。大王與桓都督乃一家，自不會防備。”

    我和顏悅色：“將軍不必緊張，我這人就愛猜測，都是閑聊之言，莫放在心上。秦王染疫這般十萬火急之事，他不首先派人來找我，卻教將軍先堵沈都督和圣上，跟著他們周折一番，最后才到揚州來告知我實情，著實教人難解。若我恰好不在揚州，不知將軍又當如何？”

    裴煥卻神色無改，道：“夫人和桓都督行蹤多變，實無跡可尋。前番我等聽聞了臨淮王之事，才知曉夫人和桓都督去了淮南，而后，又打聽不到了蹤跡。大王染疫之后，謝長史等人亦甚為著急，欲往各地搜尋夫人。大王說不必去別處，夫人定在揚州，故而令在下往揚州而來。”說著，他停了停，“至于堵沈都督和圣上，大王的信夫人也看了。大王交代過，唯有如此，夫人無后顧之憂，才會愿意到遼東去。”

    他說這番話的時候，態度頗為誠懇。

    聽前面的時候，我甚是得意。當時我和公子一路變換容貌，時而乘舟時而乘車，就是為了不讓秦王的人來煩我。

    但聽到后面，我忽而有一種被人看透的不快感。

    “是么，”我說，“秦王怎這般篤定我在揚州？”

    “在下不知。”裴煥道，“待到了居庸城，夫人可親自問大王。”

    這是自然，這種妖孽，留著也是禍害，如果不是用得著他，我希望他在我到居庸城之前咽氣。

    不咽氣也可以。那疫病有時會留下些后遺癥，眼瞎毀容瘸腿半身不遂什么的。

    秦王可得個一兩樣，充實人生。

    想到這里，我不禁又開懷起來。

    “自當如此。”我淡笑，涼涼道，“可惜少說也要半個月才到，真讓人心焦。”

    第288章 海船（下）

    船沿著水道過了揚州, 順流出海。

    無論程亮還是裴煥一行，都是北方人士, 剛見到茫茫大海的時候，皆頗為新奇，紛紛到甲板上觀賞風景。

    “嘖嘖, ”程亮雙手扶著船舷眺望，一臉豪情, “海天一色，無邊無際, 壯哉！”

    符進在船上年紀最小, 也最是好奇，跑上跑下。看到海鷗在頭頂盤旋, 還去拿了些鴿食來喂。

    “這些海鷗似也頗通靈性，在這海上飛得也快。”他說, “若捉來馴一馴, 不知可否像鴿子那般傳書？”

    一個水手聽了, 笑道：“這我等了不知。不過海鷗可不似鴿子，野得很。你喂食也須小心些，它們知道你那鴿籠里有吃的, 說不定會來爭搶, 傷了你的鴿子。”

    符進被唬了一下，忙將鴿食收起來。

    兩日之后，這些人終于受不了船上的顛簸。饒是沒有大風大浪，一個個也開始上吐下瀉, 臥床不起。

    幸好出來之前，我預見了此事，讓公子將幾個柏隆手下的侍衛派來。他們皆海鹽人士，熟悉海船，當程亮和裴煥等人暈得七葷八素的時候，他們安然無恙，船上不至于連個能站直的守衛都沒有。

    如虞衍先前保證，這季節行船尚算順利。船繞著海岸航行，八日之后，舟師指著遠處竦峙的海島，對我說：“過了那處山峽，便是渤海，再走兩日，可到燕國。”

    裴煥這幾日深受暈船折磨，吐得面無人色，卻仍強撐著從榻上起來，令舟師在北邊的海港馬石津靠岸。

    馬石津地處渤海入口，為遼東統轄。我知道裴煥的用意，必是早已得了秦王的命令，在馬石津接應消息。

    待舟師將船開入馬石津的海灣，停靠在岸上。沒多久，只見一個士吏打扮的人騎馬朝這邊奔來，上船之后，將一封信交給了裴煥。

    裴煥接過來看了看，對我道：“大王就在燕國，夫人準備準備，上岸之后，便可去見大王。”

    高祖皇帝得了天下之后，將幼弟封在了燕國。當今的燕王，與秦王同輩，據說立嗣之時，得了秦王的支持，故而對秦王忠心耿耿。

    下船之時，已經有車馬在等候，我乘上馬車，即被帶離海港，往南邊而去。

    兩個時辰之后，即到了秦王的居住之處。

    這是一處燕王的離宮，雖距海港不愿，但擇高處臨海而建，遠遠望去，頗有遺世冷峻之感。

    照推測，秦王是接到了裴煥的信之后，從上谷郡來到了燕國。至于目的，自然是為了縮短日程，讓我下船之后便可給他治病。

    我想，秦王若不是訛我，那就是真的惜命。

    照裴煥所言，在我從揚州出發之前，他已經臥床五日，照那疫病發病走向，此時已經算得危險，就算有我那藥方吊著，他也隨時可能一命嗚呼。

    當然，這病拖得越久越難治，也必然要一命嗚呼。

    顯而易見，在秦王眼里，路上辛勞和時日拖延相比，后者更為危險，故而特地從上谷郡來燕國等我。

    有志爭天下的人都是賭徒，秦王能將自己的命押上，不可謂不狠。

    燕王的離宮修得甚好，一道平緩的山路蜿蜒而上，直抵宮前。

    已經有人在宮門等候，我看去，卻是馮旦。

    “霓生姊可來了！”他上前見了禮，神色似大大松了口氣，又緊張起來，“大王就在宮中，姊姊快去看！”

    我看他著急的樣子，頷首，跟隨入內。

    這離宮大概是為消夏而建，宮室樓閣相疊，層層屋檐似鳥翼一般，展翅欲飛。

    我往里面走著，皺了皺眉。

    “這離宮臨近海邊，又高聳通透，定然風大。”我說，“秦王怎選了此處？”

    馮旦道：“離海港最近的地方唯有此處，且附近無城池，可避開疫地，亦可掩人耳目。姊姊放心，大王那居所，我等將門窗封得結實，不會讓大王受風寒。”

    我又問：“他得病之后，何人在照顧？”

    馮旦道：“是兩個曾經得過疫病的人，謝長史特地令人從中原尋來的。”

    我了然。

    “謝天謝地，姊姊終于到了。”他說，“大王今晨咳嗽還咳了血，我等可擔心死了。”

    我說：“既然病重，怎還從居庸城來到了此處？”

    馮旦道：“我等也勸阻，但大王說這病最不可耽擱的就是時日。姊姊從揚州過來，路途遙遠不可測，一旦遇上些風浪便會延后，故他不可坐以待斃。”

    這話倒頗有秦王的風范，他的確不是個喜歡等的人。

    “不過姊姊放心，”馮旦繼續道，“謝長史也甚擔心大王因路上勞累加重病情，特地將那馬車改造了一番。等姊姊閑下來，我帶姊姊去看，嘖嘖，躺在里面，一點顫都覺察不到……”

    他一路說著話，沒多久，將我領到了一處宮室前。

    只見這宮室有三層，大約是燕王本人所用，不僅寬敞大氣，雕飾也精致，兩邊還有復道連接樓閣。

    不過這宮室的門窗卻緊閉著，一些地方還塞上了布條綿絮，顯然是為了堵住海上的濕氣和寒風。

    這離宮冷清得很，宮室外面有幾個衛士把守，見馮旦來，沒有阻攔。

    馮旦走到緊閉的門前，敲了敲，道：“殿下，云霓生到了。”

    沒有人回答，未幾，只聽門軸輕響，那殿門開出了半邊。

    一個中年人往外望了望，看到馮旦和我，道：“大王睡下了。”

    馮旦頷首，歉然地看著我，壓低聲音：“我只能送姊姊到此處，還煩姊姊自己進去。”

    我應下，邁步入內。

    這屋子里很暖，迎面便是一股濃重的藥味，還有一陣陣的咳嗽聲。

    殿內點了燈，但并不太亮。我穿過低垂的帷幔，走入內室，只見榻上臥著一個人，正是秦王。

    他身上蓋著厚厚的被褥，像個墳包似的，一動不動。

    待得走近前，燭光下，只見他閉著眼睛，似乎已經睡去。那張臉與上次所見變化得驚人，瘦得兩腮凹陷，面色白得像紙。

    我并不吃驚，因為這樣的面容我見過不少，正是得了我和公子當年那疫病的樣子。

    這世上果然公平，高深莫測不可一世如秦王，也有這般人不人鬼不鬼的時候。

    他時不時地低咳，但乃疾病使然，并不因此清醒。

    我讓服侍的人端一盆清水來，將手洗干凈，而后，摸向他的額頭。

    他正在發燒，有些燙手。

    我又翻看眼皮和舌苔，給他把脈。

    說實話，我雖時常對秦王腹誹，但不得不說，對于大事，他很少錯判。

    他現在這病況，著實十分危險，我再遲到兩三日，謝浚便要準備他的后事，而我和公子也要考慮誰能代替秦王。故而他提前讓人將自己送來了此處，乃十分明智。

    跟當年的公子比起來，他終究更強健一些。若說公子當年離黃泉只有一步，那么他就是兩步。