“桓都督，夫人。”他說，“此船乃去年新造，走了一年海路，甚為可靠。船上的舟師舵者都去過遼東，熟悉海路。夫人乘此船，十日可到燕國，在燕國上岸，去往上谷郡乃最是便捷。”

    我頷首。心想，□□在上谷郡的居庸城，在燕國上岸之后，還須換上車馬走幾日才可到達。若秦王真的得了病，這些日子也足夠奪了他的命，成不成，終要看他造化。

    公子道：“多謝虞公子。”

    我看著他：“如今揚州之事已畢，虞公子有何打算。”

    虞衍道：“在下今日亦離開揚州，回海鹽去。家父病危，不可拖延，其余之事亦須得著手處置。”

    我知道他說得其余之事指的是什么，頷首。

    先前在海鹽之時，我和公子設(shè)想與虞氏聯(lián)手，擴張鹽場，以海鹽的鹽利養(yǎng)涼州兵馬。如今雖形勢大變，公子決定留在揚州，但他要招兵買馬也仍需要錢糧，鹽場之事仍要做下去。

    我不讓公子跟我去遼東，也是此意。要動海鹽的鹽務(wù)，少不得要與郡府乃至揚州州府打交道，柏隆不過是個縣長，非公子來應對不可。

    “你接下來有何打算？”走到船艙里的時候，我向公子問道，“你是涼州都督，不便留在揚州，要籌措錢糧招兵買馬，總須有名頭。”

    公子道：“明日，圣上就會下旨，令楊歆任涼州都督，我改任侍中，留在揚州。”

    我了然。

    楊歆留守涼州，由他任涼州都督，正是合適。而侍中乃朝中重臣，坐鎮(zhèn)皇帝身邊，可與沈沖一道掌控揚州全局。

    “秦王呢？”我沉吟片刻，道，“圣上昭告天下平亂討逆，也須得給秦王名頭。”

    “秦王為大司馬大將軍。”公子道。

    我訝然：“這般大方？”

    “自當大方。”公子看著我，意味深長，“若他不曾死，他手中不但有遼東，還有你。”

    我不由地訕訕而笑，不由地將他抱住。

    “你答應過我的事，一個字也不可忘。”他的手撫在我的發(fā)間。

    我在他懷里點頭：“嗯。”說罷，我抬起頭，不滿道，“你怎這般千叮萬囑，不信我么？”

    我以為他會從前那樣孩童脾氣地給我一個白眼，說我就是不可信。

    但他沒有。

    他看著我，少頃，唇角彎了彎，似苦笑又似認真。

    “不過怕你忘了，記住便是。”他輕聲道，說罷，低頭在我唇上吻了吻。

    “都督，這些箱籠……”程亮抱著一只箱子，才進門，突然頓住。

    “就放在此處。”公子道，神色如常，“舟師那邊準備好了么？”

    “準備好了，”程亮滿面通紅地放下箱子，有些結(jié)巴，“他……他方才說馬上便可開船。”

    公子頷首。

    程亮逃也般走了出去。

    “出去吧。”公子對我道，說罷，拉著我的手走出了船艙。

    他又在船上查看了一遍，與舟師等眾人交談了一番。

    我聽到他問起這船能抵御多大的風浪，萬一有意外，可有補救之法之類的事，不禁哂了哂。

    “這是海船，虞公子也說甚為可靠，你擔心什么？”我說。

    公子卻認真道：“海上不比江河，郭氏兄弟那般好手尚且須謹慎，你此番遠行，更該小心。”

    舟師笑道：“都督所言極是。不過都督放心好了，這般時節(jié)無強風大浪，我等不走遠海，且船上還有司南，即便遇到不順之事，也必可無患。”

    公子聽得這話，微微頷首：“如此，有勞諸位。”

    又商談一番之后，公子看向我，似深吸口氣，對我道：“我下船去了。”

    我笑笑：“去吧。”

    “你路上多保重。”

    “我知道。”

    公子深深看我一眼，不再多言，放開手，轉(zhuǎn)身而去。

    我看著他走上橋板，忽而想起什么，跑上前叫住他。

    “我給你的那些藥瓶，可還在？”我問。

    “在。”公子道。

    我不信，即刻伸手摸摸他的懷里和袖子里，果然沒有。

    見我瞪起眼，公子無奈道：“那般非常之物，自非常之時才用，隨身帶著做甚？”

    “就是無事之時才更要帶著，有人若存心害你，莫非還要先打招呼？”我反駁道。

    公子道：“你以為別人都似你這般，專愛偷雞摸狗？”

    我不以為然，認真地看著他：“你須得謹記。”

    公子看著我，笑了起來。

    太陽下，那雙眸泛著溫潤的光，仿若琉璃。

    “知曉了，”他溫聲道，“定然謹記。”

    第287章 海船（上）

    船緩緩開動, 駛離了水港。

    公子一直站在岸上, 看著這里，沒有走也沒有揮手，不知在想著什么。

    我從船舷走到船尾，直到他的身影再也望不到，才終于將眼睛移開。

    這船上, 共有二十幾人。

    其中八人是舟師舵者水手, 五人是裴煥和手下, 其他人都是公子派給我的護衛(wèi)，由程亮統(tǒng)領(lǐng)。

    我跟他說過，我不需要護衛(wèi), 人太多反而礙手礙腳，不好行事。

    但公子認真地看著我，說，你是公主, 哪個公主出門時沒有十幾隨從, 何況還是出遠門？

    我一想, 十分有道理, 于是欣然應允。

    揚州的航道依舊繁忙, 可見百姓對昨日那差點打起來的大戰(zhàn)一無所知，忙忙碌碌, 度日如舊。

    我發(fā)現(xiàn)裴煥的人帶著一籠鴿子，頗是寶貝，將鴿籠放在甲板上透氣喂食。一人正蹲在鴿籠面前, 嘴里嘀嘀咕咕地跟它們說著話，往食槽上放飼料和水。

    “這便是秦王的信鴿？”我走過去，問道。

    那人抬起頭來，是一個圓臉的少年，大約十七八歲。

    “正是。”他答道。

    “你叫什么名字？”我問。

    他笑了笑：“小人符進。”

    “這些信鴿都是你養(yǎng)的？”

    “正是。”

    我點了點頭，也蹲下來，將那些鴿子仔細端詳。只見這些鴿子長得甚好，一個個毛色油亮，精神抖擻。

    “你一直跟著裴將軍么？”我問。

    “正是。”

    “從秦國一路跟來了揚州？”

    “嗯。”

    我了然，饒有興趣，又問，“它們每日可飛多遠？”

    符進道：“每日少說也能飛幾百里，遠的可飛上千里。”

    我說：“它們識得路么？能從揚州飛到居庸城的□□？”

    “□□太遠，自是不能飛到。”符進道，“不過它們識得雒陽，可先飛到雒陽，那邊的人換了鴿子，再捎往□□。”

    我想了想，道：“這些信鴿可有總管之人？”

    “自然有。”符進道，“便是大王。”

    我訝然：“所有消息，皆先由大王親自過目？”

    “正是。”

    老狐貍。

    我心里冷哼著，看著符進，笑了笑：“我看你年紀不大，想來養(yǎng)鴿子不久。”

    “久了去了。”符進說著，頗有些自豪，“我家世代馴鴿，我從小就會。”

    “哦？那可了不得！”我恭維道，“如此說來，你跟了秦王許久？”

    “也不是。”符進顯然頗為受用，話也多了起來，“不過三年罷了。我家在長安給戲班里的人養(yǎng)鴿子，近來年景不好，鴿子也不好賣，原本想著回南陽老家種地算了，有一日，秦王的人忽而找上門來，讓我們?nèi)ソo秦王養(yǎng)信鴿，衣食住處全包，還有月錢。我父親原本將信將疑，跟著去了上谷郡的居庸城，兩個月后他回來，將我們?nèi)叶紟Я诉^去。”

    我感嘆：“如此說來，秦王是個好人，這般大方。”

    “正是！”符進笑道，“他可比別的王公貴人好多了，什么架子也沒有，還說話和氣。”

    “如此，確是不錯。”我亦笑。

    秦王用信鴿傳信之事，早不是什么秘聞。當年大長公主與他聯(lián)手倒龐后，便是由董貴嬪的兄長安鄉(xiāng)侯董祿用信鴿與他傳遞消息。秦王對天下之事耳聰目明，甚至將手伸到了江南，在豫章國和揚州埋下細作，cao控伏波營，與他善用信鴿有莫大的關(guān)系。

    裴煥說他在中途接到遼東的傳信，說秦王已臥病五日，這自然也只有用信鴿才能辦到。

    當今天下，會用信鴿傳書的人其實不少，但能用到如此極致的人，只有秦王。

    原因有二。

    其一，在于財力。如符進科研，信鴿飛一程，最遠可達千余里，而如揚州到遼東這般遙遠的路程，信鴿不可一次飛到。必是如郵路一般設(shè)下中轉(zhuǎn)之處，將鴿子換下，再用別的鴿子送往下一站。雖單線最多不過兩三站，但若要達到窺視天下的程度，必是如蜘蛛結(jié)網(wǎng)，驛站遍布，方可讓秦王坐鎮(zhèn)遼東而掌握全局。而要養(yǎng)這么多的驛站，必是花費巨大，能承受得起的人，非富即貴，非一般人可比。

    其二，在那些花得起錢的富貴人眼里，飛鴿傳書乃是上不得臺面的雕蟲小技。從前在雒陽，有一次董貴嬪臥病，秦王用飛鴿傳書向她問安，還一度在貴人們中間傳為笑談。凡文雅高貴之士，對通信之事亦有講究，給什么人寫信用什么紙什么墨都有學問在其中，連送信的使者登門時衣飾如何措辭如何，都關(guān)系到了臉面。而秦王一個堂堂宗室王給宮里的母親問安，竟用鴿子代替專人，將問安的書信寫成紙條綁在鴿子腿上，簡直是聞所未聞的異端。

    其實，在此事上，我十分羨慕秦王。